« Alors, je vais garder ça pour l'instant et m'assurer de le lui transmettre. »
« Hum, fais-le. »
Emera appliqua l'art sans forme d'objectification à la grande faux et la fourra dans sa boîte à objets.
« Wah. C'est juste à la limite de la capacité. »
« Avec un poids pareil, c'est normal. »
En regardant la fenêtre d'objets, Emera leva la voix en voyant le chiffre indiquant sa capacité.
Le bracelet d'opérateur prêté par la guilde que possèdent les aventuriers. En réalité, la tolérance d'objets diffère selon le type, et bien sûr, plus elle est grande, plus le loyer est élevé. Le bracelet d'Emera a une limite de deux cents kilogrammes, mais avec ce qui était déjà dedans, sa capacité était presque remplie.
Asbal, qui tenait réellement la grande faux, acquiesça en se disant qu'avec ce poids, c'était logique. Mais à l'époque du jeu, il n'y avait pas de limite de capacité, alors Mira pencha la tête.
« Quoi ? Il y a une limite de capacité ? »
Tout en parlant, Mira regarda le bracelet d'Emera. Ce bracelet avait un design presque identique au sien. Juste un peu plus grand, peut-être.
« Celui de Mira-chan n'en a pas !? »
« Pas de limite !? »
« C'est du tout illimité !? »
En plus d'Emera et Asbal, Zef mordit à l'hameçon. Pour Zef, qui était chargé de la récupération des objets, une boîte à objets qui contenait à l'infini était littéralement un objet de rêve.
Harcelée par leurs questions, Mira, tout en reculant face à leur insistance, ouvrit sa propre fenêtre d'objets. À en juger par la liste, rien de particulièrement lourd n'y était stocké, mostly des petits objets. Même en poids total, ça n'atteindrait pas cent kilos.
Autrement dit, même si une limite était apparue dans la boîte à objets suite à la transformation en réalité, on pouvait penser qu'elle n'avait pas encore été atteinte.
« Non... comment savoir. Je n'en ai pas mis autant, donc je ne sais pas. »
Mira répondit en envisageant la possibilité.
En effet, les trois autres calmèrent leur excitation, se disant qu'un aventurier débutant ne bourrerait pas sa boîte à la limite. Mais Frika remarqua un doute.
« Puisqu'il a été prêté par la guilde, vous avez dû être informée de la capacité, non ? »
À ces mots, tout le monde poussa un « Ah ! » de surprise.
« C'est vrai, ça. Tu as demandé ? »
Là où Emera le lui disait, le bracelet de Mira n'était pas un bracelet d'opérateur mais un terminal de contrôle qu'elle portait depuis le début. Il n'y avait aucune chance qu'on lui ait expliqué.
« Ah... celui-ci, c'est... je l'ai reçu de mon maître. On m'a seulement expliqué comment l'utiliser. »
« Ah, d'accord. Dans ce cas, c'est pas grave. »
Mira brouilla les pistes en utilisant son statut de disciple, et tout le monde acquiesça, convaincu.
« Mais si la capacité se remplit à un moment critique, ce sera problématique, donc il vaudrait mieux vérifier une fois. »
« C'est ça. Faisons-le. »
Approuvant la proposition de Frika, Mira songea qu'à son retour au château d'Alkite, elle essaierait d'y fourrer n'importe quoi pour tester.
Ensuite, Mira prit une fois la grande faux, la mit dans sa boîte à objets, confirma qu'il n'y avait encore aucun problème, et la rendit à Emera.
Au moment où Mira et les autres finirent cet essai, le premier à s'en apercevoir fut Zef.
« Oh ! ? Il a commencé à brûler ! »
À cette voix, Mira et les autres se retournèrent d'un bloc et virent le cadavre du démon s'effilocher, enveloppé de flammes noires.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as fait quelque chose !? »
Asbal s'élança jusqu'à la limite où les flammes ne l'atteignaient pas et interrogea Zef, qui restait là, hébété.
« Non, rien. Tout d'un coup. »
Zef secoua la tête tout en continuant de refléter ces flammes dans ses pupilles. Il ne faisait qu'observer avec intérêt le démon qui était censé avoir été complètement anéanti. Et soudain, il s'enflamma devant ses yeux.
« Pas d'inquiétude. C'est la fin d'un démon. »
D'un air parfaitement calme, Mira l'affirma. Quand un démon est vaincu, il disparaît avec des flammes noires après un certain temps. Et quand les flammes se calmèrent, là...
« Hmm... il y a un truc qui n'a pas brûlé. »
D'un air craintif, Zef piqua l'objet noir qui restait. Quand un démon perd la vie, son existence retourne à la poussière par les flammes du monde démoniaque qui logent en lui. Et ce sont seules les parties les plus robustes du démon qui résistent au feu de l'enfer et restent.
« Il en reste plus que prévu. »
Sur ces mots, Zef jugea que c'était la nature des choses et récupéra les matériaux du démon.
Tout ce qu'il y avait à faire étant terminé, le groupe progressa vers les étages supérieurs. Au retour, aucun monstre n'avait réapparu, et ils gravirent sans incident du sixième au premier étage.
Mira et les autres franchirent la barrière à l'entrée et aspirèrent l'air rafraîchissant à pleins poumons. Tous sauf Zef.
« Haaah ! Quoi qu'on dise, ce moment où on sort du donjon, c'est le meilleur ! »
Emera s'étira largement en inspirant. Précisément, c'était encore la salle rituelle, donc pas l'extérieur, mais comparé au sous-sol humide et lugubre, c'était amplement vivifiant.
Tandis qu'Asbal et Frika montraient chacun leur détente, Zef maintenait ses deux joues marquées de rougeaudes empreintes de main en murmurant « Ça fait maaal. » Résultat d'avoir taquiné à nouveau Emera en montant l'escalier du sixième étage.
Tact, à côté, fixait Mira intensément. Ses yeux contenaient du respect et une forte volonté.
« Bon, on est sortis plus vite que prévu, alors rentrons avant le coucher du soleil. »
Emera le dit en regardant la lumière du soleil rougie qui filtrait par les interstices du temple.
Du temple antique à la cité du Requiem Karanack, c'est vingt minutes à pied. Le plan initial prévoyait de camper à un étage intermédiaire, mais grâce au carnage de Mira, le trajet s'était terminé en un temps écrasamment plus court. Dans les boîtes à objets d'Emera et des autres, d'innombrables vivres et médicaments dormaient déjà, sans avoir eu leur tour.
Salués par les statues divines alignées, le groupe s'engagea sur le chemin forestier du retour.
Au milieu des cris lointains de hiboux matinaux, une rafale traversa le sentier forestier en frôlant le groupe, et un chat noir jaillit à sa suite, comme pour le poursuivre.
« Mira-chan, blanc — — ! »
Là où le regard de Frika, oubliant sa propre robe, s'était porté, se trouvait la jupe de Mira relevée par le vent. C'était une rafale soudaine, mais le viseur de Frika, comme visé, captura le string blanc uni, et elle s'approcha de Mira le nez soufflant. De son côté, Mira tressaillit violemment, se mit derrière Asbal comme bouclier et lança un regard à Emera. Fais quelque chose.
Emera acquiesça sans un mot et, avec un coup de tranchant de la main dont la technique avait considérablement progressé en une journée, l'abattit sur la tête de Frika, puis, sur un souffle mêlé de soupir :
« C'est pas une méchante gamine, non ? »
en ajoutant tout de même un mot pour sa camarade. Mira répondit en secouant la tête que le problème n'était pas là.
« Ano... »
Au moment où Emera revenait en traînant Frika, Tact leva la voix timidement en regardant Mira.
« Hmm, quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Mira sortit son visage de l'ombre d'Asbal et tourna son regard vers Tact pour répondre. Tact hésita un peu, puis se décida et rencontra le regard de Mira droit dans les yeux.
« Tout à l'heure, avant que le vent ne souffle, j'ai vu une femme. Elle avait l'air d'être pourchassée, ça m'a inquiété. »
À cette phrase de Tact, Mira émit un « Ho » surpris.
« Tact, tu as vu ça, toi ? »
« Oui. Euh, c'était quelqu'un avec des cheveux comme Alphina-san. »
« Je vois, je vois. Il semble que tu aies des dispositions pour devenir Onmyoji. Ce qui vient de passer, c'est un esprit du vent. »
Justement, juste avant que le vent ne souffle, un esprit du vent avait traversé devant le groupe. Et c'est pour cela que Frika, ayant prédit la rafale, avait verrouillé sa cible sur la jupe de Mira. Un gaspillage de talent.
« Moi, avec des dispositions d'Onmyoji... »
En répétant les mots de Mira, Tact tremblait d'une joie qui montait en lui. Son bienfaiteur, son idole, Mira — il pourrait peut-être devenir un Onmyoji comme elle. Cette pensée de Tact brillait d'un éclat exceptionnel.
« Mais d'après ce que j'ai vu, on aurait dit qu'elle était poursuivie par un chat noir. Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Mira marmonna en posant la main sur son menton pour fouiller sa mémoire, mais le seul être qui poursuive les esprits qu'elle connaissait était le Dévorateur d'esprits. Et celui-ci a une apparence monstrueuse fidèle aux bases, donc impossible de le confondre avec un chat noir.
Pendant que Mira était plongée dans ses pensées, la forêt à droite bruissa et un esprit du vent traversa à nouveau devant le groupe. À cette vue, Mira fit un pas en avant instantanément et attrapa le chat noir qui jaillissait derrière.
« Mmm, qu'est-ce que c'est que celui-là... »
Ce chat noir était bien plus léger qu'il n'en avait l'air. Qui plus est, il miaulait « nya-nya » en regardant Mira, comme pour réclamer quelque chose, et se débattait.
« Ara, on sent une certaine puissance magique venant de ce chat noir. »
Frika, qui s'était remise on ne sait quand, dit en regardant les mains de Mira. Entendant cela, Mira examina le chat noir pour essayer.
« Ce type... c'était un shikigami. »
Superposé au chat noir, le texte « Shikigami : Nyanmaru » flotta.
Un shikigami est une sorte de serviteur que manie un Onmyoji, et il en existerait d'innombrables formes. Des animaux aux créatures imaginaires, de tout.
« Mais... ce type... »
Dans ses bras, le chat noir miaulait encore « nya-nya » en lui pressant ses coussinets contre elle et en se débattant. Trop mignon.
Juste avant que son expression ne se détende involontairement, Mira se retint, consciente des regards d'Emera et des autres. Mais la mignonnerie du chat noir ne connaissait pas de limite. Et Mira ne savait pas que Frika, sous prétexte de regarder le chat, fixait en réalité sa poitrine.
« Ano... »
Alors qu'un vent flottait derrière Mira, une voix de jeune fille, comme un murmure, lui chatouilla l'oreille. Et simultanément, le chat noir fit « nyau » en se tordant, s'échappa des mains de Mira et s'élança vers l'arrière.
« Ah... celle d'avant. »
D'une demi-seconde plus vite, Tact aperçut la silhouette et marmonna. Mira, sans courir après le chat, se retourna vers Frika qui continuait de fixer sa poitrine, avec un sourire amer de « encore elle ». Et là se tenait l'esprit du vent qui venait de traverser devant eux.
« Qu-qu'est-ce que vous voulez faire à Neko-san !? »
L'esprit du vent, montrant son visage depuis l'ombre d'un arbre, serra Nyanmaru contre elle pour le protéger et interpella Mira et Frika avec une méfiance totale.
Les deux interpellées n'avaient vu que la scène où l'esprit du vent était poursuivi par le chat noir, donc elles étaient un peu déconcertées par cette situation. Mais une chose était claire : l'esprit du vent et le chat noir se connaissaient et avaient l'air proches.
« Ah... on n'a pas du tout l'intention de faire quoi que ce soit, allerdings. »
« Euh... euh... Alors... vous êtes venues me harceler !? »
Au cri de l'esprit du vent, l'air environnant se mit soudain à frémir, et de petits tourbillons s'élevèrent comme pour encercler Mira et les autres.
« Oi oi, c'est quoi ça ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hé... hé Mira-chan, Frika. C'est quoi cet état !? »
Pour Emera, Asbal et les autres guerriers, les esprits sont invisibles, donc ils ne comprenaient pas de quoi Mira parlait. Mais face au tourbillon féroce qui faisait sentir le danger de mort, ils se serrèrent les uns aux autres en se mettant en garde.
« Apparemment, l'esprit du vent a mal compris et croit qu'on essayait de maltraiter le chat noir. »
« C'est pas grave, ça ? »
Face aux mots posés de Frika, Zef tira la grimace en se disant que la situation était plus critique qu'il n'y paraissait.
« Calmez-vous. Nous pensions que vous étiez pourchassée, alors nous n'avons fait qu'attraper ce Nyanmaru. »
Mira s'explica calmement en désignant le chat noir qui fixait l'esprit du vent depuis son sein. Les esprits ne sont pas des êtres avec qui la communication est impossible. Fondamentalement, ils sont les alliés de l'humanité.
« ... Nyanmaru ? »
L'esprit du vent pencha la tête et répéta une partie des mots de Mira.
« C'est le nom de ce shikigami chat noir... tu ne le savais pas ? »
Un silence s'installa.
Ensuite, après une brève présentation, Mira expliqua la situation : qu'il avait semblé que l'esprit du vent était attaqué par le chat noir, qu'elle l'avait arrêté pour la sauver, et que ce chat était un shikigami nommé Nyanmaru.
Il semblait que Nyanmaru et l'esprit du vent jouaient à se poursuivre.
« Auu... euh, ça... pardon. »
« Non... moi non plus, je m'excuse d'être intervenue sans connaître les circonstances. »
Au fil des explications de Mira, le tourbillon faiblit progressivement, et une fois fini, l'esprit du vent s'excusa en serrant Nyanmaru. Mira s'excusa à son tour, et tous deux sourirent, un peu gênés.
« Neko-san... Nyanmaru-san était un shikigami. »
« Nyaun. »
« Au fait, connais-tu le maître de Nyanmaru ? »
« Non, la première fois que j'ai rencontré Nyanmaru-san, c'est quand j'ai été attaquée par des gens effrayants. Il m'a sauvée dans une situation dangereuse, mais je ne pense pas qu'il y avait d'Onmyoji là-bas. Depuis ce jour aussi, comme aujourd'hui, Nyanmaru-san vient parfois jouer avec moi, mais je n'ai jamais rencontré son maître. »
L'esprit du vent parlait avec force expressions. Pour la partie où elle fut attaquée, elle montrait la peur ; pour celle où elle fut sauvée, ses yeux brillaient. Mira sourit amèrement face à ses réactions si marquées, mais pointa du doigt un point qui ne lui allait pas.
« Dans ce cas, Nyanmaru est un shikigami de type autonome.
Cela dit, tu as dit tout à l'heure que t'as été attaquée par des gens, non ? »
« Ah, oui. Je faisais un bain de lune au bord du lac, quand soudain j'ai été encerclée. Des types aux sales gueules avaient des armes en main. J'ai eu peur et j'ai couru dans la forêt, et Nyanmaru-san a surgi et a fait fuir les gens effrayants. »
« C'est le comble, s'en prendre à un esprit ! »
« Absolument. »
Juste après les mots de l'esprit du vent, Frika hurla sa colère. Pour Frika qui est une mage, les esprits sont des existences proches et très importantes. Elle montrait sa colère envers ceux qui en nuisaient. Et face à cette explosion soudaine de Frika, le camp des guerriers qui n'entendaient pas la voix de l'esprit ne comprenaient pas la situation, mais ses mots leur en donnèrent la raison. En même temps, ils regardaient Frika avec surprise, rare de la voir crier pour autre chose qu'une jolie fille.
Les esprits naturels comme l'esprit du vent, contrairement aux monstres, ne blessent jamais les gens tant qu'on ne leur fait pas de mal. Au contraire, s'ils sont près de vous, vous obtenez divers bienfaits, et ils vous aident même dans les moments critiques. Même si on les bat, on ne gagne que la colère de tous les esprits, sans obtenir d'objets rares.
Mais c'était l'histoire à l'époque du jeu. Maintenant que c'est la réalité, il y a peut-être quelque chose qu'on ignore. Quelque chose qu'on veut obtenir même en nuisant à un bon voisin. En y pensant, Mira ressentit du dégoût face à la profondeur de la cupidité humaine.
« Je suis très reconnaissante à Nyanmaru-san. Et, j'ai entendu dire par des amis qu'apparemment, dans divers endroits, nos camarades sont attaqués et enlevés. »
« Ça veut dire qu'il y a des gars qui s'en prennent aux esprits ailleurs qu'ici ? »
« C'est ça. Moi, j'ai été sauvée par Nyanmaru-san, mais... »
L'esprit du vent serra Nyanmaru de ses mains tremblantes. Son visage portait la tristesse de prier pour la sécurité de ses camarades.
'Partout, hein... Chasseurs d'esprits gagnant leur vie, ou marchands qui en font leur business, peut-être.'
Mira tira plusieurs conjectures des mots de l'esprit du vent.
L'existence de gens qui en font leur commerce en tirant profit d'utilisations d'esprits que Mira ignore.
Comme les esprits sont pour la plupart d'une beauté ravissante comme celui devant elle, il y en a peut-être qui les enlèvent pour l'observation ou l'agrément.
Autre possibilité : les utiliser comme force militaire.
Le problème, c'est que les esprits ne font pas de quartier à ceux qui leur nuisent. Même s'ils les capturaient, s'ils résistent sérieusement, un petit village serait soufflé comme rien. Les esprits sont des masses de pouvoir à ce point.
Cependant, trente ans après que ce monde est devenu la réalité, il n'aurait rien d'étrange que quelque chose d'inimaginable pour Mira ait été développé. Surtout, elle a vu de ses yeux l'un d'eux, le Canon Accord.
L'évolution technologique. C'est à la fois un espoir et un monstre qui recèle la possibilité de renverser le sens commun jusqu'ici.
'L'information manque cruellement...'
Quelque soit la réflexion, Mira vient à peine d'arriver dans ce monde. Butant sur le fait qu'il lui manque encore trente ans d'informations, elle poussa un grand soupir et abandonna momentanément toute réflexion. Et Mira...
« Cela dit, t'as des amis en dehors de Nyanmaru, hein. »
dit-elle en relevant le coin des lèvres avec un sourire taquin, posant un regard espiègle sur l'esprit du vent.
« Bien sûr — — ! »
L'esprit du vent, vexée, gigota des pieds et gonfla les joues. Un rire « kusuri » s'échappa à côté.
« Moi, Mira-chan, tu dis soudain des blagues comme ça... »
Frika sourit en portant la main à sa bouche. Sa colère envers les agresseurs n'était pas retombée, mais elle était sincèrement soulagée de voir l'esprit du vent sain et sauf, boudeur devant elle.
« Bon, quoi qu'on dise ici, ça ne changera rien. On ne sait pas jusqu'où cette info s'est répandue, mais vaudrait mieux en parler à la guilde. Et puis, à chaque fois qu'on croisera un esprit, le prévenir, c'est le maximum qu'on puisse faire pour l'instant. »
« Oui, c'est vrai. »
L'adversaire est d'identité inconnue. Peut-être une organisation. Dans ce cas, il faudra s'y préparer.
Mira décida de le rapporter à Salomon ou Luminaria, pensant qu'ils le savaient peut-être déjà, mais qu'ils pourraient avoir des infos utiles.
L'affaire des agresseurs étant close pour l'instant, Mira porta à nouveau son regard sur Nyanmaru.
Même s'ils ne sont pas fondamentalement hostiles, les esprits ont un pouvoir considérable. Ce ne sont pas des adversaires qu'un humain peut affronter facilement. Si les agresseurs s'en prenaient aux esprits en le sachant, cela veut dire qu'ils ont la force de s'y opposer. Sinon, ils n'iraient pas s'attaquer à plus fort qu'eux.
Mais alors, une autre question surgit.
C'est Nyanmaru, qui a mis en fuite des agresseurs capables de lutter contre un esprit.
S'il surpasse ceux qui ont attaqué un esprit, alors relativement, ce shikigami Nyanmaru possède un pouvoir surpassant l'esprit. Et son maître aurait une force encore au-dessus.
« Fumu... Nyanmaru, hein... »
Mira, à partir du nom de ce shikigami chat noir, se remémora une certaine personne.
C'est l'un des Neuf Sages, l'Elder de la Tour de l'Onmyōjutsu, le Souverain « Kagura des Sept Étoiles ».
Dans l'Onmyōjutsu, il existe plusieurs arts pour manier des shikigami comme Nyanmaru, et parmi les shikigami les plus polyvalents, il y a les Quatre Bêtes Sacrées.
Les très célèbres bêtes sacrées Suzaku, Genbu, Seiryu, Byakko peuvent être utilisées par les Onmyoji de haut niveau. De plus, les shikigami se divisent en type autonome et type piloté. L'autonome pense et agit par lui-même, le piloté est contrôlé directement par le mage.
Et comme caractéristique des shikigami, on peut donner un nom à celui qu'on a acquis, et c'est là la raison pour laquelle Mira pensa à Kagura.
Genbu s'appelle Kikichi, Seiryu s'appelle Nyorozou, Suzaku s'appelle Piisuke, Byakko s'appelle Gouta. Et s'ajoute Nyanmaru. Aucun décalage. Les shikigami de Kagura sont nombreux, mais tous ont ce genre de nommage.
'Mais non, impossible...'
Bien sûr, la piste du hasard reste. Il y a sûrement d'autres gens avec ce sens du nommage comme Kagura.
Cela dit, vu la force qu'on peut déduire de Nyanmaru, c'est probablement un praticien de haut niveau. Alors entre Onmyoji, il pourrait connaître des rumeurs ou quoi que ce soit sur Kagura qui est au sommet.
Au final ce n'est que conjecture, mais au départ, hors Hurlement-d'Âme, les infos sont nulles. Alors en tirant n'importe quel fil, on pourrait avoir de la chance et tomber sur quelque chose.
Puisque c'est mieux que rien, Mira décida de garder cette info dans un coin de sa tête.