« Mais Mira-chan, l'adversaire est un démon. Certes, j'ai compris que Mira-chan est forte…… mais quand même ! »
« C'est ça. Au moins, il faut qu'on gagne le temps nécessaire pour qu'Alfina arrive. »
Emera retint son souffle, et Asbal serra fermement son marteau de guerre tout en faisant face au démon aux côtés de Mira. Mais Mira, sans même se retourner vers eux,
« Il ne semble pas qu'on ait ce genre de temps ! »
dit-elle en invoquant le Dark Knight droit devant elle. Au même instant, un son aigu de métal heurtant le métal résonna, et l'air repoussé s'étendit en ondes. Ce qu'Emera et Asbal virent l'instant d'après, c'était la silhouette du Dark Knight qui arrêtait la trajectoire de la faux du démon en y opposant sa grande épée.
« Ce type… ! »
Un filet de sueur froide coula sur la joue d'Asbal. Emera ne put réagir à cette scène et ne put que lever son épée avec un temps de retard. Et ce contact leur fit prendre conscience de l'écart de puissance qui les séparait d'un démon.
« Vous deux, restez en arrière ! »
Mira adressa une nouvelle mise en garde aux membres d'Écarâte Carillon.
« Mais, dans ce cas… »
Confier le combat à Mira, qui n'était encore qu'une adolescente, était inacceptable non seulement pour Emera mais aussi pour Asbal. Cependant, ils avaient compris grâce au coup précédent que cet adversaire n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient affronter, et qu'ils ne tiendraient pas dix secondes s'ils servaient de leurres pour laisser les autres fuir.
« Tous les deux, replions-nous jusqu'au château ! »
« Ouais, c'est la meilleure chose à faire ! »
Une voix parvint depuis l'arrière d'Emera et d'Asbal qui reculaient. En se retournant, ils virent Fricca et Zef leur faire signe de la main avec des visages crispés par l'inquiétude.
Mais au moment où Emera et Asbal allaient protester,
« Si nous restons là, Mira-chan ne pourra pas se donner à fond ! »
C'est ce que dit Fricca. Elle avait vu, elle, l'immense pouvoir magique qui s'élevait de Mira, assez pour recouvrir la puissance magique qui émanait du démon debout comme un fantôme.
Sur les mots de Fricca, les deux se retournèrent à nouveau vers Mira, et comprirent à son petit dos silencieux mais imposant que Fricca avait raison.
« Désolé, gamine. On compte sur toi ! »
« Mira-chan. Si tu sens que tu ne peux pas gagner, retire-toi tout de suite. Moi, je ferai tout pour l'arrêter ! »
Confient leur volonté à ces mots, les deux rejoignirent Fricca et Zef et coururent vers le château. À cet instant, Asbal eut l'illusion de voir la silhouette d'un ancien héros dans le petit dos de cette jeune fille.
« Pas possible… »
Asbal marmonna cela et changea d'avis, se disant qu'il s'était juste laissé porter par l'ambiance.
« Où que vous alliez, vous ne m'échapperez pas, humains. »
Avec un sourire inquiétant, il fit claquer ses deux armes croisées, et le demon jeta un coup d'œil au Dark Knight avant de s'élancer en arrière. Ce n'était pas à pleine puissance, mais il avait reconnu le Dark Knight comme un ennemi digne de ce nom pour avoir arrêté sans peine son coup porté avec force.
« Commençons par les présentations, fort. Je suis Volf-Bein. Chevalier Moissonneur d'Âmes de Varnares, et Comte de troisième rang. »
Le démon poli, tout en mesurant la distance qui les séparait et en fixant Mira, s'inclina courtoisement. Bien que démon, Volf-Bein possédait un titre de noblesse et donc une fierté aristocratique. Cela dit, la fierté d'un démon étant inhumaine et vile du point de vue humain, elle reste incompréhensible.
« Je suis Mira. Comme tu le vois, je suis une Invocatrice. »
Mira désigna le Dark Knight du regard et répondit à la salutation de Volf-Bein en se tournant vers lui.
« Kukuku, une Invocatrice. Alors, il suffit de terrasser ce chevalier pour en finir. »
À peine eut-il fini de parler que Volf-Bein jaillit en frappant le sol, et abattit sur le Dark Knight un coup de toutes ses forces alliant gravité et poids du corps. Cette fois, un son sourd de métal et un bruit de quelque chose qui se brise retentirent. Le Dark Knight leva sa grande épée en garde haute et bloqua le coup, mais le sol ne supporta pas la violence de l'impact et l'appui du Dark Knight se disloqua. Volf-Bein ne manqua pas l'ouverture créée par la perte d'équilibre.
Au moment où il posa le pied au sol, Volf-Bein fit pivoter son corps d'un demi-tour, sa grande faux hurla et transperça le flanc du Dark Knight, le projetant violemment.
« Kahahaha ! C'est la fin ! »
En se retournant d'une rotation qui défiait la force centrifuge, le visage tordu par la jouissance, Volf-Bein abattit sa faux sur la jeune fille comme un bourreau.
Mais la lame noire ne transperça que le roc inerte. La jeune fille qui s'y trouvait encore quelques instants plus tôt avait disparu du champ de vision de Volf-Bein.
« Où est-elle… »
[Art Sennin - Ciel : Onde de Choc Raffinée]
Au moment où Volf-Bein tourna la tête, son expression se crispa, et avec un bruit d'explosion, son corps massif fut projeté haut dans les airs. Au moment où Volf-Bein se retournait, Mira s'était glissée dans sa garde et lui avait asséné son art sennin. L'onde de choc, polie à l'extrême, s'abattit sur le ventre de Volf-Bein totalement désarmé comme une vague déchaînée.
' hmm... pas mal '
Mira rumina cette sensation pour vérifier la réponse de son corps, et serra légèrement le poing en garde. Son poing lui confirma que son sens du combat n'avait presque pas changé. La différence d'allonge existait, mais il suffisait de faire un demi-pas de plus. Et comme son corps avait rétréci, il était plus facile de se faufiler dans l'ombre. En un seul contact, Mira avait poussé l'analyse jusqu'à ce point.
Ce qui inquiétait le plus Mira, c'était la différence physique due au passage du virtuel au réel. La résistance de l'air, les mouvements de l'espace incalculables par la logique. Mais même s'ils existaient, ils n'étaient pas de nature à entraver ses mouvements.
Surtout, ses cinq sens étant devenus clairs, elle pouvait percevoir les présences et les flux d'air de tout son corps, et son intuition réagissait avec plus de vivacité. Et la cause fondamentale de sa force. Les techniques et capacités qu'elle avait elle-même acquises les unifiaient et les transformaient en puissance.
Ce qui avait engendré cette cause n'était autre qu'Ark Earth Online.
Ce monde de jeu d'un réalisme déraisonnable était influencé par la compétence du joueur à un degré impossible pour un jeu en ligne.
Même en débutant, des experts en arts martiaux ou des champions de karaté pouvaient envoyer valser des monstres de niveau intermédiaire ou des joueurs hostiles avec leur seul corps. C'est pourquoi, pour devenir fort, il fallait affiner sa technique non seulement dans le système, mais aussi dans la réalité.
En fait, un joueur nommé Kojiro le Roi du Poing, qui dialoguait à coups de poing avec les monstres dans le jeu, alors qu'il était totalement novice, a obtenu des résultats en se classant haut dans les tournois nationaux de karaté. Il a arrêté plus tard pour des raisons physiques.
C'est pourquoi Mira, en tant que Sennin capable de combat rapproché, se situait également, par la seule technique, à un niveau mondial.
Oui, ça fonctionne. En faisant comme d'habitude, comme toujours, elle peut suffisamment combattre le démon.
Mira répéta de profondes respirations et bascula sa conscience. Elle se remémora son moi du temps du jeu, et superposa le présent.
« Toi, qu'as-tu fait ! »
Volf-Bein, qui s'était tordu en l'air pour atterrir avec irritation, éleva la voix et fixa Mira.
« Je t'ai juste effleurée. Ne t'emporte pas comme ça, gamin. »
Mira sentit naturellement, comme si c'était la chose la plus normale, son cœur revenir à celui de l'époque où elle était Dunbalf. Avec une tension agréable, elle lui rendit un sourire insolent, et Volf-Bein, laissant éclater sa colère, fit bouillonner des flammes sur sa faux et fonça.
« Ne me sous-estime pas, gamine ! »
Mira évita les tranchants enflammés qui lui étaient portés en ne bougeant que ses pieds, se décalant à droite, à gauche. Au début de l'échange, peut-être à cause de la tension, ses mouvements étaient grands et ses distances d'évitement excessives, mais à chaque répétition, ils s'optimisaient progressivement.
Là résidaient la technique imprégnée dans son corps et la compétence certaine forgée par l'expérience. Ayant retrouvé sa forme, Mira laissait passer la grande faux à un cheveu près tout en guidant naturellement son poing vers les ouvertures de Volf-Bein.
Harcelé maintes fois, ne supportant plus, Volf-Bein avait complètement perdu son sang-froid. Mais c'était inévitable. L'adversaire était plus petit, plus jeune, et en plus une femme. Sa fierté de noble et d'espèce supérieure de démon ne lui permettait pas de se faire mener par le bout du nez en duel par un humain d'espèce inférieure.
Un coup de grande faux hurlant effleura le flanc de Mira, éparpilla des flammes rougeoyantes et s'enfonça dans le sol. Mira, sur l'élan de l'esquive, décalça largement son corps sur le côté, et simultanément, en tordant la taille, enfonça un coup de pied dans l'arrière du genou protégé par l'écaile noire du démon. Volf-Bein perdit l'équilibre sous le choc, et Mira courut le long de son dos grand ouvert pour saisir de sa main droite la tête cornue.
[Art Sennin - Terre : Poignée du Lotus Écarlate]
Mira concentra sa conscience, et une explosion directionnelle enveloppa la tête de Volf-Bein, brilla intensément et le repoussa violemment.
« Guwaaaa ! »
Volf-Bein roula au sol, se releva en protégeant sa tête brûlée, et ses pupilles abritèrent désormais une folie flamboyante.
« Hmm... les coups physiques ne passent vraiment pas. »
Au fil des échanges, les poings qu'elle avait plantés dans le corps du démon avaient été stoppés par sa surface corporelle, dure comme une carapace, et Mira n'avait pas ressenti de grande réponse. Pire, ses poings lui picotaient douloureusement. Mais c'était normal. N'ayant pas d'équipement de renforcement rapproché — elle l'avait confié à Cléos —, les capacités physiques brutes de Mira n'étaient pas différentes de celles d'une術士 ordinaire.
De nombreuses compétences d'art sennin sont influencées par la statistique de force, mais le pouvoir magique de Mira étant anormalement haut, elle compensait par là. Pourtant, les arts sennin de haute puissance reposant principalement sur la force, leur dégâts stagnait.
À la base, le style de combat du Sennin a son quintessence dans la combinaison du corps à corps et de l'art sennin. Mira avait aussi appris et entraîné les arts martiaux pour cela. Mais maintenant que les coups ne passaient plus sans équipement, il n'y avait plus lieu de s'y accrocher. Et grâce à son haut pouvoir magique, elle pouvait infliger des dégâts.
[Art Sennin Secret : Ouverture de l'Œil Vrai]
Ayant complètement retrouvé les sensations de l'ancien Dunbalf, Mira estima que le vrai combat commençait et ouvre l'Œil Vrai, technique secrète de l'art sennin. Après avoir légèrement fermé les yeux, elle les rouvrit grand, et ses pupilles se teintèrent d'un bleu plus transparent que le ciel. Pendant l'Ouverture, toutes les capacités recevaient une correction et l'art sennin était renforcé.
Le pouvoir magique de Mira, qui monta encore d'un cran, atteignit même Fricca qui observait depuis le château. Submergée par un flux de pouvoir magique pharamineux qu'elle n'avait jamais ressenti, Fricca fut prise de court et tomba sur les fesses.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Fricca ? »
Emera tendit la main vers Fricca qui chancela soudain.
« Excusez-moi… C'est juste que l'aura de Mira-chan a changé. Elle est encore plus forte, encore plus… profonde. »
En se relevant en titubant, les mots de Fricca firent retenir leur souffle à tous ceux présents.
Le combat entre Mira et le démon gagna en intensité. Bien que teinté de folie, Volf-Bein ayant recouvré sa raison enveloppa ses deux mains de flammes noires et lança une attaque en vague combinant faux et flammes.
La faux s'abattait, Mira l'évitait, et les flammes noires jaillissaient pour poursuivre.
[Art Sennin - Terre : Enveloppe de Vent]
Pour contrer les flammes noires, Mira enveloppa ses deux mains de vent, repoussa les flammes noires追撃 de la main, et enfonça un coup de paume de l'autre en même temps que se leva un vide et un tourbillon chaotique qui lacéra le flanc de Volf-Bein.
« Nuoooo ! »
Mais sans s'en soucier, Volf-Bein releva sa faux abaissée. La blessure était superficielle et n'entravait pas ses mouvements ; la queue tranchante de flamme fendit l'air juste devant Mira qui venait de reculer. De plus, avant même d'avoir fini de lever son arme, Volf-Bein projeta une main et lança une poursuite de flammes noires.
« Hou ! Tu ne manques pas de ressort, gamin ! »
Mira croisa les deux bras pour tout encaisser avec le vent accumulé, et fixa Volf-Bein de son Œil Vrai bleu transparent.
« Gamine, jusqu'où comptes-tu te moquer de moi ! »
Alors que Volf-Bein s'envolait en arrière en hurlant, son pouvoir magique monta en flèche. Simultanément, les flammes noires s'enflèrent et l'enveloppèrent entièrement.
« Je ne te ferai pas le cadeau de t'emporter. Je te réduirai en cendres ici même ! »
Au rugissement de Volf-Bein, il devint une balle de flamme漆黒 et fonça au sol. Mais la silhouette du démon qui fonçait à une vitesse capable de pulvériser le roc était clairement capturée par l'Œil Vrai de Mira.
« Pourris ! »
L'élan des flammes noires teignit la faux en noir, la fit briller faiblement, et au moment où elle fut levée,
« Je refuse ! »
[Technique de Marche Sennin : Rétrécissement du Sol]
Sans le moindre mouvement préparatoire, Mira s'engouffra en un instant dans la garde de Volf-Bein, lança sa paume vers le haut et y enfonça [Art Sennin - Ciel : Onde de Choc Raffinée].
« Quo… !? »
Volf-Bein, dispersant les flammes noires, fut projeté haut dans les cieux, le visage tordu par la douleur, et battit désespérément des ailes pour freiner brutalement. Les dégâts en eux-mêmes n'étaient pas si grands. La surface corporelle de Volf-Bein, qui avait confiance en sa défense, possédait une dureté à la hauteur de cette confiance. Un démon ordinaire aurait déjà été immobilisé par les attaques répétées de Mira.
« Cette gamine… jusqu'où… ! »
Même si les attaques n'avaient presque pas d'effet, se faire mener en bateau par un enfant humain ne pouvait le laisser calme. Volf-Bein grinca des dents avec rage en fixant le sol. Mais la scène incroyable qui s'y trouvait le figea un instant.
[Technique de Marche Sennin : Pas du Vide]
Comme si elle gravissait un escalier, Mira était déjà devant ses yeux.
« Sale gosse ! »
Pas le temps de lever l'arme. Volf-Bein posa la main sur le manche de sa faux et la fit jaillir en balayant la distance minimale. Mais Mira sauta encore plus haut, domina la scène d'en haut, et en position de renversement, posa la main sur la tête de Volf-Bein.
Sa jupe se souleva flottante, dévoilant cuisses et ventre, et au même instant Mira concentra sa conscience sur cette main.
« Et ça, qu'est-ce que tu en penses ? »
« … ! »
[Art Sennin - Terre : Poignée de Choc Violent]
Au moment où une masse de choc naquit dans la paume de Mira, elle devint une vague indomptable qui tenta d'éclater la tête de Volf-Bein. Sous cette force trop violente, Volf-Bein, qui ne pouvait pas s'accrocher en l'air, fut projeté au sol avec tout son corps.
Le bruit de la roche qui se brise résonna au loin, et avec un temps de retard, Mira atterrit à distance. Ses yeux suivaient le démon noir qui rampait hors des décombres.
« Je n'aurais jamais cru qu'un humain puisse aller aussi loin. »
Un démon qui encaisse deux arts sennin de haute puissance à courte distance sans montrer le moindre signe de dégâts. Sa robustesse dépassait l'entendement de quiconque.
' Un démon aussi résistant, je n'en aurais jamais cru voir un. '
Pourtant, Mira ne montra aucune inquiétude et garda le démon dans son viseur.
« Mais ça ne marche pas ! Je ne sens rien ! Aucune attaque de ce niveau ne peut percer mon corps forgé ! »
Volf-Bein proclama cela pour maintenir sa volonté. Les dégâts de l'art sennin en lui-même passaient assurément, mais pas au point de faire courir un danger vital à Volf-Bein.
« C'était un bon match, mais finissons-en. Gamin. »
[Art Sennin Secret : Libération de l'Œil Démoniaque]
En disant cela et en activant la compétence, la couleur de l'œil droit de Mira devint noire, et sa pupille dorée.
Un odd eye portant le mal, fantasmant une lune funeste brillant dans la nuit de plumes de corbeau. Fixé par ce regard, enveloppé d'une sensation accablante comme s'il allait être transpercé par le seul regard, Volf-Bein trembla involontairement face à l'aura d'espèce supérieure émanant de la jeune fille devant lui.
' Impossible…, moi qui ressentirais de la peur… Impossible ! '
« Insolent humain ! »
Volf-Bein leva sa faux vers le ciel en hurlant, enveloppé de flammes漆黒. Mais l'instant d'après, la faux lui glissa des mains et Volf-Bein perçut une anomalie dans son corps.
' Ceci… guh… de la paralysie !? Insolent, insolent !! '
[Art Sennin de l'Œil : Regard de Paralysie Mortelle]
Art sennin de haut rang qui paralyse la cible fixée par l'œil魔 et détruit de l'intérieur la cible paralysée. La condition d'activation est de garder la cible dans le champ de vision de l'œil魔 pendant un certain temps. C'est pour cela que Mira avait atterri à une certaine distance, afin de garder un large champ de vision.
« Nu… oooooooo ! »
« Comme attendu d'un démon. Ça ne durera pas longtemps. »
Doigts, bras, épaule… Volf-Bein dénouait progressivement la paralysie. Les démons ont en général une haute résistance aux altérations d'état. Pourtant, il avait été paralysé grâce au pouvoir magique de Mira.
Bien sûr, Mira en était parfaitement consciente. Son but n'était pas de superposer le Regard de Paralysie Mortelle pour une destruction interne. Elle voulait juste gagner un peu de temps de charge.
Bien qu'elle ait maintes fois échangé des coups, projeté Volf-Bein et le submergeât, sa dureté excessive la mettait en peine. Avec sa propre force, briser cette armure demanderait un temps considérable. D'où la paralysie.
« Mais, c'est fini maintenant. »
Au moment où Mira prononça ces mots, Volf-Bein sentit une présence glaciale dans son dos. Mais la paralysie n'étant pas encore totalement levée, il grinca des dents avec rage, et une lame漆黒 gouttant un fluide corporel noir jaillit de sa poitrine.
« Gu… oo… Idiot… »
Volf-Bein broya le fluide qui jaillissait de sa bouche, résista à la paralysie, tourna la tête vers l'arrière et son visage se teinta de stupeur.
Là flottaient les deux yeux rouges vacillants du chevalier noir qu'il avait balayé dès le début.
Les poings actuels ne peuvent porter de coup efficace, mais le coup du Dark Knight de Mira possède une acuité bien supérieure. Pourtant, le corps de Volf-Bein étant dur, il fallait accumuler assez de puissance pour percer sa défense. C'était le but de la paralysie.
« Pourquoi… quand… Ce type… »
« Tu as cru pouvoir terrasser si facilement mon Dark Knight, gamin ? »
Mira s'approcha avec calme. Ses pas étaient courts, mais chacun d'eux gravait une victoire inébranlable dans le sol.
« Pas possible… que je perde… ainsi… »
« Je l'ai dit au début. Je suis une Invocatrice. »
« C'est… vrai… »
Devant Volf-Bein, Mira le contempla de son Œil Vrai et de son Œil魔. Volf-Bein croisa ce regard en face, et esquissa un fin sourire. Cette expression était celle de quelqu'un qui accepte la réalité d'avoir combattu un vrai fort et perdu.
Le Dark Knight retira la grande épée plantée et la porta en garde oblique.
« … Magnifique… »
Sur les derniers mots de Volf-Bein, la grande épée trancha la nuque du démon, et la pointe projeta le fluide noir en l'air. Le corps noir s'effondra comme pour se prosterner, et à son côté, la tête de Volf-Bein, le regard satisfait tourné vers le ciel, reposait.