Comment en était-on arrivé là.
Dans son esprit, Kagami remontait ses souvenirs à plein régime pour se remémorer ce qui s'était passé avant son réveil. Pendant ce temps, le capitaine, décontenancé par l'attitude absent de la jeune fille, appelait ses subordonnés. En concluant qu'ils avaient dû assister à un spectacle des plus horribles, il divisa l'escouade en plusieurs groupes et donna l'ordre d'assurer la surveillance des environs, d'exterminer les restes de l'ennemi et de rechercher d'éventuelles connaissances de la jeune fille dans les parages.
Ce que Kagami avait sous les yeux, c'était ni plus ni moins l'image de la femme idéale qu'il avait lui-même créée à l'époque.
Que signifiait tout cela ? Il avait bien lancé la création, mais celle-ci n'aurait pas dû être finalisée, ressortit-il du puits de sa mémoire.
Il avait ensuite annulé et s'était déconnecté…
Ses souvenirs s'arrêtaient là. Cela ressemblait à juste avant la déconnexion. Mais on aurait dit aussi qu'il s'était endormi avant ça. Ou encore que c'était avant l'annulation.
Il essaya de tirer au clair la situation d'alors, mais à partir de l'appel pour le petit-déjeuner, tout devenait flou, comme voilé par une brume.
C'est alors qu'une idée lui traversa l'esprit. Kagami manipula son terminal bracelet et ouvrit l'écran de statut depuis le menu.
Y étaient affichées en liste diverses informations sur l'avatar.
Nom Dumbrufe Gandadoa
Classe Invocateur / Sennin
Affiliation Royaume d'Arkite
Base Tour d'Argent | (Invocation)
PV 1210 / 1210
PM 4390 / 4390
Force 5 + 20
Vitalité 6 + 15
Magie 51 + 10
Technique 7 + 15
Agilité 6 + 37
À première vue, rien d'anormal. Ce n'était pas un autre avatar sur lequel il s'était connecté par erreur, ni un avatar qui avait disparu. C'étaient bien les stats de Dumbrufe, son compagnon de quatre ans.
Comparé à d'autres jeux, les valeurs globales pouvaient sembler basses, mais ce jeu avait la particularité qu'un seul point de statut avait un poids extrêmement important.
La force et la vitalité, par exemple, ont une base de 4 pour un homme adulte moyen. Autrement dit, une force de 8 signifie le double de la force d'un homme adulte moyen.
On peut dire qu'un guerrier avec une force de 10 est un vétéran相当.
Kagami passa à la page suivante de l'écran de statut, et ses épaules s'affaissèrent, la tête basse, tout espoir définitivement perdu.
Tête Cerclet de Pierre de Lune
Cou Collier de Marurun Super Z
Torse Robe du Sage (Invocation)
Bras Gants Universels
Jambes Robe du Sage (Invocation)
Pieds Bottes de Pégase
Doigt Anneau de Mars
Jusqu'ici, pas de problème. Tous ces équipements sont des pièces uniques, offertes par le roi lorsqu'il est devenu Elder de la Tour d'Argent du royaume d'Arkite. Chacun a été commandé sur mesure à des artisans joueurs de premier plan, dont la réputation en matière de production n'est plus à faire, et Dumbrufe est le seul à les posséder.
Le problème vient de l'affichage de l'avatar. La jeune fille qu'il avait lui-même créée portait ces équipements sur l'écran de statut. Jusqu'à présent, c'était le séduisant et élégant Dumbrufe qui s'y affichait fièrement.
Qu'est-ce que cela voulait dire ? Kagami tenta d'attraper le bas de sa robe pour l'enlever comme pour le relever, et la case d'équipement du torse et des jambes dans la fenêtre de statut passa à « Rien ».
Tout en tenant la robe d'une main, il examina le corps ainsi dévoilé. De longs cheveux argentés, souples comme s'ils adhéraient à sa peau, voltigèrent légèrement.
Une poitrine gonflée juste ce qu'il faut pour déborder légèrement de ses petites paumes, une peau d'une blancheur transparente. Des hanches discrètes, deux jambes au galbe modéré. Impossible de se tromper : ce corps était la manifestation exacte de l'idéal qu'il avait façonné dans la « Boîte à Maquillage ».
À ce stade, les goûts les plus détaillés de Kagami étaient mis à nu.
« Oh oh oh oïïï ! Hé hé hé ! Qu'est-ce que tu fous !? »
Le capitaine, qui s'était un instant laissé aller à contempler le corps de la jeune fille, reprit vivement ses esprits, saisit le manteau rouge qu'il portait sur les épaules et le drapa autour d'elle pour la couvrir. Les regards des chevaliers alentour, qui s'étaient tous portés sur le corps nu de la jeune fille pendant cet instant, étaient maintenant retenus par une discipline de fer, silencieux.
« Bon sang, même si tu es une fille, tu ne dois pas montrer ta peau comme ça. Mes chevaliers sont tous des gens honnêtes et droits, donc pas de souci, mais le monde compte aussi des types peu recommandables, alors fais attention. »
Il n'avait pas besoin de réagir de façon aussi excessive, songea Kagami. Mais en même temps, en voyant la réaction de ces chevaliers, il fut impressionné : ils étaient tous des joueurs, visiblement.
Les joueurs qui ont acquis une certaine renommée et de la puissance peuvent se faire accompagner de serviteurs PNJ. Kagami avait cru que les chevaliers autour de lui étaient les serviteurs du capitaine, mais apparemment non. Des PNJ n'auraient pas ce genre de réaction.
Bien qu'il ne veuille ni le croire ni l'admettre, Kagami finit par accepter la situation présente, non sans regrets. Quelque part, il avait dû valider la création par erreur.
C'était sûrement l'effet d'une mise à jour. Il en conclut ainsi, songeant qu'il devrait racheter la « Boîte à Maquillage » avec de l'argent réel. Cinq cents yens qui en coûtent mille. C'est dégueulasse.
Il réenfila sa robe en se tortillant sous le manteau, puis revérifia l'écran de statut. L'équipement du torse et des jambes affichait bien à nouveau « Robe du Sage (Invocation) », et l'avatar à l'écran était repassé de nu à vêtu de la robe.
« C'est… un Bracelet de Manipulateur. La demoiselle est une aventurière ? »
Tout en remettant le manteau qu'on lui avait rendu, le capitaine murmura en regardant le bras de la jeune fille.
Bracelet de Manipulateur. Un terme que Kagami n'avait jamais entendu. Vu la direction du regard du capitaine, il parlait sans conteste du terminal. Mais c'était une évidence qu'il n'avait pas besoin de souligner. Tous les joueurs en possèdent un, donc dire que cela fait d'elle une aventurière était une étrange déduction.
Un capitaine de l'ordre des chevaliers, qui plus est de l'élite des chevaliers magiques, ne peut pas être un joueur novice. Même si le royaume d'Arkite est le plus petit pays, il doit bien y avoir quelques joueurs passionnés qui y appartiennent. Kagami ne put s'empêcher de douter de cette remarque.
« Si tu me demandes si je suis aventurière… disons que oui. »
Quelle voix peu familière. Une voix trop mignonne, mélangée à son ton habituel, créait un malaise indescriptible.
Son phrasé datait de l'ouverture officielle du service, lorsqu'il avait commencé à jouer Dumbrufe.
Il s'était dit qu'il fallait adapter son langage à son apparence digne, et avait commencé son roleplay de son propre chef. Quatre ans plus tard, ce ton s'était imprégné en lui pendant ses sessions de jeu. L'habitude est terrifiante : la cohérence du monde primait, et même dans le corps d'une jeune fille, il ressentait une étrange résistance à changer sa façon de parler, incapable de le faire du jour au lendemain. Cela dit, comme cela ne posait pas de problème particulier, il avait vite abandonné l'idée de revenir à son langage d'origine.
« Je vois, tu es aventurière. Tu es venue chasser avec tes camarades et tu es tombée sur cette horde de hobgobelins. Quelle malchance… »
Hobgobelins ?
À ces mots, Kagami regarda autour de lui et sentit son cou alourdi, comme si on lui tirait les cheveux. Il comprit immédiatement que c'était parce que ses cheveux s'étaient glissés à l'intérieur de la robe lorsqu'il l'avait remise. Il les rejeta en arrière des deux mains. Puis, examinant bien les cadavres épars, il se souvint : ah, oui.
Les hobgobelins sont une sous-espèce de gobelins vivant dans les mines. Ils manient des armes métalliques acérées et sont bien plus forts que les gobelins classiques. Les gobelins sont verts, les hobgobelins bleus. Il hocha la tête seul en se remémorant cela. Cela dit, pour Dumbrufe, gobelins ou hobgobelins ne faisaient pas grande différence.
« Ne t'inquiète pas, on retrouvera sûrement tes camarades. »
Le capitaine continuait de l'encourager ainsi. C'était rare de voir un joueur pousser le roleplay aussi loin. Mais ces encouragements n'avaient aucun sens.
« Je n'ai pas de camarades. Je suis seule. »
« Quoi ? La demoiselle est toute seule ? Hum… alors, n'as-tu pas vu ceux qui ont abattu ces hobgobelins ? S'il y a des aventuriers aussi compétents dans le coin, j'aimerais vraiment demander leur aide. »
Puisqu'on lui demandait si elle les avait vus, autant montrer l'auteur des faits : c'était Dumbrufe qui avait ordonné au Dark Knight de les éliminer.
« C'est lui qui l'a fait. »
En prononçant ces mots, il activa [Invocation : Dark Knight], et le chevalier noir réapparut à ses côtés.
« Qu… qu'est-ce que c'est que ça !? »
« C'est quoi ce truc !? »
Les chevaliers alentour dégainèrent leurs épées, prirent de la distance et se mirent en garde.
« C'est… si c'est pas de l'invocation ? »
« Exact. C'est lui qui a tout nettoyé. »
Entendant la réponse de la jeune fille, le capitaine ordonna aux chevaliers de rengainer, puis leva les yeux vers le chevalier noir, l'air incrédule tout en laissant échapper un soupir d'admiration.
« C'est encore une invocation rare… la demoiselle est invocatrice ? C'est un épéiste costaud. »
« Oui, c'est mon favori. Mais au fait, pourquoi l'ordre des chevaliers magiques est-il dans un endroit comme celui-ci ? »
Trouver étrange l'invocation d'esprit d'arme, qui est la base des bases, prouvait que le capitaine était un drôle d'oiseau. Cela dit, de nos jours, les invocateurs utilisant une invocation de bas niveau comme celle-ci sont si rares qu'on peut dire que c'est effectivement inhabituel.
Mener une troupe d'élite jusqu'aux frontières risquait de donner de mauvaises idées au pays voisin. Le roi d'Arkite n'aimait pas les guerres de conquête, et l'ordre des chevaliers n'existait que comme force militaire pour la défense nationale. Kagami ne voyait pas quelle raison avait pu pousser à dépêcher une telle force précieuse.
D'ailleurs, s'il y avait un mouvement important dans un pays, l'information serait parvenue aux oreilles de Kagami, qui était Elder de la Tour d'Argent.
« Ah, on a reçu l'info que des monstres progressaient près de la frontière, alors on a été dépêchés pour les exterminer. »
Extermination de la progression des monstres près de la frontière. C'était la quête de tour qu'il venait tout juste de terminer. Tout citoyen d'Arkite est censé connaître ce système de tours, alors pourquoi ce capitaine de l'élite nationale ne le savait-il pas ? Un nouveau doute traversa l'esprit de Kagami.
« La demoiselle, en tant qu'aventurière, n'en a jamais entendu parler ? La grande bataille contre les monstres tombés du ciel il y a dix ans, la Guerre de Défense des Trois Dieux. Depuis cette époque, le nombre d'apparitions de monstres a presque doublé. Cette fois-ci, c'est probablement lié. »
« Il y a dix ans… ? »
« Tu ne sais pas ? Hum, bon, il y a dix ans, la demoiselle avait deux ou trois ans, c'est normal de ne pas savoir. »
D'ailleurs, il y a dix ans, la bêta fermée n'avait même pas commencé.
Dans « Ark Earth Online », le temps de jeu s'écoule de la même façon que le temps réel. Dans le lore non plus, Kagami n'avait jamais entendu parler d'une grande bataille contre les monstres.
Au lancement officiel, c'était le 1er septembre 2112 du calendrier Ark. La Terre était aussi le 1er septembre 2112 du calendrier occidental. Et maintenant, quatre ans après le lancement, c'était le 14 septembre 2116 du calendrier Ark. Que ce soit en calendrier occidental ou Ark, il y a dix ans est une impossibilité.