Mira, ayant appris qu'un terme appartenant à la Tour d'Invocation séjournait en ville, s'était rendue depuis une rue en périphérie vers la grande artère du centre-ville. Comme on pouvait s'y attendre, selon les renseignements gathered, ce terme logeait dans une auberge de plutôt bonne tenue. Qui plus est, une auberge un peu particulière.
En suivant les indications de l'homme, elle aperçut l'auberge au bout d'un moment. « Casters' Sanctuary ». Une pancarte portait ce nom, et à côté était affichée une note expliquant les particularités de l'établissement.
Une auberge réservée aux termes. Telle était la nature de ce « Casters' Sanctuary ». À noter qu'à côté se trouvait également le « Fighters' Sanctuary », réservé aux classes de guerriers.
En entrant, Mira fut d'abord surprise par la structure inhabituelle. Dès l'entrée, il y avait deux réceptions, une à gauche et une à droite. Celle de droite avait tout l'aspect d'une auberge de luxe. Celle de gauche, en revanche, présentait un aménagement évoquant une bibliothèque.
En réalité, le « Casters' Sanctuary » fonctionnait avec une bibliothèque attenante. Cette dernière contenait une multitude d'ouvrages, si bien que pour un amateur de livres, il vaudrait le détour même sans y loger.
De plus, des espaces optimaux pour la lecture semblaient aménagés, où plusieurs personnes lisiaient élégamment installées dans des canapés.
« Hô, voilà un système intéressant »
Attirée par la curiosité, Mira jeta un œil du côté bibliothèque. La quantité d'ouvrages alignés était étonnante. D'après un plan affiché à côté, cette bibliothèque s'étendait du premier au cinquième étage de l'auberge. Les premier et deuxième étages couvraient les arts magiques, du troisième au cinquième étaient classés mythes, biographies, légendes, monstres et bêtes magiques, plantes, et démons.
Même dans le champ visible, le nombre de volumes était considérable, et Mira fit briller ses yeux devant une telle collection.
Elle se demanda s'il n'existerait pas un ouvrage compilant les arts sans forme pratiques. Sur cette idée, elle s'apprêta à entrer dans la bibliothèque, mais s'arrêta net devant un panneau affiché au comptoir qu'elle aperçut du coin de l'œil.
Il y était écrit : « Une heure, 2 000 rif. Gratuit pour les clients hébergés ».
Apparemment, les personnes extérieures devaient payer un droit d'usage. Mira, qui n'avait pas l'intention de loger dans un hôtel de luxe pour l'instant, baissa les épaules avec résignation et se dirigea vers la réception de l'auberge. Pour son objectif initial : rencontrer le chercheur de la Tour d'Invocation.
« Bienvenue »
À la réceptionniste qui l'accueillait avec un sourire, Mira demanda sans détour : « J'ai entendu dire qu'un terme de la Tour loge ici. Pourrais-je le rencontrer ? »
À cet instant, l'expression de la réceptionniste se troubla légèrement. Pas tant un air de « quel original » que une mine inquiète. La folie de recherche des termes de la Tour était visiblement connue ici aussi.
Une belle jeune fille venue voir un tel terme. Qu'elle s'inquiète allait de soi. C'est sans doute pourquoi la réceptionniste interrogea en sondant : « Quel est l'objet de votre visite ? »
« Ah, euh… Moi aussi je suis terme d'invocation. Je trouvais rare de croiser un terme de la Tour, alors j'ai voulu le rencontrer »
En disant cela, Mira présenta sa carte d'aventurière. Y figuraient la mention « terme d'invocation » et, qui plus est, le rang A.
Alors, la réceptionniste, comprenant que Mira était une personne capable, afficha un air soulagé tout en restant surprise, et lui renseigna sur le terme de la Tour.
Il semblerait que ce terme soit sorti le matin et n'était pas encore rentré.
« Savez-vous au moins où il est allé ? »
Quand Mira enchaîna sur cette question, la réponse fut qu'il se trouverait probablement à la Guilde des Termes. D'après les bruits, cet individu chercherait des coopérateurs parmi les termes.
Dans ce cas, direction la Guilde des Termes. Mira demanda son emplacement à la réceptionniste, quitta l'auberge, non sans un léger regret pour la bibliothèque.
En avançant un moment sur la grande artère, elle arriva à la Guilde des Termes. C'était l'heure du dîner, sans doute : l'extérieur débordait d'aventuriers cherchant un restaurant, mais l'intérieur de la guilde n'était pas très encombré.
Outre ceux qui venaient rendre compte de missions terminées ou choisir celles du lendemain, les personnes restées s'affairaient à des négociations de primes, des partages de butin, des rachats de matériel, ou des vérifications d'équipements consommables.
« Bon, j'espère qu'il est encore là… »
Dans le vaste hall de la Guilde des Termes. L'organisation visait sans doute l'image d'une administration, avec sa construction simple en pierre et bois. Mira perçut cette atmosphère tout en observant les lieux.
Où se trouve la personne visée ? En scrutant un à un les gens présents dans le hall, Mira réalisa soudain : elle n'avait pas demandé le nom du terme de la Tour.
Que faire ? S'il était à la Tour depuis plus de trente ans, Mira connaissait plus ou moins les noms des chercheurs. Mais s'il y était entré après, impossible de juger.
Le chercher au hasard serait inefficace. Mira trancha : elle allait simplement l'appeler. Inutile de compliquer les choses. Il suffisait de demander : « Y a-t-il ici un terme de la Tour d'Invocation ? »
Décidée, Mira inspira pour lancer l'appel.
« Toi là-bas ! Tu sais utiliser des arts de haut niveau !? »
Un homme d'une quarantaine d'années, à en juger par son apparence, accourut soudain et l'interpella ainsi. Ses yeux brillaient d'attente.
Qui est-ce ? Mira, prise au dépourvu par cette irruption, entendit des chuchotements autour d'eux. « C'est quand même impossible », « Même s'il peut, pas avec ce contenu », « Hé, cette fille, c'est pas… », et d'autres propos volaient.
Bientôt, quelqu'un remarqua la rumeur sur la véritable identité de Mira, la Reine des Esprits.
« C'est peut-être elle… » Les regards se concentrèrent. Mira répondit alors à l'homme : « Oui, je peux. Qu'il s'agisse d'invocation de haut niveau ou de n'importe quoi, je m'en charge ! »
Mais Mira ne s'arrêta pas là.
« Viens depuis le cercle, celle qui guérit d'un blanc pur »
Elle déploya rapidement le cercle d'invocation du rosaire et invoqua le Serpent Blanc à l'incantation courte.
L'Asclépios, serpent blanc qui produit non du poison mais des remèdes. Sa guérison instantanée est loin d'égaler les arts sacrés. En revanche, pour une guérison soutenue et continue, il possède une puissance digne de l'invocation supérieure. Qui plus est, il agit jusqu sur les membres manquants, une capacité remarquable. Toutefois, dans ce cas, le traitement dure de plusieurs mois à des années, nécessitant une grande patience.
L'invocation de cet Asclépios fit murmurer la guilde. Devant un art d'invocation clairement pas de niveau débutant, tous comprirent que Mira était la véritable Reine des Esprits.
« Invoquer du haut niveau si facilement… » « C'est bien le vrai, mec » « J'en avais entendu parler… mais elle est mignonne »
Voyant l'étonnement se propager, Mira esquissa un sourire satisfait. Elle avait encore réussi à faire connaître l'invocation.
« Merveilleux !! »
Surtout quand le nom de Reine des Esprits se mit à circuler, l'homme d'âge mûr lança un cri de joie perçant le ciel. Et il n'en resta pas là.
« Ah… que c'est beau… Cette divinité… On pourrait dire qu'il rivalise avec l'Asclépios de Maître Dunbalf »
L'homme fixait l'Asclépios enroulé autour de la poitrine, non, du cou de Mira, le souffle rauque, l'air en extase.
Là, Mira, sans se soucier du regard de l'homme, réagit à ses mots. Cette réplique signifiait sans aucun doute qu'il avait vu l'Asclépios invoqué par Dunbalf.
« Serais-tu, par hasard, le terme de la Tour dont il est question ? »
Au vu de la situation, Mira le soupçonna et le dévisagea. Des informations remontèrent alors dans ses yeux.
Jude Steiner. Tel était son nom, et Mira s'en souvenait clairement. Cinquième fils d'une famille noble du royaume d'Alkite. Doué pour l'invocation, il avait été pris en charge par la Tour, un jeune homme d'autrefois.
Ce jeune homme si frais est déjà un quadragénaire. Face au passage de ces trente ans, Mira ressentit une certaine émotion. Mais une parole de l'homme la ramena brutalement à la réalité.
« Oh, tout à fait ! Je m'appelle Bruce. Je suis terme d'invocation de la Tour ! »
Confirmation et présentation. Un salut très simple, mais qui recelait des éléments stupéfiants.
« Quoi… ? »
Comme Mira l'avait pressenti, cet homme d'âge mûr était bien la personne recherchée. Mais en même temps, un mystère surgissait. Non seulement il avait donné un faux nom au lieu de son vrai, mais ce faux nom était « Bruce ».
Le terme d'invocation Bruce. Ce nom était gravé dans la mémoire de Mira. Leila, terme d'invocation rencontrée à Haksthausen. L'homme qui l'avait aidée à contracter un esprit d'arme. Et l'auteur du manuel d'invocation vendu en librairie. Tous deux portaient le nom de Bruce.
« Mademoiselle ! Vu vos compétences, j'ai une faveur à vous demander ! »
Serait-ce que cet homme d'âge mûr est ce Bruce en personne ? Alors que Mira gonflait d'attente, Bruce s'en moqua et s'approcha.
Il avait l'air d'avoir trouvé le partenaire idéal. Face à ce quadragénaire au zèle effrayant, Mira, la Reine des Esprits, ne broncha pas et murmura : « Hmm… »
La rencontre entre la Reine des Esprits du moment et le terme d'invocation de la Tour. La scène où deux termes d'invocation de haut niveau se trouvent au même endroit étant rare, le hall de la guilde tomba silencieux. Puis un son résonna.
*Gourgrrr*, le ventre de Mira.
« Ah, tiens, je n'ai pas encore mangé »
Mira rit en s'excusant. Le silence du hall se mua en rires étouffés. Et les aventuriers présents se mirent à rire entre eux, se demandant pourquoi ils avaient été tendus.
« Il y a un restaurant réputé bon par ici. Puisqu'on a la chance de se rencontrer entre termes d'invocation, voulez-vous manger ensemble ? »
Au milieu de cela, Bruce proposa sans attendre. Manger ensemble et faire sa demande. Telles étaient ses arrière-pensées, bien transparentes.
Mais Mira n'avait aucune raison de refuser.
« Hmm. Puisque c'est l'occasion »
Elle accepta volontiers l'invitation. Bruce s'illumina : « Oh, alors allons-y tout de suite ! » et, impatient, saisit la main de Mira pour l'entraîner hors de la guilde d'une traite. À première vue, la scène ressemblait à un enlèvement.
« C'est bon, non ? »
« Bah, son identité est sûre… »
« En plus, l'autre c'est la Reine des Esprits… »
Une belle jeune fille et un homme d'âge mûr. Une combinaison qui sent l'affaire, mais les circonstances sont connues, donc pas de problème. Pourtant, les gens de la guilde murmuraient avec une pointe d'inquiétude.