Mira passa la nuit dans le village perché dans les arbres et se réveilla le lendemain matin. Après avoir terminé ses préparatifs dans la maison au toit rouge, elle monta dans le wagon. Mais ce n'était pas pour se déplacer. C'était pour utiliser le dispositif de communication.
Comme d'habitude, elle enfonça le haut de son corps dans le placard et fit tourner le numéro de l'appareil. L'interlocuteur était Salomon.
« Ici Salomon. »
« Oh, c'est moi, c'est moi. À propos de l'histoire d'hier... »
Mira alla droit au but et informa Salomon que Kagura avait accepté de mettre un navire volant à esprits à leur disposition.
« Je vois. J'avais entendu qu'il y en avait beaucoup, alors je m'inquiétais de savoir comment vous alliez les amener, mais si c'est le cas, je suis rassuré. D'accord, alors de notre côté aussi, on va avancer les préparatifs d'accueil. Dis-le-moi quand l'heure d'arrivée sera fixée. »
« Oui, c'est notifié. »
Leur conversation se termina ainsi, brièvement. Après avoir remis le dispositif en place et être descendue du wagon, Mira se demanda ce qu'elle allait bien pouvoir faire aujourd'hui.
Ils attendraient l'arrivée du navire volant à esprits, enverraient les enfants au royaume d'Alkaïd. Ainsi Arutésia et Lastraida rentreraient aussi, et la mission de Mira serait accomplie.
Il ne restait plus qu'à attendre. Faute de quoi faire, elle n'avait rien de prévu.
« Bon, dans un endroit entouré par la nature comme celui-ci, prendre son temps, c'est pas mal non plus. »
Puisqu'elle avait travaillé dur jusqu'ici à la recherche des Sages, un moment comme celui-ci, où elle perdrait simplement son temps sans but, était acceptable. Tout en basculant son esprit en mode repos, elle se dirigea vers l'église. Arutésia lui avait dit que le petit-déjeuner aussi se prendrait tous ensemble, comme c'était la coutume ici.
De nombreux enfants s'étaient déjà rassemblés dans la grande salle à manger de l'église. Il restait une dizaine de minutes avant l'heure du petit-déjeuner. L'endroit était déjà bien animé, mais l'arrivée de Mira le rendit encore plus bruyant.
« Ah, c'est Mira-neechan ! »
On ne sut qui le dit le premier, mais les enfants accoururent tous vers Mira d'un même élan. « Raconte-nous des histoires d'aventurière ! », « Contre quoi tu t'es battue récemment ? » et autres réclamations fusèrent. Sans doute parce que Mira était une aventurière de rang A, les yeux des enfants brillaient d'intérêt et d'admiration.
« Euh, euh. J'ai vu les Link's News. S'il vous plaît, signez-moi un autographe ! »
Certains enfants tendaient même papier et stylo. Apparemment, ils savaient que Mira était la Reine des Esprits dont on parlait.
La raison pour laquelle des enfants vivant au fond d'une forêt isolée connaissaient des événements survenus dans des contrées lointaines, c'était ce « Link's News » dont avait parlé le garçon.
Un magazine compilant les dernières nouvelles de tout le continent. C'était le « Link's News », et les plus grands le lisaient souvent. C'est peut-être pour cela que, contrairement aux plus petits qui étaient familiers, leur attitude envers Mira était empreinte d'une certaine déférence.
« Vous êtes en forme dès le matin, hein. »
Entourée d'enfants, Mira souriait avec un air amusé tout en répondant à leurs demandes. Elle parla de la cité souterraine antique qu'elle avait visitée récemment, du Machina Guardian qu'elle y avait combattu, et signa les autographes d'une main fluide. Elle avait l'air d'une superstar au sommet de sa popularité.
Après ce petit-déjeuner animé, Mira se tenait sur l'estrade d'une certaine salle de classe. Devant elle, une vingtaine de petits étaient alignés, les yeux brillants.
C'était le fruit du souhait d'Arutésia et des enseignants.
Puisque le déménagement vers le royaume d'Alkaïd était décidé, les adultes étaient devenus très occupés avec les préparatifs. Les plus grands aussi avaient été réquisitionnés pour aider, si bien qu'il manquait de monde pour s'occuper des petits.
Au début, les enseignants avaient prévu de se relayer, mais comme Mira avait juste à ce moment-là proposé son aide de manière détournée, les choses avaient abouti à ce qu'elle prenne la chose en main.
« Écoutez bien. Même si on dit "l'art" en un mot, il existe neuf types d'arts que les gens peuvent manier. »
Mira réfléchissait à quoi faire pour s'occuper d'eux. On lui avait demandé d'enseigner les connaissances de base des術士 et la relation avec les esprits. Elle mit donc à profit son domaine de prédilection et donna sa leçon.
« Les esprits sont des êtres que l'on peut appeler, par-dessus tout, d'excellents amis. »
Mira invoqua Wordsworth et Arltiné, offrant aux enfants l'occasion d'interagir avec des esprits. Elle les regarda jouer ensemble avec un sourire, un brin jalouse que leur popularité leur ait été volée grâce à leurs capacités particulières.
« Ils sont tous de si braves et gentils enfants. Moi aussi, je veux me mêler à eux. »
« Le fait que les enfants soient énergiques est en soi une source de joie. »
La maternité et la paternité semblaient les démanger. Martel et le Roi des Esprits murmurèrent de telles choses. Apparemment, leurs voix furent entendues par Wordsworth et Arltiné. Les deux se retournèrent, ramenèrent les enfants près de Mira, et cette fois, une expérience de magie des esprits commença en incluant Mira elle-même.
Les phénomènes mystérieux nés du silence et de l'eau amusèrent les enfants et leur apprirent beaucoup.
De plus, voir les sourires des enfants de si près était un bonheur exceptionnel, et Martel comme le Roi des Esprits se réjouirent grandement à travers le regard de Mira.
Sourires et rires qui s'épanouissaient. N'importe qui aurait trouvé cette scène réconfortante, le cœur chaud. Un des enseignants qui jetait un coup d'œil confirma qu'il avait bien fait de confier la classe à Mira, et retourna à son travail.
Mais juste après, l'atmosphère de la classe commença à dériver dans une direction suspecte.
« Ainsi, comme vous le voyez, on obtient des alliés fiables, et l'art de l'invocation qui excelle en attaque, défense et soutien est sans conteste le plus fort, n'est-ce pas ! »
Après avoir bien diverti les enfants, Mira se mit à proclamer que tout reposait sur l'invocation.
L'enseignement des bases des術士 se transforma en éducation d'élite pour invocateurs. Et à partir des histoires sur les esprits, elle en vint aux bêtes sacrées et esprits bestiaux invocables.
« Écoutez bien. Pour gagner un combat, la méthode la plus simple et la plus sûre, c'est d'aligner les effectifs. »
C'était un cours d'invocation sérieux et pratique. Mais comme elle y mélangeait Dan'in Ichigo, Pégase, Popotto Wise, Guardian Ash, les sœurs Koropokkuru, les sœurs Valkyries et autres qui plaisaient aux enfants, la réaction des petits était excellente.
De belles filles guerrières et bêtes sacrées. Ket See et Popotto Wise qui sautaient partout. La scène ressemblait à un passage de conte de fées. Un autre enseignant qui jeta un coup d'œil partit satisfait, songeant qu'on comprenait pourquoi on l'appelait Reine des Esprits.
Cependant, la réalité était bien différente de l'impression visuelle.
« Comme cela, encercler l'ennemi est la formation la plus sûre pour attaquer par le nombre. »
C'était en fait un cours de tactique d'invocateur, avec Guardian Ash en rôle d'ennemi et les sœurs Valkyries en alliées.
Ça avait l'air d'un cercle amical, mais c'était en réalité une formation pour abattre l'adversaire avec certitude, enseignant à quel point les attaques depuis les angles morts sont efficaces.
La force de l'invocation réside dans la facilité d'augmenter les effectifs, c'est pourquoi la formation est cruciale. Mira expliquait ces avantages en s'appuyant sur la pratique.
« Cependant, si on ne fait que ça, l'adversaire peut finir par lire notre jeu. C'est pourquoi... »
Mira expliquait minutieusement à quel point la supériorité numérique est réellement avantageuse, comment l'exploiter et quels sont les moyens disponibles. Puisqu'il n'y avait pas de préjugés contre l'invocation, c'était l'occasion d'en faire apprécier les qualités, et son enthousiasme était plus grand que d'habitude.
Elle détailla comment, quand l'encerclement réussit, celui qui tient le front devient crucial. Dans ce cas, placer le plus fort plutôt que le meilleur défenseur attire l'attention de l'ennemi et crée des brèches.
Elle alla jusqu'à expliquer en détail des tactiques bien trop avancées pour des enfants.
Pourtant, les enfants écoutaient sérieusement les paroles de Mira. Difficile de dire s'ils en comprenaient le fond, mais ils sautaient sur Guardian Ash par derrière en criant « Gagné ! Gagné ! » de joie.
Ainsi, quelques jours après avoir commencé à s'occuper des petits... l'éducation d'élite en invocation, un message arriva de Kagura. Le navire volant à esprits atteindrait le point de rendez-vous demain vers midi.
Sur cette information, Mira, Kagura et Lastraida se réunirent dans une pièce de l'église pour la réunion finale sur le plan de déplacement jusqu'au lac. Cela dit, rien de bien compliqué. Il s'agissait juste de décider du placement des adultes centré sur les enfants.
De plus, peut-être parce qu'elle avait gagné en popularité ces derniers jours, ce fut décidé que Mira s'occuperait des petits.
« Ici aussi, c'est la fin, hein. De fondations de bric et de broc, on a bien fait d'arriver jusqu'ici. »
Les préparatifs du déménagement de l'orphelinat étaient terminés. Dans la pièce vide ne restant que chaises et tables, Lastraida murmura cela avec un sourire un peu triste. Un lieu où ils avaient longtemps vécu, loin des habitations, inconfortable certes, mais qui laissait forcément une émotion profonde. Arutésia aussi se contenta de dire « C'est vrai » en plissant légèrement les yeux.
Le lendemain matin, ce fut l'effervescence dès l'aube. Première migration collective, premier déménagement, les enfants étaient très excités.
Le paysage que contemplaient les enseignants avec émotion, en regardant l'église peu gracieuse, était sans doute différent de celui des enfants. L'espoir d'une nouvelle vie semblait l'emporter sur l'inquiétude de quitter un lieu familier.
Après avoir fait descendre les enfants par groupes à l'aide du lift, ce fut enfin le tour du groupe des petits mené par Mira.
« Attention à vos pieds... hé, par ici, pas par là, vraiment... »
Mira monta dans le lift en portant le garçon le plus turbulent.
Il y avait ceux qui restaient sages, ceux qui couraient partout, ceux qui collaient à elle sans la lâcher. Mira peina à gérer l'énergie des enfants en extérieur, mais parvint tant bien que mal à les rassembler. Et à cette occasion, ses compagnons firent preuve d'une grande utilité.
Une fois au sol, les petits restaient agités. Mira leur dit : « Si vous êtes sages, tout le monde vous portera. »
Par « tout le monde », elle voulait dire Pégase, Hippogriffe, Garm, Guardian Ash et les autres. L'effet fut immédiat.
Les garçons se ruèrent sur l'Hippogriffe et Garm. Sans doute parce qu'ils avaient l'air courageux et cool. Les filles préféraient Pégase et le wagon tiré par Guardian Ash. Pégase allait de soi, et le wagon était devenu une aire de jeu pour les jeux de dînette.
« Allez, on part pour demain ! »
Au signal de Lastraida, la grande migration commença. Destination : un lac au nord de leur position actuelle.
Mira et Lastraida en tête, suivis des petits, puis des grands. Les enseignants encadraient les flancs en surveillant les alentours, Arutésia fermait la marche en veillant à ce qu'aucun enfant ne s'égare.
Ils avançèrent bon train dans la forêt profonde et touffue. Normalement, simplement progresser y aurait été ardu, mais les sœurs Koropokkuru ouvraient la voie grâce à leurs pouvoirs mystérieux.
Les grands arbres s'écartant d'eux-mêmes pour créer un passage, c'était un spectacle proprement surnaturel. Pas seulement les enfants, mais même les enseignants poussèrent des cris d'émerveillement.
« Rien d'anormal, nano. »
« Chef, regarde ça. C'est bon, mange ! »
Celles qui rapportaient cela après une heure de marche étaient les sœurs Koropokkuru, Unéno et Éténoa. Unéno, petite et mignonne comme il sied aux Koropokkuru, et Éténoa qui, on ne sait comment, avait grandi en adoptant un style gyaru. Bien que jumelles, leur apparence différait radicalement, mais elles s'entendaient à merveille et leur synchronisation était parfaite. Le chemin jusqu'au lac était déjà dégagé.
Elles montaient donc la garde maintenant, mais leurs méthodes différaient. Unéno percevait les présences, Éténoa grimpait aux arbres pour vérifier visuellement. Ce faisant, Éténoa cueillait des fruits et les donnait aux enfants.
Pendant la pause, Arutésia coupa les fruits et les distribua aux enfants. Tous furent très appréciés, et Éténoa en fut tout arrogante.
Une heure de marche plus tard, ils atteignirent enfin le lac tant attendu. Devant le spectacle qui s'offrait à eux, les enfants s'enflammèrent comme jamais. Forcément. Sur le grand lac, un imposant navire volant à esprits trônait majestueusement.
Certains enfants n'avaient sans doute jamais vu de navire. Il était bien plus grand que prévu, et parmi les enseignants, certains écarquillaient les yeux, subjugués.
Cette fois, Mira l'avait demandé sur un coup de tête, mais le navire volant à esprits appartenant à la Ligue Isuzu était à l'origine une chose absolument phénoménale.
« Bienvenue sur l'arche des rêves et de l'espoir ! Aujourd'hui, on vous invite dans le grand ciel ! »
Ce qui descendit devant eux avec ces mots, c'était Kagura. De plus, sans doute avec la coopération des esprits, une spectaculaire mise en scène d'eau et de lumière scintillait derrière elle à en faire pâlir le jour.
Mira esquissa un demi-sourire face aux propos de Kagura. Mais les enfants furent captivés à 100 %.
Certains devaient être anxieux face au voyage aérien qui les attendait. Mais maintenant, tous les enfants étaient fascinés par le spectacle créé par les esprits. Toutefois, peut-être grâce à l'éducation d'élite en invocation, la quasi-totalité des petits portaient leur attention sur l'existence même des esprits. Ils observaient avec passion quel esprit produisait quel effet.
« Encore une mise en scène bien élaborée. »
« Vous avez dit que c'était pour des enfants, alors tout le monde s'est donné à fond. »
Apparemment, le spectacle d'eau et de lumière était une idée des esprits. Kagura rit en disant cela, puis « Amusez-vous bien dans le ciel ! » s'envola légèrement pour retourner sur le pont. Naturellement, cela aussi faisait partie de la mise en scène des esprits.
Les enfants piaffaient d'impatience. Alors une passerelle fut déployée, et des membres d'équipage en tenues colorées descendirent en courant.
« Attention à vos pieds, avancez dans l'ordre, s'il vous plaît. »
Ceux qui les guidaient avec un sourire étaient des membres de la Ligue Isuzu. Le navire volant à esprits de la Ligue Isuzu. Son usage principal était le transport de personnel et de matériel, pas l'accueil de passagers. Et qui plus est, un si grand nombre d'enfants, c'était une première.
« Hop, le prochain, par ici ! »
C'est sans doute pour cela que Mira remarqua que les membres d'équipage avaient l'attitude d'une équipe de parc à thème, et elle sourit amère en songeant que c'était sûrement l'œuvre de l'éducation de Kagura.