«Quelle peut bien être cette rumeur ? » pensa-t-il en venant voir, et c'était la Reine des Esprits. J'en ai entendu parler. Cette fois-ci, un aventurier de rang A, exceptionnellement compétent, coopère. Ha ha, vu le vacarme, ce doit avoir été un sacré combat. »
Dès son arrivée, le chef des soldats prononça ces mots avec des yeux brillants d'excitation. Notons qu'il appartenait à une unité différente de celle de Desmond.
« Cependant, on s'est fait avoir par la fumée. Non, je n'aurais jamais cru qu'une telle fuite était possible. »
C'est l'homme, officiel de la juridiction transfrontalière, qui parla ainsi en fixant la direction où la voix de Fuzzy Dice s'était éteinte. Bien qu'il le connaisse bien, il affichait une mine stupéfaite : c'était la première fois qu'il voyait une telle scène. Pourtant, peut-être parce qu'ils collaboraient secrètement, son ton laissait entendre « c'est bien Fuzzy Dice ». Cela dit, il n'oublia pas d'ajouter : « Le pousser à ce point… c'est vraiment impressionnant, un aventurier de rang A », en guise de soutien à Mira.
« C'était un adversaire plus coriace que tous ceux que j'ai affrontés jusqu'ici. »
Mira répondit modestement, puis se souvint du pendentif qu'elle tenait. Elle décida de demander ce que cet objet, reçu de Fuzzy Dice, pouvait bien être.
« Au fait, ceci… »
Au moment où Mira le montra aux deux hommes…
« Oh ! N'est-ce pas l'« Eurus du Ciel d'Argent » !? »
L'officiel de la juridiction transfrontalière écarquilla les yeux. Tandis que les soldats s'agitaient, le chef les détailla longuement avant que son visage ne se teinte de stupeur.
« Quoi !? Vous l'avez récupéré de Fuzzy Dice ! C'est un exploit ! »
À ces mots du chef, soldats et officiel se mirent à bruire. « Devenus milliardaires », « coup de chance inouï », etc.
« Euh… quoi ? C'est donc si extraordinaire ? »
N'ayant fait que le recevoir sans cérémonie de la part de Fuzzy Dice, Mira ne suivait pas leur enthousiasme et posa la question fondamentale : qu'est-ce que cet « Eurus du Ciel d'Argent » ?
« Sans le connaître, vous l'avez superbement récupéré… c'est bien vous ! »
Tout en s'étonnant davantage, le chef lui expliqua les détails.
Le pendentif « Eurus du Ciel d'Argent », remis par Fuzzy Dice, était le trésor le plus précieux que chérissait le président de la compagnie Dolres.
Les gemmes incrustées et le travail d'une finesse extrême relevaient de l'art pur, et des couleurs naturelles, impossibles à reproduire de main d'homme, s'y harmonisaient à la perfection.
D'après la rumeur, il représentait les étoiles brillant dans le ciel nocturne et recèlerait la bénédiction du dieu du commerce. Sa valeur ne descendrait pas en dessous de trois milliards.
« Hein … trois milliards !? »
Trois milliards tenant dans la paume. Qui plus est, l'officiel avançait que cette affaire pourrait encore en augmenter la valeur.
L'histoire de la bénédiction du dieu du commerce n'était pas qu'une plaisanterie, et le fait que la très en vue Reine des Esprits l'ait repris au grand voleur y ajoutait du prestige.
On raconte que quiconque mit la main sur cet « Eurus du Ciel d'Argent » gravit les échelons pour devenir un marchand de premier rang en une seule génération. Et ce n'est pas une ou deux fois : les anecdotes sont trop nombreuses pour être le fruit du hasard.
De plus, ce miracle de prospérité s'étendait aux routes commerciales : les compagnies le possédant subissaient extrêmement peu de dommages dus aux bandits ou aux monstres.
Et voilà qu'une nouvelle légende s'ajoutait : « volé, mais récupéré ».
C'est pourquoi, s'il était mis en vente, d'innombrables présidents de compagnies accourraient pour négocier, poursuit l'officiel avec excitation.
« Franchement, c'est enviable. Avec trois milliards, on pourrait vivre en rentier à vie. »
Une retraite dans le luxe absolu. Malgré sa qualité d'officiel d'église, il laissait libre cours à des fantasmes très humains.
Quant au chef des soldats : « Moi, je me lance dans le commerce », dit-il avant de rêver à une rencontre fatidique avec une femme lors de son colportage, puis au mariage.
Les soldats, entendant cela, ricanèrent : « Sans argent, elle ne vous regardera même pas. »
« Je pensais vous engager comme gardes du corps attitrés… tant pis, je ne vous prends plus. »
Le chef, vexé, lança cette réplique, et les soldats se rétractèrent illico pour faire de la lèche.
( C'est la paix … )
Mira souriait en observant leurs échanges teintés de rêveries. Mais elle ressentit soudain une gêne : le chef et l'officiel parlaient comme si l'« Eurus du Ciel d'Argent » était déjà à elle.
Selon eux, c'est un bien volé. L'obligation morale est donc de le rendre à son propriétaire d'origine. C'est ce que pensait Mira.
Pourtant, lorsqu'elle aborda le sujet, les deux hommes lui répondirent avec surprise :
« C'est vrai, la Reine des Esprits poursuit Fuzzy Dice depuis le début. »
« Dans ce cas, c'est normal que vous l'ignoriez. »
Après cela, ils lui en expliquèrent la raison. Il semble que pendant que Mira traquait Fuzzy Dice, diverses choses bougeaient dans l'ombre.
Il s'agissait, ni plus ni moins, des preuves laissées par Fuzzy Dice.
L'Église examine les preuves remises à l'archevêque, met au jour les méfaits de la compagnie Dolres et fait immédiatement arrêter son président. Un tribunal sommaire, incluant les pièces versées à la guilde des術士, prononce la dissolution de la compagnie.
Tous ses biens sont saisis. Mais au moment de l'ordonnance, l'« Eurus du Ciel d'Argent » avait déjà été dérobé ; il en fut donc exclu.
En résumé, la compagnie Dolres n'existe plus pour le récupérer, et la propriété de l'objet repris à Fuzzy Dice revient de fait à Mira.
« Oh… incroyable… »
Sans le savoir, elle était devenue propriétaire d'un trésor valant trois milliards. Mira, abasourdie, fixa le pendentif en esquissant un sourire.
Se demandant s'il fallait le vendre ou exploiter la prétendue protection du dieu du commerce, elle s'adonnait à ces chimères quand elle réalisa : pourquoi Lastraida le lui avait-elle donné à ce moment précis ?
( Quel était son but en me le refilant ? )
Mira réfléchit et comprit vite. La réaction des soldats et de l'officiel le rendait évident.
Aventurière d'élite ayant repris le trésor à Fuzzy Dice. Ils la couvrent de louanges. Mais s'il s'était simplement enfui ? Il ne serait resté que le résultat : « il a filé ».
Par vieille amitié, sans doute. Lastraida avait voulu sauver la face de Mira.
( Elle a eu un geste élégant .)
Interprétant ainsi le sens du pendentif, Mira pensa qu'elle devait, à son tour, répondre à la hauteur, et sourit amèrement.
Si Mira n'était pas intervenue, le pendentif aurait été vendu et le produit investi dans l'avenir d'orphelinats défavorisés. La suite allait donc de soi.
« Si c'est à moi, alors… utilisons-le pour les enfants, en le donnant à l'Église. »
L'Église des Trois Dieux gère de nombreux orphelinats par charité. Mira tendit le pendentif à l'officiel pour qu'il serve à leur financement.
« V… vous êtes sérieuse ? »
L'officiel affichait une perplexité flagrante devant le pendentif. Le chef, lui, en resta bouche bée, la dévisageant comme pour vérifier sa santé mentale.
« Ce n'est pas une plaisanterie. Heureusement, je ne manque pas d'argent et n'ai pas l'intention de faire du commerce. S'il y a vraiment la protection du dieu du commerce, mieux vaut qu'il profite à qui en fera bon usage. »
Mira ajouta qu'on pourrait, lors de la cession à un marchand, imposer comme condition la fourniture de vivres à bas prix aux orphelinats.
« C'est sérieux… compris ! »
L'officiel accueillit ses paroles avec gravité, mais refusa de le prendre tout de suite.
« Une donation aussi exceptionnelle mérite une cérémonie de remise ! »
L'officiel lança cette idée à l'improviste. Un don de cette importance ne peut se traiter sur le coin d'une table, argumenta-t-il. Il faut un cadre officiel — et comme l'archevêque se trouve justement en ville, il convient de le lui remettre directement.
Sa proposition masquait à moitié la crainte : « porter une chose si précieuse me terrifie ».
« Hum… est-ce bien nécessaire ? »
« Non, il faut le faire correctement. Médiatiser le don a aussi un effet dissuasif contre les malversations internes. »
À la légère hésitation de Mira, l'officiel insista avec véhémence. Bien qu'homme d'Église, il évoquait sans détour l'existence de détournements en interne, mais son visage restait d'une gravité absolue lorsqu'il expliquait l'importance de la cérémonie.
( Quelle corvée … )
La réticence de Mira se résumait à ce mot. Les cérémonies protocolaires, beaucoup les redoutent. Elle n'y échappait pas. Et cette fois, l'interlocuteur était l'archevêque, supérieur hiérarchique. Elle aurait préféré tout confier à l'officiel et en rester là.
« Alors, je m'en vais ! J'informe l'archevêque sans attendre. Demain, merci de vous rendre à l'Église ! »
Ayant deviné l'état d'esprit de Mira, l'officiel prononça ces mots et s'éclipsa en courant. « Ah, je préviendrai qu'il se peut que vous veniez », lança-t-il en partant au galop.
« Il se peut que vous veniez. » C'était clairement prévu pour le cas où elle changerait d'avis.
« C'est devenu une grosse affaire … »
Elle n'avait aucune intention de se dédire. La cérémonie était donc inévitable. Mira soupira, tenant toujours l'« Eurus du Ciel d'Argent », et jeta un coup d'œil au chef.
« Bon, je vais rentrer faire mon rapport. »
Il avait lu dans son regard : « Toi, remets-le-lui. » Il recula de quelques pas et, après un « Bonne chance pour la cérémonie de demain », s'éloigna à grandes enjambées. Les soldats, louant « c'est bien la Reine des Esprits », « quel grand cœur », emboîtèrent le pas.
Après la fuite — la séparation — du chef et de l'officiel, Mira recevait encore sur place le rapport détaillé de Christina sur l'issue de l'exploration des égouts.
« Hum… je vois. C'était un tel endroit. Bien, merci pour le travail. Repose-toi bien… hein ? Quoi ? Ah, si c'est ça, dis-lui simplement que je t'ai ordonné de te reposer demain. Oui, c'est bon, c'est bon. »
Après ces mots d'appréciation, Mira renvoya Christina et se plongea dans ses pensées.
Les égouts où elle avait pénétré en poursuivant Fuzzy Dice. Les traces qui y restaient — non, qui y avaient été *laissées* — visaient manifestement à guider vers un certain endroit.
Mais Fuzzy Dice n'agirait pas sans raison. Mira en déduisit qu'il fallait des renforts, appela Christina, confia les lieux au chef Desmond et se lança à la poursuite de Fuzzy Dice qu'elle tenait en joue.
Pendant que Mira l'affrontait, divers événements se produisaient aussi du côté des égouts.
( Effectivement, un crime était dissimulé. Et qui plus est… )
Selon le rapport de Christina, au bout des traces se trouvait une lourde porte en fer. Derrière, cinq hommes d'aspect sinistre et douze enfants entravés.
Les lieux furent immédiatement sécurisés, tous les enfants sains et saufs. L'interrogatoire des hommes révéla qu'il s'agissait d'une base de traite d'êtres humains.
Autrement dit, Fuzzy Dice avait guidé les soldats pour faire tomber ce repaire.
( Dénoncer une base de traite humaine, c'était donc la raison de sa fuite dans les égouts. Vraiment… c'est bien son style. )
L'incompréhensible comportement du voleur s'éclaircit. Mira sourit : son ami n'avait pas changé.
Par ailleurs, le maître du manoir où se trouvait l'entrée des égouts, ainsi que tout son personnel, furent arrêtés pour interrogatoire sur leur implication dans la traite. Pour les domestiques, c'est flou. Mais le maître est indubitablement coupable, à en juger par l'unanimité des soldats et mercenaires, rapporta Christina.
« Bon, cela clôt l'affaire. »
Grâce au coup de Fuzzy Dice, la compagnie Dolres et un noble virent leurs crimes exposés. Pour le voleur, c'était sans doute une victoire parfaite selon le plan.
Mira, de son côté, découvrit la vraie identité de Fuzzy Dice et mit la main sur le trésor « Eurus du Ciel d'Argent » : une belle moisson.
La discussion approfondie avec Lastraida attendra, et elle devra subir une cérémonie de donation demain. Pourtant, en cette nuit où douze enfants furent sauvés, Mira regagna la ville en chevauchant Pégase, le cœur léger.