Deux cent cinquante-sept
« Pas encore, c'est à partir de maintenant ! »
C'est en criant cela que Mira lança à nouveau une poignée de pierres. Mais ces pierres n'étaient pas des pierres de scellement magique explosives. C'étaient des pierres à feu, des articles du quotidien que l'on trouve même chez Dinowar Shōkai. Toutefois, la soie d'araignée, faible face au feu, pouvait être suffisamment brûlée même avec cela. De plus, dans l'obscurité de la nuit, il était impossible de les distinguer des pierres de scellement magique explosives utilisées jusqu'ici.
Par ailleurs, immédiatement après, Mira glissa une autre pierre dans sa main. C'était une pierre de scellement magique explosive encore plus grande que celles d'avant.
Mais l'œil d'observation de Fuzzy Dice avait saisi un tel mouvement de Mira.
« Oh, c'est flagrant, ça. »
Au moment où les pierres à feu pénétrèrent dans la zone de défense de Fuzzy Dice. Ayant deviné l'intention de Mira, il ne les réceptionna pas avec sa soie d'araignée, mais fit un grand bond sur le côté. Et, restant sur ses gardes, il porta son attention sur les mains de Mira.
Dans son dos, les pierres à feu, ayant perdu leur cible, tombèrent une à une dans la rivière et coulèrent avec de petits bruits d'eau.
« Je vois. Vous comptiez brûler la soie à nouveau. »
De ce spectacle, il devina la pensée de Mira, et sentit même qu'elle tenait la véritable pierre dans sa main. L'attention de Fuzzy Dice se fit plus vive.
« Nn, quel petit malin ! »
Son stratagème ayant échoué, Mira lança la pierre principale avec une certaine désespérance. La pierre projetée décrivit une grande parabole en direction de Fuzzy Dice.
« Une chose pareille──!? »
Quelle que soit sa condition, vu sa taille perceptible, le pouvoir enfermé dans cette pierre était immense. Ayant percé cela, Fuzzy Dice déplaça légèrement son regard vers les airs. Et comprit immédiatement l'intention de Mira.
Cette pierre n'était pas lancée par dépit, mais avec un but précis. C'était pour détourner son regard vers le ciel.
Le voleur reporta rapidement son regard sur Mira. Il l'avait fait se concentrer sur une pierre qui semblait être la véritable, pour ensuite lancer la vraie. Un moyen simple, mais efficace.
Cependant, Fuzzy Dice sentit qu'on venait de le doubler à nouveau. Soudain, un faible sifflement vint du flanc, et une flèche se planta légèrement devant ses pieds.
C'était une flèche tirée par Eretsina, la seconde des sœurs Valkyrie, qui se tenait sur le rempart extérieur de la ville, bien hors de sa zone de conscience. Et à cette flèche, une petite pierre était solidement attachée.
L'instant où la pierre montra les signes de la libération de son pouvoir. C'était une flèche qui aurait dû le prendre complètement au dépourvu, mais le fond de ce voleur était insondable. En un clin d'œil, la soie d'araignée s'étendit et scella parfaitement la lumière et le son. C'était une vitesse quasi réflexe, impossible à réaliser en réfléchissant puis en agissant.
De plus, l'autre existence n'avait pas été oubliée. Même si elle avait été un instant sortie de sa conscience, une pierre arrivant en traçant une courbe lente n'était ni une menace ni quoi que ce soit pour lui qui manipulait les fils, et il la captura en passant, dès qu'elle pénétra enfin dans sa portée.
« Je l'ai eu. »
Immédiatement après que la grande pierre de scellement magique explosive fut capturée par la soie d'araignée, Mira afficha un sourire confiant. C'était là le véritable but.
La pierre enveloppée de soie libéra son pouvoir. Alors, ce ne fut ni lumière ni son, mais un violent vent qui explosa.
« C'est…… »
Au moment où la soie enveloppant la pierre, ne supportant pas le vent, se déchira et s'envola, une bourrasque gonfla autour de ce point et souleva le corps de Fuzzy Dice haut dans les airs.
« C'est maintenant, nya ! »
Comme si elle avait guetté cet instant, l'agent n°1 jaillit de la surface de l'eau. Après avoir rejoint Arltiné dans le souterrain, elle attendait le bon moment, cachée dans la rivière.
Face à Fuzzy Dice dont la posture était brisée par la bourrasque, il n'y avait aucun moyen de repousser son approche. L'agent n°1 l'étreignit fermement en plein vol. Et, continuant sur son élan, roula au sol sans lâcher prise, s'accrochant à Fuzzy Dice.
« Euh…? Tu es peut-être──!? »
Dès qu'il aperçut l'agent n°1, Fuzzy Dice afficha une évidente agitation. Mais simultanément, il remarqua aussi qu'une pierre de scellement magique explosive pendait au cou de l'agent n°1 comme un pendentif.
Fuzzy Dice tenta de l'arracher. Mais l'agent n°1, décidée à ne pas lâcher prise quoi qu'il arrive, prit une pose résolue et sourit nihiliste, comme pour dire qu'elle avait fait son choix.
« On se revoit en enfer, bébé. »
Avec cette réplique posée, le panneau dans le dos de l'agent n°1 portait l'inscription : [Dites à ma famille que je l'aime]. Notons que l'agent n°1 est célibataire.
La pierre de scellement magique explosive s'activa. Elle allait exploser dans quelques secondes. C'est alors que Fuzzy Dice chatouilla la base de la queue et le flanc de l'agent n°1.
Alors, chose étrange, les mains de l'agent n°1, qui étaient fermées par une forte détermination, se détachèrent.
« Nya fufūn ! Ça chatouille, nya ! »
L'agent n°1 se tordit de toutes ses forces. C'était la réaction d'avoir eu ses points sensibles visés avec précision.
« Comme je pensais… »
Ne manquant pas cela, Fuzzy Dice l'arracha et, sans la moindre hésitation, lança l'agent n°1 loin de lui.
« Zut, nya ! »
L'agent n°1 dansa gracieusement dans les airs, et l'instant d'après, elle disparut dans les ténèbres de la nuit en émettant une lumière intense et un bruit retentissant.
« Reine des Esprits… vous êtes… »
Y avait-il quelque chose qui l'intriguait ? Sans se soucier de l'agent n°1 qui s'était dispersée de façon éclatante, Fuzzy Dice s'approcha de Mira.
Mais à cet instant, une petite pierre tomba *porori* devant ses yeux.
Cette pierre avait été larguée par l'Hippogriffe et Wordsworth qui attendaient dans le ciel. Dans l'obscurité de la nuit, ils avaient coupé leur présence et attendu ce moment.
Fuzzy Dice réagit sur le champ. Mais cette attaque surprise parfaitement imprévue explosa sans le moindre délai, éparpillant lumière et son.
« C'est ça, la vraie ! »
On aurait dit qu'il allait dire quelque chose. Mais Mira, convaincue que c'était maintenant la meilleure occasion, se lança à sa poursuite, le filet de capture en main.
« Tch… »
Cette fois, cela semblait parfaitement décidé. Fuzzy Dice, titubant, finit par s'agenouiller. Et, centré sur lui, une toile d'araignée commença à s'étendre rapidement.
( C'est un 《 Id no Gen'ei 》 rudement puissant, hein… )
En voyant cela, Mira porta sa vigilance au maximum.
L'une des techniques suprêmes de la Magie Démoniaque, 《 Id no Gen'ei 》. Lorsque le lanceur tombe dans l'incapacité d'agir, son ombre intérieure apparaît temporairement et use de la Magie Démoniaque pour le protéger.
C'est-à-dire un mode d'interception automatique, et par conséquent, la propre volonté de Fuzzy Dice n'intervient pas.
Autrement dit, le Fuzzy Dice actuel peut utiliser n'importe quel moyen d'attaque.
« Il faut entrer dans la tanière du tigre pour en sortir les petits ! »
Malgré tout, Mira avança davantage. Quel que soit le moyen d'interception utilisé, s'il n'y a pas de volonté du lanceur, il y a autant de failles à exploiter.
Dès qu'elle mit le pied dans la toile, d'innombrables fils fondirent sur elle en un instant. Mais ils furent tous consumés par le Vermilion Frame qui enveloppait Mira.
Vint ensuite une nouvelle soie d'araignée. Mais cette fois, c'était une lame affûtée à l'extrême.
( Du coup, je suis la première à me faire attaquer par Fuzzy Dice, ou un truc du genre ? )
Mira réceptionna le fil d'acier d'araignée avec son pavois de convocation partielle, le franchit d'un bond léger, puis activa plusieurs Dark Knight en convocation partielle pour trancher l'ombre noire au centre. Le corps principal du 《 Id no Gen'ei 》.
À cet instant, toute la soie d'araignée environnante disparut, ne laissant que Fuzzy Dice en état d'incapacité.
« Capture ! »
Mira combla la distance d'un trait, déploya le filet de capture et s'approcha de Fuzzy Dice. Et quand il ne resta plus que quelques centimètres…
« Quoi !? »
Le Fuzzy Dice, qui aurait dû être encore étourdi, tendit la main.
Du fait de la grande différence de taille, sa main atteignit Mira avant celle de Mira. Et il attrapa parfaitement une douce courbure. Mais ce contact ne dura qu'un instant : au moment où sa main serra fortement, l'autre main s'étendit et vint se placer sur l'entrejambe de Mira.
Ce ne fut que l'affaire de quelques instants. Saisie avant d'atteindre Fuzzy Dice, Mira fut projetée en l'air avec une forme élégante, conservant son élan.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
En quelques secondes, lancée à une dizaine de mètres de hauteur, Mira se redressa en panique et utilisa 《 Kūkappo 》 pour marcher sur le vide. Après avoir confirmé qu'aucune poursuite ne venait, elle descendit lentement au sol tout en observant l'état de Fuzzy Dice.
Ce que les yeux de Mira y virent, ce fut Fuzzy Dice debout, comme s'il s'était depuis longtemps remis de son étourdissement, avec une ombre noire qui se superposait faiblement à sa silhouette.
( Serait-ce… que tout à l'heure aussi, c'était le 《 Id no Gen'ei 》 ? )
Le 《 Id no Gen'ei 》 que connaissait Mira ne faisait qu'activer automatiquement les sorts. Mais c'était un souvenir de trente ans plus tôt. Peut-être cette technique avait-elle aussi évolué en trente ans.
Oui, au point de mouvoir le corps même du lanceur et d'effectuer une esquive d'urgence.
« C'est vraiment pas un type ordinaire… »
De retour au sol, Mira s'approcha en restant sur ses gardes. De son côté, Fuzzy Dice ne bougeait pas, ne la regardait même pas. Comme l'effet du 《 Id no Gen'ei 》 l'indique, il n'interceptait que si elle entrait dans sa portée.
Dans ce cas, la prochaine fois, j'attire son attention d'un côté… C'est alors que, tandis qu'elle ourdissait un tel plan, l'ombre noire recouvrant Fuzzy Dice se dissipa en brume.
« Chotto… Time. »
Tout à coup, Fuzzy Dice adressa ces mots à Mira. Légèrement vacillant car il venait de se remettre de son étourdissement, il tourna sa paume vers Mira.
C'était peut-être juste pour gagner du temps. Mais il était difficile d'imaginer Fuzzy Dice recourir à un tel stratagème, et Mira stoppa sa marche.
« Quoi, tu te rends ? »
Aurait-il été impressionné par la force de Mira et décidé d'avouer où se trouve l'orphelinat ? Tandis que Mira nourrissait cette faible espérance, Fuzzy Dice répondit par un sourire amer : « J'aimerais bien, mais… »
« Reine des Esprits, j'ai une question à vous poser. Selon votre réponse, je vous donnerai l'information que vous désirez. »
Fuzzy Dice, se tenant droit face à elle, prononça ces mots d'un regard sérieux.
( Une question, dit-il ? )
Qu'est-ce qu'il veut bien savoir ? Tout en gardant une certaine méfiance, Mira considéra cette proposition comme une chance.
« La raison pour laquelle je la cherche, c'est non. »
« Bien sûr, c'est entendu. »
La phrase lancée par précaution fut acceptée par Fuzzy Dice comme allant de soi. Alors, qu'allait-il bien pouvoir demander ?
« Alors, qu'est-ce que tu veux savoir ? »
À cette réplique de Mira, Fuzzy Dice jeta un rapide coup d'œil autour de lui. Puis, comme s'il avait trouvé quelque chose, il pointa du doigt dans cette direction et le désigna.
« Ce Kett See là-bas, c'est l'agent n°1, non ? »
Là où pointait Fuzzy Dice. L'agent n°1 était tapie au sol, l'œil tigre, guettant quelque chose. Mais, sentant qu'on avait repéré sa position, elle fit « nyaan » en imitant un chat (?) et tenta de tromper son monde.
« Vu son allure indescriptible, on ne peut pas penser autrement. Qu'en dites-vous ? »
Enfonçant le clou, Fuzzy Dice ajouta cela. Ses yeux contenaient une certitude, et en même temps, Mira comprit ce que signifiait cette question.
« Le fait que tu connaisses l'agent n°1 veut dire… peut-être… non, c'est bien toi… Hoshizaki Subaru ! »
Au moment où Mira prononça ce nom, l'atmosphère de Fuzzy Dice changea radicalement.
« Exact ! Une ligne de lumière qui traverse la nuit noire ! C'est moi, Hoshizaki Subaru, alias l'étoile filante de la justice, Star Justice ! »
Soudain, jusqu'à sa façon de parler changea du tout au tout. De son allure nonchalante d'avant, il passa à un style hot-blood… un idiot de héros.
« Je m'en doutais un peu, mais c'était bien toi… »
Mira sourit amère face à ce revirement. Elle l'avait prévu, mais n'en avait pas la certitude. L'une des causes était celle-ci. Le personnage de Fuzzy Dice ne collait pas du tout avec ce hot-blood idiot. Pour dire, c'était aussi différent que Red et Blue.
Mais maintenant, c'était confirmé. La véritable identité de Fuzzy Dice est bien l'un des Neuf Sages, « Lastraida l'Étrange Destin ».
Notez que Hoshizaki Subaru n'est pas son vrai nom, mais son nom de héros.
« Moi aussi, je suis surpris. Je n'aurais cru que ce commandant était devenu une telle héroïne ! »
Riant de bon cœur, l'homme, Fuzzy Dice alias Star Justice, fixa Mira et lui fit un pouce levé en disant : « Cette mignonnerie, c'est de la justice ! »
L'agent n°1, Kett See, a l'air d'avoir des caractéristiques assez marquées. Mira aussi a changé à un point incroyable par rapport à l'époque de Dunbalf, mais lui a remonté jusqu'à son identité à partir de l'agent n°1.
« Sur ce point, pas un mot. »
Mira répondit avec un sourire amer, désactiva son Vermilion Frame, adressa des mots d'appréciation à tous ceux qui attendaient dans les parages, puis les renvoya. Puisqu'on savait que Fuzzy Dice était Lastraida, il n'y avait plus besoin de se battre, jugea-t-elle.
Et il en alla de même pour Lastraida, qui dissipa les sorts qu'il maintenait.
« Toutefois, puisque l'identité du voleur est toi, l'affaire est vite réglée. »
Puisqu'il est la cible même de la mission de Mira, il n'est plus besoin de détours pour demander s'il cherche l'orphelinat. Il suffit de lui demander directement si Altesia s'y trouve.
« En fait, en ce moment… »
C'était au moment où Mira allait lui expliquer qu'elle recherche les Neuf Sages disparus.
« Oï, par ici ! Y a quelqu'un ! »
« Apportez vite de la lumière ! »
De telles voix résonnèrent depuis la direction de la ville.
« Oups. Apparemment, on n'a pas le temps de discuter tranquillement ! »
En regardant, des gardes et des aventuriers arrivaient en nombre vers eux. Ils ont dû entendre le bruit des multiples grenades assourdissantes utilisées par Mira et être venus voir ce qui se passait.
À cette vue, Lastraida retira sa veste. Il la retourna vite fait, remettre son masque, et de son apparence terne d'avant, il redevint incroyablement Fuzzy Dice.
« Quoi… c'était fait comme ça. »
Le costume de Fuzzy Dice, qui semblait à première vue être fait de multiples couches superposées. Mais c'était en réalité une confection d'une simplicité confondante, comme pour un quick-change, et Mira admira la rapidité de sa transformation.
« Bon, les détails, on verra plus tard. Attends-moi. La prochaine fois, ce sera moi qui te contacterai ! »
En disant cela, Lastraida lança quelque chose à Mira.
« Qu'est-ce que… !? C'est… !? »
Mira le réceptionna par réflexe et en resta stupéfaite. Ce que Lastraida lui avait tendu était un pendentif orné d'une profusion de gemmes.
Que dois-je en faire ? Mira allait le demander, mais à cet instant, les environs de Mira furent éclairés comme en plein jour.
« Il est là, c'est Fuzzy Dice ! »
« Oh, la Reine des Esprits est aussi là ! Elle l'a pourchassé jusqu'ici ! »
Il semble que les gardes aient allumé leurs projecteurs. On voyait plusieurs unités courir vers eux.
« Bon ben, je compte sur vous pour la suite. »
En murmurant cela, Lastraida fit un grand bond en arrière, de façon théâtrale.
« C'est mauvais pour moi. Comme on s'y attend de l'aventurière appelée Reine des Esprits. J'abandonne cette fois. »
Il le dit d'une voix assez forte pour que les gardes l'entendent, en tant que Fuzzy Dice, et dispersa quelque chose autour de lui. De ceux-ci jaillit une grande quantité de fumée qui couvrit instantanément toute la zone.
« Alors, adieu, messieurs-dames ! »
Au milieu de la fumée où rien n'était visible, seule la voix de Fuzzy Dice résonna de loin, et sa présence s'effaça comme fondue dans les ténèbres. C'était une disparition véritablement digne d'un voleur mystère.
( …Bon, déjà savoir qui il est, c'est pas mal. )
Cette fois, elle n'avait pas obtenu l'information visée. Mais elle avait mis la main sur une information qui y mène, non, qui vaut encore plus.
L'un des Neuf Sages, « Lastraida l'Étrange Destin », est la véritable identité de Fuzzy Dice. Elle était venue chercher Altesia et a trouvé une personne inattendue. C'est un sacré coup de chance.
Seulement, le fait de n'avoir pas pu parler calmement reste un regret.
( Mais il a dit "plus tard", mais c'est quand, "plus tard" ? )
Tandis qu'elle pensait à cela, la fumée se dissipa, et on vit des soldats et les officiers de la juridiction transfrontalière spécialisés sur Fuzzy Dice accourir vers eux.