Mira quitta la guilde des术士 et monta immédiatement sur le toit. Ce faisant, les voix des fans rassemblés sur la grande artère parvinrent naturellement à ses oreilles.
« Qu'est-ce qui se passe, Fuzzy Dice-sama ? »
« C'est la première fois, non ? »
« Peut-être que le directeur a enfin gagné ? »
« C'était par là, non ? On y va voir ? »
De telles voix s'élevaient ça et là.
Jusqu'à présent, le phantom thief Fuzzy Dice, une fois son forfait accompli sur place, déposait les preuves à la guilde des术士 puis disparaissait sans laisser de trace. Et les fans réunis ici étaient venus pour assister à cette conclusion magistrale.
Mais cette fois, pour une raison quelconque, il était sorti par la porte principale. Face à cette situation inhabituelle, les fans étaient déconcertés, tout en étant en effervescence.
(Il a dit qu'il lui restait des choses à faire, il me semble…)
L'affaire du phantom thief devait se terminer à la guilde des术士. Mais en y repensant, le voleur lui-même avait affirmé qu'il y aurait encore quelque chose après.
Le phantom thief Fuzzy Dice qui vole les preuves des crimes et les richesses dans les manoirs des méchants. Les preuves ont déjà été remises à l'église et à la guilde des术士. Il ne reste donc que les richesses, mais s'il ne s'agit que d'en faire don à un orphelinat, le phantom thief en activité aurait-il dit qu'il lui restait des choses à faire ici ?
De plus, on dit que les dons sont faits anonymement. Cette piste est d'autant plus mince.
Dès lors, il compte, en tant que phantom thief, faire encore quelque chose à partir d'ici.
Et plus que tout, des rapports qui étayent cette idée parvenaient à Mira les uns après les autres.
« Il continue tout droit vers l'est, nyan. Mais il ne peut pas échapper à mes pattes, nyan ! »
Le membre n°1 de la guilde, qui attendait sur le toit et avait commencé la filature dès que le voleur avait bondi, se déplaçait de toit en toit avec aisance.
« Mira-san, depuis ma position aussi, je peux le confirmer. Une silhouette humaine conforme aux informations progresse vers l'est en passant de toit en toit. »
C'est Wordsworth qui rapportait cela, chevauchant un hippogriffe avec un camouflage optique, surveillant depuis les airs.
« Maître, j'ai capturé la cible. Cependant, on ne dirait pas qu'elle fuit. On dirait plutôt qu'elle attire délibérément l'attention… »
Ce rapport venait d'Eleutina, la cadette des sœurs Valkyrie. La plus douée à l'arc parmi les sœurs, elle possédait également un excellent sens de l'observation et de la surveillance. Elle pouvait observer dans toutes les directions depuis le centre-ville.
« Hou, attirer l'attention… Effectivement, ce n'est pas comme d'habitude. »
S'il avait été forcé de s'enfuir grâce à l'action du directeur et de Mira, il n'aurait qu'à se redéguiser un peu plus loin pour que l'affaire du phantom thief se termine là. Mais il ne l'a pas fait, et Fuzzy Dice se dirige quelque part en restant déguisé en phantom thief. De plus, selon les rapports, il le fait ouvertement, sans chercher à se cacher.
C'est alors qu'un nouveau rapport arriva de Christina.
« Il est revenu du côté de l'église ! Ah… ah, il est reparti quelque part sans rien faire. »
Malgré son retour jusqu'à l'église, il n'a rien fait et est reparti quelque part. Quel sens cela a-t-il ? Alors que Mira réfléchissait, la voix de Christina parvint à nouveau.
Apparemment, les fans rassemblés à l'église avaient commencé à bouger en poursuivant Fuzzy Dice. De plus, comme le voleur progressait le long des toits bordant la rue, il semblait possible de le suivre sans le perdre de vue.
(Est-ce qu'il a délibérément incité les fans à le poursuivre ? Quel peut bien être son but ?)
Avant qu'elle s'en rende compte, les fans qui étaient devant la guilde avaient aussi commencé à bouger. Quelqu'un a dû contacter ses camarades à l'église, et l'information est parvenue jusqu'ici. La foule humaine s'écoulait comme une vague.
« Il ne semble plus nécessaire de rester inaperçu. »
D'après les rapports de tous et la scène sous ses yeux, Mira en jugea ainsi et transmit à Christina de continuer la poursuite. Elle invoqua elle-même Pégase, l'enfourcha immédiatement et commença à se déplacer dans la direction approximative de la progression du voleur.
(Où va-t-il aller ensuite ?)
Confiant le déplacement à Pégase, Mira se concentra et synchronisa sa conscience avec Popotwise. Elle surveillait depuis les airs depuis l'apparition du voleur.
Bien qu'elle vienne d'apprendre la « Synchronisation de conscience », son champ de vision s'ouvrit suffisamment. Depuis le point de vue en plongée, la silhouette de Fuzzy Dice était clairement visible au centre du paysage urbain. Mira demanda alors à Popotwise d'accélérer.
Peu à peu, la vitesse augmenta, et finalement Popotwise distança Fuzzy Dice, portant la vue plus loin, vers l'endroit où le voleur se dirigeait.
« Nu… Qu'est-ce que c'est que ça… »
Ce qui apparut dans la direction de progression fut le manoir de la compagnie Dolres.
Depuis juste au-dessus, où la vue commença à tourner, Mira observa la situation sur place. Le spectacle qui s'offrait à elle était empreint d'une gravité poignante.
Apparemment, le poison soporifique était presque dissipé, et la plupart étaient déjà réveillés. Parmi eux, le président de la compagnie hurlait quelque chose avec une expression désespérée. Les subordonnés, en revanche, réagissaient à moitié : certains restaient hébétés comme le président, d'autres avaient l'air étrangement détendus.
Quant aux mercenaires, ils bougeaient peu, discutant par groupes. On voyait parfois certains manifester ouvertement leur irritation.
Ils devaient avoir une confiance considérable. Pourtant, ils s'étaient fait mener en bateau par un seul phantom thief. Qu'ils s'emportent n'était pas surprenant.
Devant le manoir, il y avait encore des fans. Peut-être Fuzzy Dice s'était-il montré devant elles aussi, dans l'intention de les guider quelque part ?
Alors que cette idée lui traversait l'esprit, Fuzzy Dice posa les pieds au sol, en plein dans l'enceinte du manoir.
Avec sa « Synchronisation de conscience », Mira ne pouvait pas encore entendre les sons. Mais rien qu'en regardant, elle comprit instantanément que des cris de colère volaient. Les mouvements du président et des mercenaires étaient si violents.
Un mercenaire se dressa, arma en main, et fonça sans hésiter. Fuzzy Dice l'esquiva d'un mouvement souple et sauta sur le mur d'enceinte.
Immédiatement après, comme saisis de frénésie, les mercenaires se ruèrent sur Fuzzy Dice. Il a dû les provoquer par des mots, tant leur allure était fantomatique.
(Vraiment, quel peut bien être son but…)
De plus, après avoir excité les fans dehors en leur faisant signe, Fuzzy Dice entra tout bonnement dans l'enceinte du manoir voisin. C'était un jardin de mauvais goût, aligné de nombreuses statues.
Guider les fans tout en provoquant les mercenaires, puis s'infiltrer dans un tel endroit… Est-ce là ce qu'il appelait « les choses qu'il reste à faire » ? Alors que Mira réfléchissait à l'intention cachée derrière cela, la situation sur place devint encore plus confuse.
(C'est une sacré embrouille, tiens…)
Incroyablement, les mercenaires enflammés de colère enjambèrent le mur du manoir voisin. Et ils pénétrèrent dans l'enceinte pour se battre contre Fuzzy Dice.
Les gardes du manoir voisin surgirent en toute hâte. Mais ni les mercenaires, ni Fuzzy Dice ne semblaient s'en soucier.
Pendant ce temps, les fans s'étaient aussi rassemblés. Devant la porte du manoir voisin, c'était la cohue. On voyait des soldats essayer de se frayer un chemin à travers les fans, mais ils ne progressaient guère face au nombre et au vacarme.
La situation changea encore plus 급ement. Juste après un flash soudain, les mercenaires commencèrent à agir de manière inexplicable.
(C'est… « Lumière fantomatique du mystère profond », non ? Ils y ont magnifiquement succombé…)
Mira déduisit de la situation qu'il s'agissait d'un sort de magie démoniaque qui éblouit et fait halluciner. Les mercenaires devaient voir les statues du jardin comme Fuzzy Dice, car ils les détruisaient avec acharnement.
(Hmm… Mais moi, je n'ai rien ressenti. Pas même la sensation d'avoir résisté…)
La « Lumière fantomatique du mystère profond » affecte ceux qui la voient. Pourtant, bien qu'elle l'ait regardée, elle n'avait subi aucune influence. Même si on résiste complètement à un sort, on ressent généralement qu'on a été ciblé. Mais là, même pas cela.
Mira demanda donc à Popotwise, avec qui elle partageait la vision, comment était la situation.
« Le voleur, il se relève encore et encore, peu importe le nombre de fois où il tombe ! »
Apparemment, Popotwise subissait aussi l'hallucination, et lui répondit cela. Il ne faisait aucun doute qu'il était dans la zone d'effet du sort.
(Est-ce que, par hasard, je suis protégé tant que je suis en « Synchronisation de conscience » ?)
C'était la seule explication possible. Selon l'usage, cela pourrait devenir un atout majeur contre les altérations d'état transmises par la lumière. Mira sourit à cette découverte inattendue et ressentit une certaine gratitude envers Fuzzy Dice.
« Nu ? Qu'est-ce qu'il compte faire ? »
Pendant que Mira réfléchissait, Fuzzy Dice, qui avait ébloui non seulement les mercenaires mais aussi les gardes, entra dans le manoir, on ne sait dans quel but.
Ce manoir, voisin de la compagnie Dolres, n'était normalement pas lié à la cible. Mais vu le comportement de Fuzzy Dice jusqu'ici, il y avait forcément quelque chose. Mira en eut l'intuition et changea sa « Synchronisation de conscience ».
Avec la vue de Popotwise, on ne pouvait pas voir l'intérieur du manoir. Mais il y avait encore ceux qui poursuivaient Fuzzy Dice.
« Membre n°1. Il n'y a personne en vue, mais comment se passe la situation ? »
Au moment où la vue bascula de Popotwise à Ket See, ce que Mira vit en premier fut une pièce. Une pièce close, inorganique, sans aucun meuble.
Le membre n°1 était censé poursuivre Fuzzy Dice. Mais le fait que la cible ne soit pas en vue posait question.
« Chef, un petit problème est survenu, nyan ! »
Le membre n°1 répondit immédiatement, en s'excusant presque, et fit un rapport détaillé.
Il raconta que tout s'était joué en un éclair. Littéralement, en un instant.
Juste après l'éclair, des hallucinations de la cible apparurent, et le corps réel devint invisible.
Cependant, cela ne suffisait pas à l'arrêter. Ce n'était que ses yeux qui étaient touchés. Utilisant son talent pour discerner les odeurs de mana, il démêla l'illusion et continua de poursuivre le corps réel devenu invisible.
Il traversa le jardin, entra dans le manoir, parcourut le couloir et descendit au sous-sol. Plus loin, il y avait une porte cachée, et il se trouve maintenant juste après l'avoir franchie.
Mais là, un problème se posa, dit le membre n°1. Avec l'odeur de mana, la distance est difficile à saisir.
« Il tue le son, nyan. Donc je ne peux pas mesurer la distance par l'écho du son, et si j'avance en me fiant seulement à l'odeur de mana, je risque d'entrer dans sa zone de détection, nyan. C'est pour ça que j'avançais prudemment, nyan. »
La voix du membre n°1, qui rapportait avec précision, glissa progressivement vers des excuses. Il semble qu'à force de trop faire attention, il s'était fait distancer loin du voleur lui-même.
Tout en rapportant cela, la vue continuait d'avancer. Et quand elle atteignit le fond de la pièce inorganique, quelque chose apparut. Un mur de pierre décalé de manière innaturelle, et au-delà.
« Hou, une situation des plus suspectes. »
Au fond de la pièce cachée se trouvait un escalier, lui aussi caché. Il s'enfonçait sous terre, si profond qu'on n'en voyait pas la fin.
Avec une telle dissimulation, cela ne sentait que le secret et le crime. Alors que Mira laissait libre cours à ses préjugés, le membre n°1, qui regardait dans l'escalier, fit son rapport. « Il y a une odeur d'eau qui arrive, nyan. »
« Une odeur d'eau… dis-tu ? »
À ces mots, Mira se souvint de l'autre jour. De ce qu'Arltiné avait dit au sujet des égouts pluviaux.
Il n'y a pas d'entrée apparente, et si elle existe, elle est probablement cachée. Et dans la direction nord-est, il y avait des traces de passage. Telle était la teneur.
(Hmm… C'est par là, donc.)
Une fois, quand elle était allée seule près de la compagnie Dolres, elle avait confirmé que le sous-sol de ce secteur correspondait au nord-est dont on avait parlé. À ce moment-là, elle avait pensé que c'était sûrement la compagnie Dolres, mais en fait, c'était le manoir d'à côté qui était concerné.
Tout en progressant, le membre n°1 atteignit enfin les égouts pluviaux. Éclairés par l'« Œil de recherche du chat », on y voyait au moins cinq canaux, fins et larges, s'entremêler. Et ce qui frappait d'abord, c'était le vert moussu à perte de vue.
« Membre n°1, rien d'autre d'étrange en vue ? »
À la question de Mira, la vue scruta de tous côtés. Puis, au bout d'un moment, le sol apparut.
« Des traces de pas, nyan. Ce sont sûrement celles du voleur, nyan ! »
Contrairement aux alentours, ce sol était exempt de mousse, comme nettoyé, et c'est pourquoi des traces nettes y restaient. Qu'on suive le raisonnement du membre n°1 ou non, la prédiction était juste. L'endroit au nord-est où il y avait des traces humaines était bien ici.
(Cependant… quelle est cette histoire ?)
Elle avait obtenu diverses informations. Mais quelque chose clochait, et Mira réfléchissait.
Ce qui l'inquiétait d'abord, c'était le comportement de Fuzzy Dice. Plus que tout, la raison pour laquelle il s'était enfui dans les égouts était mystérieuse.
Choisir les égouts comme voie de fuite. Et comme il avait fait des repérages, des traces y restaient. Pour s'enfuir hors de la ville sans se faire repérer par qui que ce soit, les égouts sont tout indiqués.
Si on raisonne ainsi, la raison de s'y enfuir n'est pas incompréhensible. Mais c'est une méthode efficace pour des voleurs ordinaires, pas pour le phantom thief Fuzzy Dice. Lui, il suffit qu'il se cache un peu pour se fondre n'importe où. Et surtout, revenir exprès jusqu'ici pour impliquer les gens d'un manoir sans rapport, ce n'est pas du tout dans son style.
(… Ce n'est pas non plus sans rapport, peut-être ?)
Il a fait tout ce tapage pour entrer dans un autre manoir. Il y a sûrement un secret important caché dans ces égouts. Mira développa ce raisonnement dans sa tête, ordonna au membre n°1 de continuer la poursuite, coupa la « Synchronisation de conscience » et se hâta vers les lieux.
Quelques minutes de vol sur Pégase plus tard, elle arriva au manoir voisin de la compagnie Dolres. Vu du ciel, l'endroit était noir de monde. Dans l'enceinte, on voyait des mercenaires, mais aussi des soldats qui avaient percé le mur de fans, et plusieurs personnes du manoir.
Aux alentours, les fans de Fuzzy Dice affluaient les uns après les autres, c'était une véritable fête.
(La mobilité de ces gens est terrifiante…)
Il doit y avoir pas mal de术士 chevronnés et dotés de moyens de déplacement, car ils accouraient avec une rapidité qui n'avait rien à envier à Mira sur Pégase. Parfois en collaborant, elles forment peut-être une force plus entraînée qu'une armée quelconque.
Quant à l'intérieur de l'enceinte du manoir, c'était un spectacle lamentable. Toutes les statues étaient réduites en morceaux, ne formant plus que des tas de gravats. Et les mercenaires qui avaient fait ça hurlaient de colère depuis tout à l'heure.
« Alors, quelle est la situation ? »
Mira posa légèrement les pieds dans l'enceinte du manoir et vit les deux camps qui s'invectivaient. D'un côté les mercenaires, de l'autre les gens de ce manoir.
« C'est pour ça que je te dis que Fuzzy Dice est entré dans le manoir ! Regarde, il y a une sacoche par terre. C'est celle qu'il m'a volée. Le fait qu'elle soit là, ça veut dire qu'il est entré dans le manoir, non ? »
« C'est pour cela que nous fouillons actuellement le manoir, veuillez patienter un peu. De plus, il y a beaucoup d'objets précieux et de documents confidentiels à l'intérieur, donc l'entrée est interdite aux personnes extérieures. »
Les mercenaires, prêts à foncer dans le manoir, et les gens du manoir qui essayaient désespérément de les en empêcher, se disputaient près de l'entrée.
Les soldats, tout en calmant les deux parties, négociaient avec le propriétaire du manoir pour obtenir sa coopération afin de poursuivre Fuzzy Dice. Mais la réponse du propriétaire était un refus catégorique.
(Quelle situation inextricable…)
En se glissant parmi les mercenaires pour jeter un œil, Mira vit, comme l'avait dit l'un d'eux, une sacoche rouler juste derrière la porte du manoir brisée. C'était celle que Fuzzy Dice lui avait volée. Si c'est le cas, la laisser délibérément à un tel endroit, n'est-ce pas comme dire qu'il s'est enfui dans le manoir ?
Fuzzy Dice les attire manifestement. Mais pourquoi ? Au moment où Mira y pensait, un visage connu apparut au coin de son œil. En même temps, cette personne remarqua Mira et accourut, l'air ravi.
« Oh ! N'est-ce pas Mira-san ? »
C'était le capitaine des soldats d'alors. Ses subordinates étaient avec lui, et à la vue de Mira, ils s'excitèrent en disant qu'une rang A était là.
« On dirait que vous êtes bloqués. »
« En effet. Comme il y a un risque qu'il se cache dans le manoir, j'ai proposé de le fouiller, mais on me répond que les gens du manoir suffisent, et je suis dans l'embarras. »
Bien qu'on l'appelle voleur justicier, c'est un phantom thief. Qui plus est, un voleur qui cible spécialement les méchants. Pendant qu'on discute, les trésors du manoir pourraient être volés. Le capitaine des soldats se plaignait ostensiblement.
Apparemment, d'après son ton, le propriétaire de ce manoir a lui aussi des choses à cacher. Le propriétaire, qui fulminait du regard vers le capitaine, avait un visage de méchant qui convainquit Mira. Mais maintenant que son regard se portait sur Mira, son expression frisait plutôt celle d'un pervers.
Mira frissonna face à ce visage effrayant, et à ce moment, de nouveaux cris retentirent.
« Non, je ne dis pas de me la rendre ! Je dis de nous laisser fouiller le manoir ! Il est évident qu'il s'est enfui à l'intérieur ! »
On vit les gens du manoir rendre poliment la sacoche à l'homme. Et un homme en habit d'intendant argua que si Fuzzy Dice l'avait posée là, c'était délibérément révéler sa voie de fuite, ce qui est incohérent pour un phantom thief. C'est un stratagème pour faire croire cela.
En effet, c'était l'hypothèse la plus plausible. Laisser une trace exprès, attirer l'attention de ce côté, pendant ce temps s'échapper de sa cachette par un endroit devenu moins gardé. Une ruse de voleur.
Les mercenaires, piégés, veulent foncer ; les gens du manoir répondent calmement. À première vue, on pourrait penser qu'il faut calmer les mercenaires.
Mais Mira, qui connaissait la vérité grâce au rapport du membre n°1, éprouvait au contraire une grande méfiance envers les gens du manoir.
C'est certain, Fuzzy Dice a pénétré dans le manoir. Et avant d'arriver ici, il avait délibérément fait des mouvements voyants. Et avec l'histoire de la sacoche, Mira commençait à penser qu'il cherchait à attirer les soldats et les mercenaires dans ce manoir.
Pourquoi ?
(Hmm… Peut-être que ce manoir est aussi une cible de ce type…)
Si cette hypothèse est vraie, il a sûrement laissé des traces dans le manoir aussi. Et les gens du manoir s'en seraient aperçus les premiers. Pourtant, ils le nient et font tout ce cinéma, il y a forcément une raison majeure. Une raison qu'ils ne veulent pas voir révélée.
(Alors, c'est bien l'endroit où il s'est enfui qui pose problème.)
L'égout pluvial où Fuzzy Dice s'est enfui. Il n'y a pas d'autre possibilité.
« C'est certain, le phantom thief Fuzzy Dice s'est enfui dans ce manoir. »
Au milieu de la dispute, Mira se rangea du côté des mercenaires et prononça ces mots. Instantanément, les cris s'arrêtèrent, et tous les regards se portèrent sur Mira.
« C'est bien ça ! Regardez, cette… euh, la reine des esprits ? Elle le dit, donc c'est sûr ! Laissez-nous fouiller ! »
Rassurés par cet appui, les mercenaires reprirent du poil de la bête. Les soldats, qui négociaient calmement, brandirent eux aussi les paroles de Mira pour presser le propriétaire.
« Tout à fait, on ne peut pas accepter de telles plaisanteries. Nous avons fouillé le manoir de fond en comble. Résultat : aucune trace de ce phantom thief, et nous n'avons confirmé aucune présence d'inconnu qui se serait déguisé. Nous affirmons avec certitude qu'il n'y a pas de phantom thief dans ce manoir. »
L'intendant, d'un ton ferme comme pour dire qu'il ne ment pas, rétorqua qu'il n'y a pas de voleur dans le manoir. Donc fouiller est inutile, et où est la preuve qu'il est dedans, lança-t-il à Mira.
« Ma sacoche était la preuve, non ?! »
Avant que Mira ne dise quoi que ce soit, le mercenaire, excédé, intervint. Mais l'intendant fit comme s'il ne savait pas de quoi il parlait, et n'eut plus l'air de vouloir discuter.
Face à cette attitude, le mercenaire s'emporta encore plus. Mira le retint doucement de la main, fixa l'intendant dans les yeux et esquissa un fin sourire.
« Permets-moi d'abord une correction. Je n'ai pas dit que le voleur était dans le manoir. J'ai dit qu'il s'y était enfui. »
À ces mots, une rumeur parcourut les mercenaires et les soldats. Quel sens cela a-t-il ? L'attention se porta sur la suite. L'expression de l'intendant ne changea pas. Mais une tension indéfinissable apparut dans ses yeux.
« Fuzzy Dice s'est enfui ici, mais il s'est déjà enfui ailleurs. Donc, il est exact de dire qu'il n'est pas dans le manoir. »
Quand Mira affirma ainsi, validant les mots de l'intendant, soldats et mercenaires s'agitèrent.
« Hein ? C'est vrai ? »
« Hé, quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ils pensaient que Mira appuyait leur demande de fouille, mais elle disait que c'était inutile. De par son titre de reine des esprits et son rang A, la parole de Mira avait du poids. Du coup, la nécessité de fouiller le manoir s'évapora.
Des mots à l'opposé de ce que voulaient les mercenaires. Quant aux gens du manoir, ils les regardaient avec un air de « rentrez chez vous ». Seul l'intendant fixait Mira avec une acuité redoublée.
« C'est exact. Puisque c'est clair, vous n'avez plus rien à faire ici. Plutôt que de rester ici, je vous conseille d'élargir votre périmètre de recherche. »
D'un ton purement administratif, l'intendant balaya du regard mercenaires et soldats. Et il enfonça le clou : pas besoin d'inspecter le manoir, pas question de les laisser entrer.
Les mercenaires et soldats perdirent leur élan, privés de raison claire d'inspecter. Mais là, Mira afficha un sourire narquois et fit un pas de plus vers l'intendant.
« Vous comptez encore nier ? Ce que je veux dire, c'est que justement pour le rattraper vite, il faut vous écarter. »
Au moment où Mira dit cela, une infime variation apparut sur le visage de l'intendant. Simultanément, la perplexité gagna mercenaires et soldats. Comment peut-on dire qu'il n'est pas dans le manoir et vouloir y entrer ?
« Que voulez-vous dire… »
Son poker face se fissura légèrement, laissant poindre de la colère. Mira l'encaissa de front, bombant le torse avec assurance.
« Alors, laissez-moi vous l'expliquer. En détail, d'où à où il s'est enfui. »
Comme elle connaissait la vérité et était sûre de sa victoire, l'attitude de Mira était plus assurée que jamais. C'était comme si elle désignait le coupable dans un roman policier qu'elle avait déjà lu.
« Mais avant ça, je dois m'excuser pour une chose. »
À cette introduction, l'intendant ricana en la provoquant : « Pour avoir inventé des mensonges, vous voulez dire ? » Mais Mira l'esquiva légèrement, haussant les épaules.
« Pas du tout. C'est une petite chose. Mon Ket See, trop concentré à poursuivre Fuzzy Dice, a fini par entrer dans ce manoir. »
« Quoi… ? »
Au moment où Mira l'annonça, une nette agitation apparut sur le visage de l'intendant. Même si Fuzzy Dice l'avait découvert, tant que personne ne l'avait vu, il pensait pouvoir le cacher.
Mais il y avait un petit témoin, et l'intendant grimaça face à ce fait.
« Voilà. Mon Ket See a vu. La sortie par laquelle Fuzzy Dice a fui le manoir, et l'égout pluvial qui s'étend au-delà. »
Sentant que c'était le moment décisif d'après la réaction de l'intendant, Mira, comme un détective dévoilant la vérité, dévoila lentement ce que les gens du manoir cachaient sûrement.
Qu'il existe un vaste réseau d'égouts sous Haksthausen. Que leurs entrées ne sont pas à des endroits évidents. Et que, bien que rarement empruntés par des gens, au-delà de la pièce cachée du sous-sol de ce manoir, il y avait de nombreuses traces d'allées et venues fréquentes vers ces égouts.
« D'ailleurs, mon Ket See poursuit encore ses traces dans l'égout pluvial en ce moment. »
En dévoilant ces faits tout en guettant la réaction, ce sont les soldats et les mercenaires qui réagirent les premiers.
« Un égout pluvial ? »
« Ce n'est pas un égout, ça ? »
Son existence n'est visiblement pas connue du grand public. Aussi « égout » fut le premier mot qui leur vint à l'esprit, et mercenaires comme soldats affichèrent une inquietante mine. À leur question, Mira transmit ce qu'elle avait entendu d'Arltiné : cet égout est presque totalement coupé de l'environnement de vie humain.
« Je vois. Donc toute cette résistance, c'était pour cacher cet égout. Dis donc, vous faisiez quoi avec un égout secret comme ça ? »
Le mercenaire en profita pour fixer l'intendant. Celui-ci, visiblement incapable de se défiler, jeta un regard suppliant vers le propriétaire.
Mais le propriétaire, face au capitaine des soldats, était livide et restait planté là.