« Hé bien, excusez-moi. Je me suis fait attraper. »
Après avoir échangé des promesses avec Nina et les autres et discuté de leurs plans, le directeur, enfin libéré des fans de Fuzzy Dice, les a rejoints. Il avait pris un retard considérable, et bien qu'il s'excusât, son visage rayonnait. Il avait l'air ravi d'avoir été choyé par les jeunes femmes.
« Cependant, pour un méchant, il est diablement populaire. »
L'image générale du directeur aux yeux du public est celle d'un vilain qui tente d'attraper Fuzzy Dice, le justicier héroïque. Mais chez les fans qui soutiennent Fuzzy Dice, le directeur, tout comme Julius, est aussi une idole.
C'est une situation pour le moins étrange, mais le directeur semble en deviner la raison.
« Apparemment, je suis perçu comme le faire-valoir du voleur. »
Populaire, soit, mais le directeur rit en disant qu'il n'est qu'un second rôle complet.
Jusqu'à présent, de nombreux aventuriers de renom ont défié Fuzzy Dice et ont tous échoué. Et les fans, séduits par la puissance de Fuzzy Dice, son élégance et sa justice inébranlable, ne cessent de grossir les rangs.
En d'autres termes, la plupart des fans de Fuzzy Dice ne se contentent pas de le voir punir les méchants ; ils attendent aussi qu'il affronte et vainque de puissants rivaux.
Mais actuellement, Fuzzy Dice est devenu trop fort, et l'opinion publique aidant, les grands aventuriers ne se présentent plus devant lui. Du coup, les combats contre de forts adversaires que les fans espèrent sont mis en attente.
Pourtant, au milieu de tout cela, un homme continue de le défier avec audace. C'est le directeur du Cabinet de détective Wolf.
Bien qu'il enchaîne les défaites, le directeur était autrefois un aventurier de rang A, sa compétence est garantie. Le schéma où Fuzzy Dice déjoue brillamment les stratagèmes du directeur semble plaire aux fans. De plus, la présence de Julius, un adjoint beau gosse qui plaît aux femmes, est aussi une raison. Toutefois, l'impression générale frôle le bouffon.
Le directeur, tout en comprenant ces raisons, n'en semble pas affecté et plaisante : « Julius est plus populaire que moi, cela dit. » Et d'ajouter d'un sourire narquois : « Tant que je gagne à la fin, c'est tout ce qui compte. »
Quant à Julius, lui aussi retenu par les fans, il venait juste d'être libéré. Et il partit en laissant un sourire aux fans de Fuzzy Dice.
Vers le dos de Julius s'élevèrent des voix féminines : « Bon courage ! » Ces voix avaient une nuance différente de celles adressées au directeur ; on y sentait une sincère prière pour sa réussite.
À cet instant, Mira fronce les sourcils. Et le sourire disparaît aussi des yeux du directeur, qui riait encore. Leurs cœurs semblaient s'être synchronisés comme jamais, bien plus que par leur gourmandise commune.
C'est ainsi que, Mira, le directeur et Nina étant réunis, une brève réunion fut tenue.
À l'intérieur du magasin qui leur prêtait son balcon, autour d'une table dans un coin, ils procédaient à la vérification finale du plan.
Pourtant, ce plan n'avait rien de bien complexe. Mira et Nina et les autres devaient se faire passer pour des fans de Fuzzy Dice sur le balcon, et quand le voleur apparaîtrait, Mira le viserait et l'enregistrerait avec son « Lock-On M Mark II ».
L'essentiel était de ne pas se faire repérer en train de viser avec l'artefact, c'est-à-dire de savoir à quel point elles pourraient se fondre parmi les fans.
Ce qui devient crucial, c'est le comportement en tant que fans. Le directeur dit que les vrais fans font un vacarme incroyable quand Fuzzy Dice apparaît.
Au milieu de cela, si elles se contentent d'imiter l'apparence tout en guettant silencieusement leur cible avec l'artefact, elles ressortiront comme un cheveu sur la soupe. De plus, le meilleur endroit pour viser droit, selon les calculs du directeur, est le balcon, plus haut que la grande rue où se massent les fans, ce qui rend les quatre personnes en attente particulièrement visibles.
En résumé, le raisonnement du directeur est qu'elles doivent montrer autant d'enthousiasme que les fans, sans quoi Fuzzy Dice se doutera de quelque chose.
« … Je n'ai pas confiance. »
Mira pensait qu'il suffisait de viser et tirer avec l'artefact, mais voilà qu'on lui demande l'impossible. Jouer l'admiration hystérique pour un homme, elle qui n'en a cure, est hors de question. Mira ricane amèrement.
C'est alors que le visage de Nina s'illumine.
« Laissez-nous faire ! »
Nina affiche un sourire des plus rassurants. Mina et Nana renchérissent qu'il n'y a pas de problème.
Leur père dirige de grandes scènes en tant que professionnel de la mise en scène, et ses filles, bien qu'elles aient quitté la voie d'actrices, gardent confiance en leur jeu.
Nina sort un manteau blanc : elles cacheront Mira sous le manteau tout en faisant semblant de s'exciter, et Mira n'aura plus qu'à viser depuis là.
« Hmm, excellente idée. Allons-y comme ça. »
Quelles paroles réconfortantes. Mais fonctionnera-t-il ? Tandis que Mira en doute, le directeur adopte immédiatement la proposition, comme s'il l'avait anticipée.
Il semblerait que l'intégration de Nina et des autres, fortes en théâtre, dans ce plan n'était pas un hasard. D'après l'attitude du directeur, il connaissait même leurs parents et leur situation. Difficile à cerner, mais le directeur est décidément un as.
Le déroulement de l'opération fut bouclé. Et, sur la proposition du directeur de se sustenter avant le début, les cinq dégustaient maintenant la spécialité de la maison : le bavarois. Naturellement, c'était l'invitation du directeur.
« C'est aussi délicieux qu'on me l'avait dit. »
Le directeur devait lorgner sur ce bavarois depuis un moment, tant il paraissait satisfait. Nina et les autres, friandes de sucreries, arboraient aussi des sourires.
« Avec ça, j'en mangerais indéfiniment ! »
Mira est aussi de très bonne humeur. Après avoir avalé le premier d'une traite, elle lance cette réplique en jetant un regard oblique au directeur. Celui-ci, la regardant ainsi que Nina et les autres, répond : « Il reste encore du temps avant le rendez-vous. On peut bien en prendre un second, non ? »
Cette réplique implique clairement : « Allons-y, mangeons-en un autre. » Manger un second bavarois seul devant les quatre femmes lui répugnerait un peu. Mais s'il embarque sur leur commande, il pourra en manger un deuxième en toute légitimité.
Pourtant, Nina et les autres, bien que leurs visages disent qu'elles en voudraient bien davantage, répondent poliment : « C'est bon, merci. » Comme c'est le directeur qui paye, elles ne veulent pas abuser.
Cette modestie est une vertu, mais ici, elle va à l'encontre du souhait du directeur. Et c'est là qu'un secours arrive.
« Oh ! C'est vrai ! Alors la prochaine fois, on prendra du bavarois au chocolat ! »
C'est Mira. Elle a deviné l'intention du directeur et, fidèle à son appétit, a répondu ainsi. Et cette réplique de Mira fit naître une vague dans le cœur de Nina et des autres, changement d'expression que le directeur ne manqua pas.
« Et vous trois, ça va ? Inutile de vous retenir. Je suis quand même un ancien rang A, vous savez. »
En senior, le directeur les titille. Peu après, les trois craquent : « Euh, je prendrai fraise », « Moi, chocolat », « Crème pour moi, s'il vous plaît ».
Pendant que Mira et les autres savouraient leurs bavarois supplémentaires, un homme entra dans le magasin. Il semblait connaître le propriétaire, car il s'assit au comptoir et engagea la conversation de manière familière.
« C'est incroyable, la popularité de ce voleur, Fuzzy Dice. »
Après cette introduction, l'homme raconte avec entrain la scène qu'il a croisée en venant, comme s'il s'agissait d'une fête.
Il participait à une cérémonie saisonnière à l'église, et en en sortant, il a trouvé une foule de fans de Fuzzy Dice. Surpris, il est venu jusqu'ici, mais la grande rue devant était dans le même état, ce qui l'a encore plus surpris, dit-il en riant.
« À ce rythme, c'est sûr. Il doit y en avoir une foule chez Dolres aussi. Et cet homme va se faire battre en beauté. Et vu le modus operandi du voleur, tous les méfaits de cet homme seront exposés et il finira en prison. Je ne suis pas fan, mais vive le voleur. Grâce à lui, cette ville sera un peu plus paisible. »
Dolres Shōkai doit être passablement noir pour être si détesté des citoyens. Pourtant, personne n'en avait parlé jusqu'ici. C'est sans doute une entreprise d'une puissance considérable.
Mais cette entreprise prend fin aujourd'hui. L'homme semble croire que Fuzzy Dice l'accomplira, et plusieurs clients dans le magasin acquiescent à ses paroles.
« Peut-être est-il vraiment un envoyé de Dieu. »
Les clients s'enflamment : « Crève, Dolres Shōkai ! » L'homme, de très belle humeur, les regarde et murmure : « Vraiment, un envoyé de Dieu, peut-être. »
En fait, à propos de Fuzzy Dice, certains ecclésiastiques et fidèles ont développé une petite rumeur : « Fuzzy Dice est un ange envoyé par Dieu. » Outre ses actes de justicier, le fait qu'il apparaisse toujours les jours de cérémonie saisonnière est une raison majeure.
Le directeur en déduit que c'est parce que l'archevêque est à l'église ce jour-là, ce qui est commode ; mais quelle est la vérité ? Ou bien… ?
« Vu l'état de la grande rue, je m'y attendais, mais l'église aussi est envahie par les fans. »
Mira, ayant entendu une partie de la conversation des habitués au comptoir, laisse échapper cette réflexion.
« Oui, c'est ça. Ils se rassemblent non seulement sur les lieux annoncés, mais aussi devant l'église et la Guilde des mages. C'est pour ça que j'ai eu l'idée de ce plan. »
Le schéma de Fuzzy Dice est constant : après avoir volé preuves et biens, il disperse une partie des preuves à l'église, dépose le reste, nécessitant une dispellation, à la Guilde des mages, puis disparaît on ne sait où. Comme c'est le point commun de tous ses crimes, les fans, tout comme les détectives en planque, le connaissent comme un spot d'attente idéal.
« Hmm, mais quand même. Ne vaudrait-il pas mieux être sur les lieux de l'annonce plutôt qu'ici ou à l'église ? C'est là le champ de bataille principal, non ? On verrait de l'apparition au crime, moi je pense que c'est mieux. »
À l'église et à la Guilde, Fuzzy Dice se contente de déposer les preuves et de partir. D'après les récits, son séjour est bref et son action discrète.
En revanche, sur les lieux cette fois — le manoir de Dolres Shōkai — le travail de Fuzzy Dice est dense.
D'abord, il apparaît à l'heure annoncée. Il esquive élégamment les forces préparées par la victime. Puis il vole preuves et fortune avec brio et s'en va prestement. Le tout en une dizaine de minutes.
Clairement, c'est là qu'il y a le plus à voir, pense Mira.
« Ah, moi aussi j'ai pensé comme toi au début. »
Le directeur rit à la remarque de Mira et, tout fier, expose les informations qu'il a réunies pour lever ce doute.
D'après son enquête auprès des fans, les lieux de l'annonce, l'église et la Guilde des mages ont chacun un attrait différent selon l'objectif.
D'abord, le lieu du crime est exactement ce qu'imaginait Mira. Depuis l'apparition spectaculaire jusqu'à la mise hors combat élégante des gardes, on peut savourer la réelle puissance de Fuzzy Dice. Et quand le méchant ciblé est roulé en boule et jeté à terre, la justice triomphe.
Enfin, quand il découvre les preuves cachées et la fortune noirâtre amassée, il les vole avec panache.
En somme, le lieu du crime est un spot d'observation où l'on peut pleinement profiter du charme fondamental de Fuzzy Dice.
« D'après ce qu'on m'a dit, tous les fans de Fuzzy Dice commencent par là. Les rumeurs et légendes naissent presque toutes de ce lieu. C'est le spot le plus populaire, incontesté, et elles disaient : "Si on n'a pas vu le lieu du crime, on ne peut pas parler de Fuzzy Dice." »
Après avoir clos l'attrait du lieu du crime, le directeur rit en disant que c'est pour ça qu'il a fini par se faire acclamer par les fans. Le directeur qui apparaît sans cesse sur les lieux et continue de défier le voleur. Son acharnement malgré les défaites répétées a fini par susciter l'envie de le soutenir. Et avant qu'il ne s'en rende compte, il était reconnu comme un rival officiel par les fans.
« C'est une relation bien étrange. »
Mira repense aux voix du public. Ceux qui disent que le directeur, qui pourchasse le justicier Fuzzy Dice, est du côté des méchants. Pourtant, les fans qui soutiennent Fuzzy Dice de tout cœur acceptent le directeur comme un rival. Et jamais on n'a entendu de leur bouche que le directeur prenait le parti des méchants.
Le grand public penche pour Fuzzy Dice, mais la perception des fans est inversée. C'est vraiment une relation bizarre. Mira sourit.
« Bon, ensuite l'église. Pour le dire simplement, c'est pour les fans de niveau intermédiaire. »
Ceux qui sont tombés sous le charme du voleur choisissent d'abord le lieu du crime comme premier spot d'observation. Et après y être allés maintes fois, après avoir épuisé le charme de Fuzzy Dice visible là-bas, elles passent à l'étape suivante, dit le directeur.
D'après ce qu'il a entendu des fans, en observant plusieurs fois sur le lieu du crime, un nouveau sentiment naît en elles.
« Hmm… un sentiment, hein… »
Un sentiment qui naît sur le lieu du crime, où l'on peut voir Fuzzy Dice à satiété. Cela veut dire qu'il y a à l'église quelque chose qui n'est pas sur le lieu du crime. Qu'est-ce que c'est ? Tandis que Mira réfléchit, le directeur, impatient, enchaîne.
« Ça tient à la particularité du lieu qu'est l'église. »
Avec cette introduction, l'explication du directeur commence : Fuzzy Dice se déplace basically par les toits, mais devant cette église, il descend au sol. Puis il entre dans l'église par la porte principale, dignement.
Il ne monte pas sur le toit de la maison de Dieu, et une fois à l'intérieur, il ne saute jamais. Après avoir remis les preuves à l'archevêque, il ressort par la même porte principale. Tels sont les actions de Fuzzy Dice à l'église, de bout en bout.
C'est bien plus calme que sur les lieux du crime, poursuit le directeur, qui a déduit pourquoi Fuzzy Dice agit ainsi si docilement. Et sa déduction coïncide avec l'avis des fans.
La raison que le directeur et les fans attribuent au comportement de Fuzzy Dice à l'église : c'est simplement par respect pour Dieu, dit le directeur.
« Cela dit, il a commencé à descendre au sol à partir de sa troisième apparition publique. Quel changement d'état d'esprit a-t-il eu, et où ? »
« Peut-être s'est-il fait gronder par quelqu'un », plaisante le directeur, ajoutant qu'en ce cas, il lui ressentirait une certaine proximité. Le directeur a dû faire quelque chose à l'église par le passé.
« Hmm… je vois. Mais quel rapport avec les fans ? »
Un voleur qui commet le péché de vol, mais n'oublie pas le respect dû à Dieu. Dans ce monde où Dieu n'est pas une idole mais une existence réelle, faire du tapage dans son église, symbole de sa présence, attirerait vraiment un châtiment.
C'est pour ça qu'il est sage. Mira prévoit ainsi l'attitude de Fuzzy Dice, mais se demande en quoi cela influence le rassemblement des fans de niveau intermédiaire.
Les fans pieux voudraient-ils prier avec Fuzzy Dice ? Se pose la question, mais la réponse du directeur est bien plus simple.
Ce que désirent les fans qui ont pleinement savouré le travail de Fuzzy Dice sur les lieux du crime, c'est de le ressentir de plus près, dit le directeur.
Sur les lieux du crime, on observe généralement depuis l'extérieur du manoir ou par les interstices de la clôture, donc la distance avec Fuzzy Dice est considérable. Après l'avoir vu maintes fois et en être tombée éperdument amoureuse, l'impossibilité de le voir de près devient une frustration explosive, c'est la psychologie des fans, apparemment.
De plus, Fuzzy Dice se déplace en sautant de toit en toit, donc à moins d'être un fan acharné, on ne peut pas le suivre. Attendre sur les toits est interdit par les fans car cela gêne les propriétaires et nuirait à la réputation de Fuzzy Dice. Le directeur ajoute sa propre déduction : il y a aussi un peu de frein vis-à-vis des autres camarades, et il esquisse un fin sourire.
Ensuite, la Guilde des mages : Fuzzy Dice y arrive par les toits, pénètre à l'intérieur et disparaît on ne sait où. Non seulement on ne le voit que de loin sur les toits, mais le temps pendant lequel on peut l'apercevoir est encore plus court, de quoi laisser les fans frustrés insatisfaits.
C'est là que l'église a attiré l'attention.
« Comme je l'ai dit, Fuzzy Dice descend au sol devant cette église. C'est-à-dire que le voleur se met au même niveau qu'elles. »
D'après le directeur, à cause d'incidents passés, le jour de l'annonce, une ligne de contrôle est tendue devant l'entrée principale de l'église. Les fans se massent à l'extérieur, et Fuzzy Dice atterrit à l'intérieur.
Au premier rang, on peut le voir à trois mètres, et parfois leurs regards se croisent.
Ce moment de rêve pour les fans survient deux fois : quand Fuzzy Dice entre dans l'église, et quand il en sort. Oui, les fans intermédiaires de l'église viennent pour ça.
(Ça me rappelle ce que j'ai vu à la télé avant… C'était de l'attente à la sortie, non ?)
En se remémorant quelque chose de légèrement décalé, Mira acquiesce en comprenant la raison.
« Bon, tout à l'heure j'ai dit que les fans frustrées ne pouvaient pas être satisfaites devant la Guilde des mages, mais comme vous le voyez, il y en a plein ici aussi. Quel est donc leur but ? »
Mira n'est pas la seule à être impressionnée, Nina et les autres aussi. Le directeur, face à leurs réactions, semble prendre de l'assurance. Avec l'air de quelqu'un qui va livrer un raisonnement, il déroule les informations recueillies auprès des fans. Et il devient très loquace.
« Les fans réunies à l'église voient Fuzzy Dice de près et sont aux anges. Et en répétant cela plusieurs fois, un nouveau sentiment germe à nouveau en elles, paraît-il. »
Les fans débutantes s'excitent devant le travail de Fuzzy Dice sur les lieux du crime. Les intermédiaires se réjouissent de l'avoir approché à l'église. Alors, qu'est-ce que les fans recherchent ensuite pour aboutir devant la Guilde des mages ?
Le directeur le laisse entendre. Celles qui sont devant la Guilde sont toutes des vétéranes, des fans de haut niveau. Et ce qu'elles cherchent, c'est le point final — le trait de pinceau qui achève le dragon. Autrement dit, assister à cette disparition magnifique, cette fin trop parfaite.
« Comme je l'ai dit, Fuzzy Dice rend instable le sort de protection sur les preuves, les dépose, puis, au milieu du vacarme, disparaît discrètement, c'est son habitude. »
S'il n'y a personne dans la Guilde, il jette les preuves et c'est fini. Si on laisse du monde à l'intérieur pour se surveiller mutuellement, il lance « Phantom Body » sur tout le monde, rendant impossible de savoir qui est qui. Si on prépare des aventuriers armés pour l'intercepter, la Guilde finit à moitié détruite et on se fait réclamer des réparations astronomiques, soupire le directeur.
Malgré ces précédents, la stratégie cette fois est de ne bouger qu'après l'apparition de Fuzzy Dice. Si personne ne bouge, même s'il utilise des illusions, son identité sera révélée au moment où il essaiera de s'enfuir en bougeant.
Jusqu'ici l'explication du directeur, qui continue. Les fans massées devant la Guilde s'amusent à voir comment Fuzzy Dice déjouera les stratégies sophistiquées que le directeur prépare à chaque fois.
Elles bouillonnent en voyant Fuzzy Dice surpasser leurs préparatifs. Le directeur, bien qu'ennemi, sourit avec amertume en admirant sa capacité d'adaptation, mais ajoute : « Cette fois, j'ai préparé minutieusement, donc ça ne sera pas si facile. » Et il affiche un sourire provocateur, ses yeux brillants d'un défi intense.