Selon les circonstances, l'option de ne pas attraper le voleur fantôme existe aussi. Quant à la situation de Mira, elle ne pose pas vraiment de problème, et la discussion passe à l'opération prévue pour le jour de l'avertissement.
« Bon, de toute façon, que l'on l'attrape ou non, ne pourrais-tu pas juste accepter de suivre une fois le plan prévu ? »
Après avoir fini son parfait au chocolat, le directeur brille des yeux comme si c'était là le vrai sujet. Et après avoir écouté tant d'histoires, s'être fait régaler, et avec un léger sentiment de culpabilité en plus, l'atmosphère ne permet plus de refuser.
« Soit. Coopérons. »
Mira accepte après avoir fini son crème brûlée. Le directeur sourit ravi en disant « Merci ! », puis fait pivoter son fauteuil roulant : « Alors, allons-y tout de suite. » Il dit qu'il sera plus facile d'expliquer en vérifiant le terrain sur place.
« Hum, compris. »
Mira hoche la tête et suit le directeur qui avance d'un bon pas. Derrière eux, Julius se lève avec un temps de retard, déplace discrètement le contenant vide du parfait et la cuillère devant l'endroit où Mira était assise. Une fois l'élimination des preuves du repas du directeur terminée, il rejoint sans un mot le directeur qui paie, sans que personne ne s'en aperçoive.
Après avoir quitté l'hôtel Baron, Mira et les autres progressent sur la grande avenue qui traverse en diagonale le centre du nord-est de la ville.
Ce quartier semble être une zone résidentielle aisée : des manoirs s'alignent à perte de vue. L'endroit où le directeur les guide est l'un d'entre eux, un grand manoir blanc.
Devant le manoir, une grille en treillis. Un gardien se tient de chaque côté, mais à l'approche du directeur, ils viennent l'interpeller pour l'en empêcher. Et l'un d'eux lance froidement : « Qu'est-ce que vous voulez ? »
« Juste une visite. Ne vous en faites pas. »
Face à l'attitude quelque peu intimidante du gardien, le directeur hausse les épaules avec un air de dire « bon, bon ».
« Voilà donc le manoir de Dolres Shōkai, la victime qui a reçu l'avertissement de Fuzzy Dice, et accessoirement l'accusé. »
Tous ceux qui ont été ciblés par le voleur fantôme Fuzzy Dice étaient, sans exception, des criminels qui commettaient de mauvaises actions dans l'ombre. D'où le terme « accusé », dit le directeur en relevant le coin de la bouche. Instantanément, le gardien lui lance un regard féroce.
« Oups, c'est un peu tôt pour l'appeler accusé. Mais c'est qu'une question de temps. »
Le directeur, imperturbable, lui renvoie son regard sans la moindre gêne. Le gardien réplique : « Dégagez vite, on n'a pas besoin d'un détective incompétent. »
Face à l'hostilité soudaine entre les deux, Mira cherche la réponse chez Julius.
Alors que le directeur et le gardien se dévisagent avec intensité, Julius explique brièvement. Apparemment, avant l'arrivée de Mira, il y a eu un différent entre Dolres Shōkai et le directeur. Les détails sont passés sous silence, mais le président de Dolres Shōkai et le directeur s'entendraient désespérément mal, au point que le seul fait de s'approcher vaut une expulsion.
« Pour en arriver à une engueulade avec un gardien… comment dire… »
« C'est une mauvaise habitude du directeur, excusez-le. »
Lui qui menait une vie d'aventurier sans histoires semble avoir développé une sale manie enfantine en réaction.
Pendant que le directeur et le gardien se disputent, Mira attend la fin en repensant à ce qu'elle a entendu sur Dolres Shōkai.
Selon les rumeurs, Dolres Shōkai serait soupçonné d'avoir des liens avec Chimera Clauzen. De plus, d'après ce que lui a dit Solomon, il y aurait d'autres chefs d'accusation. Une information venue du roi : Dolres Shōkai est quasi certainement coupable.
Mais aucune preuve n'ayant été trouvée, personne ne peut agir. Pourtant, cette fois, Fuzzy Dice devrait dévoiler des preuves tenues entièrement secrètes.
Son activité, c'est exactement celle d'un héros de la justice.
Mira se demande quel genre d'endroit est ce manoir, cible de ce héros de la justice et probable champ de bataille principal.
Juste à ce moment, la dispute entre le directeur et le gardien se termine.
« On ne fait pas appel à un détective qui a perdu tous ses procès. Reviens quand t'en auras gagné au moins un. »
« Guuh … »
Apparemment, le gardien a gagné la dispute orale. Selon Julius, le directeur commence vite les disputes, mais n'est pas très fort.
« Allez, ouste, ouste. »
Le gardien les chasse de la main. Le directeur, visiblement frustré, fronce les sourcils et fait la moue. Mais il ne peut plus se battre. Le vaincu n'a qu'à partir. Julius fait pivoter le fauteuil roulant et l'emmène dans l'autre direction.
« Bon, quittons les lieux pour l'instant. »
La voix du directeur est abattue. Le fauteuil se met en mouvement. Mais avant de partir, Mira veut jeter un dernier coup d'œil au manoir qui l'intrigue, et tourne à nouveau les yeux vers l'autre côté de la grille.
Au-delà de la grille en treillis. Peut-être à cause de l'avertissement de Fuzzy Dice, le nombre de gardes visibles dans l'enceinte est nettement plus élevé.
« Hō, impressionnant. Plusieurs d'entre eux sont équipés d'équipements spirituels de haut niveau. Et en plus, tous ces équipements spirituels sont de l'attribut Ombre. »
On comprend pourquoi on murmure des liens avec Chimera Clauzen. Voyant des gardes porter d'évidence de puissants équipements spirituels, Mira murmure malgré elle.
Le directeur réagit vivement.
« Oh, tu peux voir ça d'un coup d'œil ? Hum, il y a des équipements spirituels parmi eux… »
Il stoppe son déplacement, plisse les yeux pour scruter au-delà du gardien. Mais ce qu'il voit, ce sont juste des hommes armés ; il ne peut pas discerner s'ils portent des équipements spirituels.
« Pour un terme comme moi, c'est un jeu d'enfant. »
Un terme ayant accumulé l'entraînement peut percevoir non seulement les esprits, mais aussi la puissance spirituelle. Donc identifier la puissance logée dans un équipement spirituel n'est rien d'extraordinaire pour Mira.
« On est bien en face de la terme appelée Reine des Esprits. »
Le directeur la regarde avec admiration, puis se tourne vers le gardien avec un sourire narquois.
« Je vois, je vois. Parmi ces gardes, certains portent des équipements spirituels de l'Ombre. Tiens, j'ai entendu dire que les équipements spirituels diffusés par Chimera Clauzen étaient tous de l'Ombre ! »
Le directeur monte la voix exagérément. Des gardes utilisent ce qui ressemble à des équipements de Chimera Clauzen. Est-ce une coïncidence ? Son regard semble accuser le gardien.
Celui-ci fait grise mine, puis laisse couler le regard comme pour dire : « Ça peut arriver par hasard, ça ne prouve rien. »
« Au fait, concrètement, qui parmi eux utilise un équipement spirituel de l'Ombre ? »
Toujours à cette distance, le directeur montre le fond de la grille et interroge Mira.
« Les porteurs d'équipements spirituels de l'Ombre sont… »
Mira énumère simplement les caractéristiques et désigne les personnes concernées. À chaque fois, le sourire du directeur s'élargit, sa bouche se tord de triomphe.
« Je vois, je vois. Il y a une correspondance vraiment remarquable. »
Comme s'il avait obtenu une certitude, il affiche un sourire hardi, jette un coup d'œil au gardien renfrogné, puis dit à Julius : « Allons au prochain endroit. »
Julius hoche légèrement la tête, pousse le fauteuil et ils s'éloignent.
Apparemment, cela a suffi à faire taire le gardien. Mira le quitte d'un regard en coin, le voit irrité de ne pouvoir répliquer, et suit le groupe.
Arrivés à un endroit d'où l'on voit encore le manoir de Dolres Shōkai au loin, le groupe s'arrête et fait face.
« Fuzzy Dice a raison. Dolres Shōkai était vraiment noir comme le disaient les rumeurs. »
Le directeur regarde la grille à peine visible et marmonne satisfait. Apparemment, les personnes que Mira a désignées avaient un point commun. Et c'est ce qui a fait taire le gardien et mis le directeur en verve.
« Et quel est ce point commun ? »
À la question de Mira, le directeur affiche un sourire triomphant et commence à parler.
Il commence par les personnes dans l'enceinte. Il y a les gardes de Dolres Shōkai et des mercenaires engagés pour l'affaire du voleur. Parmi eux, ceux que Mira a pointés comme porteurs d'équipements spirituels de l'Ombre étaient tous, sans exception, des gardes de Dolres Shōkai.
Le directeur expose son raisonnement. Dolres Shōkai a dû, depuis longtemps, utiliser ses liens avec Chimera Clauzen pour se procurer des équipements spirituels afin de renforcer sa défense, et les a distribués à ses gardes. Cette fois, ce lien suspect est ressorti comme preuve. Le directeur sourit avec assurance.
« Vu la rareté des équipements spirituels de l'Ombre, qu'autant se retrouvent par hasard est impossible. »
« Ah, tout à fait. »
Convaincue par l'explication, Mira regarde à nouveau le manoir.
Ces équipements sont presque certainement des produits de Chimera Clauzen. Et pouvoir en aligner autant, seul un groupe lié à cette organisation le peut. Même en preuves circonstancielles, Dolres Shōkai a assurément eu des liens avec Chimera Clauzen.
Mais le directeur dit que cela ne constitue toujours pas une preuve irréfutable. Un marchand ayant fourni les équipements pouvait « par hasard » avoir des liens avec Chimera Clauzen : cette échappatoire absurde laisse une marge.
Le jugement par la loi, notamment celui des officiels de juridiction transfrontalière, incarne l'autorité de l'Église des Trois Dieux ; même la famille royale en tremble. Mais cette force juridique, si puissante soit-elle, nécessite une preuve formelle pour être activée. Tant qu'une marge subsiste, si fort soit le soupçon, on ne peut pas mettre en mouvement ce grand pouvoir.
« Le soupçon ne s'efface pas. Mais les preuves nécessaires sont cachées, et la condamnation ne peut être prononcée. L'argent et le pouvoir, on préférerait ne pas s'en faire des ennemis. »
En pourchassant Fuzzy Dice, le directeur n'a vu que ce genre de situations, soupire-t-il. Et c'est pour ça que Fuzzy Dice est appelé un héros, ajoute-t-il avec un sourire amer.
L'argent et le pouvoir. Pour le commun des mortels, il n'y a pas d'image du méchant plus claire.
« Au fait, on n'a pas pu entrer, mais comment comptez-vous faire pour l'opération ? »
Mira regarde le manoir au loin et interroge le directeur. L'attitude du gardien était ouvertement hostile dès le départ. Vu leur position, pour attraper Fuzzy Dice, même s'ils s'entendent mal, ils devraient au minimum coopérer.
Pourtant, ce qu'elle a vu, c'est un refus net à la porte. Le directeur a parlé de coopération pour l'opération, mais s'ils ne peuvent pas entrer sur les lieux, ça ne sert à rien. C'est ce que pense Mira.
Mais c'était une inquiétude infondée.
« Ah, là, pas de problème. Tout à l'heure, je ne faisais que vérifier le point de départ. Mon opération, elle commence après que Fuzzy Dice a fait son travail. »
Autrement dit, l'opération du directeur commence une fois que Dolres Shōkai s'est fait voler toutes ses preuves et que son sort est scellé. Cette opération ne vise pas à protéger la cible du voleur, mais seulement à prévoir l'affrontement avec Fuzzy Dice.
Il n'a aucune intention de bouger pour un tel salaud. Au contraire, il le soutient sur ce point. Après avoir dit cela, le directeur se tourne brusquement vers Mira et lui lance un regard provocateur.
« Alors, Mira-dono. Une fois les preuves volées, où Fuzzy Dice va-t-il se diriger ? »
Apparemment, l'opération repose sur cette connaissance. Le directeur ajoute comme indice que c'est commun à tous les crimes passés.
« Où il va ? Fumu… ça revient à demander ce qu'il fait des preuves volées, non ? »
Mira relève le défi de front et mobilise toutes les informations pour réfléchir.
(Il diffuse les preuves sous l'égide de la loi, non ? En les exposant aux yeux de nombreux citoyens, il crée une situation où les grandes organisations comme l'État ne peuvent pas ne pas bouger.)
« Une grande place, peut-être ? »
Un endroit où beaucoup de gens regardent : une grande place où se croisent de grandes artères passantes. Une réponse simple.
« Je vois, je vois. C'est ta réponse finale ? »
Le directeur la regarde avec un air scrutateur. En même temps, Mira sent dans son regard une intention triomphante. Ou plutôt, le poker face n'est pas son fort. Son expression est transparente, même Mira la lit aisément.
« Non, pas encore ! »
Devant l'attitude du directeur, Mira comprend que c'est faux, retire sa réponse et recommence à réfléchir. Elle creuse l'information pour trouver la bonne réponse.
Mira utilise sa tête comme jamais. Mais juste ou faux, rien n'en découle. On dirait presque une perte de temps. Pourtant, par fierté masculine, elle relève le défi.
(Si ce n'est pas une place…)
Elle réfléchit profondément. Et se remémore. Si on expose les preuves sur une place, combien de regards cela attirera-t-il ?
La méthode de Fuzzy Dice vise à retourner complètement l'opinion publique, au point d'entraîner ceux qui ont des liens dans l'ombre. Si on répand les preuves du crime parmi les citoyens, cela deviendra-t-il une force capable de percer les grandes ténèbres cachées ?
Jusqu'ici, Mira conclut que c'est difficile. Un scandale dans une ville d'un pays, ça a ses limites.
C'est en plein milieu de ces pensées qu'elle se rappelle soudain. On disait que la méthode du directeur à l'époque d'aventurier et celle de Fuzzy Dice pour punir les méchants se ressemblaient. Et surtout, la réponse était dans tout ce qu'on a dit jusqu'ici.
« Officiels de juridiction transfrontalière… L'Église ! »
Au vu du fil de la discussion, pourquoi n'a-t-elle pas compris plus tôt ? Tout en se le reprochant, Mira s'illumine comme si elle avait eu une illumination. À cet instant, le directeur fronce légèrement les sourcils, l'air vexé. Mira ne le rate pas et, au directeur qui demande « C'est ta réponse finale ? », elle répond fermement : « Oui ! »
« … Correct. »
L'Église des Trois Dieux. Les églises présentes sur tout le continent disposent d'un vaste réseau d'information et du pouvoir d'un immense soutien populaire. Elles détiennent en plus la force juridique puissante des officiels transfrontaliers. Une fois qu'elles connaissent un crime, sa notoriété infâme résonne sur tout le continent.
« Le voleur fantôme Fuzzy Dice, après avoir volé les preuves, se dirige vers l'église en passant par les toits. C'est un point commun à tous ses crimes passés. »
En disant cela, le directeur fait signe à Julius. Le fauteuil roulant se met en route vers le centre-ville. Prochaine étape : l'église.
En chemin, le directeur montre les toits des maisons alignées et expose sa prédiction de la route que prendra Fuzzy Dice. De ce toit à celui-là. Il traverserait la route la plus courte sans se soucier des hauteurs ni des largeurs, glissant comme sur une patinoire.
Tout en vérifiant l'itinéraire, ils avancent une dizaine de minutes. Mira et les autres arrivent au centre-ville.
Un carrefour où se croisent de grandes artères. Comme il se doit pour le centre le plus animé, s'y trouvent des bâtiments qui crient « haut de gamme ». Hôtels, restaurants, armes, artéfacts magiques, et j'en passe : toutes les façades crient « grand commerce ».
« Ce voleur disperse toujours les preuves volées à l'église. C'est pour ça que ses crimes tombent toujours le jour de la cérémonie saisonnière qui a lieu tous les trois mois à l'église. »
L'église se trouve dans un coin de ce centre-ville, et sa dignité dépasse d'une tête toutes les boutiques qui s'y pressent.
La grande église cathédrale de Haksthausen. L'une des plus grandes églises de Grimdart.
« La cérémonie a lieu dans deux soirs. Ce jour-là, non seulement l'intérieur de la cathédrale, mais tout le quartier déborde de monde. Et pour une église de cette taille, la cérémonie sera présidée par l'archevêque en personne. Les preuves révélées ici parviendront donc aux échelons supérieurs de l'Église, portées par la voix du peuple. »
D'après le directeur, tous les crimes précédents ont fini en scandales considérables. Le contenu des preuves passe d'église en église. Résultat : ceux dont Fuzzy Dice a révélé les crimes se retrouvent sans aucun soutien possible, et finissent par se laisser emmener sans résistance.
« Bien fait pour eux. »
Ils ont échappé à la loi et sucé le miel doux. C'est le juste châtiment. Mira lève les yeux vers l'église qui semble incarner la gloire divine, et murmure avec acuité.
« De leur côté, le peuple applaudit à tout rompre. Le mal est abattu par la justice. Puisque ça se passe sous leurs yeux, c'est jouissif pour les croyants. »
Pour le peuple, l'Église est le symbole de la justice. La voir châtier le mal est agréable pour les fidèles.
C'est pourquoi Fuzzy Dice, qui y a contribué, est aussi soutenu.
Mais la raison de sa popularité ne s'arrête pas là. Surtout, le fait qu'un voleur — donc un criminel — fasse bouger l'Église, centre de la foi, cette combinaison attire l'attention.
Les gardiens de la loi brandissant l'épée du châtiment au nom de Dieu : les officiels transfrontaliers. Pour libérer pleinement leur puissance, Fuzzy Dice dévoile les preuves. Héros et dark hero. Cette coopération contradictoire est ce qui pare Fuzzy Dice des atours du voleur justicier, explique le directeur.
« Pour les méchants, c'est une combinaison terrifiante. »
Les preuves nécessaires pour actionner la force de la loi sont volées par effraction. L'idéologie de l'Église rend cela absolument impossible, et c'est Fuzzy Dice, sans aucun lien avec elle, qui s'en charge.
Et la remise des preuves est présentée comme l'initiative unilatérale du voleur, mais leur contenu ne peut être ignoré par l'Église, donc la loi s'exécute.
« Du côté de l'Église, Fuzzy Dice qui vole est aussi un criminel qui enfreint la loi, mais ils n'ont absolument aucune intention de l'attraper. »
D'après le directeur, il existe même parmi les officiels transfrontaliers un « chargé de la対策 Fuzzy Dice ».
Un grand voleur opérant à l'échelle du continent. L'Église qui gère la loi ne peut le laisser faire. Mais le contenu des vols est toujours avantageux pour l'Église. Donc ce chargé de la対策 n'existe que sur le papier.
« Oh, on les voit pile au bon moment. Ils doivent être en pleine réunion pour le jour J. »
Après l'explication, le directeur regarde un point de l'église. Mira suit son regard et voit, sur une estrade dressée sur le côté de l'église, cinq personnes en tenue assortie.
C'est une version allégée de la robe liturgique, une robe noire avec du blanc et du rouge. C'est la marque des chargés de la対策 Fuzzy Dice. Ces cinq personnes viennent à chaque église qui a reçu un avertissement, et le directeur les connaît.
« Ils discutent pas de comment attraper le voleur, mais de comment recevoir les preuves naturellement et comment faire une descente chez Dolres Shōkai. »
Fuzzy Dice n'a pas la force de la loi. L'Église a la force de la loi, mais ne peut pas remplir les conditions pour l'utiliser. En s'utilisant mutuellement, ils ont fait tomber de nombreux méchants.
Donc le travail de chargé de la対策, c'est de faire le minimum d'appel en essayant d'attraper le voleur, et le reste c'est d'arrêter les méchants en tant qu'officiels transfrontaliers.
« Je m'attendais à quelque chose de plus rigide, mais l'Église est sorprenantement flexible. »
La loi décidée par les dieux est absolue, quelle qu'en soit la raison, on ne peut pas la briser. Mira avait cette image de l'Église, mais la réalité vue de ses yeux est moins absolue qu'elle ne le pensait.
Et il y a une raison propre à ce monde.
« Plutôt, ce sont peut-être les dieux qui sont flexibles. On dit que les prêtresses des Trois Dieux reçoivent parfois des oracles. Et leur contenu, c'est toujours "ne vous enfermez pas trop dans la loi". »
« Quoi… c'est impressionnant. »
Recevoir un oracle des dieux. Dit comme ça, c'est d'une suspicion extrême. Mais dans ce monde fantastique où existent la magie, les anges, les démons, les esprits et j'en passe, les dieux existent bel et bien. Et comme preuve, ou du moins comme réceptacle de leur descente, Mira a appris de l'esprit originel Martel qu'il existe un vase pour les dieux. Qui plus est, elle peut discuter tranquillement avec le Roi des Esprits, qui dit-on rivalise avec les dieux.
« Les dieux interfèrent pas mal, en fait ? »
Quand Mira interpelle le Roi des Esprits, une réponse naturelle lui revient.
« Il y a des règles pour ne pas devenir de l'ingérence excessive. Mais on accorde parfois des oracles aux croyants qui souffrent de la doctrine. Si on les laisse faire, certains la détournent et partent en vrille. »
C'est ça, le fantastique. L'objet de foi qui ouvre la bouche, ça arrive régulièrement à l'Église. Et c'est sans doute pour ça qu'elle rassemble une foi inégalée.
« Je vois. Si on les sent si proches, c'est rassurant. »
Une idole qui devient une présence réelle. Les religions du fantastique sont vraiment différentes. Mira s'émerveille à nouveau, mais comme c'est sa première sortie depuis longtemps, le Roi des Esprits se met à parler des Trois Dieux sans qu'on lui demande, allant jusqu'à leur personnalité et des choses proches de leur vie privée.
Dire divers savoirs à Mira est devenu son amusement récent. La voix du Roi des Esprits est un peu enthousiaste. Mira l'écoute en souriant intérieurement : « Il y a encore un bavard dans le coin. »
« Et maintenant, ces trois-là regardent ce monde tranquillement depuis la lune. »
Alors que Mira commence à sentir que les dieux ont beaucoup de points communs avec les humains, une info incroyable tombe du Roi des Esprits. Les Trois Dieux, qui rassemblent la foi maximale dans ce monde, sont sur la lune.
« Maitre. C'était vraiment bien de le dire à Mira-san ? »
La voix de Martel résonne juste après, un peu ahurie. Immédiatement après, comme si elle se souvenait de quelque chose, la voix du Roi des Esprits fait « … Ah ». Il a l'air d'avoir fait une bêtise.
« Mira-dono, celui-ci est un secret mondial de niveau maximal, je compte sur toi. »
« … Hum, c'est noté. »
La lune flottant dans le ciel. Les Trois Dieux qui existent réellement s'y trouvent. Un secret mondial. Une fois de plus, Mira est sidérée par ce fait incroyable, mais plus encore, elle sourit amèrement devant l'étourderie du Roi des Esprits.