Deux cent vingt.
« En d'autres termes, la différence se situant par là est ce qui empêchait l'acquisition, n'est-ce pas ? »
Deux heures et un peu plus s'étaient écoulées depuis qu'elle s'était plongée dans l'analyse des compétences. Mira était enfin parvenue à élucider la partie qui constituait probablement la cause de son incapacité à acquérir « Synchronisation de Conscience ».
La grande différence que possède l'Invocation par rapport à l'Onmyōjutsu et à la Nécromancie. C'est le fait que les êtres invoqués ne sont pas tous constitués de mana.
L'effet de « Synchronisation de Conscience » que lui avait enseigné Kagura est limité aux serviteurs créés à partir de mana.
Le corps des shikigami, l'âme provisoire qui anime les golems. Ceux-ci proviennent du mana de l'utilisateur. Mais pour l'Invocation, c'est différent. Seule l'Invocation d'Esprit d'Arme correspond à cela. Pourtant, jusqu'ici, quel que soit le nombre d'essais avec Dark Knight et autres, elle n'avait pas ressenti la moindre once de répondant.
La cause en était la véritable nature de l'Invocation. Faire venir depuis la porte le corps principal lui-même — Pégase, Valkyries et compagnie — créé entièrement en mana, voilà l'essence même ; l'Invocation d'Esprit d'Arme, bien que base de l'Invocation, en était une technique plus proche de l'application. C'est pourquoi les conditions s'entremêlaient de façon complexe, et elle n'avait pas pu s'y adapter aussi bien que Kagura.
Cela dit, cette partie relevait déjà de ses prévisions. L'important est l'autre point qu'elle a remarqué par la suite.
C'est l'élément « Manipulation Corporelle » qui était incorporé dans la synchronisation des consciences. Tout comme Kagura, jadis, faisait bouger Pi-suke le Suzaku en utilisant « Synchronisation de Conscience », cette compétence intégrait l'effet de dominer le corps de la cible.
Les golems de Nécromancie sont entièrement contrôlés ou commandés par l'utilisateur. Les shikigami d'Onmyōjutsu reçoivent, lors de leur création de base, des éléments tels que la pensée et les principes d'action définis par l'utilisateur. À l'inverse, l'Invocation, Esprits d'Arme inclus, laisse tout cela au jugement et à la croissance de chaque individu.
En d'autres termes, la conscience de l'invoqué ne dépendant pas de l'utilisateur, pour qu'un Invocateur acquière « Synchronisation de Conscience », il faut de quelque manière modifier non seulement la partie « créé par le mana », mais aussi « Manipulation Corporelle » en même temps.
« Bon, il ne reste plus qu'un dernier effort. »
Maintenant que toutes les informations nécessaires étaient réunies, pour Mira ce n'était plus qu'une question de temps.
Mira, se basant sur ses notes, les ouvrages de recherche et la cause mise au jour cette fois-ci, commença à conjecturer la méthode d'acquisition pour Invocateur.
Les méthodes d'acquisition de compétences. Elles se divisent grossièrement en trois types.
Le premier consiste à habituer le corps par un entraînement répétitif. Fréquent chez les classes guerrières, il a la caractéristique de voir son effet augmenter à mesure qu'on s'y habitue. « Raccourci » que maîtrise Mira en fait partie.
Le second est, pour ainsi dire, la version mentale du premier. Croire que c'est ainsi, ne pas douter que c'est possible, ne pas le craindre. Les compétences s'acquérant par ce genre de discipline mentale sont nombreuses chez les classes mages. « Perception de Mana » ou « Œil d'Observation Magique » sont de ce type.
Le troisième consiste à graver une marque spéciale, sur le corps ou sur le mana lui-même. Ce type de compétences est souvent particulier, leurs effets croissent à peine. Mais la plupart sont à haute efficacité de base, et beaucoup servent d'atouts majeurs. Parmi celles que possède Mira, « Cercle de Contrainte d'Arcana », « Cercle d'Invocation du Rosaire » et « Guidage de Repli » correspondent à cela.
« Hum... Cela devient passablement difficile, hein. »
Moins d'une heure après avoir commencé ses conjectures, alors que la méthode d'acquisition pour Invocateur se dessinait enfin, Mira murmura comme pour se plaindre.
Mira avait bidouillé l'effet de la compétence et l'avait réajustée à la manière d'un Invocateur. Cela dit, ce n'était pas simple, et ce n'était possible que parce que Kagura lui avait enseigné en détail la composition de base de la compétence.
Cela dit, une fois les détails connus, on peut bidouiller un peu ; la capacité de compréhension de Mira est相当 haute.
L'effet de « Synchronisation de Conscience » auquel Mira apporta des modifications pour Invocateur était le suivant : limité aux êtres liés par un contrat, elle peut y faire posséder sa conscience.
« Bon, espérons que ça marche. »
La méthode d'acquisition de cette compétence, « Synchronisation de Conscience », est du type entraînement mental répétitif. Mira grava fermement dans sa tête la composition de la compétence améliorée et ses conditions d'acquisition, puis ferma doucement les yeux. Et lentement, elle concentra sa conscience vers son monde intérieur.
Un monde intérieur où divers éléments s'entremêlient. Tout en étant au milieu de ce qui ne peut même pas être imaginé, Mira perçut le lien de contrat solide et le tira à elle.
Peu après, à une réaction claire, Mira eut la certitude que c'était ça.
Au moment suivant, bien qu'elle eût les yeux fermés, son champ de vision s'ouvrit progressivement. Ce qui apparut, ce fut une terre s'étendant au loin et l'horizon. Une prairie verdoyante et une rivière d'un bleu profond se reflétèrent nettement dans l'esprit de Mira.
( Bien, bien. C'est parfait ! )
Un paysage différent de celui vu depuis la fenêtre du wagon. Le point de vue qui surplombe tout cela est dans le ciel, celui de Garuda battant des ailes dans le grand ciel.
Ayant brillamment réussi sa « Synchronisation de Conscience » avec Garuda, Mira se réjouit tout en remarquant une incongruité.
( Je n'entends aucun son. )
Cette fois, elle avait spécialement bidouillé la composition de la compétence, mais elle n'avait pas touché du tout à l'effet obtenu en lui-même. Autrement dit, si elle réussissait, le son aussi devait être audible. Pourtant, maintenant, elle n'entend même pas le moindre bruit de vent. Si habile que soit Garuda à manipuler le vent, créer le silence total est difficile.
Alors la raison est unique.
( Il n'y a qu'à s'entraîner... )
Elle croyait avoir parfaitement saisi la sensation, mais apparemment c'était encore insuffisant. Jugant ainsi, Mira maintint l'état tel quel pour s'habituer à la sensation de « Synchronisation de Conscience », et profita du paysage vu par Garuda.
« Oh, on finit par l'apercevoir. »
Pour saisir la sensation de la nouvelle compétence, elle répéta l'entraînement des centaines de fois. Deux heures environ après le début, quand le ciel se teinta de crépuscule, dans la vision synchronisée avec Garuda, la silhouette de la prochaine destination, Haksthausen, se profila au loin.
« Pour aujourd'hui, ça suffira. »
Après avoir annulé la synchronisation, Mira souffla un coup et porta à sa bouche un yogourt aux fruits. Et tout en savourant l'acidité rafraîchissante, elle fit un rapide bilan de l'entraînement.
Mira sentait une réponse tangible. Elle s'affinait à chaque répétition, et maintenant, du début de la synchronisation au basculement de la vision, cela prenait une dizaine de secondes. Lors de la première tentative, cela avait pris une vingtaine de secondes. L'avoir réduite de moitié en deux heures d'entraînement était, se dit Mira avec satisfaction, un résultat assez honorable.
Cependant, même si elle s'y habituait, la sensation obtenue par « Synchronisation de Conscience » se limitait encore à la vision. Elle n'en était pas encore à entendre les sons. À partir de là, il n'y a plus qu'à s'entraîner.
Vient ensuite le problème de la distance. La distance maximale de synchronisation, Mira l'avait aussi testée.
La méthode est simple : invoquer Popotwise sous forme de hibou, et le lancer par la fenêtre.
Tout en restant synchronisée avec Popotwise, voir jusqu'où elle peut s'éloigner. Résultat de ce test : la limite est d'environ cinq cents mètres. Au-delà, la synchronisation est annulée de force.
( Kagura, elle, synchronisait Pi-suke de Sentpolly depuis la base... Impressionnant. Avec une compétence fraîchement acquise, on ne peut pas rivaliser. )
La limite actuelle de Mira est d'environ cinq cents mètres. Alors que la « Synchronisation de Conscience » de Kagura dépassait les mille kilomètres.
Combien Kagura s'est-elle entraînée ? Contrairement à l'apprentissage corporel, « Synchronisation de Conscience » qui nécessite de saisir une sensation demande souvent un talent un peu particulier.
( Mais bon, pour une fraîchement acquise, c'est déjà pas mal. )
Elle a déjà en tête des méthodes d'entraînement efficaces. Il ne reste plus qu'à répéter.
Surtout, elle réalise amèrement que la différence d'ancienneté est insurmontable. Mais cela prouve aussi qu'en continuant l'entraînement, elle peut y parvenir.
( Une grande enquête depuis les airs, de la reconnaissance préalable. Les rêves s'élargissent ! )
Pour la collecte d'informations, « Synchronisation de Conscience » présente un avantage considérable. Ses utilisations seront multiples.
Mira, imaginant ces possibilités, tenta une dernière fois la « Synchronisation de Conscience » avec Garuda. Elle se connecta en moins de dix secondes, et la vision de Mira refléta Haksthausen qui s'était rapproché.
« Cependant, maintenant que j'y pense, c'est étrange. »
Après avoir annulé la synchronisation, Mira murmura comme si elle s'en souvenait soudain. Ces mots ne portaient pas sur le présent, mais regardaient vers un passé lointain.
Le fait qu'une chose imaginée dans la tête se manifeste comme un effet certain. La force de la pensée devient puissance. Dans la situation actuelle, c'est un phénomène bien propre à un monde de fantasy, on pourrait dire une spécification plein de rêve.
Simplement, parce qu'elle s'était concentrée ainsi sur l'entraînement mental pour la première fois depuis longtemps, Mira se remit à se souvenir de ses anciens entraînements.
C'était à l'époque où ce monde était encore un jeu. Plus on s'entraînait, plus les effets et influences imaginés apparaissaient fidèlement, et plus on s'y habituait, plus ils devenaient maniables et puissants.
Et là, en y repensant, Mira ressentit quelque chose. Le fait que non seulement les mots et actions comme entrées claires, mais même la simple pensée devienne une entrée, n'était-ce pas une technologie incroyable ?
( À sa sortie, l'opération par la pensée était un domaine à part, dit-on. )
La technologie qui lit et reproduit les pensées. La technologie VR immersive qui s'était répandue dans l'ancien monde en était la base, et Mira l'avait acceptée comme allant de soi. Et elle en avait pleinement profité.
Cependant, l'opération par la pensée relevait à l'origine plutôt du domaine médical, comme l'indiquaient les manuels d'histoire technique.
Début des années 2000. La technologie VR fit son apparition en grande pompe. Au début, elle était si différente de ce que connaissait Mira qu'on pourrait dire que c'était autre chose.
Un moniteur en forme de lunettes, et des manettes dans les deux mains. C'était le VR de première génération ; la forme changea avec le progrès technique, mais la structure de base — regarder un moniteur et opérer physiquement — ne changea pas, dit-on.
C'est une demi-siècle avant l'époque de Mira que cela évolua vers le type actuel, l'immersion directe reliant la pensée à l'appareil.
L'immersion, c'est synchroniser complètement les circuits de pensée et la réalité virtuelle ; c'était une technologie révolutionnaire, qu'on pourrait appeler telle, provoquant même l'illusion qu'un autre soi-même s'y trouve.
Et la base de cette immersion fut la technologie d'opération par la pensée. Un demi-siècle avant l'apparition de l'immersion. Soit un siècle avant l'époque actuelle. La technologie d'alors en matière d'opération par la pensée en était tout juste à parvenir à identifier de simples mots.
Mais peu après, la technologie VR fit un bond supplémentaire. Elle avala la technologie d'opération par la pensée. Et la mena à sa forme achevée en un clin d'œil.
Oui, l'opération par la pensée fut une technologie achevée au cours de l'évolution fulgurante de la technologie VR.
( Il me semble qu'on disait que de la simple identification de mots, en seulement cinq ans, on en arriva à pouvoir lire et reproduire tous les signaux cérébraux jusqu'à l'imagination. Hum... C'est impressionnant. )
Ainsi, l'accélération du progrès technique est rare dans l'histoire. Et alors qu'elle en sentait l'incommensurable potentiel, Mira éprouvait une certaine incongruité.
N'était-ce pas trop brutal ?
De la simple reconnaissance de mots. Pour en arriver à lire parfaitement tous les signaux cérébraux couvrant mots complexes, mouvements fins, jusqu'à l'imagination, cinq ans suffisent-ils vraiment ? C'est ce que ressentit Mira.
( Il y avait un savant appelé le "enfant prodige de la révolution VR", dit le manuel. Quel était son nom, déjà ? )
Mira chercha le nom, mais l'histoire étant sa faiblesse, il ne lui vint pas. Elle se souvint seulement qu'à l'époque, un génie surdoué était apparu soudainement, mais qu'il avait beaucoup de secrets.
( Sans lui, on serait peut-être encore au VR ancien... Sûrement qu' "Ark Earth Online" n'aurait pas vu le jour. Ou s'il était sorti, on n'y aurait peut-être pas été si accro. )
Comparé à l'immersion où tous les mouvements sont libres, l'ancien VR avait beaucoup de limitations de ce côté. Mira avait été attirée par ce monde qui, bien que jeu, offrait un réalisme écrasant. Aurait-on pu reproduire un tel réalisme avec l'ancien système ?
Plus elle y réfléchit, plus cela lui semble difficile. Alors, elle n'aurait peut-être pas été assez accro pour être appelée l'un des Neuf Sages. Et elle n'aurait peut-être pas rencontré Solomon, Luminaria, Kagura, Soul Howl et les autres.
Mira sourit amèrement face à ces liens tissés, tout en se disant que ce n'était pas si mal.
Simultanément, une pensée lui traversa l'esprit. Sans l'évolution révolutionnaire de la technologie VR, n'aurait-elle pas été ici en premier lieu ?
Même si elle y était, avec la différence d'opération entre l'ancien et l'immersion, aurait-elle pu se battre aussi bien ? Une telle idée lui vint.
( On pourrait dire que c'est grâce à l'immersion qu'elle peut manier son corps actuel sans incongruité. )
Mettant de côté le fait d'avoir un corps de jeune fille, Mira tenta à nouveau la « Synchronisation de Conscience » avec Garuda.
La synchronisation se passa sans accroc. Le fruit de l'entraînement actuel, ajouté à l'expérience de maints entraînements mentaux répétés depuis l'époque du jeu, portait pleinement ses fruits.
( Ce monde, qu'est-ce donc... )
Jusqu'ici, elle avait évité d'y toucher, profitant simplement du présent. Quoi qu'il en soit, c'était un monde beau et amusant, ça ne changeait pas.
Mais ici, c'est un monde qui était un jeu. Un monde virtuel auquel on se connecte avec un dispositif VR immersif.
Et là, en y pensant, Mira ressentit une incongruité.
Vraiment, à l'époque aussi, ce monde était-il virtuel ?
Non, impossible. Mira rit de cette imagination par le nez. Est-ce qu'une chose pareille, digne d'un roman de fantasy, peut exister ?
Mais plus que tout, la situation actuelle est elle-même de la grande fantasy. Il y a ici une base où n'importe quel événement fantastique ne serait plus surprenant.
« Bon, c'est l'heure ! »
À trop réfléchir aux choses difficiles, on n'avance pas. La tête de Mira n'est pas faite pour ce genre de réflexion.
Ce que est ce monde. Ce genre de chose, laissons-le à ceux qui l'étudient. Mira change de cap. D'abord, ce qu'il faut faire maintenant.
Et ainsi, elle porta à nouveau son regard vers l'avant depuis la vision de Garuda. Le ciel avait déjà passé le crépuscule, la lune flottait et les étoiles commençaient à scintiller. Sous ce ciel nocturne, sans qu'elle s'en aperçoive, la ville de Haksthausen était déjà tout près.
La majeure partie de la ville n'est éclairée que par les réverbères, les alentours ne laissant fuir que de faibles lueurs domestiques. Mais en contraste, les commerces encore ouverts résistent à l'obscurité nocturne et teintent la grande artère de leurs lumières colorées. Vu du ciel, c'est une ligne de lumière scintillante qui se prolonge bien au-delà de la ville.
Une ville nettement divisée en clair et obscur. D'un coup d'œil, on voit quel quartier est le plus animé dans cette grande cité.
( Hmm, je ne vois pas d'endroit où atterrir. )
Mira fit tourner Garuda au-dessus de la ville nocturne, cherchant une place assez large pour descendre le wagon. Mais chaque endroit de taille convenable était fréquenté, et il semblait impossible de s'en approcher ainsi.
Et cette ville ne semble pas disposer, comme Grandrings, d'un terrain d'envol dédié à ceux qui ont des moyens aériens.
( Bon, par ici y avait peu de donjons, après tout. Comparer à cette ville qui a l'Ancienne Cité Souterraine, c'est cruel. )
L'Ancienne Cité Souterraine, qui répond à tous les niveaux — bas, moyen, haut —, est assez vaste pour éviter la concurrence, et rapporte toujours des butins d'une valeur certaine. Les donjons autour de Haksthausen sont au nombre de quatre, tous de niveau moyen. Les gros monstres bestiaux y sont प्रमुख, ce qui rapporte bien, mais ils sont souvent en groupe, et une petite inattention mène à l'accident. Du coup, la popularité chez les aventuriers est moyenne.
( Bon, entrons sagement par la porte. )
Elle vit qu'il n'y avait personne d'autre qu'elle dans le ciel de la ville. De plus, la nuit rendait le sol mal visible ; atterrir sur ce qu'elle croyait être un bon spot pour y découvrir quelque chose d'invisible dans l'obscurité serait catastrophique.
Mira cessa donc de tourner et ordonna à Garuda de descendre près de l'entrée de la ville.
Garuda, qui décrivait de larges cercles, répondit d'un cri et orienta sa trajectoire vers la grande porte au bout de la grande artère. Il entama sa descente une fois sorti de la porte, et déposa le wagon dans une prairie un peu à l'écart de la route.
Au moment de l'atterrissage, Mira annula la « Synchronisation de Conscience ». Puis, sortant sur le siège de cochère, elle dit : « Aujourd'hui aussi, tu as peiné. Merci. » pour remercier Garuda.
Celui-ci déploya ses ailes avec majesté, comme pour dire que c'était rien, et fit vibrer sa gorge. Aussitôt, un souffle printanier agita doucement les environs.
« Compte sur moi pour la prochaine fois. »
Reconnaissante envers cette silhouette fiable, Mira renvoya Garuda. Puis, elle allait invoquer Gardian Ash, mais s'arrêta net.
« Hum... Aujourd'hui, c'est bon. »
Il était déjà passé dix-neuf heures. Aller en ville maintenant pour collecter des informations ou chercher un hébergement lui sembla trop tard. Elle décida donc de camper sur place.
Cela dit, le camping de Mira n'a rien à voir avec celui des gens ordinaires. Ce n'est pas le camping généralement reconnu : faire un feu de camp, mettre une garde, dormir sur un lit sommaire. C'est une nuit confortable dans une maison solide, avec toit et équipements complets.
Mira invoqua la Demeure d'Esprit à côté du wagon et, comme toujours, sourit avec satisfaction en contemplant son allure. Une maison à soi, c'est vraiment bien.