« Au fait, la compagnie qui a reçu cette lettre de menace, c'est laquelle ? Il y a pas mal de grosses boutiques dans ce coin-là »
« Ah, c'était quoi déjà…… Je crois que c'était la compagnie Dores »
À la question soudaine de Salomon, Mira réfléchit un peu avant de se rappeler le nom.
« Je vois, la compagnie Dores, hein… »
« Oh, tu la connais ? »
« Bah, disons que… enfin, tu vois, l'autre fois, quand j'enquêtais sur tout ce qui touchait à Chimera Clauzen, son nom revenait souvent dans les rapports. Ouais, c'était du vrai noir »
D'après l'enquête de Salomon, la compagnie Dores. Escroqueries limite, trafic de drogues illégales, collusion avec des bandes de voleurs, jusqu'à l'assassinat de concurrents, toutes sortes de méfaits se déroulaient dans l'ombre en échappant à la loi.
« Fuzzy Dice, c'est vraiment un voleur justicier, hein »
D'après Salomon, ceux que vise le gentleman cambrioleur Fuzzy Dice ont tous en commun quelque chose de louche. Mira en avait aussi une vague idée par ce qu'elle avait entendu. C'est un voleur avec un sens de la justice sacrément développé, pensa-t-elle.
C'est là que Mira eut une pensée soudaine.
« Dis donc, les autres qu'il a visés, ils ont fait quoi pour se faire repérer par ce voleur ? »
C'était une simple curiosité. Quel genre de salauds se font cibler par un voleur juste ? Salomon sembla tout aussi intéressé.
« Si je me souviens bien, ils avaient fait des trucs pas possibles. Attends, les documents sont par là… ah, les voici. Alors… »
Apparemment, ce genre de documents existe aussi. Salomon se mit à lire ce qui y était écrit posément.
D'abord, les cibles de Fuzzy Dice : quatorze personnes. Beaucoup de marchands, mais aussi des guildes d'aventuriers et des nobles. Et leurs méfaits étaient tout aussi variés, pour la plupart d'une cruauté allant jusqu'au meurtre.
« Cela dit, au milieu de toutes ces charges, y en a un tout seul qui est vachement plus léger »
« Ouais. Moi aussi, en revérifiant, j'ai pensé la même chose »
Parmi ces quatorze personnes qu'on peine à qualifier de victimes, Mira et Salomon portèrent leur attention sur le même individu.
Son nom : Gerhard Hermann. Un noble qui gouvernait une frontière du territoire de Grimdart. Et la première cible qui a fait connaître le nom de Fuzzy Dice au monde.
Premier point qui intrigue : la lettre de menace. Maintenant, Fuzzy Dice c'est l'image d'un voleur qui envoie une lettre puis vole avec élégance. Mais selon les documents, lors de ce premier crime, il n'en avait pas envoyé.
« Comparé à maintenant, c'était vachement terne »
« Disons que le personnage n'était pas encore établi »
Les documents rapportaient aussi le tout premier crime de Fuzzy Dice. Il avait volé des preuves de crimes cachées pour les exposer en plein jour. Et à cette occasion, il n'avait touché à aucun bien.
« Son but principal, c'était ces preuves de crimes »
« Il a dû trouver ça absolument impardonnable »
Les crimes de Gerhard mis au jour par ce vol : la traite d'êtres humains. C'est évidemment monstrueux, mais les cibles suivantes trempaient dans bien d'autres sales affaires. Comparé à eux, ses crimes font pâle figure.
Pourtant, ce qui interpella Mira et Salomon, c'était le contenu. Ce que le baron traitait comme marchandise dans sa traite, c'étaient des orphelins de guerre.
« À l'époque, ça a fait pas mal de bruit, apparemment »
Les documents décrivaient la situation de l'époque, et Salomon la lut avec intérêt. Y figuraient le sort de Gerhard et l'opinion publique.
Même noble, on n'a pas le droit de tremper dans le mal. Mais les nobles ont des moyens de tout étouffer le moment venu. Dès que la fumée se lève, ils tirent les ficelles en coulisses pour étouffer l'affaire. Gerhard utilisait cette méthode pour pratiquer la traite en secret.
À Grimdart, la traite est interdite. Si l'affaire éclatait, le baron ne s'en tirerait pas à bon compte. Mais même en attaquant frontalement, quelqu'un à ses bottes intervenait toujours pour noyer le poisson. D'ailleurs, des enquêteurs avaient disparu à plusieurs reprises.
C'est alors qu'apparut Fuzzy Dice. Ce voleur ne se laissa pas contrer par les manœuvres du noble, vola les preuves avec élégance et les exposa d'abord au grand jour. Résultat : la vraie face de Gerhard devint une vérité connue de tous.
Dès lors, impossible même pour un noble d'étouffer l'affaire, ça prit feu, et il fut finalement jugé par la loi.
« En plus, ça a bougé le pays, l'espionnage militaire s'y est mis, et ils'ont retrouvé beaucoup d'orphelins victimes de la traite »
C'était il y a neuf ans. Après l'exécution du baron, des voix s'élevèrent du peuple pour s'inquiéter du sort des orphelins. Les cendres de la guerre de défense des Trois Dieux couvaient encore, tout le monde vivait des jours difficiles. La nouvelle que de pauvres enfants ayant perdu leurs parents servaient de bétail à l'engraissement d'un noble corrompu se propagea jusqu'aux pays voisins.
Dans une époque épuisée par la grande guerre, où chacun avait déjà fort à faire avec sa propre vie, peu pouvaient penser aux enfants d'autrui, qui plus est des orphelins de guerre.
Pourtant, les enfants sont l'avenir. Des gens qui pensent à eux existaient bel et bien. Et la nouvelle qu'un noble corrompu avait été châtié résonna comme une lueur dans la morosité ambiante.
C'est pourquoi l'opinion soutint l'action de Fuzzy Dice. Les voix s'inquiétant pour les enfants grossirent jusqu'à atteindre le pays.
Même si les finances étaient serrées, l'ignorer n'aurait fait qu'attiser le mécontentement populaire. Le pays n'eut d'autre choix que d'agir.
« Les orphelins vendus ont aussi été sauvés. C'était sûrement le plan du voleur dès le début »
Les filières de traite ne se traquent pas facilement par un individu. Le pari de Fuzzy Dice sur le réseau de renseignements de l'État avait parfaitement réussi. Mais en tant que chef d'État, c'est flippant, marmonna Salomon.
« Pourtant, y a vachement d'orphelins qui sortent du bois, quand on y pense »
L'Artesia qui semble tenir un orphelinat. Fuzzy Dice qui semble faire des dons à un orphelinat. Et le premier coup de ce voleur : le sauvetage d'orphelins de guerre victimes de la traite. Impossible de ne pas y voir un lien.
« Et si Fuzzy Dice, c'était en fait Artesia ? »
« Absolument pas. Quand même… non »
Faire n'importe quoi pour les enfants, sans hésiter. C'est l'image commune qu'ils ont d'Artesia.
« Mais bon, au début peut-être, mais y a plein de cibles qui n'ont rien à voir avec les enfants. Et un voleur qui envoie des lettres de menace, ça ne lui ressemble pas du tout »
« …C'est vrai, ça »
Après un instant de réflexion, tous deux écartèrent la piste Artesia. En dehors des enfants, Artesia est une figure maternelle d'une douceur exemplaire. Rien à voir avec l'image de Fuzzy Dice.
« De toute façon, on saura bien quand on l'aura attrapé »
« Ouais, c'est ça. On en reste là »
L'important, ce n'est pas l'identité de Fuzzy Dice, mais s'il connaît l'orphelinat visé. La conversation en resta là.
« Bon, alors. S'il se passe quelque chose, je te recontacte »
Au moment où Mira allait couper la communication après ces mots.
« Dis, si tu pars direct pour la suite, ça veut dire que tu vas pas rentrer depuis un moment… »
Salomon lâcha ça, comme une évidence. Sa voix semblait un peu basse.
« C'est ça. Quoi, tu vas me manquer ? Hein ? Hein ? »
Mira repositionna le combiné, un sourire narquois aux lèvres. Un ami coincé dans la capitale qui ne peut pas en sortir. Elle se dit qu'elle pourrait bien lui tenir compagnie encore un peu.
Mais pendant qu'elle pensait ça, Salomon continua, l'air encore plus abattu. « Ouais, c'est ça. Ta femme, elle… »
D'après Cléos qui fait l'intérim, Mariana marmonne « Quand est-ce que Mira-sama rentre ? » à la moindre occasion. Cléos répondait « Un de ces jours », mais un jour, elle a demandé s'il savait où elle était partie, et il a répondu honnêtement.
La cité souterraine antique. Et selon les cas, elle pourrait devoir aller jusqu'à la couche la plus profonde. Cette précision finale fut une erreur.
La couche la plus profonde de la cité souterraine antique. La force du Machina Guardian qui s'y trouve est, paraît-il, célèbre dans les Tours d'Argent.
C'est une vieille histoire. À l'époque où Mira et les autres prenaient forme en tant que Neuf Sages. Ils y étaient allés en guise de test de force, s'étaient fait écraser et avaient battu en retraite en piteux état. Le premier et dernier boss de raid.
Vu d'aujourd'hui, ils étaient encore bien verts. Mais quand même, les Neuf Sages, au complet, mis en déroute. C'est resté dans les mémoires comme un événement marquant.
Du coup, apprenant que Mira s'y rendait, Mariana s'inquiète pour le pire.
Et Salomon se plaignit que l'attitude de Mariana à son égard était devenue piquante, pour l'avoir envoyée là-bas.
« Quoi, Mariana qui… »
Mariana est une adjointe irréprochable. Elle gère les tâches ménagères avec habileté, est douce, polie et attentionnée. Une telle personne serait piquante avec Salomon.
Mira la trouve mignonne de s'inquiéter pour elle, et ressent une pointe de joie. Mais le fait qu'elle soit angoissée n'est pas négligeable.
Faut-il rentrer une fois ? Mira commença à y songer, quand Salomon dit : « 0, 9, 0, 5, donc hein »
« Hum, 0905, c'est ça ? »
« Ouais. Le 9 des neuf tours, la Tour de Magie comme 1, et le 5ème dans le sens des aiguilles d'une montre. C'est le numéro qui relie à la Tour d'Invocation, alors appelle régulièrement. Enfin, appelle, s'il te plaît »
Mariana étant gentille avec tout le monde, Salomon a l'air de prendre vachement mal qu'elle soit froide avec lui. À la réplique de Mira, il expliqua plus en détail.
Ce numéro, c'est celui de correspondance du dispositif de communication. Autrement dit, même loin, avec cet appareil, on peut parler à Mariana qui est à la Tour d'Invocation.
« Ouais, j'essaierai d'appeler après ça. Je peux pas la laisser inquiète comme ça »
Peu importe Salomon, mais si ça peut apaiser l'inquiétude de Mariana, pas de raison de ne pas s'en servir. Mira décida d'appeler.
« Ceci dit, ce dispositif militaire haut de gamme qui peut joindre la tour, c'est moi qui l'ai payé de ma poche pour vous deux, pense à le glisser discrètement pour que je passe pas pour un con… »
Salomon qui vend sa salade de façon inhabituellement directe. En fait, le fait que Mariana, d'habitude si gentille avec tout le monde, soit froide avec lui, s'est répandu dans le château. Des rumeurs bizarres courent genre Salomon aurait fait un truc horrible. Du coup, il est en mode limite de dégâts.
« Hum, bah, si j'en ai envie. Bon, je vais appeler Mariana, donc je coupe »
Sans se soucier des circonstances de Salomon, Mira posa le combiné prestement pour sa priorité absolue. Juste avant, un « Rappelle-toi bien ! » résonna, puis s'éteint.
Après avoir raccroché avec Salomon, Mira marqua une pause, puis tendit à nouveau la main vers le combiné comme pour repartir à zéro.
C'est à cet instant.
« Mira-san Mira-san ! Tout à l'heure j'ai cru entendre "femme" ou un truc comme ça, c'est quoi cette histoire !? C'est pas "mari" !? Une certaine Mariana-san ? Un homme ? Mais c'est un nom de femme, non ? Donc c'est bien "femme" !? Dis-moi Mira-san, c'est quoi cette histoire, c'est quoi cette histoire !? »
Une voix de Martel anormalement survoltée résonna dans l'esprit de Mira.
« Holà, Martel. Je t'ai prévenue avant de te connecter à Mira-dono. N'interviens pas dans sa vie privée, au maximum »
Le Roi des Esprits la réprimanda calmement. Mais l'intérêt de Martel, une fois allumé, ne s'éteint pas si facilement, même pour le Roi des Esprits.
« Mais mais, Sim-sama ! Une fille comme Mira-san qui a une "femme" ! Sim-sama, ça t'intrigue pas !? »
« Ce n'est pas le problème… Bon sang, toi, dès qu'il s'agit de ce genre d'histoires, tu deviens ingérable… »
D'après le Roi des Esprits, Martel adore les histoires d'amour. Et pas question de combinaison, au contraire, plus c'est complexe, plus ça l'emballe.
« Pardon, Mira-dono »
Avec ces excuses, le Roi des Esprits renonça à retenir Martel. Une situation où le Roi des Esprits jette l'éponge. C'est maintenant, et Mira sourit amèrement en superposant l'image d'une certaine épouse de l'après-midi à Martel qui la mitraille de questions.
« Ah, Mariana et moi… »
Tentant de calmer Martel dont l'excitation ne retombe pas, Mira commence les explications. Mariana est son adjointe, s'occupe de tout son quotidien, et Salomon ne faisait que se moquer en disant ça.
« Ah, c'était ça… Dommage… »
Mariana n'est qu'une adjointe. Pas de relation spéciale. Une fois comprise, la chaleur de Martel s'effondra d'un coup et le silence retomba.
(Ça s'est calmé… Putain, ce Salomon…)
La voix de Martel qui résonnait sans cesse dans son crâne s'arrêta. Soulagée, Mira repensa aux mots de Salomon.
La femme de Salomon : Mariana. Juste une blague de Salomon. Mais Mira ne put s'empêcher de trouver ça pas désagréable du tout.
Mariana comme femme. Pas mal. Pas mal du tout, plutôt l'idéal. Mira développa ce fantasme, mais jamais elle ne le dirait à voix haute. Sinon, Martel s'enflammerait à nouveau.