Mira, après avoir transpercé à maintes reprises l'Errant Mécanisé pour le mettre hors de combat, s'apprêtait à s'attaquer à la cible principale lorsqu'elle renvoya Dark Lord et Holy Lord. Au même instant, l'amas de débris de l'Errant s'effondra avec fracas.
« Tiens, c'est ça. Peut-être bien... »
Se retournant sur un coup de tête pour fixer les décombres, Mira eut une intuition et se mit à fouiller dans les restes. Au bout d'un moment, elle en extirpa une sphère rouge, un fragment de métal noir et la lame que brandissait l'Errant.
« C'est bien ça ! Les trois ensemble ne vaudront pas moins de cinq millions ! »
Comme aveuglée par l'appât du gain, Mira rangea précieusement les trois objets dans sa boîte à objets. Il s'agissait des trois drops rares de haut rang de l'Errant Mécanisé.
Mira venait seulement d'y songer. À l'époque du jeu, les drops d'objets étaient probabilistes ; maintenant que c'était la réalité, comment cela fonctionnait-il ?
À l'époque du jeu, les matériaux que lâchaient les monstres s'obtenaient en les dépecant.
Lorsqu'on abattait un monstre, sa dépouille était placée dans l'emplacement spécial de la boîte à objets. En l'apportant à un dépeceur en ville, ou en utilisant soi-même la technique de dépeçage, on obtenait enfin des matériaux.
Le dépeçage donnait un ou deux matériaux par dépouille. Ce nombre variait selon l'habileté du dépeceur, et, dans le cas d'un dépeçage par technique, selon le niveau de maîtrise.
Et le plus important, la rareté, variait aussi selon l'habileté et la maîtrise. Naturellement, plus elles étaient élevées, plus le taux d'obtention de parties rares augmentait.
C'est là que quiconque a joué à ce genre de jeu a dû penser : si le matériau le plus rare, au taux d'obtention infime, est une corne par exemple, après avoir obtenu un objet « raté », on s'est dit : « Hey, la corne est juste devant vos yeux, coupez-la ! »
La probabilité. C'est une limite inhérente au jeu. Mais à présent que c'est devenu réalité, Mira s'en rendit compte : il est possible de couper cette corne qui est sous ses yeux.
C'est ce qui venait de se passer. La sphère rouge, source d'énergie de l'Errant, le fragment de métal noir qui servait de blindage pour protéger ses organes vitaux, et la lame qui avait tailladé le gigantesque bouclier de Holy Lord sans s'ébrécher. Tous gisaient dans les débris.
En d'autres termes, sauf condition où la chance intervient vraiment — comme « généré rarement à l'intérieur du corps » —, les objets jadis difficiles à obtenir deviennent désormais acquis avec certitude.
« Dans ce cas, le Machina Guardian aussi... »
Le Machina Guardian a dix drops uniques. Chacun correspond à une partie ou un composant, avec une rareté différente. Pourtant, même le plus bas niveau dépasse de loin la rareté des matériaux courants.
Si, après l'avoir vaincu, on trie les débris comme pour l'Errant, il se pourrait qu'on obtienne avec certitude le matériau le plus rare. Et c'est un objet dont on n'entendait parler qu'en rumeurs à l'époque du jeu, que Mira n'avait jamais vu de ses yeux.
(Il me semble qu'hier, Soul Howl a dit qu'il me céderait tout le butin... Oui, il l'a dit !)
Ricanant comme si elle avait obtenu une promesse formelle, Mira regonfla son moral et s'élança vers la salle du boss où l'attendait Soul Howl.
Notons toutefois que, si l'obtention de matériaux rares est devenue plus aisée, le passage à la réalité a aussi engendré une contrainte. Si l'on veut la peau d'un monstre, il faut le tuer sans l'abîmer — une évidence bien réelle. C'est bien plus difficile qu'à l'époque du jeu où il suffisait de vaincre l'ennemi pour obtenir le matériau. Pour en acquérir, l'œil d'expert qui discerne les parties est capital.
Pourtant, tout ce que connaissait Mira en avançant, c'étaient les noms des matériaux et leurs descriptions.
« Hou, les préparatifs semblent déjà terminés. »
Arrivée dans la salle du boss, Mira contempla le spectacle qui s'étendait devant elle et marmonna avec satisfaction. La salle était méconnaissable par rapport à la veille.
D'abord, à une cinquantaine de mètres de l'entrée, une porte monumentale s'élevait, prolongée de part en part par une muraille qui séparait hermétiquement l'avant de l'après. D'un seul coup d'œil, le mur massif communiquait une impression de poids terrifiant.
De plus, d'innombrables tourelles y étaient installées. Actionnées par des golems qui se mouvaient à l'intérieur avec une régularité parfaite, elles crachaient le feu sans discontinuer depuis tout à l'heure.
C'avait l'air d'un siège de forteresse. Et c'était la preuve que l'opération de la veille avançait comme prévu. Mira, admirant la puissance accrue de la nécromancie de Soul Howl, gravit le sommet du rempart en utilisant « Marche dans le Vide ».
« Ça marche bien ? »
Posée sur la partie haute du mur, aménagée en tour de guet, Mira posa la question dès qu'elle rejoignit son allié. Soul Howl répondit « Moitié-moitié » et l'invita du regard à observer le Machina Guardian au fond.
« Comme tu vois, il a appris. On peut considérer que les tirs frontaux sont quasi inefficaces désormais. »
De l'autre côté du mur gigantesque, sur le champ de bataille principal, le seul Machina Guardian se tenait là. Il parait, à l'aide de plusieurs de ses pattes, les obus tirés à la volée. Il ne les encaisse pas, il les détourne. Il sait sans doute qu'un choc les fait exploser.
Avec une dextérité délicate mais une vélocité stupéfiante, il gère les obus qui affluent sans cesse. Tout autour, les projectiles ayant perdu leur cible s'écrasent au sol, déclenchant des détonations assourdissantes et des colonnes de feu. Contrairement aux tourelles dressées la veille sur le champ de bataille, les obus tirés depuis les remparts ont la puissance de faire disparaître sans trace un monstre de rang A. Pourtant, le Machina Guardian émerge au milieu des tourbillons de flammes, les repousse aisément et nous observe, simplement, tranquillement. La scène dégageait une intensité glaçante.
« Et si on tire une salve simultanée, ça ne marche pas non plus ? »
Mira, observant la scène, lança l'idée. Le Machina Guardian utilise quatre de ses huit pattes pour parer les obus. De ce qu'elle voyait, on devinait la limite de sa vitesse de réaction.
Partant de l'idée que le nombre est la force suprême, Mira songea qu'une salve concentrant plus d'obus qu'il n'en peut parer pourrait en faire atterrir quelques-uns.
« Certes, une salve simultanée infligerait des dégâts. »
Soul Howl, en prononçant ces mots, expliqua la situation du début du combat.
Apparemment, ils avaient déjà tenté deux fois une salve simultanée. Comme ils utilisaient des tourelles jusqu'à la veille, le Machina Guardian en a tiré les leçons et s'est adapté aux tirs du rempart, supposa Soul Howl.
Mais, ayant cerné la limite de sa vitesse de réaction, ils ont mis la salve en pratique.
« Effectivement, les dégâts sont passés. Ça a dû lui causer un dommage conséquent. Mais le problème, c'est la suite. »
Tout en fixant les obus qui pleuvaient sans fin, Soul Howl continua. Une salve simultanée signifie que le rechargement suivant l'est aussi simultanément. Et le Machina Guardian semble viser précisément cet instant.
« Pour être sûr, on a essayé deux fois. Le résultat, c'est là. »
Soul Howl désigna du doigt une portion du mur visible depuis leur position.
En y jetant un œil, Mira vit une large entaille béante dans le rempart apparemment indestructible. Deux ou trois impacts de même puissance au même endroit et il s'effondrerait.
« Pour l'instant, on a encaissé deux "Grande Frénésie". Même si ce n'est que deux fois, on commence à cerner le truc. Une salve simultanée, et c'est garanti, celui-ci arrive. »
Ce rempart joue un rôle crucial dans l'opération actuelle. S'il s'effondre, tout est foutu. Tant que « Grande Frénésie » menace, une salve simultanée est hors de question.
« Voilà pourquoi, pour l'instant, les tirs sont inefficaces. C'est la première moitié. Quant à l'autre moitié, ce dommage là, comment l'ancien le voit-il ? »
À la question « ça marche bien ? », Soul Howl avait d'abord répondu « moitié-moitié ». À l'entendre, l'impression n'est pas à la réussite, pourtant son expression dégageait une étrange assurance.
« Hum, effectivement, la moitié va bien. Encaisser deux "Grande Frénésie" pour en être là, c'est d'une solidité effrayante. »
Mira, les yeux rivés sur la brèche du mur, afficha une admiration marquée.
La « Grande Frénésie » que le Machina Guardian déclenche par intermittence. C'est sa technique signature la plus puissante après le faisceau laser vu la veille. C'est un coup hors norme que même un chevalier saint en posture de défense parfaite — toutes les arts de renforcement et toutes les compétences de défense activées — ne peut encaisser.
Le rempart créé par Soul Howl a subi deux fois ce coup dévastateur et tient encore ; on peut dire qu'il est相当 costaudes.
« J'avais entendu dire que tu pouvais ajouter des particularités aux golems, mais ton "Golem Château" atteint des performances ahurissantes. »
Golem Château. C'est la véritable identité du « Mur Géant », la marque de fabrique de Soul Howl. Un sort de nécromancie de haut niveau, polyvalent bien que limité par le lieu, qui crée un golem de la taille d'un palais royal. De plus, ce château est fait pour combattre : plus de cent tourelles et divers armements.
À l'origine, ces tourelles et armes sont manœuvrées par des humains. Mais Soul Howl a créé des golems artilleurs pour les opérer, et gère le tout seul. Résultat : avant d'atteindre le donjon principal, il faut conquérir une forteresse complète. On raconte que les joueurs qui ont envahi le royaume d'Alkite à l'époque ont fini par rire d'incrédulité.
Et maintenant, ce mur géant qui coupe le champ de bataille en deux est une partie du « Golem Château ». Ces golems peuvent être opérés par sections, ce qui les rend utiles même dans des espaces confinés.
Mira, observant le « Golem Château » qui se réparait peu à peu, repensa à ce qu'elle avait entendu de Heavy, l'un des cadres de la Ligue Isuzu. À propos d'une nouvelle technique de nécromancie : extraire une âme spéciale d'un mort-vivant à l'aide d'un artefact appelé Dague Mystique, puis greffer ses particularités sur un golem pour lui conférer des renforcements variés.
« Cette fois, tu as dit que tu ajoutais "Robustesse". À ce rythme, le "Golem Château" va afficher des specs dingues dans tous les domaines. »
« Non, c'est juste que la compatibilité était exceptionnelle. Si j'avais mis "Vélocité" ou "Bond", ça n'aurait servi à rien. »
Il semble qu'il ait fait divers essais avant que les arts supérieurs ne soient scellés. Soul Howl le dit en riant jaune, puis ajoute : « Cette fois non plus, je ne savais pas comment ça tournerait. »
Le « Golem Château » doté de la particularité « Robustesse » n'avait pas d'adversaire à sa mesure pour en tester les limites. Et cette fois, grâce à un boss de raid à grande échelle, il a pu en mesurer l'étendue avec précision. Soul Howl affirma avec aplomb que ça tenait bien mieux que prévu, et qu'il pouvait laisser la dissuasion et la défense du camp à son golem.
Ce résultat est un atout majeur pour Mira et ses alliés. Un mur défensif qui ne se perce pas en un coup. S'y abriter permet de méditer en sécurité, c'est-à-dire d'utiliser « Transfert Mental ».
« Alors, comme d'habitude, je vais me reposer sur ton Golem Château. »
Le Golem Château de Soul Howl, pilier de la défense. Face aux gros morceaux, il a maintes fois brillé comme base ou refuge.
« Ouais, l'attaque, je te la laisse. »
Visiblement ravi que la nécromancie supérieure soit débloquée, Soul Howl avait une pêche d'enfer. D'un air triomphant, il commença à recharger les obus supplémentaires. C'est un art de nécromancie annexe qui génère des armes dédiées au Golem Château.
« Mélangeons des obus à retardement, pas seulement à impact. » Marmonnant cela, il fit acheminer les projectiles par les golems d'exploitation.
Mira, souriant en coin devant l'allure fanfaronne de Soul Howl, sauta à nouveau du haut de la tour vers l'intérieur de la porte fortifiée.