L'aube à peine pointait, le ciel commençant tout juste à blanchir. Mira, réveillée par une envie pressante, se glissa hors du lit en silence et alla satisfaire son besoin.
« Toutefois, quelle animation, tout de même. »
Dans le salon plongé dans l'obscurité, Mira murmura pour elle-même. La lueur pâle de l'aube flottait dans le silence ; on n'aurait jamais cru que l'endroit avait vibré jusqu'au changement de date autour d'un repas de fondue, tant l'atmosphère y était maintenant paisible.
Repensant à cette étrange chaleur, si différente de la fête de la victoire à Sentpolly, Mira vérifia l'heure.
Il était cinq heures du matin. À peine quatre heures s'étaient écoulées depuis la fin de la fondue et de la causerie qui avait suivi. Pourtant, ayant dormi un peu, elle avait l'impression que c'était un souvenir bien lointain, et Mira en ressentit une pointe de solitude.
« Oh, les choses ont changé avec une grande minutie. »
Ce qui attira soudain l'œil de Mira, ce fut une étagère d'exposition où s'alignaient divers bibelots. Disposée selon un feng shui personnel, elle semblait l'incarnation même du vœu de Mariana pour la sécurité de Mira.
En cherchant un peu plus, elle découvrit ça et là d'autres traces de ce souhait : une figurine de tortue jaune dans un pot de plante, un tigre en peluche sous la table… Chaque découverte lui procurait un petit frisson de gêne heureuse.
C'est ainsi que, 마침내, Mira regagna la chambre à coucher et se glissa à nouveau dans le lit, tout aussi discrètement.
« Mira-sama ? »
Tout près, la petite voix de Mariana se fit entendre. Il allait de soi, dirons-nous : Mariana avait refusé catégoriquement de partir, si bien que ce soir encore, elles dormaient ensemble. Quant à Luna, elle ronflait paisiblement au bord de l'oreiller.
« Pardon. T'ai-je réveillée ? »
Dans la clarté naissante de l'aube, le profil de Mariana se devinait à peine. Ne la voyant pas distinctement, Mira se sentit d'autant plus consciente de sa respiration, et, gênée, elle s'allongea en mettant un peu de distance.
« Non, je somnolais juste. »
« C'est bon, alors. »
Dans la pièce silencieuse, leurs deux voix émergèrent faiblement. Puis un nouveau silence doux s'installa entre elles, et un temps chaleureux s'écoula. C'était un moment de calme bienveillant, à l'abri de toute intrusion. Plus que le contact, plus que les mots, on y sentait simplement la présence de l'autre tout contre soi — un instant mystérieux.
Après un tel intervalle confortable, un léger frottement de tissu se fit soudain entendre.
« Mira-sama, c'est aujourd'hui que vous partez, n'est-ce pas ? »
En se retournant, Mira vit Mariana qui s'était tournée vers elle de tout son corps. Devant cette mine un peu triste, Mira baissa les yeux sans y penser.
« Oui. C'est bien ça. »
À cette réponse brève, Mariana se redressa en disant : « Alors, je vais préparer votre voyage. »
« Non, pas la peine de te presser. Tu t'es couchée tard, hier. Le départ est prévu pour après midi. Alors, encore un peu… dormons encore ensemble. »
Rétrospectivement, ce n'était peut-être plus le moment de le dire, mais Mira n'aimait pas l'idée de faire travailler Mariana si tôt le matin ; elle l'arrêta en hâte. En même temps, le désir, tapi au fond d'elle, de rester encore un peu ainsi à ne rien faire, pointa le bout de son nez.
« … Compris. Si Mira-sama le dit. »
« Dormons ensemble. » À cette phrase sortie sans réfléchir, Mariana sourit et se recoucha. Ce faisant, la distance entre elles se réduisit naturellement, et Mira se troubla de sentir tout contre elle le souffle de Mariana.
Mais ce ne fut que passager. Mira rassembla tout son courage, saisit la main de Mariana et se tourna vers elle pour la regarder en face.
« Tiens… il y a encore ça, non ? »
Malgré une légère hésitation, Mira sourit en rougissant. Mariana répondit « C'est vrai » en souriant à son tour, et lui rendit sa main.
Peu à peu, entre elles deux, une lumière chaude — la preuve de leur lien — gonfla et s'épanouit.
C'est à cet instant que Luna, réveillée par cette lueur étrange, ouvrit ses yeux encore embrumés, vérifia la présence de Mira et de Mariana, puis, comme attirée, s'avança vers la lumière pour venir se blottir en boule entre elles.
« Même à moitié endormie, c'est une vraie petite gourmande d'affection. »
« Luna aussi adore Mira-sama, après tout. »
Tandis qu'elles caressaient doucement Luna, qui piaillait « kyui » de sa petite voix, Mira et Mariana échangèrent un sourire.
Mira, qui s'était endormie sans s'en rendre compte, se réveilla un peu plus tard dans la matinée. Lorsqu'elle’ouvrit les yeux, Mariana n'était plus là ; seule Luna, roulée en boule, dormait en respirant doucement.
« Quelle agréable matinée. »
Dans la chambre baignée de soleil, Mira s'étira longuement, puis, guidée par des bruits doux et une odeur appétissante, quitta la pièce.
« Mira-sama. Bonjour. »
« Oui, bonjour. »
C'était une scène dont elle avait perdu le compte. Alors que le terme « vie de jeunes mariés » lui traversait l'esprit, Mira passa une matinée entièrement prise en charge par Mariana.
Elle prit une douche, enfile la nouvelle tenue confectionnée sur mesure par les servantes, et déjeuna avec Luna, qui s'était enfin réveillée. Un moment à la fois joyeux et gênant, banal en apparence et pourtant précieux, s'écoula.
Après le déjeuner, elle commença les préparatifs du voyage avec Mariana. Mira sortit de l'entrepôt ce qui lui semblait nécessaire et le rangea dans sa boîte à objets.
Pendant ce temps, Mariana pliait les vêtements de rechange dans un sac. Au milieu de la tâche, Luna arriva en tenant une boule de poils bleue dans sa gueule, et la déposa dans un coin du sac.
« Tu es admirable, Luna. Il ne faut pas oublier le porte-bonheur. »
Apparemment, c'était un porte-bonheur que Mariana avait confectionné avec les poils de Luna. Un objet d'un luxe remarquable, fait à profusion de poils de Pure Lapin, réputés attirer la chance.
De retour de l'entrepôt, Mira en profita pour jeter un œil au travail de Mariana. Elle s'arrêta net devant la rangée de sous-vêtements roses qui s'alignait là. Selon Mariana, le rose était la couleur porte-bonheur de Mira pour ce mois-ci.
Même si elle s'y était assez habituée, Mira sourit amère en pensant que la lingerie « jeune fille » maximale restait un défi de taille. Mais à cet instant, une intuition lui traversa l'esprit.
( Si c'est la couleur du mois en cours… déjà !? )
Mira vérifia en cachette ce qu'elle portait en ce moment, et ne put que rire devant sa propre allure parée de rose jeune fille. Au moment de s'habiller, sous les soins empressés de Mariana, la chose avait déjà été glissée.
( … Enfin, c'est bien moi. Ça me va pas mal, non ? )
Mira, qui avait porté du blanc pur ou du noir envoûtant, contempla sa silhouette teintée de rose jeune fille et, résignée, rit en se disant qu'elle finirait par s'y faire.
Les deux femmes et l'animal passèrent un moment paisible, et les préparatifs furent bientôt bouclés. Quand elles s'en aperçurent, il était déjà passé midi.
Le déjeuner, visiblement préparé le matin, fut expédié rapidement. En même temps, un bento pour la route avait été prévu ; Mira le受け取った avec soin, comme un trésor tout frais fait par son épouse.
Et voilà, le milieu de l'après-midi. L'heure du départ arriva.
« Bon, je m'en vais. »
« Bonne route. »
Près de la Tour d'Invocation, devant le wagon tracté par Garuda, Mira et Mariana échangèrent leurs adieux. Le voyage ne durerait qu'une ou deux semaines au plus vite, pourtant une indicible nostalgie flottait déjà entre elles.
C'est alors que Luna poussa un « kyui » triste et sauta sur Mira.
« Hop. C'est une enfant incorrigible. Écoute bien ce que dit Mariana, et sois sage, d'accord ? »
Mira la rattrapa au vol et la serra contre elle, jouant des joues. Luna répondit par un « kyuii ! » joyeux et lui lécha la joue.
« Mariana. Je te donne bien du mal, mais continue de veiller sur Luna, s'il te plaît. »
En disant cela, Mira repositionna Luna dans ses bras et la tendit à Mariana. Dans ses mains, Luna regardait Mira avec des yeux satisfaits.
« Oui, je m'en charge. »
Mariana prit Luna, la contempla avec une pointe d'envie, et répondit.
Même pour une courte séparation, l'heure du départ est toujours mélancolique. Mais est-ce vraiment le hasard ? Mira, qui avait appris par Luna qu'il y a des gens qui retrouvent de l'énergie grâce à cela, fit un pas audacieux : elle serra Mariana dans ses bras.
« Mi… ra-sama ? »
Mariana poussa un petit cri de surprise. À ce moment, Luna sauta de ses mains avec un « pyon » et, les regardant tous les deux, piailla « kyui » d'un air ravi.
« Voilà… quoi… C'est pas juste que Luna ait tout le monopole, non plus ! »
Consciente de son propre audace, Mira sortit, un peu plus tard, cette explication qui sonnait comme une excuse. Mais l'instant d'après, se raidissant, elle murmura à l'oreille de Mariana : « Bon, je m'en vais. »
« Oui. Bonne route. »
Les deux femmes, s'étreignant fort pour combler leur cœur de cette chaleur, n'avaient plus aucune place pour la nostalgie ; en ce jour, leurs sourires radieux firent de ce départ une journée parfaite.