Chapitre cent quarante-deux
Le combat faisant rage, Mira mit fin aux salutations de retrouvailles aussi brièvement que possible et donna immédiatement ses instructions aux sept sœurs. Elle leur ordonna de prendre la tête des troupes et d'exterminer l'ennemi.
Les sœurs Valkyries avaient, sur l'ordre de Dunbalf, acquis la compétence de chef d'unité. Les effets de cette compétence s'appliquaient également aux troupes que Mira avait invoquées, c'est-à-dire à son armée.
« Mission reçue. Nous, les sœurs, jurons d'offrir la victoire à notre maître sur ce champ de bataille. »
Après une profonde révérence, les sept sœurs se dispersèrent instantanément et, en un clin d'œil, organisèrent les forces des Dark Knights en sept unités distinctes. Elles engagèrent alors le combat contre les milliers de poupées magiques qui les encerclaient.
« Toujours aussi impressionnante, leur efficacité. »
On pouvait dire que c'était à la hauteur de leur réputation. Dirigées par les sœurs Valkyries, les troupes firent preuve d'une coordination bien plus précise que lorsque Mira les contrôlait seule, déployant tout leur potentiel.
Mira en tant que général, sept commandants d'unité, et mille chevaliers. Voilà la véritable forme d'une « armée ».
Elles tinrent le siège et, conformément aux instructions de Mira, dès qu'un signe de bombe spirituelle apparaissait, la sœur concernée éjectait immédiatement l'unité piégée. Grâce à ce commandement renforcé, l'armée agissait comme une troupe d'élite, abattant les soldats de Grégorius les uns après les autres.
« Bon, je leur laisse le soin du reste. Nous, on va régler le compte au grand chef. »
Comme si elle avait deviné l'intention de sa maîtresse, l'unité d'Alfina fendit les poupées magiques qui séparaient Mira de Grégorius. Mira s'engagea dans la brèche ainsi ouverte et interpella Grégorius.
« Tu proposes un duel alors que ton armée est en supériorité numérique ? Drôle de gamine. »
Grégorius avait encore l'avantage du nombre. Pourtant, l'assaut féroce des troupes menées par les Valkyries était tel que quiconque pouvait voir, de l'extérieur, qui était réellement en train de gagner.
« Mais c'est parfait. Je te prends au mot. »
Grégorius fit reculer les poupées magiques qui stationnaient en arrière-garde et leva tranquillement son bâton noir.
« Je veux juste régler le compte de la dernière fois. Ça m'est resté en travers de la gorge. »
Le combat à la Porte de l'Ancien Anneau. Le fait qu'il ait réussi à s'enfuir semblait encore hanter Mira.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Tu me nargues parce que je n'ai pas ramené le pouvoir du Roi des Esprits et que j'ai perdu la plupart de mes équipements ? »
Si l'on considère objectivement l'échec de sa mission cruciale ajouté aux pertes d'équipements et autres dégâts, c'est bien Grégorius qui a perdu. Pourtant, face à Mira qui qualifiait cela de match nul, Grégorius la fixa, mi-exaspéré, mi-furieux.
Mira, elle, soutint son regard avec assurance, un sourire provocant aux lèvres, et leva sa longue canne blanche.
« Celui qui reste debout a gagné, celui qui tombe a perdu. C'est ça, le verdict d'un duel. »
« Tu as une conception du combat bien peu en accord avec ton visage. Mais je n'aime pas ça. »
À peine ces mots échangés, Mira et Grégorius bougèrent simultanément.
Un mur de pierre s'éleva abruptement entre eux, les séparant. C'était le sort de nécromancie de Grégorius, « Mur de Pierre ». Mais il fut légèrement trop lent : Mira, utilisant « Terre Raccourcie », le franchit avant qu'il ne la bloque.
En un instant, Mira se retrouva face à Grégorius. Mais sans transition, un second « Mur de Pierre » surgit, masquant la silhouette de Grégorius.
« Quoi ?! »
L'instant d'après, sentant une présence, Mira sauta vers le haut presque par réflexe. Au même moment, le premier mur de pierre traversa l'espace où se trouvaient ses pieds à une vitesse folle, puis s'écrasa contre le mur devant elle en se brisant.
« Tu as esquivé ça ? »
Grégorius leva les yeux vers elle, marmonna, puis lança un nouveau sort, créant plusieurs murs de pierre.
Des murs de pierre qui volent. Une nouvelle technique ? Un stratagème ? Pour observer cette attaque inédite, Mira prit de la distance avec « Marche dans le Vide ».
Grégorius brandit son bâton noir. Les murs de pierre dressés çà et là se mirent à flotter, puis s'élancèrent vers Mira avec une force considérable.
« Oh, celle-là elle est belle ! »
Même Mira, dont le corps n'est celui que d'une jeune fille, aurait subi de graves dégâts si elle avait encaissé de front. Mais elle était l'être qu'on appelait le plus puissant des neuf sages. Elle distingua la trajectoire de chaque mur volant, les fit tomber à coups de canne blanche. Lorsqu'ils l'encerclèrent, elle bloqua avec un grand bouclier invoqué partiellement, et finit par tout pulvériser grâce à l'art des Sennin et à l'épée noire d'un Dark Knight.
« Bouger autant en l'air… »
Grégorius fut stupéfait par les mouvements de Mira, le timing de ses sorts et la puissance explosive de sa contre-attaque.
« À ce que je vois, c'est le pouvoir de cette canne, non ? J'ai lu ça dans les documents. "Domination du mana", c'est ça ? »
Mira atterrit au milieu des débris de pierre et fixa le bâton noir de Grégorius en formulant cette hypothèse. La réaction de Grégorius fut immédiate et visible.
La "Domination du mana". C'était l'une des propriétés notées dans les documents concernant l'objet fabriqué à partir de pierre de brume noire que l'alchimiste Johan lui avait confié.
Son effet consistait à manipuler le mana qui avait pris forme et s'était manifesté. Autrement dit, n'importe quel sort déjà activé, allié ou ennemi, pouvait être dominé et contrôlé à volonté. Pour le dire autrement, c'était le tueur de mages par excellence : le sort lancé contre l'ennemi se retournait contre son lanceur.
Cependant, certains effets n'étaient pas concernés. L'invocation et les shikigami de l'onmyōjutsu.
L'invocation matérialise les esprits par le mana, ou crée une porte par le mana pour les faire venir. Bien que faits de mana, leur essence est spirituelle, donc indominables. La porte est un phénomène particulier qu'on ne peut influencer. Les entités invoquées ont une existence propre, elles non plus ne peuvent être dominées.
Les shikigami de l'onmyōjutsu sont similaires à l'invocation, chacun possédant sa volonté et son existence, donc l'effet ne s'applique pas.
« Pourquoi connais-tu cette propriété ? »
« C'est simple. Je l'ai entendu d'un spécialiste. »
Alors que Grégorius demandait d'une voix teintée de rancœur, Mira étira les lèvres en un sourire narquois.
« …Je vois. Je ne sais ni quand ni où le contact a eu lieu, mais les agissements de cet alchimiste étaient donc votre œuvre. Et l'attaque du laboratoire aussi. »
Digne d'un cadre suprême, Grégorius semblait au courant de toute la chaîne d'événements. Y compris la libération depuis un lieu encore plus profondément caché.
Le laboratoire. C'était l'endroit où Johan, enlevé, était retenu captif. Un lieu utilisé pour tester les effets des équipements en pierre de brume noire.
« Mais ne crois pas que tu pourras me vaincre aussi facilement ! »
Grégorius hurla et lança un sort de nécromancie, créant d'un coup dix golems. Face à cela, Mira laissa échapper un « Hō » admiratif.
Création simultanée de golems. En faire cinq simultanément classait déjà un mage dans le haut du panier ; dix le plaçait parmi les meilleurs même aux Tours d'Argent.
« Quel gâchis de talent. »
Grégorius avait au moins la puissance de nécromancie pour rivaliser avec l'élite, même sans équipements spirituels.
Mais le plus important restait de savoir s'il avait le cœur d'utiliser sa puissance pour le bien du monde. Mira plongea son regard dans les yeux troubles de Grégorius et murmura, sincèrement navrée.
Les golems, hauts d'environ deux mètres, avaient une allure massive et lourde. Jambes courtes, bras courts. Mais leur torse était comme un roc géant, promettant une durabilité exceptionnelle s'ils se consacraient à la défense.
Pourtant, Grégorius les utilisait purement à l'offensive.
Il agita son bâton, et l'un des golems s'envola, projeté comme un boulet de canon.
Immédiatement, une série de chocs sourds et violents résonna dans les parages. La masse colossale des golems, combinée à leur vitesse, avait assez de puissance pour déstabiliser les Holy Knights qui venaient de lever leurs grands boucliers en urgence.
« Envole-toi ! »
L'attaque de Grégorius ne s'arrêta pas là. Quatre autres golems foncèrent sur Mira, et sans temps mort, Grégorius concentra son mana pour activer le sort suivant.
[Rite funéraire : Feu rouge vivant]
Les golems qui s'étaient jetés sur les Holy Knights devinrent soudain incandescents, teintés de rouge. Un instant plus tard, de la lave jaillit de leurs torses. Ce n'était rien de moins qu'une éruption : flammes, explosions et ondes de choc déferlèrent, engloutissant instantanément les Holy Knights et les alentours. La chaleur était telle que les Holy Knights, endommagés au-delà de toute régénération, fondirent dans la lave.
La scène ressemblait à l'ouverture soudaine des portes de l'enfer. Quiconque y était happé n'avait aucune chance : l'entrée de la mort. Les Holy Knights qui se trouvaient juste au milieu disparurent sans pouvoir opposer la moindre résistance.
Pourtant, l'autre silhouette qui aurait dû s'y trouver n'était pas là. Mira avait disparu.
« Merde, où est-elle passée ?! »
L'attaque combinant bâton noir et golems était, pour Grégorius, une technique ultime. Elle avait déjà anéanti sans laisser de trace de nombreux experts.
Mais Grégorius paniquait. Parce qu'il croyait en la force de cette fille nommée Mira. Il ne pouvait concevoir qu'elle ait été engloutie sans résistance.
Tant qu'il ne voyait pas son visage tordu par la souffrance, tant qu'il ne plantait pas son épée dans son cœur, il était certain que la victoire lui échapperait.
C'est pourquoi il la chercha. Pas par inquiétude pour sa sécurité. Parce qu'il ne pouvait pas prédire son prochain coup.
(Il propulse de force des golems lourds pour compenser leur lenteur, et les fait exploser avec le Rite funéraire. Quelle tactique réjouissante.)
Mira se tenait derrière les cinq golems restants. Les Holy Knights, concentrés sur la défense, avaient été renversés, puis submergés par les corps massifs des golems qui s'ensuivaient. Puis la vue se teinta de rouge.
Parfaite connaisseuse de sa propre invocation, Mira avait compris que les Holy Knights ne tiendraient pas. Elle choisit l'esquive plutôt que la parade. Au cœur de la tempête explosive, elle usa de « Terre Raccourcie » pour se retirer, traversa la pluie de flammes et se glissa derrière les golems.
Tandis que Grégorius surveillait les alentours, Mira l'observa à travers l'interstice entre les golems, puis posa doucement la main sur le dos de l'un d'eux.
[Art des Sennin — Ciel : Onde de choc raffinée]
Au moment où le mana se condensa dans sa main, des ondes de choc successives soufflèrent le corps massif du golem. Des fissures apparurent sous l'effet du choc, le golem se disloqua et ses débris, conservant leur élan, s'abattirent sur Grégorius.
« Là ! »
Grégorius se retourna au bruit assourdissant. Mais la vague de gravats était déjà au bout de son nez. Ni l'esquive, ni le « Mur de Pierre » ne pourraient faire face à cette distance.
« Kuh ! »
Grégorius grincia des dents, mais leva instantanément les bras pour se protéger.
Mira, en coin de l'œil, en profita pour propulser le second, le troisième golem, comme pour lui rendre la monnaie de sa pièce. Les débris devinrent un véritable tsunami de gravats qui s'abattit sur Grégorius.
« Même sans armure, c'est sacrément costaud. »
« Hmph… C'est d'un niveau inférieur, mais c'est ce que j'utilisais avant cette armure qu'on m'a détruite. Ce n'est pas grand-chose à fabriquer. »
Malgré la tempête de débris, Grégorius avait tout encaissé sans broncher, et adressa à Mira un sourire narquois.
La robe d'équipement spirituel que portait Grégorius. Bien que faite de tissu, sa solidité surpassait de loin n'importe quelle armure métallique. De plus, elle semblait absorber les chocs eux-mêmes : malgré la masse considérable qui s'était abattue sur lui, Grégorius n'avait pas bougé d'un millimètre. Tous les gravats, au contact de la robe, perdirent instantanément leur élan et roulèrent au sol.
Grégorius faisait preuve d'une solidité de fer, inchangée malgré son apparence allégée. Mais Mira n'avait aucune intention de reculer. Elle tenait sa longue canne blanche sur le côté, guettait l'instant, les yeux rivés sur Grégorius.
Grégorius, lui non plus, ne la quittait pas des yeux, serrant son bâton noir. Et soudain, il leva le bras. Aussitôt, tous les gravats autour d'eux s'envolèrent et fusèrent vers Mira comme des flèches.
(Même après s'être brisés en gravats, il peut encore les contrôler ?)
Une pluie dense de pierres s'abattit sur Mira sans pitié. Mais un Holy Knight invoqué à l'instant même les intercepta tous.
Pourtant, l'assaut de Grégorius ne faiblissait pas. Dix golems réduits en gravats : la quantité était énorme. De plus, accélérés par le contrôle du bâton noir, chaque fragment devenait une balle quasi mortelle.
Qui plus est, ils retombaient, remontaient, se brisaient et remontaient encore, pleuvant sans fin jusqu'à se changer en poussière. Même les Holy Knights, aussi résistants fussent-ils, commencèrent à s'user et à reculer.
Et c'est alors qu'un nouveau golem, fraîchement créé, fonça sur un Holy Knight blessé, caché dans la pluie de gravats. Un choc violent retentit, et le Holy Knight fut projeté en l'air. Le bâton noir l'avait saisi.
Le bouclier arraché, les gravats fondirent sur Mira, et un autre golem s'élança.
Pourtant, Mira ne montra pas la moindre précipitation et géra la situation.
Ce ne fut qu'une poignée de secondes d'échanges. Un nouveau Holy Knight fut invoqué sans délai, para les gravats avec son grand bouclier, puis bondit avec force. Il abattit son épée avec puissance et pulvérisa le golem.
Une intensité et un fracas terrifiants. Grégorius, captivé par cette présence, ressentit un frisson glacial lui parcourir l'échine et baissa instinctivement les yeux.
« Pourras-tu parer ce coup ? »
En plein vol, le Holy Knight s'était déchaîné. Dans son ombre, Mira avait foncé d'une traite et se tenait désormais face à Grégorius.
« Chikusho ! »
Réalisant son inattention, Grégorius claquait la langue et opposait en hâte un « Mur de Pierre ». Mais cette fois, il ne put l'arrêter : au simple contact de Mira, le mur s'effondra en un instant.
À travers les décombres, Mira brandit sa longue canne blanche comme pour la lui montrer, arborant un sourire provocant.
Grégorius réfléchit. Mira avait vu instantanément la propriété de l'armure de fer et l'avait contrée. Même avec un équipement spirituel, encaisser ce coup de plein fouet était dangereux. Mais à cette distance, l'esquive était impossible.
Il n'avait pas d'autre parade, et réagit instinctivement en opposant son bâton noir.
À cet instant, il comprit. Tout avait été calculé, il avait été mené exactement là où elle voulait.
La longue canne blanche de Mira et le bâton noir de Grégorius s'entrechoquèrent. Un son dur et aigu, comme celui d'un métal qui casse, retentit.
« Impossible… L'"Os de Démon Noir"… »
Le bâton noir que tenait Grégorius. Il se brisa et se changea aussitôt en poussière noire qui se dissipa. Grégorius écarquilla les yeux, stupéfait. Mira, de son côté, murmura « Efficacité redoutable », elle aussi surprise.
« Tout à l'heure, tu as parlé de "Kikotsu" je ne sais quoi. Puisque je savais qu'une arme à capacité spéciale existait, j'avais forcément préparé une contre-mesure. »
Mira se grandit, fière, comme si c'était son propre mérite. Mais Grégorius, qu'il ait entendu ou non, jeta un coup d'œil à sa montre de gousset et son visage s'illumina soudain de joie.
Autour d'eux, les troupes menées par les Valkyries et les poupées magiques se battaient encore. Mais c'était déjà la fin de la bataille. Les troupes avaient perdu quelques unités mais tenaient bon. Les poupées magiques, elles, étaient déjà réduites à moins de la moitié.
Grégorius le confirma du coin de l'œil. Et l'instant d'après, il prononça ces mots.
« Ne pliez pas, ne reculez pas, faites de vos corps des lames, gravez la victoire ! »
Une suite de mots que Mira n'avait jamais entendus. Elle se prépara, pensant à l'incipit d'un sort inconnu. Mais ce n'était pas une incantation.
C'était un ordre adressé aux poupées magiques, un mot de passe.
Dès que Grégorius l'eut énoncé, toutes les poupées magiques s'immobilisèrent net. Et l'instant d'après, lueurs, chaleur et ondes de choc emplirent l'espace.
« Une authentification vocale ! »
L'auto-destruction individuelle par bombes spirituelles internes avait été neutralisée par les jugements rapides des Valkyries. Alors, on les fait tous exploser en même temps, en nombre trop grand pour être géré.
L'effet était certain : en un temps infime, la majeure partie de l'armée de Mira fut engloutie dans la lumière de la destruction.
Une tactique d'une simplicité brutale, mais qui signifiait aussi l'anéantissement total des poupées magiques. Pourtant, Grégorius l'avait exécutée.
Quel était son but ?
La réponse la plus simple : réduire les forces de Mira le plus possible avant l'anéantissement total. Au début, l'ennemi avait quatre fois leur nombre ; on en était maintenant à la parité. Preuve que la valeur individuelle penchait fortement en leur défaveur.
Si l'anéantissement total n'était qu'une question de temps, c'était une mesure radicale de "perdre ensemble".
Mais Mira n'y crut pas. La montre que Grégorius vérifiait à chaque occasion. Son attitude après l'avoir consultée. Et maintenant, cette auto-destruction synchronisée. La réponse s'imposait d'elle-même.
Oui. L'heure que Grégorius attendait était venue.
« Maîtresse. Une présence inquiétante approche. »
Qu'allait-il se passer ? Alfina et les sœurs se rassemblèrent prestement autour de Mira et mirent en alerte les environs.
Mira leur avait préalablement expliqué l'auto-destruction synchronisée. Grâce à cela, les sœurs avaient toutes réussi à se replier de justesse. Néanmoins, la puissance des bombes spirituelles alimentées par les esprits avait légèrement endommagé les barrières d'invocation protégeant Alfina et les siennes.
« Au vu de la situation, la prochaine carte qu'il jouera sera son atout majeur. Ne baissez pas la garde. »
« Atout majeur ? Compris. »
Tout en surveillant les alentours, Mira rétablit les barrières des sœurs. Alfina acquiesça et donna immédiatement ses ordres aux cadettes : elles formèrent un cercle défensif pour parer les attaques de toutes parts.
Un pas résonna. Mira se retourna : Grégorius chevauchait un golem élancé et s'éloignait vers le fond. Plus loin encore, là où Grégorius se dirigeait. Le sol de fer fut percé de part en part, et quelque chose apparut abruptement.
Même de loin, on comprit immédiatement ce que c'était. Large de plus de vingt mètres, haut d'autant, c'était un énorme coffre en métal. Mais pas un simple coffre. Une cage géante, barrée de barreaux d'une robustesse terrifiante.
Cette cage fut soufflée par une explosion.
« Leur attitude théâtrale prend tout son sens… »
Mira plissa les yeux pour voir ce qui en émergeait. Ce qu'elle vit était une forme monstrueuse, une aberration.
« Ressens-le ! Cette pulsation de puissance écrasante ! »
Près de la créature. Là-bas, Grégorius hurlait sa victoire. Mais effectivement, si ce monstre rejoignait le combat, sa confiance était justifiée.
« Je vois. Fidèle au nom de Chimera Clauzen, hein. »
Ce qui sortait de la cage était bel et bien un monstre qu'on ne pouvait qualifier autrement que de chimère.
Pourtant, il différait fondamentalement de la chimère des légendes ou de celles qui existent dans ce monde en tant que monstres.
Tête de lion, corps de chèvre, queue de serpent venimeux. Tels sont les traits de la chimère célèbre. Mais celle qui se dressait devant eux n'avait rien de tout cela.
Tête de lion faite de roche, corps envahi par une végétation luxuriante, queue qui ondulait comme un serpent de flammes, ailes d'os enveloppées de vent. Ses griffes étaient ceintes d'éclairs, et de sa gueule s'échappait un souffle blanc glacé.
« Cette onde de puissance… Ce sont des esprits ? »
Face au monstre, Alfina murmura, et les sœurs frémirent légèrement.
« Ils les ont forcés à fusionner. On dirait qu'un nombre effroyable d'esprits sont enfermés là-dedans. »
Grâce à la protection du Roi des Esprits, Mira percevait la même onde. Cette apparence hétéroclite. Pourtant, en son centre tourbillonnaient des présences familières.
Oui. Toute la puissance qui émanait de ce monstre provenait d'esprits.
Fusion forcée d'éléments hétérogènes, assemblage de choses d'origines différentes. C'est grossièrement le sens du mot "chimère". La Chimère qui donna son nom au terme. Celle qui se tenait là, cousue de morceaux d'esprits sans distinction d'attribut ni de nature, incarnait exactement ce concept.
« Voici notre chef-d'œuvre. Qu'importe votre force, face à cette Chimère des Esprits qui renferme la puissance de la nature elle-même, de simples humains ne peuvent rien ! »
Grégorius continuait de brailler, satisfait. Comme il le disait, les esprits gouvernent et dominent divers attributs et phénomènes ; leur puissance est la nature même. Une Chimère des Esprits qui en recèle d'innombrables équivaut à une catastrophe naturelle.
« Affronter ça de front, très peu pour moi. »
« Oui. Je juge que les chances sont clairement défavorables. »
La Chimère des Esprits les fixait avec menace. Mira la regarda en souriant amèrement. Alfina fit un pas en avant, l'épée levée pour protéger Mira.
Mira, qui après de longues années d'entraînement avait acquis une force surpassant même les esprits, comprit qu'affronter de front un monstre concentrant une telle densité de puissance était suicidaire. Quel que soit le pouvoir dépassant l'humain qu'elle possédait, un corps humain ne peut s'opposer à une catastrophe.
C'est pourquoi Mira parvint à une solution. Œil pour œil. Catastrophe pour catastrophe. Cette race qui fut jadis assimilée aux cataclysmes naturels et sema la terreur. Il suffisait de riposter avec un pouvoir qui dépasse de loin l'humain.
« Allez, piétinez-les ! »
À la voix de Grégorius, le monstre, portant en lui toutes les catastrophes, lança un rugissement déchaîné et s'élança.
« Je commence l'incantation. Tiens le coup un moment. »
Malgré sa masse, la bête fondit sur eux avec la vitesse du vent. Mira fit un grand bond en arrière et déploya instantanément quatre cercles d'invocation.
« Compris. Nous tiendrons cette ligne, coûte que coûte. »
Au moment où Mira reculait, les sœurs Valkyries brandirent leurs armes sur place et firent face à la catastrophe vivante.
L'instant d'après, le sol gronda, la foudre gronda, les flammes explosèrent et les tourbillons soufflèrent en sens inverse. La puissance spirituelle trop vaste devint une violence déraisonnable qui s'abattit sur Alfina et les siennes.
Alfina reçut les crocs avec son épée de lumière. Ses sœurs arrêtèrent de leur corps les griffes de foudre, les ailes de vent, la queue de feu.
Un équilibre précaire. Mais il ne tarda pas à s'effondrer. D'innombrables éclairs zébrèrent le ciel comme pour le déchirer, et immédiatement un rugissement assourdissant domina l'instant.
Là-haut, dans le ciel, au plus près du domaine des dieux, les sœurs Valkyries s'entraînent sans relâche. Elles sont, elles aussi, des êtres au-delà de l'humain. Pourtant, face à cette fureur qu'on compare à la colère divine, elles ne purent résister et furent projetées les unes après les autres.
Seule Alfina tenait bon, face à la Chimère des Esprits, brandissant son épée avec force.
« Vous êtes rouillées, mes sœurs ! Les ennemis que nous avons affrontés aux côtés de notre maître étaient bien plus puissants ! »
Tout en encaissant l'assaut furieux de crocs et de griffes, tantôt en le déviant, Alfina hurla. Ses sœurs étaient dispersées, forcées à la défensive. Pourtant, l'aura qu'émettait Alfina était d'une intensité telle qu'on n'en devinait pas la détresse.
Et pour le prouver, son épée brisa magnifiquement les crocs du monstre.
« C'est juste que mes jambes ont fourché ! »
« Moi, j'ai juste été surprise par le bruit ! »
L'ennemi en face était la nature elle-même. Un monstre qui inspirait même la peur instinctive. Mais les remontrances d'Alfina portèrent : les sœurs se relevèrent en marmonnant des excuses, et commencèrent à émettre une présence différente. C'était, en un sens, la preuve que les paroles d'Alfina étaient justes. Leurs sens engourdis semblaient enfin retrouver leur acuité d'antan.
Immédiatement, la bête redevint une tempête de violence.
Second choc. Tempête déchaînée, tonnerre rugissant, flammes dansantes. Cette fois, les sœurs Alfina tinrent bon face à l'assaut qui concentrait toutes les menaces de la nature.
(Bien tenu. Ça suffit.)
Mira, sentant sur tout son corps les contrecoups de cette violence, posa les yeux sur le dos fiable des sœurs et prononça les derniers mots de son incantation.
« Envole-toi vers les cieux, mon enfant bien-aimé. »
Le grand cercle magique, devenu un anneau de lumière, brilla d'un éclat suprême. Et enfin, il apparut. Ses ailes déployées surpassaient en envergure la Chimère des Esprits. Ses écailles d'argent brillaient divinement. Et ses yeux de dragon d'or portaient la présence d'un souverain absolu.
Le Dragon Impérial. Une lignée de dragons qui fit trembler le monde. L'espèce destinée à devenir le roi de tous les dragons. L'un des rares spécimens existant au monde, Eisenfald, descendait à cet instant précis.
Il dégageait une terreur absolue qui surpassait l'instinct lui-même. La Chimère des Esprits, le voyant, perdit son élan, recula net et le fixa avec méfiance.
« Impossible… Non, impossible… »
Le dragon géant sorti du grand cercle magique. N'importe qui comprendrait qu'il a été invoqué par invocation.
Précisément parce qu'il le comprenait, Grégorius fut saisi d'horreur et trembla.
Grégorius ne connaissait pas l'existence du Dragon Impérial. Pourtant, au moment où il le vit, il comprit. C'était l'incarnation de la ruine.
Et il réalisa que la différence de puissance en tant que mage était abyssale. Il avait bien senti qu'un écart existait. Mais il pensait pouvoir le combler en utilisant pleinement divers équipements, dont les équipements spirituels.
Pourtant, la réalité le frappa cruellement. Cette existence était d'une écrasante supériorité.
« Non, ce n'est pas fini. Pas encore. À égalité… Oui, on est juste à égalité ! »
La Chimère des Esprits, sur ses gardes mais sans signe de soumission, montrait même de l'hostilité. Le dragon invoqué est un monstre, mais l'autre aussi.
Grégorius, relevant la tête vers cette silhouette rassurante, retint son cœur sur le point de se briser et se parla à lui-même pour se convaincre.
Puis, se remobilisant, il ordonna à la Chimère des Esprits d'anéantir l'ennemi.