Après avoir réglé les frais de réparation et quitté l'auberge, Mira et Sasori traversèrent le quartier animé de la nuit pour rejoindre à nouveau la zone d'entrepôts en périphérie.
Et tout comme la fois précédente, elles franchirent sans encombre les dispositifs de détection de mana et le dispositif de surveillance grâce à l'effet de Dissimulation Totale, quand soudain.
« Au fait, Mira-san. C'est difficile à dire, mais il ne me reste plus qu'une infime quantité de pouvoir utilisable. »
Alors que Mira se croyait invincible dans toute infiltration grâce à la Dissimulation Totale, Wordsworth lâcha cette révélation.
« Quoi ?! »
Face à cet aveu soudain, Mira fut décontenancée et s'écria. Wordsworth, navré, expliqua la raison.
Selon les explications de Wordsworth, la Dissimulation Totale est une capacité — ou plutôt une astuce — qui cache l'existence elle-même au monde. Du fait de cette particularité et parce que le contrat est récent, de lourdes restrictions pèsent sur cette capacité.
Selon l'affinité au mana et autres facteurs, sa récupération demanderait tout de même un temps considérable.
Il est fort probable qu'avec le temps et l'expérience, le lien contractuel se renforce, allongeant la durée d'utilisation et raccourcissant la période de récupération. Mais dans l'état actuel, récupérer une minute par jour serait déjà un bon résultat.
En revanche, si l'on ne cherche qu'à supprimer le son, ou masquer l'apparence, ou effacer le mana et la présence — un seul de ces effets à la fois —, il est possible de l'activer indéfiniment en puisant dans le mana de Mira.
Et pour finir, Wordsworth conseilla de garder le peu qui reste pour le moment où ce sera absolument nécessaire.
« Mmm... Il faut se presser. »
Dissimulation Totale. Une capacité de niveau déloyal qui coupe et masque toute perception par les cinq sens, ainsi que le mana et la présence. Mais précisément pour cela, elle n'est pas utilisable en permanence.
Tout au moins, le temps nécessaire pour extraire la mère et l'enfant devrait encore être disponible.
Mira accepta qu'il n'y avait pas d'autre choix et, pour préserver au maximum le temps restant, traversa le quartier d'entrepôts en courant encore plus vite.
Après avoir avancé un moment, Mira et ses compagnons pénétrèrent dans une zone où les patrouilles avaient été renforcées. C'était le secteur où se cachait l'entrée des Catacombes de Senki.
À partir de là, la mémoire de Mira sur les lieux devenant floue, Sasori prit la tête.
Elle franchit plusieurs couloirs sans hésiter et atteignit un entrepôt. En jetant un œil par la fenêtre, on voyait des culottes d'enfant étendues pour sécher. C'était bel et bien le bon endroit.
Mira confirma par Détection de vie la présence d'un adulte et d'un enfant à l'intérieur. Étant donné l'heure tardive, c'était normal : tous deux dormaient sans bouger.
« Comme je pensais, cet endroit est louche. »
En scrutant l'intérieur de la pièce, Mira marmonna. Pourtant, elle ne pouvait pas affirmer avec certitude que c'était bien ici. Chimera Clauzen est capable d'enlever des proches pour faire chanter leurs cibles. Il était possible que les occupants de cet entrepôt soient les parents d'une autre victime, et non ceux de Johann.
Mais c'était quelque chose que ni Mira ni les siens ne pouvaient trancher. Il ne restait donc qu'une seule option.
Mira et Sasori se déplacèrent devant la porte. Elle était verrouillée, comme prévu. Après avoir vérifié les alentours et les rondes, Sasori tenta le crochetage. L'effet de Dissimulation Totale était encore actif, donc elles n'avaient pas à se soucier des alentours, mais la prudence est une déformation professionnelle chez Sasori.
« Hmm. Ce n'est pas aussi costaud que l'autre, mais c'est quand même bien verrouillé. »
En jetant un coup d'œil à l'entrepôt qui abritait l'entrée des Catacombes, Sasori marmonna. La serrure de là-bas était du niveau du coffre-fort du château royal, mais celle-ci, bien que d'un rang inférieur, semblait elle aussi extrêmement solide.
Pourtant, face à cette serrure complexe, Sasori ne montrait aucun signe d'abandon. Au contraire, elle affichait un air ravi en ouvrant la boîte que Johann lui avait remise. C'était une boîte contenant des outils de crochetage spécialement conçus par un alchimiste.
Apparemment, elle avait hâte de les essayer. Sasori saisit une tige métallique et se mit à lire la notice jointe à la lueur lointaine d'un réverbère.
« Yoshi, compris ! »
Une minute plus tard peut-être, Sasori replia prestement la notice, la remit dans la boîte et la rangea dans sa sacoche à la ceinture.
Soudain, son expression changea et se durcit. Elle inséra la tige noire dans la serrure, immobile, silencieuse, ne faisant que concentrer tous ses nerfs.
L'extrémité de la tige se ramifia en de multiples branches qui s'enfoncèrent dans la structure complexe de la serrure. Chacune d'elles analysa la structure interne et renvoya l'information à Sasori par le toucher. Normalement, il faut plusieurs outils spécialisés pour seulement commencer à saisir cette structure.
Habituellement, on examine ces informations une par une pour distinguer les leurres.
Mais l'outil spécial les transmet toutes en une fois. Pour un profane, c'est incompréhensible ; même pour un expert, le volume d'informations est tel qu'il est impossible à traiter entièrement.
Pourtant, Sasori y parvint. Elle contrôla la totalité de ce flux d'informations.
Quelques dizaines de secondes plus tard, Sasori exhalée profondément, se tourna et dit avec fierté : « C'était un jeu d'enfant. »
Effectivement, la porte était entrouverte.
« Magnifique. »
Mira la félicita. Sasori regarda l'entrepôt d'à côté et rit, confiante : « Maintenant, je crois que je pourrais ouvrir l'autre aussi ! »
Au-delà de la porte, l'espace ressemblait à un studio. La seule lumière provenait des réverbères filtrant par la fenêtre, si bien que l'intérieur était sombre et peu visible. Mais dans la mesure du visible, tout le nécessaire à la vie semblait présent. Pour un ermite, c'eût été un espace de rêve.
Dans un coin de la pièce, hors de vue depuis la fenêtre, se trouvait un lit, et c'est là que se situait la réaction des occupants.
« Bon, lève la Dissimulation Totale et mets un sort de silence sur toute la pièce. »
Après avoir vérifié que la porte était bien refermée, Mira donna cette instruction à Wordsworth pour économiser le temps restant. Étant l'Esprit du Silence, supprimer le son ne lui coûtait aucun temps.
« Compris. Je passe le relais. »
Wordsworth répondit, et peu après envoya un signal de fin à Mira. Rien n'avait changé en apparence, mais l'effet était certain. Toutefois, Mira songea en silence que c'était une capacité bien discrète.
Au signal, Mira et Sasori s'avancèrent doucement vers le lit. Il fallait d'abord confirmer s'il s'agissait des bonnes personnes.
C'est alors que cela se produisit.
« ... ! »
Un petit son, mais sourd, résonna dans la pièce silencieuse, comme s'il vibrait dans les os. En même temps, Mira se mit à sauter sur place en se tenant le tibia. Dans l'obscurité, elle venait de heurter une table invisible. Sasori, les yeux humides, adressa un hommage silencieux à Mira qui avait réussi à ne pas crier.
Malgré cet incident, elles atteignirent le chevet du lit. On y voyait, comme prévu, une fillette et une femme d'une trentaine d'années endormies côte à côte.
« Mmm, on ne voit pas bien... »
Mira pencha le visage au-dessus des deux dormantes pour les examiner, mais l'obscurité empêchait de distinguer clairement leurs traits, et elle ne put lire leurs noms.
Dans ce cas, le plus rapide est de leur demander directement. Même s'il ne s'agissait pas de la femme et de la fille de Johann mais d'une autre famille de victime, cela permettrait d'identifier des gens contraints de collaborer avec Chimera Clauzen.
Et s'il s'agissait de membres de Chimera Clauzen eux-mêmes, ce serait une occasion idéale de sécuriser une source d'information.
Mira échangea un hochement de tête avec Sasori, tendit lentement la main, posa la main sur l'épaule de la femme et la secoua doucement.
Une fois, deux fois, et à la troisième, la femme remua. À la quatrième secousse, elle entrouvrit enfin les paupières.
« Nnn... Anne ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
D'une voix encore embrumée, la femme marmonna. Elle jeta un coup d'œil à sa fille qui dormait toujours à côté d'elle, puis inclina la tête, perplexe. Elle avait cru qu'Anne l'avait secouée, mais c'était sans doute son imagination.
« C'est moi. »
Tandis que la femme fixait sa fille en lui caressant doucement la tête, Mira lui parla le plus doucement possible pour ne pas l'effrayer. Mais, comme on pouvait s'y attendre, la situation rendait cela difficile. Au moment où la voix de Mira lui parvint, la femme tressaillit violemment le long de la colonne vertébrale, comme sur le point de bondir.
« E... ? »
D'un air apeuré, elle se retourna. Au moment où son regard croisa celui de Mira, elle lasciò échapper un petit cri.
La faible lueur qui s'infiltrer dans la pièce sombre faisait étinceler les cheveux de Mira comme du fil d'argent, faisait flotter sa peau d'un blanc transparent dans l'obscurité, et éclairait doucement le visage d'une jeune fille d'une beauté surnaturelle.
La silhouette de Mira, rayonnante même dans les ténèbres, était à s'y méprendre celle d'un ange. Malgré l'invraisemblance de la situation, la femme en resta comme hypnotisée.
Mais cela ne dura pas. Dès qu'elle aperçut les yeux de chat luisants de Sasori flotter suspectement dans l'obscurité derrière Mira, l'expression de la femme changea radicalement.
« Nngh ! »
Au moment où la femme écarquillait les yeux et ouvrait la bouche, Mira posa sa main dessus pour l'empêcher de crier. Grâce au sort de silence, personne ne l'entendrait, mais un vacarme rendrait toute discussion calme impossible.
« Tu es bien Angélique, l'épouse de Johann ? »
Tout en maintenant sa main sur la bouche de la femme, Mira la fixa droit dans les yeux et demanda avec certitude. Le nom de la fillette que la femme avait prononcé à demi endormie correspondait à celui que Johann avait donné.
Et c'était visiblement la bonne réponse, car Angélique acquiesça.
« Nous sommes venus te sauver à la demande de ton mari, Johann. Nous ne sommes pas des ennemis. »
Mira le dit, ajouta de ne pas crier, et après avoir confirmé qu'Angélique hochait à nouveau la tête, retira lentement sa main.
« Alors... Johann, mon mari, est-il sain et sauf ?! »
Dès que Mira recula d'un pas, Angélique, la voix tremblante, prête à éclater en sanglots, la pressa de questions. Ses mains tremblaient, mais elle agrippa fermement l'épaule de Mira comme pour s'y accrocher.
« Oui, il va bien. Alors, calme-toi. »
D'une voix apaisante, comme pour calmer un enfant, Mira posa la main sur la tête d'Angélique.
Peu après, une fois Angélique calmée, Mira put lui poser plusieurs questions.
Il semblait qu'Angélique n'avait pas été informée de la réelle situation. On lui avait seulement dit, de façon très vague, que Johann avait raté une expérience et que ses effets pouvaient atteindre sa femme et sa fille, donc qu'on les isolerait un moment. Elle était ainsi maintenue en résidence surveillée ici depuis près de cinq ans.
À Angélique, Mira expliqua brièvement la situation réelle connue à ce jour.
Chimera Clauzen, une organisation maléfique, et la Compagnie Melville sont de mèche, et pour en tirer profit, elles ont fait produire quelque chose d'important par le père de Johann.
Mais après la mort de ce dernier, Johann a découvert, à travers les carnets de recherche laissés, ce que son père fabriquait.
C'était une substance des plus inhumaines, nuisible aux Esprits. En apprenant la vérité, Johann a refusé de la produire.
Cependant, depuis la mort de son père, lui seul pouvait encore la synthétiser. Les malfrats sont donc passés aux méthodes fortes.
En conséquence, Angélique et Anne ont été prises en otage, et Johann est désormais forcé de produire cette substance.
« C'est ce que j'ai entendu directement de sa bouche. Et croyant en ses paroles, nous sommes venues vous secourir. »
Mira acheva son explication, fit un pas en arrière, et dit « Tout va bien maintenant » en se renfrognant avec assurance.
Un sourire à la fois attendrissant et porteur d'une étrange quiétude, un sourire un peu effronté. En le contemplant, Angélique eut à nouveau l'impression de voir un ange sauveur, répondit « Oui » et lui rendit un sourire doux et soulagé.
« Maman ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Au moment où une petite confiance naissait entre elles, la fille, Anne, s'éveilla. Elle se redressa lentement, et son regard croisa celui de Mira.
Si elle faisait du bruit, ce serait embêtant. Mais on ne peut pas non plus mettre la main sur la bouche d'une petite fille. Mira jugea qu'il valait mieux ne pas la stimuler et arbora un sourire comme un membre du personnel d'un parc d'attractions.
« Dur. »
Anne semblait encore dans son rêve. Elle fixa Mira d'un air vague, dit cela d'une voix endormie, se retourna, se blottit contre Angélique et retomba aussitôt dans le sommeil.
« ... Bon, alors, on s'évade. »
Mira, le cœur un peu meurtri par la remarque cinglante d'Anne, réalisant qu'elle n'était pas douée pour les sourires forcés, raffermit sa volonté et commença à expliquer les grandes lignes du plan.
Pour cela, elle expliqua d'abord brièvement le pouvoir de Wordsworth : l'effet de la Dissimulation Totale, sa portée, et les conditions qui l'annulent. Pendant cette dernière explication, Sasori ne cessa d'afficher un sourire amer.
Le plan en lui-même est on ne peut plus simple. Maintenir la Dissimulation Totale, s'échapper de l'installation, rejoindre le manoir pour retrouver Johann. Ensuite, emmener la famille entière dans la planque préparée à l'avance et les y cacher jusqu'à ce que l'affaire soit réglée.
« La situation étant ce qu'elle est, il se peut qu'on vous impose encore quelque temps d'inconvénients, mais supportez-le. »
Pour Angélique et Anne, cela signifiait passer d'une résidence surveillée à une autre, dans un lieu différent. C'était dur, mais pour Mira et les siennes, compte tenu de l'impact sur Chimera Clauzen et des mouvements de l'ennemi, il n'y avait pas d'autre choix.
« Non... Vous auriez pu choisir de couper les chaînes que nous sommes et de nous abandonner. Pourtant, vous choisissez de nous sauver. Il n'y a que de la gratitude de ma part. »
Si l'objectif était seulement d'affaiblir Chimera Clauzen, il aurait suffi d'emporter Johann sans se soucier d'Angélique et d'Anne. Mais elles ne l'ont pas fait. Qu'elle ait deviné leurs sentiments, ou plus sûrement qu'elle le sente du fond du cœur, Angélique baissa profondément la tête.