Cent dix-neuf
« En fin de compte, tant que ta famille est saine et sauve, tu n'as plus aucun souci, c'est bien ça ? »
Mira résuma les échanges précédents et énonça la conclusion qui en découlait.
L'alchimiste Johann produisait le matériau de base servant à forger des armes puissantes contre les esprits. Il comprenait que cela allait à l'encontre de l'humanité. Pourtant, sa femme et sa fille étant retenues en otage, il avait été contraint d'obéir.
Dans ce cas, si l'on parvenait à mettre sa femme et sa fille en sécurité, Johann pourrait agir selon les principes d'humanité et cesser la production de ce matériau. Les armes anti-esprits fournies à Chimera Clauzen ne pourraient plus être fabriquées. L'avantage de Chimera Clauzen face aux esprits, supérieurs aux humains, reposait largement sur l'existence de ces armes. En stoppant leur production, on porterait un coup sévère à leur élan.
De plus, en ralliant Johann à leur cause et en exploitant ses connaissances, il serait peut-être possible de découvrir une faiblesse aux armes anti-esprits. Pour la Ligue Isuzu, c'était un talent qu'ils devaient absolument recruter.
« Si tous deux reviennent sains et saufs, je promets de prêter main-forte à votre organisation de bon cœur. »
Johann saisit le sens profond des paroles de Mira et répondit. Sa voix, droite et franche, portait une lueur d'espoir.
« Alors, nous ferons de notre mieux. »
« Nous les retrouverons, c'est certain. »
Mira et Sasori se tournèrent à nouveau vers Johann et échangèrent une promesse ferme.
« Enfin une lueur d'espoir. En gage de cette promesse, je vous fournirai quelques documents plus tard. »
L'air réjoui, Johann s'assit sur une chaise près de la table.
« Ho, des documents ? C'est appréciable, mais de quoi s'agit-il ? »
Mira s'installa elle aussi sur une chaise convenable et posa la question tout en sortant une bouteille d'Ore All Season achetée au quartier général de la Ligue Isuzu, qu'elle porta à ses lèvres.
« Un résumé sur la Pierre de Brume Noire. Ses dérivés ne se contentent pas de ronger les esprits ; selon ce qu'on y mélange, ils produisent divers effets. Si l'on connaît ces effets à l'avance, il devient bien plus facile d'y faire face lors d'un affrontement. »
« Je vois. C'est effectivement très utile. »
« C'est génial ! Ça veut dire qu'on va percer le secret de ce truc ! »
Mira acquiesça aux explications de Johann. Derrière elle, Sasori montrait aussi une excitation palpable face à ces informations qui touchaient au cœur de l'armement de Chimera Clauzen.
La Ligue Isuzu ne disposait encore que de peu d'informations sur la Pierre de Brume Noire. Lors de plusieurs rencontres, Sasori avait souffert de ses effets retords et avait même laissé filer l'ennemi.
Si un combattant non d'élite comme Sasori se retrouvait face à un utilisateur de cette pierre, il risquait de subir des blessures imprévues. Mais si l'on peut le savoir à l'avance, ce sera un atout majeur pour la Ligue Isuzu.
« Et puis, si vous ramenez ma femme et ma fille saines et sauves, je vous fournirai aussi la liste des transactions conclues avec la Compagnie Melville. Ce sont les registres d'approvisionnement en matériaux pour l'armement principal de Chimera. Bien utilisés, ils permettront d'entraîner les crapules de la compagnie dans la chute. »
Johann ajoutait une récompense sur la récompense. Pour Mira et les siens, c'était le lien parfait entre Chimera Clauzen et la Compagnie Melville. Mais il y avait un problème.
« C'est appréciable, mais est-ce bien prudent ? Toi aussi, tu risques d'être poursuivi. »
Comme le disait Mira, tant que le nom de Johann figurait sur ces documents, il ne pourrait échapper aux poursuites, quelles qu'en soient les raisons. Des circonstances atténuantes existaient, pourtant ce qu'il avait produit en toute connaissance de cause avait causé bien trop de victimes pour être ignoré par l'émotion. Même si la loi ne le condamnait pas, quelque chose d'autre le jugerait.
« Peu m'importe. J'ai conscience de la portée de mes actes. Mais si je peux me permettre un caprice, je voudrais que ma femme et ma fille soient tenues à l'écart de tout cela. »
Johann se redressa, fixa Mira et les siennes, puis s'inclina profondément.
« Entendu, nous ferons en sorte. »
« Moi aussi, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
Mira et Sasori firent elles aussi face à Johann avec sincérité et lui répondirent du même ton.
« Ah, cela me soulage. »
Johann releva la tête, satisfait, hocha la tête et esquissa un léger sourire.
Resteait la question de savoir comment sauver sa femme et sa fille. Cependant, Johann ignorait où elles se trouvaient. Mais l'écriture des lettres qui parvenaient était indubitablement celle de sa femme ; elles vivaient donc quelque part. C'est ce que Johann affirmait, espoir à l'appui.
« La femme et la fille. Un lieu de détention pour deux femmes, hein… Hum, quelque part… »
Les bras croisés, la queue ondulant lentement, Sasori marmonna. Mira vida son Ore All Season, posa un doigt sur son menton, fronça les sourcils et grogna. C'est à cet instant que...
« Au fait, quel âge a ta fille maintenant ? »
Comme si elle venait de réaliser quelque chose, Mira posa la question à Johann.
« L'âge ? Elle aura huit ans cette année. »
La douleur de ne pas pouvoir voir grandir sa fille transparaissait peut-être dans son regard perdu au loin, teinté de tristesse.
De son côté, Mira répéta « Hum, huit ans » en relevant les coins de sa bouche.
« C'est peut-être cet endroit. »
Si la fille avait huit ans, les conditions correspondaient. Satisfait du résultat né de la fusion entre sa mémoire et les informations, Mira sourit avec assurance.
« Tu as trouvé ? Mira-cha... »
« Où est-ce !? »
Soudain, Johann se leva avec force, ignorait la voix de Sasori et déversa sa question en une rafale, s'approchant de Mira comme pour s'agripper à elle. Sa désespérance, forte et emplie de chagrin, témoignait de son rôle de mari et de père.
Sasori observa ce Johann en silence.
« C'est dans le quartier d'entrepôts géré par la Compagnie Melville. Juste à côté de l'entrée des ruines de Senki, il y avait un entrepôt où du linge de femme était étendu. Si l'on pense qu'elles y étaient retenues, cet étrange détail s'explique. »
Mira l'expliqua posément, posa une main sur l'épaule de Johann pour le calmer et le repoussa vers sa chaise.
« Ah, ces petites culottes d'enfant ! »
Sasori aussi se souvenait clairement de ce lieu et de cette situation ; les mots qui lui restaient le plus en mémoire jaillirent.
« Ça vaut vraiment la peine d'aller vérifier. »
Comme si elle avait acquis la certitude, Mira se renversa avec une confiance absolue.
Le quartier d'entrepôts où la Compagnie Melville et Chimera Clauzen étaient liées. Près de l'entrée des ruines de Senki, les patrouilles étaient nombreuses et la surveillance stricte ; c'était assurément un lieu optimal pour enfermer et surveiller des otages.
« Pas possible, un tel endroit… »
Ce n'était pas une certitude, mais la localisation de sa femme et de sa fille était connue. Pour Johann, c'était une joie. Pourtant, il posa des mains tremblantes sur ses genoux, serra les lèvres et murmura « Comment les sauver… » en baissant la tête.
Le quartier d'entrepôts de la Compagnie Melville était réputé pour sa sécurité, dite la plus stricte de Roseline. On disait que même les voleurs de haut vol n'osaient s'y frotter, une forteresse imprenable.
Mais Mira l'apostropha : « Si toi-même tu te laisses aller, comment veux-tu t'en sortir ? »
Et à Johann, qui ne semblait pas comprendre, elle expliqua brièvement, comme pour lui faire entendre raison, pourquoi elles connaissaient cet endroit.
« Vous vous êtes infiltrées là-bas !? »
Dès qu'il eut entendu le récit de Mira, les yeux de Johann brillèrent de surprise et d'espoir. Il se pencha à nouveau vers elle, et fut à nouveau repoussé avec un « Calme-toi ».
« Disons que les circonstances l'ont voulu. Bref, aller et revenir ne posera pas de problème. »
« C'est une sacrée tricherie, ceci dit. Le problème, c'est la serrure. Si elles sont enfermées, il y a forcément une clé. Si c'est un type que je peux crocheter, tant mieux. »
Mira ayant parlé, Sasori émit la principale inquiétude restante, jeta un coup d'œil à ses outils de crochetage dans sa poche et fit une grimace.
L'entrepôt dissimulant l'entrée des ruines de Senki était verrouillé par une serrure équivalente à celle du trésor royal. La pièce de détention pouvait bien avoir la même. Dans ce cas, c'était mission impossible.
« Au pire, on peut forcer le passage par la force. Mais il reste des choses à éclaircir, alors on préférerait régler ça proprement. »
La serrure est imprenable, mais pas l'entrepôt lui-même. Au pire, on brise une fenêtre. Mais alors, on repérera immédiatement la fuite des otages. Cette demeure sera prise d'assaut sur-le-champ. D'un autre côté, si on fait sortir Johann d'abord et que l'entrepôt s'avère être une fausse piste, ce sera sa femme et sa fille qui seront en danger. La probabilité est forte, mais des vies sont en jeu. Il faut avancer avec prudence.
« Tiens. Ça pourrait marcher. »
Au milieu de la discussion, Johann se leva soudain. Il ouvrit une caisse solide dans un coin de la pièce, en sortit une plus petite boîte et l'apporta.
Il la posa sur la table et en souleva le couvercle.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est quoi, ça ? »
Mira et Sasori penchèrent la tête, intriguées, en regardant à l'intérieur. gisaient une barre plate de métal noir d'une quinzaine de centimètres et un bout de papier.
« C'est un outil de crochetage créé par mon père, dans lequel est inscrit un sortilège spécial. »
Johann saisit la barre, en pinça l'extrémité pour la montrer clairement à Mira et Sasori, et l'étendit vers elles. Quelques secondes plus tard, de fines lignes de lumière coururent sur la surface noire du métal, et la pointe se divisa en dizaines de branches. Mira et Sasori, rivées sur l'objet, s'exclamèrent « Oh ! » d'une même voix.
« Mon père disait que, maniée correctement, elle peut briser n'importe quelle serrure. Mais comme tu vois, sa structure est trop complexe pour être maniée facilement. Toutefois, quelqu'un qui s'y connaît devrait pouvoir en tirer au moins les performances minimales. »
Johann remit la barre en état, la rangea dans la boîte, referma le couvercle et fixa Sasori.
« Il y a un mode d'emploi dedans. Emporte-la. Elle pourrait servir. »
Il lui tendit la boîte. Malgré sa difficulté d'emploi, ses performances étaient exceptionnelles si l'on en croyait ses dires ; elle pouvait peut-être ouvrir n'importe quelle serrure. Confier un tel trésor montrait la détermination de Johann à saisir cette chance.
« Merci, je l'utiliserai bien. »
Sasori accepta la boîte et, avec elle, la résolution de Johann.
« Au fait, une question. Comment avez-vous su que j'étais lié à Chimera ? Même mon disciple, qui est toujours à mes côtés, l'ignore. »
Alors que la discussion avait laissé entrevoir leur humanité respective et fait naître une confiance mutuelle, Johann posa la question. En effet, sa disciple Mireille ne connaissait pas seulement le lien, elle ignorait jusqu'à l'existence de Chimera Clauzen.
« C'est en remontant la piste de ton disciple que nous sommes arrivées jusqu'ici. »
Mira le préambula ainsi et résuma le chemin qui les avait menées là.
Grâce à une enquête indépendante, le lien entre la Compagnie Melville, gestionnaire des ruines de Senki, et Chimera Clauzen avait émergé.
L'entrée des ruines se trouvant dans le quartier d'entrepôts, elles s'y étaient infiltrées et l'avaient découverte.
En pénétrant plus avant, elles y avaient trouvé Mireille. Équipée d'une puissante arme spirituelle, elles l'avaient prise pour une cadre de Chimera et l'avaient capturée.
Mais en l'interrogeant, elles avaient compris qu'elle n'était même pas membre. En revanche, elle avait révélé que son maître fournissait des dérivés de Pierre de Brume Noire à la Compagnie Melville. L'enquête s'était alors portée sur Johann, cette personne. Tel fut le récit.
« La suite, vous la connaissez. Au passage, l'endroit qui ressemble à une pièce de détention dont je parlais tout à l'heure a été découvert lors de cette infiltration. »
Mira conclut par cette précision. Johann murmura « Je comprends » avec conviction, puis aiguisa son regard vers elles deux.
« J'ai compris l'histoire. Par ailleurs, où est Mireille maintenant ? Et elle portait un masque, non ? Qu'en est-il devenu ? »
Sans attendre la fin de sa phrase, Johann se leva, alla vers la fenêtre, se plaqua contre le mur et écarquilla les rideaux pour scruter l'extérieur.
« Elle est en résidence surveillée à l'auberge où nous logeons. Le masque a servi pour le déguisement… Il est probablement resté à côté du lit. »
Le but de l'agitation de Johann restait obscur, mais Sasori répondit franchement. Johann répliqua « C'est fâcheux », se dirigea vivement vers l'étagère, en tira un paquet de documents, revint s'asseoir et le tendit à Mira.
« Voici l'acompte pour la promesse de sauver ma femme et ma fille. Et écoutez bien : le masque de Mireille porte un sortilège spécial de localisation. Il y a de fortes chances que des pisteurs de Chimera se dirigent déjà vers votre auberge. Rentrez au plus vite. »
Johann débita le tout d'une traite. Son visage paraissait calme, mais une teinte d'impatience y affleurait.
« Quoi ! »
« Un tel pouvoir existait… »
Toutes deux, focalisées sur l'arme spirituelle, furent surprises et se levèrent d'un bond.
Un serpent est auprès de Mireille. Il ne se laissera pas faire facilement, mais tout dépend de l'adversaire.
Sasori, confiante dans la force du serpent, ne pouvait cacher son anxiété. Quant à Mira, c'était la première fois qu'elle entendait parler d'un sortilège de localisation ; elle était étonnée et intriguée par cette technique digne d'un GPS.
« Ils sont au minimum deux. Et si possible, je voudrais que vous continuiez à protéger Mireille. »
De nouveau collé à la fenêtre, Johann guettait l'extérieur tout en veillant sur Mireille et formulait ce vœu.
« D'accord, c'est bon. Compte sur moi. »
C'était de toute façon son intention ; Sasori l'affirma clairement et hocha fortement la tête.
« Merci. Ah, ma femme s'appelle Angélique, ma fille Anne. Je rassemblerai les documents des transactions ; venez les récupérer une fois qu'elles seront libérées. »
« Angélique et Anne. Nous les ramènerons saines et sauves. »
À la réponse de Johann, un air soulagé apparut sur son visage, accompagné d'un fin sourire. C'était exactement l'expression d'un mari, d'un père, et d'un homme qui a pris une résolution inébranlable.
Recevant la forte détermination de Johann, Mira et Sasori quittèrent la pièce. Sans un bruit, sans une présence, effaçant toute trace, elles s'envolèrent hors du manoir.