« Ah, Mira-chan ! »
« C'est le chef, nya ! »
Au milieu d'un paysage blanc comme neige, devant un cercueil ensanglanté qui ressortait particulièrement. Alors qu'elle recommençait à réfléchir à la façon de transporter ce cercueil, une voix décalée parvint soudainement de derrière elle.
« Oh, ce n'est pas Scorpion ? Et le membre n°1 est… quoi, tu étais en vie ? »
En se retournant, elle vit Scorpion accourir d'un pas léger, et Ket See accroché à son épaule, brandissant une pancarte. Sur la pancarte était écrit : « Retrouvailles émouvantes. Je fais exprès de jouer l'idiot. »
« C'est trop cruel, nya… »
Le cœur transpercé par cette phrase de Mira, Ket See glissa de l'épaule de Scorpion, roula vigoureusement sur le sol couvert de cendres blanches, traçant une ligne droite. Puis il se transforma en chat blanc.
« Tu as réussi à faire quelque chose pour la tornade dehors, hein. »
Tout en disant cela, Mira attrapa Ket See par la nuque et le sortit des cendres. Alors Ket See secoua son corps pour en faire tomber les cendres et brandit une pancarte marquée « Grand succès ! » comme une tête coupée.
« J'ai récupéré la balle, nya ! »
Après avoir dit cela, Ket See s'étouffa dans les cendres. Mira, tout en lui caressant le dos, lui adressa des mots de réconfort : « Oui, bien joué », et le renvoya promptement. Alors qu'il disparaissait, Ket See avait écrit « Donnez-moi plus de temps de présence ! » sur sa pancarte et lançait un regard plein d'attente à Mira, mais Mira, occupée à accueillir les membres de la Ligue Isuzu qui arrivaient sans cesse, ne s'en aperçut pas, et seule la voix triste de Ket See résonna vainement dans la Porte de l'Ancien Anneau.
« Dis, Mira-chan. C'est quoi la situation en ce moment ? »
La Porte de l'Ancien Anneau couverte de cendres d'un blanc pur. Après que chaque membre de la Ligue Isuzu l'eut examinée, Scorpion parla au nom de tous.
« Eh bien, il s'est passé plein de choses, tu vois. »
Mira fit cette préambule, puis expliqua brièvement ce qui s'était passé ici : l'homme de Chimera Clauzen, la brume noire rongeant les esprits, la capture et la reprise du pouvoir du Roi des Esprits, et la bombe des esprits ainsi que la fuite désespérée.
« Une bombe… Ça allait ? »
Dès que Mira eut fini de parler, Scorpion demanda ça d'emblée. Ce n'était pas forcé. Quiconque voyait les alentours entièrement recouverts de cendres comprenait que sa puissance avait été considérable. C'était plutôt surnaturel d'en être sortie indemne, au cœur même de cette tempête de destruction.
« Oui, comme tu le vois. »
Mais Mira, se moquant de l'inquiétude de Scorpion, se tenait là, pleine d'énergie et d'assurance. Scorpion, face à cette Mira inchangée, porta à nouveau son regard sur les alentours. Seuls restaient sur ce sol calciné les piliers de pierre caractéristiques de la Porte de l'Ancien Anneau et l'escalier brisé.
« C'était bon, alors… »
Un paysage teint d'un blanc unique. À première vue, il paraissait beau. Mais ce blanc ici était de ceux qui font monter l'inquiétude rien qu'à le contempler, un blanc pur qui ne reflétait aucune émotion, loin de toute souillure.
« Au fait, c'est l'épée dont tu parlais ? »
Depuis derrière Scorpion, Aaron pointa le menton vers le côté du cercueil. gisaient là les deux épées que possédait l'homme de Chimera Clauzen, et autour d'elles, une brume noire ondulait de manière suspecte.
« Oui, c'est ça. L'une est une Épée des Esprits. L'autre est une épée maudite qui efface aisément les esprits. »
« Effacer les esprits, hein. Non content de les affaiblir, ils possédaient même une chose pareille. »
Manifestant sa colère, Aaron s'accroupit devant l'épée et fixa la brume noire de près.
« Ah, et aussi. Dans ce cercueil se trouvent les débris d'un golem qui recèle le même pouvoir, mais il est fermé à clef. Même si on veut l'emporter, ça a l'air un peu trop lourd pour moi. Tu peux le porter ? »
Mira, dont la force musculaire n'était pas bien différente de celle d'un termeur lambda, dit cela en regardant les bras épais d'Aaron avec envie.
« En d'autres termes, un golem qui efface les esprits. Intéressant. »
Se relevant avec détermination, Aaron saisit la poignée du cercueil et y mit de la force. Le cercueil se souleva sans peine.
« Ah, il est plus léger qu'il en a l'air. Avec ça, ça devrait aller. »
« Oh, impressionnant ! Ces muscles ne sont pas pour du beurre. »
Alors que Mira tapotait le biceps tendu d'Aaron, ce dernier souleva le cercueil aisément sur son épaule, rit « Évidemment » et posa fièrement en exhibant ses muscles. Apparemment, le corps qu'il avait forgé pendant de longues années était la fierté d'Aaron.
« Hé ? C'est une épée normale, celle-là. »
À côté d'Aaron, Scorpion ramassa l'Épée des Esprits qui roulait à ses pieds, la brandit une fois et lança cette parole. À l'origine, si c'était une Épée des Esprits, on aurait dû voir quelque présage sur sa trajectoire quand on la brandissait. Mais l'épée que tenait Scorpion n'avait fait que trancher le vide.
« Quoi ? »
Mira, qui avait vu de ses yeux la puissance de feu massive de l'Épée des Esprits couvrant son champ de vision, la fixa, incrédule.
L'épée que tenait Scorpion était un excellent travail, on la reconnaissait clairement. On pouvait affirmer que c'était bien celle qu'avait l'homme de Chimera Clauzen. Mais en y regardant de plus près, les particules de puissance des esprits, caractéristique de l'Épée des Esprits, avaient complètement disparu de l'épée, pour une raison quelconque.
« Effectivement, c'est devenu une épée banale. Comment est-ce possible ? »
Tout en observant fixement l'épée que tenait Scorpion, Mira grogna intriguée. Et tout de suite après, elle porta son regard sur la petite brume noire qui ondulait à ses pieds. C'était l'épée de brume qui efface les esprits.
Tout à l'heure, l'Épée des Esprits et l'épée de brume étaient posées côte à côte. En conséquence, n'est-ce pas que tout le pouvoir logé dans l'Épée des Esprits a été effacé par la brume noire ?
En y pensant, Mira se souvint soudain du comportement de l'homme pendant le combat. Il avait remis l'épée de brume au fourreau immédiatement après s'en être servi.
« C'est peut-être la faute de ce type. »
L'utilisateur savait probablement que la brume noire affectait aussi l'Épée des Esprits. C'est pour ça qu'il ne la sortait du fourreau qu'au moment de s'en servir. C'est ce qu'on peut supposer.
Parvenue à cette conclusion, Mira donna un coup de pied rageur dans l'épée de brume. Celle-ci roula et, à l'endroit où elle s'arrêta, une araignée sauta de côté comme pour éviter une chose sale.
Face à l'araignée qui la fusillait du regard, Mira dit « Désolé, désolé » sans la moindre mine contrite.
« Il a donc aussi effacé le pouvoir de l'Épée des Esprits. »
Après avoir suivi l'épée de brume des yeux, Aaron porta son regard sur l'ex-Épée des Esprits et marmonna avec une pointe de déception. Quelle qu'en soit l'origine, une arme des esprits était devenue une force de frappe puissante.
« Hein, celle-ci ? Ça va si je la prends ? »
À ce moment, comme s'il avait remarqué quelque chose, Aaron posa le cercueil, prit l'épée des mains de Scorpion avec un air sérieux, et plissa profondément les sourcils en passant la lame au peigne fin.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Aaron-san. »
L'instant d'après où Scorpion, ayant dit cela, pencha la tête vers les mains d'Aaron, la poignée, la garde et la lame de l'ex-Épée des Esprits se démontèrent chacune.
Aaron tendit la pièce de la garde à Scorpion, qui s'écriait « Oh, c'est incroyable », comme pour la lui fourrer dans les mains, et scruta davantage la base de la lame.
« C'est… Je vois, c'est ça. »
Le visage d'Aaron, en marmonnant cela, était rempli d'une surprise teintée de joie.
Quelqu'un demanda ce qui se passait, et Aaron, satisfait, se tourna, tendit la lame comme pour la montrer et expliqua.
L'épée qui servait de base à l'Épée des Esprits était une pièce unique, quelque chose de spécial.
Contrairement aux épées de type moulé pour la production de masse, c'était une commande spéciale, forgée avec soin une par une par les mains d'un artisan. Selon l'habileté et la renommée de l'artisan, elles variaient, mais leur prix étant des dizaines de fois supérieur aux produits de série, on ne pouvait pas s'en procurer facilement.
Selon les cas, la poignée et la garde étaient aussi faites par des artisans spécialisés chacun, et il semble que pour les épées de renom mondial, des dizaines d'artisans participent souvent à une seule épée.
Mais parmi les artisans, il y en a qui atteignent ce domaine tout seuls, dit-on.
Les pièces uniques portent généralement le nom de l'artisan gravé à la base de la lame. Et l'épée qu'Aaron tient en main en porte bien un.
Le nom de l'artisan est Gregor. L'un de ceux qui ont gravi les échelons seul.
« En matière de fabrication d'épées magiques à attribution d'attribut, personne n'arrive à la cheville de cet homme. De plus, j'ai entendu qu'il opère maintenant depuis un atelier qu'il a établi à Sentpoly. Ça ne tient pas la route de dire que c'est une coïncidence. »
L'homme du Peuple du Ciel rencontré à la Forteresse de la Balance. Il avait dit que la base de Chimera était à Sentpoly. Et l'épée qu'avait le cadre de Chimera Clauzen était aussi l'œuvre d'un artisan de Sentpoly. Les deux informations se relièrent. Il y a sans doute quelque chose dans ce pays.
« Le fait qu'un cadre de Chimera l'ait, ça veut dire que c'est peut-être ce Gregor qui l'a fournie ? »
En entendant le récit d'Aaron, Scorpion exprima la première inquiétude.
Le problème est la position de cet artisan. Avec les informations actuelles, on ne peut pas distinguer s'il est complice ou s'il l'a juste fait comme business. S'il était complice, l'armement de Chimera Clauzen deviendrait des armes des esprits forgées par un super artisan de premier ordre. Autrement dit, à la base, il y aurait beaucoup de cadres aussi redoutables que celui contre qui Mira s'est battue.
« On ne sait pas encore jusqu'où, mais je pense que le plus rapide, c'est de demander directement à l'intéressé. Gregor, c'est un homme qui forge l'épée en l'adaptant à son utilisateur. Et en plus, il ne le ferait que pour ceux qu'il connaît bien particulièrement, paraît-il. »
En disant cela, Aaron regarda la lame avec un air un peu envieux. Se faire reconnaître par Gregor et se faire forger une épée n'est pas facile, et une épée portant son nom est quelque chose que tout guerrier rêve d'avoir.
« Je vois. Ce Gregor, il connaît bien cet homme, alors. »
Après avoir fixement regardé le nom sur la lame, Mira porta son regard vers le ciel. Comme pour poursuivre l'image résiduelle de l'homme qui avait été soufflé par l'explosion intense de la bombe des esprits.
L'épée unique qu'Aaron tient. Elle a été faite sur mesure pour l'homme contre qui Mira s'est battue. En d'autres termes, en remontant depuis l'épée, il y a une possibilité d'arriver aux informations personnelles du cadre de Chimera Clauzen.
« La décision finale approche, hein. »
Bien qu'ils aient laissé filer le cadre, ils avaient réussi à obtenir une piste. Grâce à cela, le contour de Chimera Clauzen, qui était jusqu'ici complètement dans le brouillard, allait enfin se dessiner. Oui, tous ceux qui étaient là le ressentaient réellement.
L'opération de la Ligue Isuzu cette fois-ci s'était achevée avec une telle conclusion.