Blan avait dû cacher la clé avec un soin extrême, puisque Margo n'avait pas réussi à retrouver le coupable en près d'une semaine. Grâce à cela, le nombre de soldats gardant l'entrepôt avait augmenté, et leurs tours de garde étaient devenues extrêmement courtes.
À ce propos, Maman dit que Papa était furieux et profondément peiné par la situation qui l'obligeait à soupçonner les domestiques.
C'est pourquoi elle insinuait subtilement qu'elle faisait de son mieux pour apaiser le cœur de Papa, mais que c'était très difficile. Elle ne pouvait pas le dire ouvertement, car c'était un thé partagé avec Roena.
Maman voulait créer davantage d'occasions d'être « ensemble ». Elle craignait les problèmes potentiels nés de l'atmosphère subtile entre Roena et moi. Alors, elle organisait souvent des goûters, nous invitant toutes les deux.
C'était vraiment une préoccupation inutile, mais connaissant le cœur de Maman, j'essayais de suivre ses souhaits. À moins de situation inévitable, j'y assistais fidèlement pour la rassurer. La réunion d'aujourd'hui était également sur l'invitation de Maman.
Le thème du goûter était la clé de Roena. Le début fut prudent, mais une fois la conversation lancée, elle dériva naturellement vers l'ajout de diverses suppositions et la réflexion sur la façon de retrouver le coupable.
Mais peut-on trouver une clé cachée en se creusant la tête ? Finalement, le sujet glissa vers une nouvelle « clé ».
« J'ai fait venir un artisan renommé pour fabriquer une nouvelle clé et une nouvelle serrure », dit Maman.
Aux mots de Maman, Roena s'immobilisa, la tasse à mi-chemin de ses lèvres. Je fis semblant de ne pas remarquer et m'immisçai dans la conversation.
« Pourrions-leur demander de graver la fleur préférée de Maman sur le revers de la clé ? Ce serait vraiment magnifique. »
Normalement, la clé de l'entrepôt portait les armes de la famille et était gardée par la maîtresse de maison. En évoquant la fleur favorite de Maman — bien que difficile à réaliser —, j'impliquais que la propriétaire de cette clé serait Maman.
N'était-ce pas logique ? Si Maman est la comtesse de la famille Bischwartz, pourquoi sa belle-fille posséderait-elle la clé de l'entrepôt !
En vérité, cela aurait dû se produire dès le premier jour où Maman entra dans le domaine du comte. Ce serait été la chose normale à faire. Ce n'était que parce que le bouclier de « souvenir » avait été trop fort jusqu'à présent.
« Pourtant... »
Maman laissa sa phrase en suspens, les yeux sur Roena. Je repris mon rôle de jeune fille naïve, prononçant des paroles sans arrière-pensée.
« Les lys iraient bien ? Maman aime les lys. Oui, ce serait le mieux. Qu'en penses-tu, Roena ? »
« Hein ? »
« La nouvelle clé qu'on fait faire. On gravera les armes de la famille sur l'avers et des lys sur le revers. Ne serait-ce pas magnifique ? Ce serait vraiment splendide. »
« Mhm, je pense aussi. »
« C'était la clé que tu aurais dû garder dès le début, mais elle a enfin trouvé sa propriétaire. Il est difficile de comprendre pourquoi cela a pris tant de temps. »
« Sissae, ma chère... »
Maman ne put achever sa phrase, l'air tourmentée. Le visage de Roena rougissait. Je penchai la tête comme perplexe et continuai gaiement, feignant de ne rien savoir du tout.
« N'est-ce pas vrai ? Oh, pourquoi tout le monde me regarde comme ça ? Ai-je dit quelque chose de travers ? »
Maman ne nia pas mes paroles. Elle se contenta de s'agiter, jetant des regards à Roena. Le visage de ma pauvre demi-sœur avait déjà pâli, puis viré au bleu livide.
Comment décrire l'amour entre les hommes et les femmes ? Il existe diverses métaphores, mais aucune n'est aussi juste que « feux d'artifice ». Ils paraissent incroyablement passionnés et spectaculaires, pourtant, au bout d'un certain temps, il ne reste qu'un filet de fumée tandis qu'ils s'effondrent en vain.
Ou peut-être peut-on les voir comme des lanternes s'envolant haut dans le ciel. Elles captent l'attention de tous et brillent plus intensément que quiconque, mais qui peut prédire leur fin !
Qui sait si elles se déchirent sur un arbre ou tombent dans la rivière et coulent ? Il est certain, en tout cas, que leur fin ne sera pas heureuse.
La foi de Maman en Papa était semblable. Alors qu'elle est maintenant concentrée sur lui et le couvre d'affection, l'anxiété qu'il puisse changer d'avis à tout moment la rend insécure. C'est pour cela qu'elle est timide, surveillant les réactions de Roena, n'est-ce pas !
'Les hommes, au fond, donnent leur cœur à leur propre sang. La passion d'un homme ne pèse pas plus qu'une poignée de poussière. Ne sommes-nous pas de la famille, et pourtant incapables de l'être ?'
Ironiquement, la réalité actuelle est qu'on ne peut pas pleinement compter sur le cœur d'un homme, qui peut changer à tout moment, pour exercer une autorité. C'est précisément pourquoi, malgré son statut de maîtresse du domaine du comte, elle ne peut pas pleinement exercer ses prérogatives.
C'est aussi pourquoi les servantes derrière Roena dégagent une telle aura arrogante. Margo et tous les autres le savaient.
En d'autres termes, sans l'attention de Papa, nous ne pouvons rien faire. Par conséquent, Maman voulait bien s'entendre avec Roena et préparer l'avenir, tandis que moi, cachée dans l'ombre de Maman, complotais pour briser Roena. Pour qu'elle finisse par perdre la tête, Margo.
C'est aussi pour cela que je feins l'attitude d'une jeune fille naïve devant Maman. Bien que j'aie la reconnaissance des nobles, je veux apparaître comme une personne pathétique qui, à cause de ses actes, ne peut même pas rêver de machinations complexes.
Bien que le soupçon et la certitude ne soient séparés que par une fine feuille de papier, le doute sans preuve n'est que scepticisme. Ainsi, si je commets naturellement des erreurs encore et encore, ils baisseront sûrement leur garde contre moi.
Jusqu'à ce que je remonte le long de ses chevilles et lui morde le cou ! N'ai-je pas assez appris de Roena que se mettre en colère en souriant donne l'air mesquin !
Par conséquent, je continuai à faire l'ignorante et à ronger les nerfs de Roena. Je feignis de ne pas remarquer la gêne de Maman. Au lieu de cela, je demandai : « Maman, pourquoi ton teint est-il si mauvais ? »
Et puis, je reportai l'inquiétude te concernant sur Roena, demandant si elle s'inquiétait pour toi. Jusqu'à ce qu'elle, incapable de supporter plus longtemps, parte précipitamment.
« Sissae, mon adorable enfant. Ta mère souhaite sincèrement que ton intelligence s'étende à tes paroles. »
Après le départ de Roena, le goûter se termina naturellement. Il ne resta qu'un air étouffant. Maman, après avoir soupiré et s'être touché le front, renvoya la servante et serra mes mains fermement.
Et elle parla d'un ton inquiet, et je ne pus m'empêcher de l'écouter en silence, car ses sentiments étaient compréhensibles.
« Ne peux-tu pas être un peu plus prudente ? Juste un peu plus. Tu me parais si précaire, comme un enfant laissé au bord de l'eau. »
« Je suis désolée de t'inquiéter. Mais Maman, je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit de mal. C'était quelque chose que je devais dire naturellement. »
« Mon enfant, tu n'avais pas à le dire. C'est tout à fait normal que tu n'aies pas pu. Tu le sais. »
« Pourquoi est-ce normal ? »
« Sissae... »
Je coupai court à Maman vivement.
« Non, Maman. C'est toi qui oublies ce qui est normal. Du moins dans ce manoir, personne ne peut tenir une position supérieure à la tienne excepté Papa. Pourquoi ne le sais-tu pas ? Roena n'est pas Madame de Lavalier. De quoi as-tu peur ? »
« Je crains l'absence de fondations. Nous n'avons rien. La famille ? L'argent ? Oh, nous ne sommes que toutes les deux. Combien de temps penses-tu que dure l'affection romantique ? Un an ou deux ? Et après ? Sissae, ma chère enfant, je ne veux pas que tu revives une vie à manger du pain grossier et à courir pieds nus dans les rues. Tu comprends ? Alors, ce que nous devons faire, c'est bien nous entendre avec Roena. »
« En surveillant chacun de ses mouvements ? »
« Mon enfant !! »
Je retirai ma main de l'étreinte de Maman. Puis, je caressai sa joue et lui murmurai doucement.
« Maman, pourquoi trouves-tu mes actes répréhensibles alors que tu acceptes l'innocence de Roena telle quelle ? Ne me dis pas que les situations sont différentes. Si tu tiens vraiment à moi, il vaudrait mieux arrêter cette "discrimination". Pourquoi penses-tu que je dois, encore plus qu'elle, agir avec maturité et sagesse ? N'es-tu pas celle qui devrait me soutenir, quelles que soient mes erreurs ? Nous ne sommes que toutes les deux. »
Les lèvres de Maman bougèrent comme pour trouver une excuse. Mais aucun son ne sortit. Alors, je continuai.
« Mais je ne savais vraiment rien. Vraiment. Alors, s'il te plaît, ne t'inquiète pas. Je saurai assez tôt. D'ici là, je serai toujours comme ça. »
« Jusqu'à quand ? »
Maman rétorqua, la voix tremblante. Je répondis avec un doux sourire.
« Ce sera bientôt. »
Après avoir parlé, j'embrassai la joue de Maman et me levai. C'était un geste silencieux signifiant que je n'avais plus rien à lui dire. En fait, si nous passions plus de temps ensemble, il était clair que nous ne ferions que nous blesser mutuellement. Il valait mieux partir immédiatement.
Au lieu de faire mes adieux à Maman, je marchai directement vers la porte et dis à la servante qui attendait dehors, comme si je ne comprenais pas.
« Maman a l'air d'être de très mauvaise humeur. Je ne sais pas pourquoi, mais pourriez-vous bien prendre soin d'elle ? »
La servante répondit docilement qu'elle le ferait. Cependant, ses yeux contenaient un regard de pitié vers moi. Un regard qui semblait dire : « Pourquoi ne sais-tu pas ce que je sais ? » Je fis semblant de ne pas remarquer, tapotai l'épaule de la servante et partis.
Alors que je marchais dans le couloir pour retourner dans ma chambre, les regards des servantes me semblaient acérés. J'avançai, feignant l'indifférence, quand j'entendis des chuchotements comme s'ils voulaient être entendus. Il semblait que la conversation dans la chambre de Maman s'était déjà répandue, et une critique flagrante pleuvait.
« Son vrai visage apparaît. Elle convoite clairement la fortune. Regardez ce visage effronté. »
« Chut, elle va entendre. Baissez la voix. »
« Et alors ? Est-ce qu'elle comprendra seulement ? »
Une voix particulièrement forte attira mon attention, et je me tournai vers la direction du bruit pour voir un visage familier. C'était l'une des servantes qui travaillait dans la chambre de Roena, à son service. Autrefois, bien que moins que Seril, c'était une femme qui avait pris le parti de Roena et s'était opposée à moi jusqu'au bout.
Peut-être à cause de cela, quand nos regards se croisèrent, elle tressaillit et s'inclina, mais sa révérence n'était pas profonde, et sa posture indiquait clairement qu'elle était faite par obligation.
Je changeai de direction et marchai vers elle. La servante à côté d'elle avait l'air terrifiée, s'agitait et ne pouvait pas soutenir mon regard. Elle aussi avala sa salive, sa tension palpable à mon approche.
C'était comme ça autrefois aussi. Chaque fois que je passais, de telles critiques flagrantes pleuvaient. Les moqueries, habilement dépourvues de sujet mais indéniablement dirigées vers moi, volaient comme des flèches et s'enfonçaient dans mon corps.
Si je me mettais en colère et les confrontais, elles s'inclinaient vite et fuyaient d'un pas rapide. Si je les arrêtais et les réprimandais, elles me regardaient avec des yeux rancuniers et arboraient une expression larmoyante et outragée.
Tout le monde était de mèche, faisant de moi la seule maladroite et insignifiante. Par conséquent, tout ce que je pouvais faire était me boucher les oreilles et endurer, ou tourmenter Roena, qu'elles aimaient si tendrement.
Mais qu'en est-il maintenant ?