J'ai fait un rêve pour la première fois depuis longtemps. Pourtant, il me parut incroyablement étrange, comme si j'observais moi-même même en rêvant. Étrangement, jamais dans ma vie je n'avais ressenti aussi fort que j'étais à l'intérieur d'un rêve qu'aujourd'hui.
Malheureusement, le début n'était pas bon. On m'étranglait dans un champ vide, aride. Une ombre noire riait stridement en appuyant fort sur mon cou. Dévorée par la terreur, je hurlais et me débattais pour griffer l'ombre, mais c'était inutile.
Mes mains traversaient l'ombre sans prise, comme si elles battaient le vide. Des larmes coulaient sur mon visage, de peur et de chagrin.
Mais au bout d'un instant, la scène bascula soudain, et une inconnue apparut devant mes yeux. Le champ désolé s'était transformé en un instant en une prairie où les fleurs s'épanouissaient avec éclat.
Une vieille femme, tenant une petite harpe, me regarda et sourit. Autour de son cou, elle portait un collier de bois gravé du soleil et de la lune — le collier symbolique d'un Wagus.
Tandis que je la fixais, hébétée, en serrant mon cou, le Wagus me sourit avec bienveillance et me tendit une carte. Tout comme elle l'avait fait quand nous nous étions rencontrées auparavant.
« Prends ceci avec toi. »
Je pris la carte par réflexe. La carte, qui n'était remplie que d'un espace blanc vide, se mit à luire dès que je la touchai, traçant des lignes noires qui bientôt achevèrent un dessin. On aurait dit deux personnes se tenant la main, pourtant cela donnait aussi l'impression de quelqu'un rattrapant une personne qui tombe.
Que diable cela veut-il dire ? Non, est-ce le seul dessin qui est apparu ?
Alors que je ruminais toutes sortes de pensées, le Wagus me parla d'une voix calme.
« Agis comme le dessin. Sinon, tu retourneras. Car nul n'échappe à la roue. »
« Retourner ? À quoi... ? »
« Tu le sais. Alors n'hésite pas. Si tu n'agis pas ainsi, l'opportunité passera désormais à quelqu'un d'autre. »
« Quelqu'un d'autre ? Qui ? De qui parles-tu au juste ? Et que veux-tu dire par retourner ? »
« La personne que tu dois retenir. Et la personne que tu dois sauver. Ou la personne que tu détestes. Ou la personne que tu méprises. »
Soudain, un vent souffla. Même si c'était un rêve, je ne pouvais pas ouvrir les yeux et je me cachai le visage dans mes paumes ; le décor changea instantanément pour une maison délabrée.
C'était aussi un lieu familier. C'était la maison de la Sorcière que j'avais visitée avec le prince héritier. Alors que je restais là, hébétée, la Sorcière ouvrit la porte et en sortit.
Elle grimaça vers moi. Les dents révélées entre ses lèvres ridées étaient d'un noir d'encre. Cependant, sa langue était d'un cramoisi incroyable, ce qui était assez affreux.
Étrangement, je me sentis submergée et fronce les sourcils quand la Sorcière m'interpella sans transition. Elle demanda d'un ton brutal pourquoi j'étais là, et ce son, frisant le reproche, me mit mal à l'aise.
« Qu'est-ce que tu fais à ne pas partir ? »
« Ne pas partir ? De quoi parles-tu ? Et où le Wagus a-t-il disparu ? »
« Hé hé. Il n'y a que moi ici. Et je te l'ai déjà dit. Tu dois aller du côté de cet homme. »
« Cet homme ? »
« Tu ne sais pas ? »
« Oui. Je n'en ai aucune idée. »
« Même si c'est la personne dont la vie dépend de tes mains ? »
Soudain, le prince héritier me vint à l'esprit, et mon corps trembla. Je me sentis souillée parce que je ne comprenais pas pourquoi j'entendais que je devais aller vers lui même ici. Alors je répondis sur un ton froid.
« Et si je n'y vais pas ? Cela ne me concerne pas. »
La Sorcière ricana à mes mots, comme pour demander si je refuserais encore d'y aller après avoir entendu ceci.
« Alors tout recommencera. Avant longtemps, toi, Dame, tu mourras très misérablement et honteusement. Et est-ce tout ? Puisque la première à être revenue est auprès de celui qui est revenu, la vie ne sera pas aussi fluide qu'avant. Ce sera une suite d'épreuves, non ? Clac, clac, clac. »
« Recommencer ? Mourir misérablement et honteusement ? Que diable cela veut-il dire ? »
Cela ressemblait à ce qu'avait dit le Wagus, mais on avait l'impression que c'était expliqué plus en détail. Alors quand je le lui redemandai, la Sorcière claqua encore la langue.
« C'est ce que c'est. Puisque tu as tant changé, tu devrais au moins remettre cela d'aplomb. Alors va, même si tu ne le veux pas. »
« ...Pourquoi ? »
« Ou redevient misérable. Tu dois assumer d'avoir changé le cours des choses. N'est-ce pas la providence de la nature ? Même si le retour relevait de quelque chose de proche du hasard. »
« C'est du chantage. »
« Puisque tu as reçu une nouvelle vie, ce niveau de sacrifice n'est-il pas un petit prix à payer ? »
« ...Et si je ne savais pas que je devais aller vers lui ? »
« Il se passera ce que j'ai dit tout à l'heure. »
« Au fond, vous êtes apparues pour me donner un conseil. Toi, la Sorcière, et le Wagus. Pourquoi ? »
« C'est, si tu y réfléchis, une affaire très simple. Alors, par où commencer... »
Juste au moment où la Sorcière allait répondre, le vent souffla à nouveau. Cette fois, il soufflait si fort qu'il semblait tout emporter. Du coup, ma vision se boucha, et mon corps même fut emporté et commença à voler haut dans le ciel. Je poussai un cri.
« Je n'ai pas encore entendu. Dis-le-moi. Pourquoi je dois y aller. Quelle est la raison que tu appelles destin ! Comment je suis revenue ! »
Mais la Sorcière et sa maison avaient déjà disparu sans laisser de trace. Mon corps ne faisait que tourner en rond.
Au bout de la tempête, des ombres noires riaient sombrement et tendaient les bras. Leur destination était mon cou.
Je secouai violemment la tête et tentai de résister. Alors les ombres fusionnèrent et se transformèrent en une seule silhouette. C'était l'homme masqué qui avait tenu un couteau contre ma gorge.
Terrorisée, je poussai un cri silencieux. Le monde se brisait en morceaux comme s'il s'effondrait.
Non. Non. N'approche pas. Ne m'étrangle pas !
Mais le corps se rapprocha, et la main de l'homme masqué toucha mon cou. Ce fut un contact de mort affreux et pourtant familier.
« Noooon !! »
Houff, houff.
Au moment où le cri éclata, mon souffle vint par saccades comme si j'avais couru longtemps. Ma vision trouble se nettoya, et je vis un plafond familier. Ma bouche était sèche comme si j'avais une bouche pleine de sable. Tandis que je reprenais mon souffle saccagé et que je tâtonnais, je sentis le contact d'une couverture douce.
Où suis-je ?
C'était au moment où je pensais vaguement en regardant en l'air.
« Milady ? »
Quelqu'un m'appelait. Tournant la tête vers le son, je trouvai Seril plantée là, hébétée, avec une serviette mouillée, et je poussai un petit soupir. Mes cheveux collaient à mes joues, peut-être à cause de la sueur, ce qui me mettait passablement mal à l'aise.
« Mon lit ? Ma chambre ? »
« Oui. Vous vous êtes effondrée soudainement, alors on vous a portée au lit. Vous avez dû faire un cauchemar. »
« Je vois. »
À mes mots, Seril me regarda avec un air inquiet et répondit doucement.
« Tout le monde était en émoi à cause de ça. On craignait que vous ne soyez très malade. Même la Madam, qui n'est pas en bonne santé, est descendue personnellement pour vous voir. Elle est remontée après avoir entendu le diagnostic que vous alleriez bien après un sommeil profond, ceci dit. Selon le médecin, c'est juste que la fatigue s'est accumulée. Pourtant, j'ai eu peur parce que vous avez fait de la fièvre au milieu. »
Je clignai des yeux en pressant mon front de ma main. Même dans mon état embrumé, le rêve que je venais de faire me laissait un sentiment d'inquiétude.
D'habitude, après avoir fait un rêve, on a tendance à l'oublier immédiatement à moins qu'il ne soit exceptionnellement intense, mais ceux que j'ai eus cette fois étaient d'une vivacité remarquable. C'est peut-être pour cela ; on aurait dit quelque chose que j'ai personnellement vécu plutôt qu'un simple rêve.
« Seril, donne-moi de l'eau. »
« Oui. »
Quand je me redressai pour boire l'eau, ma tête tournait. Mon corps était lourd comme si j'étais tombée malade. Je pris la tasse d'eau d'une main et tripotai la blessure à mon cou de l'autre. L'eau tiède me fit sentir que je revenais à la vie.
Seril reprit la tasse vide et, après avoir hésité un instant, me demanda.
« Au fait, qu'est-ce qu'on fait de l'homme qui a apporté la lettre ? Cet homme qui a soutenu votre corps, Milady. »
« Lettre ? Ah... ! »
Maintenant que j'y pense, il y avait un Chevalier qui avait apporté une lettre absurde. Celle qui écrivait des choses étranges sur le fait de venir dans la Région Frontalière.
Bien qu'il soit venu comme porteur de lettre, c'était quand même le Chevalier du prince héritier, alors quand je demandai où il était, elle dit qu'on lui avait donné une chambre vide pour se reposer.
« Ses vêtements étaient miteux, mais il ne semblait pas être une personne ordinaire. Alors j'ai pensé qu'il ne serait pas convenable de lui donner une chambre de domestique. »
« Oui, tu as bien fait. »
« Mais, euh, vous n'avez rien mangé parce que vous dormiez. Est-ce que je vous apporte de la soupe ? »
« Non, c'est assez. »
Maintenant que j'y pense, je s'étais précipitée chez la Madam sans même prendre le petit déjeuner. Il était normal que mon estomac, qui avait jeûné toute la journée, réclame de la faim, mais étrangement, je n'avais pas d'appétit. J'étais juste épuisée.
Alors je fronçai les sourcils et pressai mes tempes avec mes doigts. Puis j'ordonnai à Seril, qui se tenait tranquillement pour voir s'il y avait d'autres instructions, de partir. Elle ramassa tranquillement la serviette mouillée et le bassin et sortit.
Après avoir pressé ma tête pendant plusieurs minutes, le mal de tête sembla s'atténuer un peu. Mon esprit s'éclaircissait, et j'eus l'impression de pouvoir enfin bouger.
Alors je sortis du lit et sortis l'objet que j'avais reçu du Wagus comme résultat de divination. La carte blanche sans rien dessiné dessus.
« Ah ! »
En voyant la carte, je poussai un cri de surprise. L'objet que j'avais sorti après très longtemps était maintenant couvert d'un dessin sur une face. Et c'était exactement le même que ce que j'avais vu dans mon rêve. On aurait dit des gens se tenant la main, mais d'une certaine façon, c'était un dessin ambigu qui ressemblait aussi à une poignée de main.
Avant, le Wagus avait dit qu'un dessin apparaîtrait sur la carte quand le moment serait venu. Mais pouvait-ce être une simple coïncidence que le même dessin de mon rêve apparût ?
La Sorcière et le Wagus que j'avais vus dans mon rêve m'avaient dit d'aller vers le prince héritier. Ils avaient dit que sinon, je ne finirais pas seulement ma vie misérablement mais je retournerais aussi dans le passé. Plus précisément, la Sorcière avait dit qu'il y en avait deux qui étaient revenues. Mais c'était une chose étrange. Qui d'autre que moi pouvait revivre sa vie ?
« C'est un rêve creux. Ce doit être ça. »
Je marmonnai comme pour me rassurer en serrant la carte dans ma main. Cependant, l'image rémanente du rêve continuait de hanter mon esprit, me rendant passablement agitée.
« Que dois-je faire ? Pourquoi me forcent-elles à aller là-bas ? Je suis... »
Disons que je suive le rêve et que j'aille vers le prince héritier. Alors qui s'occupera de la maison ? Et que devient le fait de cacher Roena ? Je n'ai même pas encore réussi à tromper le camp de l'Impératrice.
C'était impossible pour ma mère, dont le corps s'était tant affaibli qu'elle était pratiquement clouée au lit, de reprendre les affaires de la maison. Pas plus que je ne pouvais donner pleins pouvoirs au tuteur.
Est-ce que je dois vraiment y aller ? Elles disent que je mourrai misérablement. Que je finirai ma vie honteusement. Mais comment puis-je croire que c'est une prophétie de l'avenir ?
« Mais un dessin est apparu sur la carte. Exactement le même dessin. »
...Si j'y vais, qu'est-ce que j'y ferai ?
Je mordis ma lèvre dans mon agitation et arpentai la pièce toute la nuit. Les pensées de devoir y aller et de devoir rester s'entrechoquaient violemment, rendant la décision difficile.
C'est peut-être pour cela. Oubliant la terreur d'avoir reçu une menace de mort, je concentrai mon esprit uniquement sur cela et échouai à nouveau à dormir.
Au fil du temps, une nouvelle aube se leva, et je pris une résolution. Si je devais prendre une calèche aujourd'hui sans but et rencontrer un Wagus pour entendre une divination, j'accepterais ce contenu comme le destin qui m'était donné. N'y a-t-il pas de loi disant qu'une coïncidence une fois liée ne se reproduira pas ?
Et quelques heures plus tard, je rencontrai par hasard un Wagus d'âge mûr et me fis tirer les cartes par lui. L'homme bedonnant, Wagus, me fit choisir des cartes une par une comme l'avait fait la vieille femme auparavant. Malgré qu'on l'ait arrêté sur la route pour une divination, il accepta la demande avec soumission.
« Destin, obéissance, voyage. Les cartes que vous avez choisies, Dame, contiennent ces significations. »
Je restai sans voix devant le résultat de divination qui semblait dire que je devais y aller. Alors, par dépit, je lui ordonnai de mélanger les cartes une fois de plus et de refaire la divination. Wagus arbora une expression ambiguë à mes mots, mais mélangea les cartes avec une attitude soumise.
« Cette fois, celui qui défie le destin, la ruine, la frustration — ces trois-là sortent. »
Le contenu était pratiquement une menace. Wagus laissa aussi échapper un rire creux, comme si les résultats qui sortaient à la suite étaient étranges, et se gratta la joue.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais il semble qu'il vaudrait mieux suivre le destin. »
Je le fixai d'un air désespéré, puis bientôt repris mes sens et lui donnai de l'argent. C'était un signe de gratitude pour sa peine.
« Dame, si je puis me permettre une chose de plus, quand vous sentez un vent étrange souffler, fuyez du côté opposé sans hésiter. Alors vous pourrez éviter le danger. »
« Un vent étrange ? »
« Oui. Ce genre de vent qui vous donne soudain la chair de poule. Désormais, vous n'avez qu'à éviter celui-là. »
Un vent qui donne soudain la chair de poule. Une telle chose peut-elle exister ?
Je répondis que j'avais compris avec un faible sourire. Puis je poussai un soupir et montai dans la calèche.
On me dit d'y aller. Que je dois y aller ?
Je ne me sens pas très bien, comme si quelqu'un me poussait de force. Est-ce la volonté de Dieu pour que la rébellion ne tourne pas mal ? Ou une farce du diable ?
Après cela, je rencontrai par hasard encore quelques Wagus et me fis tirer les cartes, mais ce n'était pas différent de la divination du premier que j'avais rencontré. Au contraire, dans la divination d'une personne, le mot mort vint même à l'esprit. Mon visage se déforma progressivement face au résultat, qui ne différait pas d'une sentence. Ainsi, mon cœur était agité et anxieux.
« Et la maison ? Et si ma position est ébranlée en partant comme ça ? »
Heureusement, Dame Roshan m'aida et me fournit une solution pour cela. Il semblait que la lettre du prince héritier lui était parvenue aussi, car elle me regarda avec une expression incroyablement envieuse et retroussa ses manches.
Et ce qu'elle dit, c'est qu'elle me déguiserait pour que personne ne le remarque. Quel que fût mon expression, remplie de désespoir.
Éclats de la pantoufle de verre brisée