La nausée me monta à la gorge face à l'attitude effrontée du prince héritier, comme s'il m'accordait une immense faveur, mais je la contins.
Dans le même temps, il était étrange qu'un homme comme lui se laisse influencer par la prophétie de la Sorcière, et je trouvais tout à fait méprisable qu'il agisse comme si Dieu pouvait aller au diable pourvu que cela serve ses intérêts.
Une personne normale aurait été soupçonneuse de me voir, moi qui me portais à merveille, m'effondrer soudain et cesser de respirer.
N'aurait-ce pas été ridicule de faire passer une chose pareille pour un miracle, vu tout le renseignement que j'ai accumulé ? Surtout pour le prince héritier, qui devrait avoir une façon de penser plus intuitive et percer l'affaire à jour.
Mais où était passée sa préoccupation morale pour les gens, lui qui ne parle que de ce qui l'arrange ?
Depuis que je me suis réveillée dans la salle et qu'il m'a portée ici dans ses bras, je n'ai pas entendu une seule fois le prince héritier me demander si j'allais bien. Au contraire, il pensait que je pouvais abandonner sans hésiter sir Ayres pour me tenir à un rang plus élevé.
Comment m'a-t-il donc regardée jusqu'ici pour commettre de tels actes grossiers sans la moindre hésitation ? Je suis furieuse qu'il suppose que je doive le faire sans même me demander mon avis. Mon corps tremblait.
« Vous n'êtes pas curieux de savoir comment je me suis effondrée ? Votre Altesse ne se soucie pas du tout de ma santé ? »
La voix qui sortit naturellement était plus grave et plus rude qu'avant. Ma respiration saccadée se mêlait à mes mots, mes épaules se soulevaient violemment et ma tête tournait. Si j'avais pu, j'aurais adoré gifler ce visage effronté et grossier.
« Bien sûr que je m'inquiète. Mais tu t'es réveillée, non ? »
Sa réponse calme me coupa à nouveau le souffle. Les mots qui sortaient de la bouche du prince héritier valaient moins qu'un caillou roulant sur le trottoir, au point que je me sentis sotte d'avoir posé la question.
En fait, même avec une simple bête, de l'affection finit par naître après s'être débattus ensemble pendant un an. Les souvenirs accumulés au fil du temps ne s'ignorent pas, et on ne peut s'empêcher de céder un coin de son cœur.
Mais un tel traitement absurde... Cela veut-il dire que je ne vaux même pas ça ? Je crois que l'expression « être si absurde qu'on en meurt » fait référence à cela.
Surtout, les actes du prince héritier revenaient à ignorer sir Ayres, qui était aussi son ami. Il concluait tout seul comme s'il s'agissait d'un objet qu'il pouvait saisir en tendant la main, et parlait même comme s'il m'en informait unilatéralement... S'il me considérait comme les autres femmes qui réchauffaient son lit, il se trompait lourdement.
Le prince héritier, remarquant mon expression durcie, demanda comme perplexe :
« Je ne sais pas pourquoi tu fais cette tête. Je découvrirai pourquoi la jeune dame Bischwartz s'est effondrée. Alors pourquoi ne pas détendre ton visage ? »
« Quelle tête fais-je, Votre Altesse ? J'ai juste du mal parce que mon cœur me fait mal. »
« As-tu à nouveau l'impression de ne pas pouvoir respirer ? »
« Non. C'est parce que je pense à sir Ayres. Je m'inquiète de la façon dont il prendra les événements d'aujourd'hui. »
À mes mots ambigus, le visage du prince héritier se durcit à présent froidement. Son sourcil se fronça légèrement, comme si ma réponse lui déplaisait fort.
Mais ce ne fut qu'un instant, car il continua de parler avec nonchalance, comme si de rien n'était.
« Ne t'ai-je pas déjà dit ? Que je te convoitais. J'ai même dit que je pensais vouloir piétiner les craintes de mon ami sans y réfléchir à deux fois. »
Ses longs doigts, aux lignes élégantes, soutinrent mon menton et le relevèrent légèrement. Ses yeux, brillants avec férocité comme ceux d'une bête, étaient ceux d'un homme ambitieux, plein de convoitise. Une bête prédatrice, affichant une posture décontractée, commença à sourire de travers.
« Mais maintenant que j'ai un prétexte plausible, ne serait-ce pas suffisant pour tester la loyauté de mon vassal ? »
Le visage du prince héritier s'approcha lentement, et ses lèvres touchèrent mon oreille. Même si je tordis l'épaule pour résister, je fus instantanément immobilisée par son autre main et ne pus bouger.
À cause de l'affaiblissement soudain de mon corps lors de l'incident précédent, je fus aisément maîtrisée même par une faible force. Ma poitrine, qui se soulevait roughement par la peur, était maintenant si douloureuse que je pouvais à peine respirer correctement.
« Je ne suis pas très généreux envers ceux qui sont hors de ma ligne. Je suis aussi très gentil. Si tu veux, je peux même jouer le rôle d'un amant doux que personne n'envierait. Parce qu'il n'y a aucune faille. Mais si tu entres dans la ligne, ça change. C'est assez ennuyeux de devoir protéger des choses à l'extérieur. Alors je n'ai d'autre choix que de te traiter mal pour que tu tombes d'elle-même. À cet égard, tu as fait preuve d'une grande résistance. Étonnamment. »
La voix humide d'un autre homme effleurant mon lobe d'oreille se propagea dans tout mon corps comme un chatouillement doux et pourtant glacial. Le parfum solide émanant de son corps et une fragrance humide mais inquiétante se mélangeaient au point de me donner le vertige, fondant en moi.
Le plus terrible, ce sont les cheveux de l'homme qui touchent ma joue et cette peau brûlante si proche qu'elle en frôle. Une situation que d'autres pourraient aisément mal interpréter se prolonge.
« Doucement. Ne t'inquiète pas, je n'ai pas pour hobby de prendre les femmes de force. Je suis un gentleman, tu vois. Je veux juste parler. Maintenant, écoute bien. Comme tu peux le sentir, je ne suis pas très doué pour faire confiance à quelqu'un. Les seuls en qui j'ai confiance, ce sont Mel et Lüce, mais même alors, je pense ne pas pouvoir m'empêcher de trahir cette confiance pour le bien supérieur. »
Il a l'air de parler légèrement sur un ton défensif, mais c'était une contrainte à accepter sa nature telle qu'elle est. C'était typique du prince héritier, qui ne connaît que lui-même.
« Tu peux trouver cela méprisable, mais c'est le monde dans lequel je suis né et ai grandi, alors je n'ai d'autre choix que de vivre ainsi. Alors, veux-tu bien être généreuse et l'accepter ? »
Certains pensent que seules les blagues vulgaires ou les insultes sont de la violence verbale, mais du point de vue de la victime, cette injection unilatérale n'est pas différente d'une terrible agression.
J'ouvris à peine ma mâchoire et mes lèvres tremblantes. Maintenant, même l'air entrant dans ma bouche était douloureux.
« Votre Altesse. »
Ayant à peine ouvert la bouche, je haletai et continuai lentement. Mon corps, submergé par lui, devait être pâle et pas différent d'un cadavre.
Mes doigts glacés me le disaient. Le prince héritier me faisait maintenant plus peur que quand il m'avait emmenée de force à cause de l'affaire de Roena, et j'avais envie de pleurer.
Si je devenais un serpent, cachant mes crocs venimeux et tirant bêtement ma langue rouge, il grognerait violemment et cracherait un avertissement meurtrier, comme s'il allait tout mordre. Comme s'il ne cachait pas sa férocité.
Est-ce pour cela ? Le lobe d'oreille et la joue touchés par le souffle qui s'écoulait, et tout ce qui me compose de fragile, avaient l'impression d'être déchiquetés. La peur que je croyais avoir surmontée relevait la tête à nouveau et se moquait de moi. Je transpirais à grosses gouttes rien qu'en bougeant les lèvres.
« Je ne savais pas que vous croiriez les paroles d'une femme aussi insignifiante. Vous avez dit que vous n'étiez pas doué pour croire les choses, alors vous devriez pouvoir écarter de telles absurdités sans y réfléchir à deux fois. »
Si le prince héritier avait ne serait-ce qu'un peu de respect pour moi, il m'aurait expliqué pourquoi il en était venu à croire les paroles de la Sorcière et m'aurait demandé mon aide. Le sens des mots me garder près de lui ne renvoie pas nécessairement à une amante.
Par conséquent, je devrais simplement me tenir aux côtés du prince héritier comme le fait dame Roshan. Tout en recevant les regards envieux de nombreuses femmes.
Mais il va un pas plus loin et devient même très cupide. S'il m'avait témoigné de l'intérêt par le passé et montré des signes qu'il pouvait avancer de cette façon, je ne sais pas, mais le fait qu'il puisse aller si loin avec seulement quelques mots qu'il a dits dans le passé ne peut s'interpréter que comme un arrière-pensée. Je n'ai d'autre choix que de me méfier.
En plus, à côté de ce fils de pute ? En quoi cela diffère-t-il d'une déclaration de me tuer en m'asséchant ?
« Dites juste que vous me convoitez. Ne trahissez pas sir Ayres avec une excuse aussi ridicule. »
Je relevai à peine le coin des lèvres et souris avec moquerie. Même si les dents féroces de la bête devaient me mordre, j'avais l'impression de devoir rendre cette dose de ridicule pour être satisfaite. Alors je rassemblai tout mon courage et continuai.
« Soyez honnête, Idi. »
La main qui pressait mon épaule se raidit soudain. En même temps, le visage du prince héritier se releva tranquillement, et son visage, qui ne laissait transparaître pas la moindre émotion, était d'un calme glacial tandis qu'il me fixait.
Je le regardai sans cligner des yeux, comme pour ne pas céder. Mon épaule, pressée d'un côté et enfoncée dans le lit, me faisait très mal, mais j'essayai de garder mon calme comme si de rien n'était.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait griffé ou mordu la main sale qui le retenait et se serait enfui, mais la réalité que je n'avais d'autre choix que de subir inconditionnellement la personne pressentie comme prochain empereur est si frustrante et humiliante. C'était vraiment misérable que je devienne naturellement impuissante parce que je suis une femme et à cause de mon statut bas.
Au bout d'un moment, le prince héritier ouvre la bouche et dit :
« ...Tu me rends toujours heureux. »
Mais même si le mot « heureux » sortit, la voix qui traversa ses lèvres entrouvertes était très basse. C'était un son sec et dur, comme s'il mâchait et recrachait le sable sec du désert.
« Alors cette fois, je vais faire comme tu le souhaites. Personne n'a jamais suscité autant d'intérêt de ma part, alors je devrais te donner une récompense. Alors laisse-moi le redire poliment, jeune dame Bischwartz. »
Qui l'a dit avant ? Qu'un baiser près du sommet de la tête implique que l'on est tombé amoureux de l'autre.
Le prince héritier retira lentement sa main qui tenait mon épaule, et de l'autre, il appuya sur l'oreiller sur lequel je reposais et baissa lentement la tête. Et il déposa un baiser léger sur ma tête, là où je ne pouvais même pas respirer correctement à cause de la peur.
« Oui, je te convoite. Ne trouves-tu pas aussi que le nom Cishe de Divoshe Echinacia est plus attirant que Cishe de Aires ? »
« Eh bien, où existerait une femme dont le cœur battrait pour une déclaration qui ne paraît pas sincère du tout ? Pour l'instant, en tout cas, c'est Cishe de Bischwaltz. »
« Pas Aires ? »
« Si vous me convoitez, n'importe qui est prêt à devenir un Bischwaltz. »
Je clignai lentement des yeux et lui chuchotai. Le visage du prince héritier s'effondrait déjà à cause de ma réponse, alors il haussa les épaules et rit sans bruit comme s'il était très satisfait.
« Est-ce un refus ? Je ne peux pas devenir un Bischwaltz, alors que dois-je faire ? Et si tu changeais un peu plus d'avis ? »
Je tendis la main et repoussai doucement son corps. Inattendu, le prince héritier ne refusa pas mon contact et redressa lentement son corps.
Comme si le baiser tout à l'heure était un mensonge, il se retrouva maintenant repoussé au chevet du lit, debout avec seulement ses jambes appuyées contre.
« Je ne pense pas que vous aurez une telle pitié pour moi. Vous n'allez pas me forcer, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Ce n'est rien d'autre. C'est une réponse vraiment mesquine et embarrassante, mais je vais être honnête avec vous. »
Ma gorge semble asséchée par la tension. Je mourais d'envie de boire un verre d'eau fraîche.
Mais puisque le problème est de régler cet homme d'abord, je pointai avec justesse ce qu'il déteste le plus.
« Vous ne pouvez pas le faire à cause de sir Ayres. Il doit toujours être l'épée de Votre Altesse. Alors vous avez pensé que le meilleur moyen était que je change d'avis et vienne vers Votre Altesse. Vous pensez qu'il suffit que moi seule reçoive les critiques. N'est-ce pas ? »
Un tel homme est le prochain empereur. Je serrai mes mains tremblantes, voulant gifler la joue du prince héritier qui acquiesçait nonchalamment comme si ma réponse était correcte. Et je relevai arrogamment le menton et lui dis :
« Que ferez-vous si je ne change pas d'avis ? Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous compliquez tant les choses alors que vous pourriez juste ne pas croire cette putain de prophétie. »
« Hein ? »
« Alors pourquoi n'essayez-vous pas ? J'ai une étrange conviction, alors je suis sur le point de devenir très heureuse maintenant. »
Tant que le prince héritier essaie de respecter la prophétie de la Sorcière, et tant qu'il essaie de porter le masque de gentleman à cause de sa réputation extérieure, la moitié de l'initiative m'est déjà passée.
Je ne sais pas pourquoi il essaie de fourrer son cou dans le piège que je représente, mais si j'ai la carte définitive qu'est sir Ayres, j'étais convaincue que même s'il était le prochain empereur désigné, il ne pourrait pas me traiter avec désinvolture.
Seul le rire s'écoula face à la situation qui s'était renversée en un instant. C'était la première fois que mon épaule, qui palpitait comme si elle était meurtrie, me semblait si douce aujourd'hui. La garde de l'épée est dans ma main.