Le prince héritier semble penser la même chose que moi, car il se tait et reste silencieux un instant. Mais au vu des fourmillements dans mes joues, il doit me dévisager intensément, même au milieu de tout ce tumulte.
Si je tourne la tête sur le côté, je croiserai le regard du prince héritier, et mes yeux vacillants seront immanquablement exposés, aussi bascule-t-il délibérément mon visage vers le haut et je me contente de respirer. Dans le même temps, je m'efforce désespérément de comprendre ce qui se passe, rackant mon cerveau.
Mais il y avait peu de choses que je pouvais en déduire. Tout ce que j'ai fait, c'est boire un verre de vin et m'effondrer. Je me souviens d'avoir ressenti une douleur comme si l'on m'arrachait le cœur et d'avoir chancelé fortement, mais je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé entre le moment où j'ai fermé les yeux un instant et celui où je les ai rouverts. C'était frustrant.
D'autant plus que je ne comprenais pas pourquoi les gens autour de moi disaient que j'étais morte et revenue à la vie.
Quel était le problème ? Était-ce vraiment le vin ? Certainement pas, je le buvais très bien auparavant, il n'y a donc aucune raison qu'il fasse soudain cela. Alors, la seule chose qui reste, c'est que quelqu'un a trafiqué le vin, mais je n'ai aucune idée de la façon dont il a su quel verre je choisirais. À moins qu'il ne m'ait guidée vers le verre prévu à cet effet.
Attendez une minute, en y repensant, j'ai choisi le seul verre à vin rempli parmi les nombreux verres vides.
Un frisson me parcourut l'échine en un instant, et j'eus l'impression d'entendre quelque chose se mettre en place.
Pourquoi, pourquoi ?
La réponse à cela était amplement expliquée par les yeux du prince héritier qui brillaient en me regardant.
La prophétie de la Sorcière, bien sûr. Et si nous n'avions pas été les seuls à l'entendre, à l'époque ?
Au moment où moi, glacée jusqu'aux os, ne pus surmonter le pressentiment funeste et tournai légèrement le corps, ma taille ne bougea pas comme je le pensais, comme si elle était accrochée à quelque chose de solide. Intriguée, je baissai légèrement la tête et compris la raison.
Lorsque ma vision s'obscurcit — je crus m'être évanouie alors —, la main du prince héritier était toujours enroulée autour de ma taille, comme s'il m'avait soutenue jusqu'au bout quand je m'effondrai. Et son autre main tenait mon poignet.
L'autre main était tenue par le médecin, qui examinait mon teint et s'entretenait avec quelqu'un qui semblait être un prêtre.
Finalement, incapable de bouger, j'inspirai et expirai lentement, avalant à peine le soupir qui montait. Le cœur qui avait douloureusement serré provoquait encore une douleur sourde.
Au bout d'un moment, le médecin écarta d'un pas les gens qui s'étaient rassemblés autour de moi et dit d'une voix solennelle :
« La jeune demoiselle a besoin de s'allonger et de se reposer un moment dans un endroit confortable. Je vous prie donc de vous écarter. »
Et il marmonna qu'il lui fallait quelqu'un pour me soutenir et m'emmener. Il regardait sur le côté, le cou tendu, comme s'il allait appeler un chevalier. Ce fut jusqu'à ce que le prince héritier descende soudain sa main de ma taille et m'enlève dans ses bras.
L'agitation retomba en un instant. La plupart des gens dans la salle fixaient le prince héritier, la bouche grande ouverte. Moi, que l'on portait soudain dans ses bras, ne comprenais pas non plus ce qui se passait et restai bête, la bouche ouverte.
Alors c'est ça, le prince héritier est, enfin, comme ça………
« Où dois-je aller ? »
« Oh, oh mon Dieu, par ici…… »
« Guidez-moi. »
Va-t-il me porter comme ça ?
À chaque pas que faisait le prince héritier Iovalde, des éventails tombaient des mains des femmes se tenant à côté de lui avec un bruit sourd. Les hommes étaient occupés à s'écarter en hâte.
Avant que je m'en rende compte, la musique s'était arrêtée. La salle, emplie de silence, ne résonnait plus que du bruit des pas du prince héritier et de la voix du médecin, qui le précédait et émettait un son bizarre, à mi-chemin entre un gémissement et une exclamation.
Mis à part cela, tout était figé comme étouffé par un lourd silence.
C'est donc ça qu'on appelle………
Je clignotai lentement des yeux, comme pour nier la réalité incroyable. Mais ce que je vis devant moi fut le profil terriblement beau du prince héritier. Le nez lisse, se vantant d'une ligne douce comme sculptée, et la mâchoire ferme et forte, pleine de masculinité, apparurent d'un coup d'œil.
De plus, mon dos reposait sur son bras, ma taille dans sa main, et mes cuisses et mes mollets cachés dans les plis de ma jupe étaient légèrement secoués par l'autre main de l'homme.
……Il me porte comme une princesse.
« Votre Altesse. »
Ne supportant plus, je l'appelai doucement. Peut-être parce que ma voix était faible, le prince héritier ne répondit même pas et suivit silencieusement le médecin. Alors j'élevai un peu la voix.
« Votre Altesse, veuillez me poser. »
Ce n'est qu'alors qu'il ouvrit la bouche pour répondre. Mais son regard était toujours dirigé vers le dos du médecin, et la voix qui en sortit était si ferme qu'elle en était raide.
« Je refuse. »
« Je marcherai seule. Je le peux. »
« Il semble que la jeune demoiselle ne sache pas à quel point elle était en danger tout à l'heure. Ne me forcez pas à devenir un voyou de plus. »
« Situation dangereuse ? »
« Vous avez cessé de respirer pendant un très court instant. Vous avez haleté quelques fois en vous agrippant la poitrine, puis vous êtes devenue immobile. C'était vraiment la mort paisible elle-même. »
La voix du prince héritier était très basse. Elle n'était ni en colère ni sarcastique, mais plutôt calme, ce qui était effrayant.
À l'instant d'avant, il était ravi d'avoir trouvé la protagoniste de la prophétie, mais le voilà de nouveau calme et s'exprimant posément, ce qui était assez glaçant. Qu'est-ce qui avait bien pu le ramener à son état initial ?
Le prince héritier me conseilla, à moi qui écoutais ses mots bêtement, de penser à Sir Ayres. Et il ajouta que je ne devais pas faire cela pour lui non plus.
« Pour l'amour de Votre Altesse ? »
Je fus si stupéfaite par ces derniers mots que j'en oubliai que j'essayais de sortir de ses bras et demandai en retour. Le prince héritier répondit négligemment, comme s'il s'étonnait de ma surprise.
« Il semble que le temps que nous avons passé ensemble n'ait signifié rien pour vous. »
C'était une déclaration d'une effronterie incroyable. Le temps que nous avons passé ensemble ? Rien ? C'est pour cela qu'il m'a tant secouée tout ce temps ?
Je laissai échapper un rire creux, mais je le retins. Et je tendis la main pour essayer de repousser sa poitrine. Même si je tombais et atterrissais sur les fesses, je voulais m'éloigner du prince héritier.
Dès que mon apparence tout à l'heure correspondait grossièrement à la prophétie que j'avais entendue auparavant, je haïssais l'homme qui était soudainement gentil avec moi au point d'en avoir la nausée. J'avais l'impression de faire de l'urticaire face à ce terrible rejet.
Est-ce pour cela ? Je regrettais même les jours où il était un libertin masqué. Le prince héritier ce jour-là était obsédé par le désir primaire de soulever ma jupe, mais au moins il n'était pas hypocrite.
Mais comme si je poussais contre un roc solide, son corps ne broncha pas. Au contraire, il saisit mon poignet et m'attira plus près, grognant bas comme pour me prévenir.
« J'ai beaucoup de choses à te dire. J'espère donc que tu récupéreras assez pour avoir une longue conversation. »
Peut-être parce que j'avais mis trop de force, ma poitrine se mit à nouveau à se serrer. Je haletai et réussis à peine à ouvrir la bouche pour parler. J'avais l'impression que mes poils se hérissaient comme un chat en colère, peut-être parce que j'étais si furieuse.
« Et si je ne le veux pas ? »
« Puis-je te promettre ici et maintenant que je te ferai goûter à la douceur du repos forcé ? »
C'était vraiment dans son genre de menacer et de forcer dès que je disais que je ne ferais pas ce qu'il voulait, et un rire creux m'échappa. Vous, homme vil ! Il n'aurait pas montré une telle gentillesse si les autres n'avaient pas dit que je suis revenue d'entre les morts.
Non, plus que cela, je ne pouvais pas comprendre pourquoi un homme qui était le prince héritier de l'empire se laissait influencer par la sale prophétie de la Sorcière. Est-ce parce qu'il a prédit avec justesse la rébellion qu'il fait confiance aux paroles suivantes ? Si c'est le cas, que m'arrivera-t-il ?
La Sorcière a dit clairement ceci dans sa dernière prophétie. Trouve la femme qui a défié la mort et garde-la à tes côtés.
À ce moment-là, j'avais été très surprise car je savais que la femme revenue de la mort me désignait. Mais il n'y avait aucun moyen de le prouver, et aucune raison de le faire, alors j'étais quelque peu perdue dans mes pensées, mais je l'avais vite balayé. Mais je n'avais jamais pensé que cela reviendrait comme ça………
Le prince héritier pense-t-il vraiment qu'un dieu de la mort rôde autour de lui, comme l'a dit la Sorcière ? Est-ce pour cela qu'il fait preuve d'une telle gentillesse excessive ?
J'avais déjà peur des scandales et des ragots que ses actions allaient créer dans le monde. Probablement, à partir de demain, tous les employés de la famille Bischwartz seraient occupés du matin au soir à trier et répondre aux invitations et lettres envoyées par toutes les familles nobles de la capitale.
Pas seulement cela, mais les gens qui me connaissaient un peu bougeraient personnellement et essaieraient de visiter le manoir. Pour leur propre amusement.
Et Sir Ayres viendra me chercher. Il me trouvera.
Le prince héritier dut sentir que j'étais soudain devenue silencieuse, car il baissa les yeux et examina attentivement mon expression. Ses yeux insondables brillaient tranquillement et se remplissaient de moi. Comme pour ne rien manquer.
Entre-temps, nous étions déjà arrivés dans une petite chambre dans un coin du Palais impérial. Il était difficile de compter sur les deux mains combien de servantes et de domestiques nous avions croisés en chemin.
À ce stade, le monde mondain aurait été sens dessus dessous une fois. Me sentant morose, je me couvris le front d'une main et évitai le regard du prince héritier. J'avais subi une guerre des nerfs non désirée, et la tête me battait. Le cœur répandait encore une douleur profonde comme une vague.
Le m'examina à nouveau après que le prince héritier m'eut allongée sur le lit, puis dit qu'il irait chercher de la médecine et quitta rapidement la pièce. La servante qui l'avait suivi et avait allumé la bougie était partie appeler le prêtre sur l'ordre du prince héritier.
Le prince héritier chassa aussi les autres personnes de la pièce pour diverses raisons. Jusqu'à ce qu'il ne reste plus que lui et moi.
Mais contrairement à sa façon d'agir comme s'il allait ouvrir la bouche tout de suite, le prince héritier ne dit rien jusqu'à longtemps après le départ de tous. Il faisait preuve d'une grande prudence.
« Te souviens-tu de la Fête de la Fondation de l'an dernier ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« Aller voir la Sorcière aussi ? »
« Oui. »
« Alors te souviens-tu de ce qu'elle a dit ? »
« Non. »
Quand je répondis tout de suite, le prince héritier sourit froidement, presque avec moquerie, et dit :
« Si tu ne savais vraiment pas, tu n'aurais pas répondu si vite. Au moins aurais-tu fait semblant d'essayer de te souvenir. Non ? »
Je le regardai avec force, comme pour ne pas perdre, et répliquai :
« C'est Votre Altesse qui m'a dit tout à l'heure que mon état était très grave. N'y a-t-il donc aucune considération pour le fait que j'ai pensé et répondu plus vite que d'habitude pour endurer la douleur ? Il n'y a pas un seul mensonge dans mes paroles. »
« Alors ferais-je mieux de la réciter moi-même. »
Ai-je ressenti une sorte de destin le premier jour où je l'ai entendue ? Le prince héritier opening sa bouche et énonça la prophétie de ce jour sans en manquer un seul mot. Comme s'il avait attendu ce jour.
Et il me sourit, contrairement à avant, il était entouré d'une énergie très douce et gentille. Comme s'il jouait l'affection.
« La femme revenue de la mort, si c'est à cela que tu fais référence. »
Sa voix était aussi basse et profonde. La voix humide, comme une séduction, s'écoula doucement dans mes oreilles comme enveloppée de velours lisse. Ses yeux profondément courbés en forme de croissant de lune n'étaient dirigés que vers moi.
C'était un changement évident et une attitude facile à percer à jour, mais l'impact était énorme parce que lui, un homme d'une beauté séductrice, induisait ouvertement des émotions.
En fait, la plupart des femmes s'effondreraient ou craqueraient face à son geste. S'il sortait dans la salle et agissait comme il le fait avec moi maintenant, il était évident que cent sur cent le feraient.
Le prince héritier essayait de m'ébranler avec des actions rappelant un Bal masqué. À moi, que le public connaît comme l'amante d'un ami. Comme s'il n'avait pas besoin d'amitié, comme ça.
« Mon côté est le tien. »
Les mots chuchotés comme pour confirmer étaient l'arrogance même.