Soudain, elle se convulsait, émettant des râles et tremblant violemment. Puis, elle laissait retomber ses mains et s'effondrait, comme évanouie.
De la mousse s'écoulait de sa bouche tandis que son corps tressaillait par à-coups. Au même instant, la pièce commença à sentir l'urine, comme si elle s'était fait dessus. Le prince héritier fronça les sourcils et fit un pas en arrière, s'éloignant du corps de la Sorcière.
« Ce n'était pas une histoire très intéressante. »
Après un instant, il haussa les épaules et dit négligemment. Puis, il me regarda comme pour chercher mon approbation.
Ses sourcils profondément froncés et sa voix grave et basse semblaient bien contradictoires avec les mots qu'il venait de prononcer.
Il semblait que le prince héritier voulait que je balaye la prophétie de la Sorcière sans y réfléchir à deux fois. Alors, je répondis volontiers à ses mots.
« En fait, je ne me souviens même pas de ce qu'elle a dit. C'était trop bizarre et sombre. »
« C'est ça ? Alors tu n'as pas envie de rester ici plus longtemps. Allons-y. »
« Oui. »
Idi marcha devant. Je regardai alternativement la Sorcière gisant au sol et son dos, puis le suivis bientôt. Étrangement, les derniers mots de la Sorcière ne cessaient de résonner dans mes oreilles.
Le prince héritier, qui était sorti, tapota son corps comme pour en chasser quelque chose et dit : « Ça m'a gâché l'humeur. » Vu qu'il s'efforçait de rabaisser les paroles de la Sorcière sur un ton désagréable, il semblait prendre la prophétie au sérieux à sa manière.
Y avait-il quelque chose qu'il pressentait ? Si oui, sur quelle partie portait son attention ? La longue prophétie ? Ou la partie où elle avait saisi sa jambe en prononçant « la mort » ? En fait, je ne pouvais m'empêcher de remarquer la fin, car elle me préoccupait aussi.
J'avais définitivement croisé son regard. Avec ces yeux vieux, ridés et très ternes.
La Sorcière semblait convaincue que j'étais la « femme non liée par le destin » sortie de sa bouche. Vagus m'avait aussi appelée « celle qui crée le destin. » Les paroles des deux prophètes coïncidaient d'une manière vraiment bizarre.
Il en allait de même pour les mots « femme qui a défié la mort. » Le simple fait que moi, qui m'étais suicidée, sois en vie et me mouvais, n'était pas différent de narguer le Dieu de la Mort. À moins qu'il n'y ait un autre cas comme le mien, c'était probablement cela.
Mais la mort approche ? La Faux du Faucheur se tient autour de « toi » ?
Si « toi » ici désigne le prince héritier, et si je suis nécessaire en tant qu'entité pour voir la lumière, comment dois-je l'accepter ?
D'innombrables spéculations commencèrent à embrouiller mon esprit. Parmi elles, une « hypothèse » que je ne voulais même pas imaginer.
L'idée que je suis revenue à la vie uniquement pour cet homme.
Si c'était le cas, ce serait trop injuste si je devais revenir et endurer ce temps sordide pour une telle chose.
Parce que le fait que ma valeur ne soit déterminée que par « l'utilité » — ne serait-ce qu'une possibilité — était très absurde.
Surement pas. Il n'y a aucune chance que le fait que l'avenir change dynamiquement soit pour une telle raison. Je préfère penser que le destin a bougé parce que je suis morte dans le ressentiment.
« ... Verie. Ver ! À quoi tu penses si fort ? »
Étais-je restée plongée dans mes pensées trop longtemps ? Le prince héritier, qui s'était approché de moi, secoua légèrement mon épaule et m'appela.
Je pliai soigneusement les pensées confuses et les repoussai vivement dans un coin de ma tête. Et je parlai sur un ton décontracté, comme si j'avais pensé à autre chose.
« Je me demandais où te guider ensuite. »
« ... Tu pensais vraiment à ça ? »
Idi me regarda avec suspicion. Comme s'il était « sur ses gardes. » Je le fixai d'un regard neuf et répondis d'une voix indifférente.
Puisqu'il n'y avait pas encore de quoi avoir honte, faire comme si de rien n'était était plus facile que d'avaler une soupe froide.
« Oui, je m'inquiète que tu ne tiennes pas ta promesse si ce n'est pas amusant. »
« Ma foi, suis-je un homme si peu fiable ? »
« C'est plus simple de voir ça comme une action née de mon impatience. »
« Ton ton... »
« Oui ? Non, heu ? »
« Mis à part le fait que tu passes du vouvoiement au tutoiement, ça devient progressivement plus naturel. Est-ce que tu retrouves ta façon de parler d'origine ? »
Je ne sais pas comment il connaît les changements que je ne remarque même pas moi-même, mais c'était un peu difficile à nier, alors je hochai vaguement la tête. Peut-être que sa méfiance s'était un peu apaisée, car le visage du prince héritier était déjà bien plus doux.
« La base de la fête, c'est la nourriture. Je ferai en sorte que tu ne puisses pas sortir des toilettes de la journée demain, alors prépare-toi. »
« Pourquoi ? Tu vas manger jusqu'à te faire mal au ventre ? »
Je reniflai comme si c'était ridicule. Et je saisis sa manche et avançai vigoureusement. Malheureusement, il semblait que je devrais réfléchir à la Sorcière une fois chez moi.
« Tu auras mal au ventre même si tu ne manges pas beaucoup ? J'en suis sûr. »
Le prince héritier parla sur un ton absurde face à ma garantie. Le son qui sortait de sa bouche disait qu'il n'avait jamais souffert de maux de ventre à cause de la nourriture, et que son corps était sain et n'avait jamais souffert de maladies mineures.
Bon, est-ce que quelqu'un qui n'a mangé que de la nourriture préparée avec soin par le chef du palais peut supporter de la nourriture faite à la va-vite ?
« Bref, j'ai hâte. Maintenant, allons-y vite. »
Le prince héritier me pressa. Écouter sa voix, pleine d'anticipation, me donnait l'impression d'être avec quelqu'un d'autre. Je dis d'une petite voix : « Suis-moi bien. »
Ainsi, nous quittâmes la maison de la Sorcière et revînmes au centre-ville. Comme si nous avions complètement oublié la prophétie d'il y a peu, laissant nos pensées respectives derrière nous.
Le prince héritier, qui avait oublié son ennui, ressemblait étonnamment à une personne ordinaire. Il était rusé, mais geignait bientôt comme un enfant, et juste quand je croyais qu'il essayait de sauver la face, il ricanait comme un farceur et courait çà et là.
Il était difficile de le voir comme le prince héritier arrogant, beau, mais très froid que je connaissais d'ordinaire.
La façon dont il râlait sur la manière de manger après qu'on lui eut tendu une friandise était exactement celle d'un jeune garçon. S'il n'y avait pas son visage envoûtant et séducteur, je l'aurais pris pour un homme ordinaire qu'on peut croiser n'importe où.
« Le goût n'est pas mauvais, mais ma langue picote tellement que je ne sais pas comment manger ça. »
« Mais tu continues à tout manger. »
Je ne sais pas si je m'occupe du prince héritier ou d'un enfant.
Je ne pus m'empêcher de soupirer devant la façon dont il se bourrait la bouche et mâchait. Même quand je lui tendis un mouchoir pour cacher sa bouche parce que c'était inesthétique, il fit le difficile.
Mais peut-être à cause de ça, c'est bien plus facile de le traiter qu'avant. Je ne sais pas depuis combien de temps ma peur a disparu, mais je le gronde déjà.
« Quelle face dois-je sauver dans un endroit comme celui-là ? Tu n'es même pas complètement transformé. »
« Le mot "toi" est interdit. »
« Tu chipotes. Pourquoi ne pas faire preuve de souplesse ? »
« Je peux te rendre ces mots ? »
« ... Allons par là. »
Malgré le froid, les rues étaient bondées. Les voix de clowns faisant de petits spectacles et d'acteurs vantant avec enthousiasme une pièce sur la Fête de la Fondation s'entremêlaient chaotiquement partout.
Idi regardait ça d'un air sérieux, puis m'emprunta de l'argent pour donner un petit pourboire. Tout l'argent qu'il avait apporté était en pièces d'or ou d'argent, donc il risquait d'être ciblé par des voleurs, alors nous décidâmes d'utiliser les pièces de cuivre que j'avais apportées. Il paya aussi toute la nourriture qu'il mangeait avec mon argent.
Le prince héritier dit, évitant mon regard avec un air gêné.
« Je te rembourserai sûrement plus tard. »
« Quand tu es sorti avant, tu as juste regardé autour de toi, non ? »
« Eh bien, ouais. »
« Donc tu ne savais vraiment rien. »
« C'est pour ça que je t'ai amenée, non, Ver, avec moi. »
« Oui, oui. C'est ça. »
Je soupiai et fermai la bourse, qui était devenue soudain mince. Marie semblait y avoir mis pas mal, mais elle était déjà presque vide après si peu de temps à déambuler.
« C'est quoi ça ? »
Soudain, le prince héritier s'arrêta et pointa dans une direction. Là, des hommes costauds se tenaient les bras croisés devant un petit bureau.
Un vieil homme avec un œil caché par un tissu disait quelque chose aux gens autour de lui et suscitait une réponse, ce qui ressemblait à première vue à un « pari. »
Effectivement, le vieil homme ouvrit une bourse miteuse et la tendit à une personne, qui y mit de l'argent et la repassa à la personne à côté de lui.
« Eh bien, on y va ? »
« Je veux bien. »
La façon dont il répondit si vite avant que je finisse ma phrase n'était même plus drôle. Il aurait été très contrarié si je ne lui avais pas dit de venir voir.
« C'est un jeu de dés. »
Quand je me faufilai dans la foule pour entrer, je vis un homme secouer deux vieux dés dans un bol en bois.
C'était un pari très simple où il fallait deviner si le total était pair ou impair et recevoir de l'argent selon les cotes.
D'un côté, ils avaient installé un tableau de chiffres grossièrement fait et attiraient les spectateurs en disant qu'ils donneraient plus d'argent s'ils devinaient le chiffre exact.
Le prince héritier semblait très intéressé, se caressant le menton de la main et émettant un « hmm » bas. Vu la façon dont il tripotait ses doigts et tapotait le dos de ma main, il semblait vouloir participer au jeu.
« Cinq pièces. Pas plus. »
« Tu ne me dis pas de ne pas le faire. »
« Tu ne le ferais pas si je te le disais ? »
« Non. C'est très intéressant parce que c'est différent des paris que je connaissais ? Alors je ne peux m'empêcher d'essayer. »
« Tu vois ? Donc tu abdiques d'avance. »
Quand je sortis cinq pièces de cuivre et les lui donnai, il s'approcha du joueur avec une expression radieuse.
Je ne sais pas quel genre de confiance il avait, mais il annonça juste un chiffre et paria de l'argent comme s'il ne se souciait pas de perdre.
Mais très surpris, la somme des dés qui sortirent du bol en bois correspondit exactement au chiffre sur lequel il avait parié.
« Incroyable, non ? »
Cinq pièces de cuivre devinrent rapidement quinze. Je haussa les épaules et répondis : « Pas mal. »
Après ça, le prince héritier paria cinq pièces de cuivre encore quatre ou cinq fois. Étonnamment, à chaque fois qu'il participait à un pari, seul le chiffre qu'il avait choisi sortait. Je n'ai aucune idée de comment il peut être si doué pour ça.
La façon dont il dit qu'il pourrait rembourser tout l'argent qu'il m'avait emprunté s'il continuait comme ça, avec un air triomphant, était même un peu agaçante. Quiconque l'aurait vu aurait cru qu'un joueur professionnel avait rejoint la partie.
Bref, le fait que le prince héritier gagnait de l'argent en continu était malheureux pour le joueur. C'est pourquoi il regarda Idi avec un air décontenancé. Puis, il chuchota quelque chose aux épaules qui se tenaient comme pour garder les alentours et fronça les sourcils.
J'eus un frisson dans le dos en les voyant nous regarder avec de mauvais yeux.
Le vieux joueur arrêta le jeu un moment quand les spectateurs essayèrent de parier en le suivant et s'approcha de nous.
« Arrêtez maintenant et partez. Sinon, vous aurez des ennuis. Dégagez avant que je ne vous fasse une jolie blessure sur le flank. Recrachez tout l'argent que vous avez gagné jusqu'ici. Bon, je vous laisse juste l'argent que vous avez misé au premier jeu. »
La façon dont il cracha par terre et nous menaça avait l'air assez menaçante. La façon dont il révéla subtilement la dague à l'intérieur de son vieux manteau et fit un signe de tête n'était pas non plus quelque chose qu'il faisait pour la première ou la deuxième fois.
Terrorisée, je me tins tranquillement derrière le prince héritier. Je voulais en finir dans une situation lisse si possible, mais j'étais inquiète car je doutais qu'il le fasse.