« Allô ? C'est bien le village de l'Oreille de Lapin ? »
Comme je ne répondais pas, Niu Hongsheng demanda à nouveau.
J'acquiesçai : « Oui, c'est bien le village de l'Oreille de Lapin ! »
« Merci, mon vieux ! »
Je regardai le véhicule s'éloigner sans revenir à moi depuis longtemps.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu es si absorbé. » Luo Tianhe s'approcha.
Je dis que je regardais Niu Hongsheng.
« Niu Hongsheng, ah, oh… quoi ? »
Luo Tianhe réagit soudain, les yeux écarquillés, ses mots devenant incohérents : « Niu… Niu… Niu Hongsheng, il n'est pas… n'est-ce pas… il… »
Je dis qu'il était mort.
« Tant mieux, non ! »
Luo Tianhe avala difficilement : « Je veux dire, il est mort, comment as-tu pu le voir ? Tu n'as pas vu un fantôme ? »
Je dis que j'avais bien vu un fantôme, il m'avait simplement demandé mon chemin, demandant si c'était le village de l'Oreille de Lapin.
À peine eus-je fini de parler que Luo Tianhe fit demi-tour et partit.
« Où vas-tu ? »
Luo Tianhe ne se retourna pas : « Je me souviens soudain que j'ai encore quelque chose à faire, c'est-à-dire que je n'entrerai pas dans le village, je suis allergique aux villages. »
Su Meng ne connaissait pas Niu Hongsheng, et elle marchait lentement tout à l'heure, donc elle n'avait pas entendu notre conversation.
Voyant Luo Tianhe s'éloigner sans s'arrêter, elle fut un peu perplexe : « Frère Luo, où vas-tu ? »
Luo Tianhe agita la main et marcha encore plus vite.
Je criai dans le dos de Luo Tianhe : « Ne cours pas, nous sommes toujours dans un royaume illusoire, maintenant nous ne voyons que Niu Hongsheng, plus tard nous verrons peut-être Xiao Ying. »
Luo Tianhe s'arrêta, revint en courant et demanda sérieusement : « Quand entrons-nous dans le village ? »
…
Dans le village, chaque maison était décorée pour la fête, de la soie rouge flottait, on aurait dit qu'on fêtait un événement joyeux.
Je remarquai que la maison où j'avais vu des couplets de deuil presque blancs avait son portail ouvert, des lanternes rouges pendaient aux portes, une scène animée.
Dans la rue, on portait des cochons et des moutons égorgés, le sang de porc et de mouton se balançait dans les bassines, dégageant une odeur de poisson indescriptible.
Je marchais en cherchant Liu Junming et les autres.
Mais à cet instant, je ne voyais même pas une silhouette.
Tout en regardant autour de moi, je vis le chef de village courir vers nous de loin.
« Vous êtes les amis de Man Man ? »
« Vi… » Su Meng allait parler, je l'arrêtai vite d'un regard.
« La maison est juste devant, ce petit immeuble de trois étages, allez-y d'abord, nous dînerons plus tard… »
Avant que le chef de village n'ait fini de parler, il tourna la tête et cria vers un villageois qui menait des moutons : « Père de Sanqian, qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi n'y a-t-il pas de tissus rouges attachés aux cornes des moutons ? »
Le villageois parut perplexe, se gratta la tête et dit : « Je ne sais pas, à quoi ça sert d'attacher ce truc ? »
En entendant cela, le sourire sur le visage du chef de village disparut instantanément : « Toi ! Tu as vécu tant d'années et tu ne sais rien, dépêche-toi de l'attacher ! »
Su Meng me toucha le bras et chuchota à mon oreille : « Pourquoi le chef de village ne nous reconnaît-il pas ? »
Je répondis : « Parce que nous ne sommes pas encore arrivés à cette époque. »
Su Meng inclina la tête, confuse, les yeux pleins de doute : « Mais… nous ne sommes pas venus ? »
Je n'avais pas le cœur à m'occuper d'elle, et me tournai pour dire à Luo Tianhe de se dépêcher.
Mais je constatai que les yeux de Luo Tianhe étaient grands ouverts, fixés droit devant lui, son front couvert de grosses gouttes de sueur, et son corps tremblait légèrement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Je agitai la main devant ses yeux.
Luo Tianhe avala sa salive : « Il… il y a une femme avec… pas de visage. »
« Pas de visage ? »
Luo Tianhe acquiesça : « Je n'ai pas pu me tromper, elle portait une robe de mariée xiuhe, elle avait une belle silhouette, elle vient de passer près de nous, j'ai… je l'ai juste regardée quelques fois de plus, puis elle… quand elle a tourné la tête, il n'y avait… pas de visage, ni yeux, ni nez, ni bouche. »
En entendant cela, Su Meng attrapa vite mon bras, n'osant pas regarder autour d'elle.
« As-tu vu où elle allait ? » demandai-je.
« Je… je l'ai vue, elle vient de marcher dans la foule et a disparu. »
Disparue ?
Je regardai autour de moi et ne vis pas la mariée sans visage dont parlait Luo Tianhe.
En même temps, j'étais un peu déprimé.
Quand j'ai rencontré Niu Hongsheng au bout du village, et quand le chef de village a mentionné Shen Man, j'ai deviné que le royaume illusoire dans lequel nous étions devait être le jour où Bai Su est morte.
Mais maintenant Luo Tianhe disait avoir vu une mariée sans visage portant une robe xiuhe.
Cela ne correspond pas.
À ce moment, le chef de village et le villageois avaient déjà attaché des tissus aux cornes des moutons, mais c'étaient pas des tissus rouges, c'étaient des tissus blancs.
« Souvenez-vous, à l'avenir, pendant les événements joyeux, que ce soit pour les bovins ou les ovins, vous devez attacher des tissus rouges sur leurs cornes, ce tissu rouge peut chasser le mal et les malheurs, et empêcher ces choses impures d'entrer. »
Le chef de village tira le tissu blanc sur la corne du mouton, l'air sérieux.
Su Meng fronça les sourcils et marmonna : « Le chef de village est-il daltonien ? »
Je dis que peut-être dans leur monde, ceci est du rouge.
Su Meng frémit violemment : « Alors… alors est-ce qu'on entre quand même dans le village ? J'ai un peu peur, et si on tombe sur cette mariée sans visage ? »
En fait, à ce moment, je le regrettais déjà, la situation dans ce village était plus compliquée que je ne le pensais.
Je regardai en arrière vers la route par où nous étions venus et constatai qu'elle était bloquée par une épaisse brume blanche, comme du lait.
Maintenant, nous ne pouvons qu'entrer dans le village.
Suivant les instructions du chef de village, nous arrivâmes devant un immeuble de trois étages.
À ce moment, la cour était presque occupée par des jeunes.
Ces filles lourdement maquillées et ces petites frappes riaient et jouaient dans la cour sans se soucier des autres.
Un couple s'enlaçait même sans se soucier des autres, leurs mains fourraient dans les vêtements de l'autre.
Toute la cour était plongée dans le chaos par eux.
« Eh, ce ne sont pas Gao Qian, cette garce, et le romancier ? » Luo Tianhe me toucha le bras.
Je levai la tête.
Gao Qian et les deux autres étaient assis à table, chacun tenant un gros jarret, mangeant avec appétit.
C'était bruyant autour d'eux, mais ils semblaient ne pas entendre, ils se contentaient de fourrer de la viande dans leur bouche.
L'un d'eux, aux cheveux teints en blond, s'approcha de Gao Qian en souriant, tira d'abord doucement sur ses vêtements, voyant qu'elle ne réagissait pas, il devint encore plus hardi.
Ses mains commencèrent à tripoter son corps, et finalement il souleva Gao Qian et la posa sur ses genoux.
Gao Qian était comme une marionnette sans âme, se laissant faire par Huang Mao, ses yeux ne quittant jamais la nourriture dans sa main, sa bouche mâchant mécaniquement.
Comme si dans sa perception, excepté la nourriture devant elle, tout le reste n'existait plus.
« Cet homme profite de Sœur Gao Qian ! »
Su Meng allait les arrêter, mais Niu Hongsheng arriva soudain.
« Eh, mon vieux, tu es aussi venu fêter la pendaison de crémaillère de Man Man ? Quelle coïncidence ! »
Bien que je m'y sois préparé mentalement, revoir Niu Hongsheng me parut encore un peu irréel.
Quant à Luo Tianhe, il sortit vite son téléphone et fit semblant de passer un appel, n'osant pas regarder Niu Hongsheng.
Su Meng avait aussi peur et se cacha derrière moi.
J'allais acquiescer, mais je vis le chef de village entrer dans la cour en souriant, accueillant chaleureusement les autres.
Je demandai à Niu Hongsheng : « La famille Shen et le chef de village ont de bons rapports, le chef de village aide même à accueillir les invités. »
Niu Hongsheng me regarda avec des yeux étranges : « Le chef de village est le père de Man Man, penses-tu qu'ils ont de bons rapports ? »