Le ciel était encore clair !
Ce n'est pas la préfecture de Kachgar au Xinjiang ni l'île de Heixiazi au Heilongjiang ; à deux heures du matin, comment le ciel pourrait-il être aussi lumineux qu'en plein jour ?
Cela viole totalement le bon sens.
« Impossible, c'est impossible, comment aurions-nous pu marcher pendant douze heures sans le sentir… ? »
« Comment pourrait-il y avoir des fantômes dans ce monde ! Faux, tout est faux ! »
Maître Zhou s'accroupit, le visage rempli d'incrédulité, tirant frénétiquement ses cheveux, son corps se mettant à osciller de façon incontrôlée.
Non, je viens de dire qu'elle était d'un calme effrayant, comment se fait-il qu'elle craque soudain ?
« Maître Zhou, ça va ? »
« Ne me touche pas ! »
Maître Zhou me repoussa violemment, poussant un cri désespéré, et s'enfuit vers le village comme une folle.
Le calme et la rationalité d'avant avaient disparu sans laisser de trace.
C'était comme si ce phénomène inquiétant avait pulvérisé sa vision du monde et ses valeurs fermement ancrées, la plongeant dans une folie et une confusion sans fin.
En regardant le dos de Maître Zhou s'éloigner, je soupirai, impuissant.
Les gens sont parfois si fragiles.
Ils peuvent avoir l'air solides en apparence, mais au fond, leurs croyances et leur rationalité sont incroyablement fragiles face à des chocs inimaginables.
Parfois, un seul mot, ou une petite erreur, peut faire s'effondrer quelqu'un en un instant.
Je me retournai pour dire à Luo Tianhe et Su Meng de partir.
Mais je vis tous les deux accroupis devant plusieurs cigarettes allumées, les yeux fermés, le nez près de la fumée, aspirant de grandes bouffées avec avidité, l'air comblé.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Je tapai sur l'épaule de Luo Tianhe.
Il tourna la tête lentement, le regard vitreux, l'expression perdue dans une sorte de plaisir et d'ivresse extrêmes, exactement comme un toxicomane sous l'emprise de la drogue.
« Cette cigarette, elle est si bonne, si parfumée. »
Su Meng était pareille, yeux fermés, les joues anormalement rouges, un sourire satisfait aux lèvres, immergée dans son petit monde.
« Je ne m'attendais pas à ce que les cigarettes soient si bonnes, si… rassasiantes. »
Quelle drôle de façon de fumer, allumer une cigarette et la poser par terre, aspirer la fumée qui s'élève avec le nez.
Sous la cupidité quasi frénétique de Luo Tianhe et Su Meng, les cigarettes brûlantes se consumirent en cendres à une vitesse extraordinaire.
Luo Tianhe sembla encore insatisfait, il sortit prestement une autre cigarette de sa poche et l'alluma.
À cet instant, un parfum étrange pénétra discrètement mes narines.
L'odeur initiale ressemblait au parfum des fleurs éclosant au printemps, et aussi à l'arôme sucré des fruits mûrs dans la nuit d'automne, riche et moelleux, me faisant m'accroupir involontairement et aspirer une grande bouffée.
Après l'avoir inhalée, elle n'avait pas le goût fade et piquant d'une cigarette ordinaire, mais procurait une sensation comme si l'on avait goûté aux mets les plus fins du monde, même mon estomac semblait un peu plein.
Pas bon !
Je revins brutalement à la réalité.
C'est de l'Encens des Fantômes !
On dit que seuls les corps spirituels des morts inhaleraient cet encens.
Après tout, en tant que corps spirituels, ils ne peuvent pas goûter la nourriture comme les vivants.
Donc chaque fois que nous récupérons les offrandes pour nos ancêtres, nous les trouvons toujours sans goût.
Parce que ces offrandes ont déjà été savourées par ces corps spirituels invisibles.
Est-ce que…
Nous sommes déjà morts ?
Cette pensée s'abattit sur mon cœur comme une pierre froide et lourde.
Je regardai instinctivement Luo Tianhe et Su Meng, voulant qu'ils arrêtent de fumer.
À cette vue, je vis deux ombres se tenant silencieusement derrière eux, une main déjà posée sans bruit sur leurs épaules.
Comme s'ils sentaient mon regard, les deux ombres tournèrent lentement la tête.
En cet instant, je sentis un frisson glacé jaillir de la plante de mes pieds jusqu'au sommet de mon crâne.
Leurs visages étaient exactement les mêmes que ceux de Luo Tianhe et Su Meng !
Et ils me grimaçaient avec un sourire extrêmement inquiétant.
Ils ne peuvent plus fumer !
J'inspirai profondément, rassemblai toutes mes forces et hurlai : « Dégagez ! »
Luo Tianhe et Su Meng furent comme frappés par un courant à haute tension, leurs corps tremblèrent violemment.
Les deux ombres derrière eux disparurent instantanément sans laisser de trace, comme si elles n'étaient jamais apparues.
Luo Tianhe et Su Meng me regardèrent, hébétés, comme s'ils venaient de se réveiller d'un profond cauchemar, sans aucun souvenir de ce qui s'était passé dans le rêve.
Mais au bout d'un moment, leurs regards dérivèrent lentement vers les cigarettes qui brûlaient encore par terre.
Encore ?
Je saisis vite l'aiguille en bois de pêcher pendue à mon cou et la plantai dans le front de Luo Tianhe, puis fis de même pour Su Meng.
« Putain, qu'est-ce que tu m'as planté là ! »
Luo Tianhe se prit le front, ses yeux commençant à se focaliser.
J'écartai son col pour qu'il voie par lui-même.
Sur son épaule, il y avait une empreinte de main noire.
La peau autour de l'empreinte présentait des marques bleu-noir en toile d'araignée, les doigts étaient fins, les articulations anormalement courbées, définitivement pas une empreinte de main humaine normale.
« Putain ! Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Le toucher d'un fantôme ! » dis-je calmement.
« Fantôme… le toucher d'un fantôme ? »
Luo Tianhe frissonna.
Je leur racontai brièvement leur fumette par terre et l'apparition des ombres derrière eux.
Luo Tianhe écouta, trébucha, faillit tomber par terre.
« Tu… tu veux dire qu'on est déjà morts ? »
Après avoir dit ça, il se gifla violemment.
Mais il ne semblait pas sentir la douleur, l'air confus, mais au bout de quelques secondes seulement, il se couvrit le visage et cria : « Aïe. »
Voyant son air, je sus qu'il était à peu près dans le même état que moi, sa sensation de douleur disparaissant lentement.
« Comment est-ce possible ? »
Voyant Luo Tianhe sur le point de se frapper encore, je l'arrêtai vite.
« C'est pareil peu importe le nombre de fois où tu te frappes, parce que ton corps d'âme est instable, la douleur sera retardée ; quand la douleur, l'odorat, le goût et les autres sens humains disparaîtront progressivement, alors tu seras vraiment mort. »
Su Meng poussa un « Wah » et ses larmes tombèrent comme des perles brisées.
« Je ne veux pas mourir, je suis encore si jeune, je n'ai même pas fréquenté quelqu'un, je ne veux pas mourir. »
Luo Tianhe, comme s'il saisissait la dernière paille, saisit soudain mon bras : « Frère, t'as un moyen, non ? »
Je levai les yeux vers le ciel et dis : « Le Chef du village nous a prévenus avant de ne pas sortir à minuit, sinon il arriverait des malheurs. Entrons dans le village et trouvons un endroit où loger, on en reparlera à l'aube. »
Su Meng sanglota : « Mais il fait clair maintenant, non ? »
Je me massai les tempes : « J'en suis pas sûr non plus. Peut-être que le Romancier a secoué la "Cloche de Bronze Yin Sha", causant ce chaos. Peut-être qu'il fait nuit maintenant, mais qu'on voit l'inverse. »
Faisant une pause, je continuai : « Quant à l'heure, comptons à partir de maintenant. L'aube est dans quatre heures maximum. »
« Ce putain de Romancier, si je l'attrape, je le tabasse à mort et je le remets dedans ! »
Luo Tianhe jura, puis demanda : « T'as pas dit que ce village est faux ? On ne va pas marcher droit dans un piège si on y entre ? »
Je soupirai : « Maintenant on ne peut faire qu'un pas à la fois. C'est mieux que d'affronter des dangers inconnus dans cette nature sans abri. »
Après ça, je marchai vers le village.
Luo Tianhe soutenait Su Meng, dont les jambes étaient molles et qui pouvait à peine marcher, et me suivit de près.
Juste au moment où nous allions entrer dans le village, soudain, un klaxon perçant retentit derrière.
Je me retournai et vis un BMW X1 avancer lentement vers moi.
Je m'écartai pour laisser passer le véhicule, mais la voiture s'arrêta lentement à ma hauteur.
Un homme sortit la tête par la fenêtre : « Bonjour, c'est bien le village de l'Oreille de Lapin ? »
J'allais répondre, mais quand nos regards se croisèrent, les mots sur mes lèvres restèrent instantanément coincés.
C'était Niu Hongsheng !
Il n'est pas déjà mort !