Je m'accrochai désespérément au bord du brasero Yang.
Mes mains étaient cloquées par la chaleur, mais je n'osais pas lâcher prise.
« C'est tout ce que tu as ? »
La voix de la femme fantôme devint soudain claire, et la brume noire se condensa rapidement en une femme élancée.
Les lotus jumeaux brodés sur sa robe de mariée rouge gouttaient du sang : « Vous, prêtres taoïstes hypocrites, osez venir gâcher mon bon moment ! »
Elle leva la main, et ses bras se transformèrent soudain en armes tranchantes, plantant directement vers ma gorge.
Au moment critique, une lumière dorée fendit l'air, réduisant les armes tranchantes en poussière.
Le véritable Liu Sandao arriva en titubant depuis la direction du cimetière, les taches de sang sur sa robe taoïste déjà sèches, la Cloche d'Apaisement d'Âme dans sa main réduite en fragments, mais émettant encore un son clair.
« Attention ! C'est la femme de Chen Dashan, raffinée en un "Gu de Peau Humaine" ! »
La femme de Chen Dashan ?
N'est-ce pas ma belle-sœur ?
Ma belle-sœur est morte ?
Voyant cela, la femme fantôme laissa échapper un gloussement : « Petit Daoïste, tu arrives à point nommé. Il y a des années, ton Maître m'a arraché le cœur et le foie, et aujourd'hui j'utiliserai ta peau pour me confectionner une nouvelle robe ! »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, son corps gonfla soudainement.
La robe de mariée rouge se déchira avec un son « chī lā », révélant d'innombrables visages humains à l'intérieur.
C'étaient les visages des mariés précédents, maintenant tordus et émettant de douloureux gémissements.
Je réprimai le dégoût qui me montait à l'estomac et brandis l'Épée de Bois Foudroyé, déchaînant un éclair.
Mais la femme fantôme se transforma en une boule de brume noire et esquiva, apparaissant derrière Liu Sandao en un clin d'œil.
Liu Sandao réagit avec une extrême rapidité, plantant son couteau de sculpture en os de bœuf dans son visage, mais ne transperça que le vide.
« Son corps principal n'est pas ici ! »
Liu Sandao cria : « Va trouver le Pieu de Suppression du Yin dans la Salle Ancestrale de Chen Dashan ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, la femme fantôme m'avait déjà enroulé autour du cou.
Une aura froide me souffla à l'oreille : « Petit Daoïste, penses-tu que Liu Sandao soit vraiment venu te sauver ? »
Sa voix portait le pouvoir de manipuler les cœurs.
« Regarde ses poignets, cette cicatrice en croissant... elle a exactement la même forme que celle que j'ai taillée dans la chair de son Maître il y a toutes ces années ! »
Mon cœur trembla, et je regardai Liu Sandao instinctivement.
Une lueur de panique traversa ses yeux, et le couteau de sculpture faillit lui échapper.
En cet instant de distraction, les ongles de la femme fantôme s'étaient déjà plantés dans mon épaule, et la douleur intense me fit perdre la vue.
Liu Sandao profita de l'occasion pour lancer les fragments de la Cloche d'Apaisement d'Âme.
Le son de la cloche fit faire une pause à la femme fantôme, et je saisis l'occasion pour me libérer de l'emprise et courus vers la Salle Ancestrale.
La porte de la Salle Ancestrale était entrouverte, et le rire sinistre de Chen Dashan en provenait.
J'enfonçai la porte d'un coup de pied et vis sept squelettes sur l'autel, chacun portant une chaîne en or au poignet.
La tablette commémorative centrale portait l'inscription « Ancêtres de la Famille Chen à Travers les Générations »,
mais en y regardant de plus près, l'écriture était manifestement récente.
Derrière la tablette commémorative, un pieu en bois épais comme un poignet était planté, sculpté de talismans et de reliefs de visages humains.
C'était le Pieu de Suppression du Yin dont Liu Sandao avait parlé.
« Tu arrives juste à temps ! »
Chen Dashan émergea de l'ombre, tenant un rasoir, sa lame encore gouttant de sang.
« Il ne manque plus qu'un dernier morceau de peau pour achever ce pieu, et le tien est parfait ! »
Derrière lui, la brume noire de la femme fantôme se condensa lentement, et les lotus jumeaux sur sa robe de mariée rouge étaient maintenant rouge sang.
Je serrai l'Épée de Bois Foudroyé, et les runes de foudre dans ma paume s'illuminèrent à nouveau.
Mais à cet instant, Liu Sandao lança soudain une attaque surprise par derrière.
Le couteau de sculpture en os de bœuf visait directement mon dos.
Au moment critique, je m'écartai sur le côté, le couteau de sculpture effleurant mon épaule et y laissant une trace sanglante.
« Pourquoi ? » rugis-je.
La douleur déforma le visage de Liu Sandao : « Je suis désolé, je dois accomplir le dernier vœu de mon Maître... »
Sa voix s'affaiblit : « Il y a vingt ans, mon Maître tentait de supprimer la femme fantôme et elle lui a arraché la moitié du visage. Avant de mourir, il m'a ordonné de trouver le Pieu de Suppression du Yin et d'éliminer complètement ce mal... »
« Mais j'ai découvert que seule l'utilisation de quelqu'un ayant un karma lié à elle comme sacrifice peut véritablement détruire cette chose... »
Chen Dashan rit : « C'est une belle histoire ! En fait, tu veux juste utiliser la vie d'un autre pour accomplir le dernier vœu de ton Maître ! »
Il leva son rasoir : « Mais peu importe, tant que je peux faire revivre ma femme, peu importe qui meurt ! »
La brume noire de la femme fantôme surgit soudain, engloutissant toute la Salle Ancestrale.
Je pouvais sentir son pouvoir augmenter constamment, et les talismans sur le Pieu de Suppression du Yin commencèrent à émettre une lumière étrange.
Liu Sandao me fourra soudain les fragments de la Cloche d'Apaisement d'Âme dans la main : « Prends ça ! L'énergie spirituelle de mon Maître y réside encore. Toi, va détruire le Pieu de Suppression du Yin, je les retiens ! »
Ayant dit cela, il se précipita dans la brume noire, brandissant son couteau de sculpture en os de bœuf.
Je serrai l'Épée de Bois Foudroyé et me ruai vers le Pieu de Suppression du Yin.
Mais à chaque pas, je sentis d'innombrables mains me tirer, et le son de cris perçants résonnait dans mes oreilles.
Finalement, j'arrivai devant le Pieu de Suppression du Yin et plongeai l'Épée de Bois Foudroyé avec force.
L'instant où la lame transperça le pieu, toute la Salle Ancestrale se mit à trembler violemment.
La femme fantôme lança un cri à fendre l'âme, et son apparence avant la mort apparut dans la brume noire.
C'était une belle femme, mais ses yeux étaient emplis de ressentiment et de refus.
« Je ne me résous pas ! »
Sa voix fit trembler les piliers de la Salle Ancestrale.
« Je vous emporterai tous avec moi ! »
Liu Sandao était parvenu à mes côtés on ne sait comment et pressa les fragments de la Cloche d'Apaisement d'Âme sur la garde de l'épée : « Faisons-le ensemble ! »
Liu Sandao et moi joignîmes nos paumes, et le pouvoir de la foudre déferla sauvagement le long des runes superposées.
L'Épée de Bois Foudroyé émit soudain un bourdonnement semblable au rugissement d'un dragon, et la lumière électrique jaillissant de la lame se propagea comme une toile d'araignée vers le Pieu de Suppression du Yin.
Les talismans sculptés de reliefs de visages humains se tordirent et se déformèrent dans la lumière intense, se décollant comme de la peau humaine calcinée.
Le cri de la femme fantôme était si perçant qu'il me fit saigner les tympans, et les longs cheveux formés de brume noire dansaient follement dans les airs.
« Non—— ! »
Chen Dashan bondit en avant avec son rasoir, la lame luisant de la lueur verdâtre du poison cadavérique.
Liu Sandao se retourna brutalement, son couteau de sculpture en os de bœuf traçant un arc semi-circulaire de lumière rouge sang, des étincelles jaillissant au moment de la collision avec le rasoir.
Les deux hommes se battirent avec des mouvements sauvages, comme des bêtes en lutte.
Les vêtements de Chen Dashan furent tailladés par le couteau de sculpture, révélant le papier talisman en peau humaine enroulé autour de sa taille.
La robe taoïste de Liu Sandao fut également entaillée à plusieurs reprises par le rasoir, du sang giclant sur les fragments du Pieu de Suppression du Yin, s'écoulant étrangement le long des sculptures.
Je levai l'Épée de Bois Foudroyé qui tremblait encore pour les soutenir, mais je vis Liu Sandao trébucher soudain vers les ruines du Pieu de Suppression du Yin, son dos heurtant violemment le pieu fracturé.
Il cracha du sang et rugit : « Va ! L'âme de cette fille n'est pas revenue ! »
Ce n'est qu'alors que je réalisai que les sanglots intermittents de Chun Tao et les marmonnements incohérents d'Axiu provenaient de la direction de la chambre nuptiale.
Chen Dashan profita de l'occasion pour lancer la chaîne de fer enveloppée de peau humaine, mais Liu Sandao utilisa les fragments de la Cloche d'Apaisement d'Âme pour lier solidement son poignet.
Les deux roulèrent dans le ravin du cimetière.
« Attendez-moi ! »
Je criai vers le ravin enveloppé de brume noire.
À ce moment, le bruit de tuiles brisées vint de la direction de la chambre nuptiale.
Je serrai l'Épée de Bois Foudroyé encore brûlante et courus follement.
Quand j'arrivai à la chambre nuptiale, Chun Tao et Axiu étaient blotties l'une contre l'autre, tremblantes.
Les yeux de Chun Tao avaient retrouvé leur clarté, et sur le visage d'Axiu apparut enfin un sourire soulagé.
Au loin, le fracas final vint de la direction de la Salle Ancestrale. Je savais que c'était fini.
Quand les premiers rayons du soleil brillèrent sur le village, Liu Sandao se tenait sur le cimetière, fixant videlement les fragments de la Cloche d'Apaisement d'Âme dans sa main.