Les mouvements de Da Niu furent d'une rapidité incroyable.
Avant que nos cerveaux n'aient le temps de réagir, il avait déjà bondi vers le puits asséché.
Ce ne fut que lorsqu'il se retrouva allongé à plat ventre sur l'orifice du puits que Awe reprit enfin ses esprits, hurlant de toute sa voix : « Ne regarde pas ! »
Xiao Sanzi tendit instinctivement la main pour attraper Da Niu, mais c'était trop tard.
Da Niu se redressa, la voix tremblant légèrement, et dit : « Akai n'est pas à l'intérieur. »
Après avoir dit cela, il se retourna et partit, le pas chancelant, comme s'il marchait sur du coton.
Je le fixai, le cœur serré.
Depuis qu'il avait regardé dans le puits, son visage était blanc comme du papier, sans la moindre trace de sang.
Ce n'était pas la pâleur de la peur, mais ce blanc sans vie d'un mort.
Xiao Sanzi se lança à sa poursuite.
« Da Niu, qu'as-tu vu ? À quoi ça ressemble, dans le puits ? »
Les autres le suivirent aussi, posant des questions curieuses.
« C'est comme l'a dit Awe, ce sont ceux qui sont morts dans le puits avant ? »
« Tu es bien sûr de ne pas avoir vu Akai ? Sa voix venait clairement du puits ! »
Da Niu s'arrêta net, les yeux exorbités, comme s'il allait dévorer quelqu'un.
Les veines de son cou gonflèrent tandis qu'il rugissait : « J'ai dit qu'Akai n'est pas à l'intérieur, pas à l'intérieur, qu'est-ce que tu veux de plus ?! »
En disant cela, il attrapa par le col le jeune homme qui venait de questionner l'absence d'Akai dans le puits, comme s'il soulevait un poulet, et le traîna vers le puits asséché, marmonnant des insultes.
« Tu as vu Akai tomber dedans de tes propres yeux, ou quoi ? Tu ne me crois pas, hein ? Si tu ne me crois pas, descends voir par toi-même ! »
Il plaqua violemment la tête du jeune homme vers le puits asséché, comme s'il allait vraiment le jeter dedans.
Xiao Sanzi, Dapao et un autre homme se précipitèrent pour retenir Da Niu par derrière.
Mais Da Niu, qui avait d'ordinaire l'air doux et cultivé, possédait à présent une force incroyable ; à trois, ils ne parvenaient pas à le tenir.
Le jeune homme, terrifié, s'agrippa au bord du puits, les yeux fermés, hurlant de toute ses forces : « Au secours ! Au secours ! »
Finalement, tous ensemble, nous parvînmes à tirer Da Niu en arrière.
« Da Niu, t'es complètement dingue ? Tu veux me tuer ?! »
Le jeune homme qui avait failli être poussé dans le puits, encore secoué, ramassa une pierre au sol et s'apprêtait à foncer sur Da Niu pour se battre.
Da Niu baissa la tête, planté là comme un piquet de bois, silencieux, on ne savait pas ce qu'il pensait.
Peut-être conscients de son tort, face aux accusations, il ne se défendit pas, n'esquiva pas, resta juste là, raide.
Je levai les yeux vers le ciel ; il était sombre.
« Allons-y, on dirait qu'il va y avoir du brouillard. »
Entendant mes mots, tous levèrent les yeux vers l'horizon.
Une fine couche de brouillard épais commençait déjà à s'étendre sur le chemin de descente devant nous.
Bien que la visibilité soit encore correcte pour l'instant, dans cette montagne déserte, ce brouillard qui surgissait si soudainement avait quelque chose d'étrange.
Le jeune homme qui voulait si agressivement se battre contre Da Niu s'était calmé, les yeux pleins de peur, regardant nerveusement autour de lui.
« Grand Frère, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Xiao S'anzi s'approcha de moi, la voix tremblante.
Je serrai les dents et dis : « Descendons la montagne d'abord. Si on ne part pas, une fois le brouillard complètement installé, ce sera difficile de redescendre. »
« Mais Akai, il n'a pas encore été retrouvé ! » Xiao Sanzi fronça les sourcils, l'air anxieux.
Je le regardai et dis sérieusement : « Soit on descend la montagne, soit tu mènes les gens le chercher. En tout cas, je pars d'ici. Je ne suis pas un saint, je n'ai pas l'obligation de vous accompagner pour chercher quelqu'un. »
En fait, il y avait une autre chose que je n'ai pas dite —
Je soupçonnais que les chances de survie d'Akai étaient minces.
Je pensais que cette suggestion attirerait le mécontentement des autres, qu'on me traiterait de sang-froid.
Mais contre toute attente, tout le monde resta silencieux, me suivant en silence.
Soupir, en effet, quand la vie est en jeu, la première chose à laquelle les gens pensent, c'est à eux-mêmes.
À cause de la disparition d'Akai et du comportement anormal de Da Niu, tout au long du chemin, tout le monde fut comme muet, personne ne parla, seul le bruit lourd de la respiration résonnait dans nos oreilles.
Nous accélérâmes le pas, voulant descendre la montagne avant que le brouillard ne nous enveloppe complètement. Mais la brume blanche semblait avoir une vie propre, se propageant à une vitesse étonnante, nous entourant rapidement.
Je ralentis et criai à tous : « Tout le monde se tient par la main, ne vous séparez pas ! »
Je marchais en tête de file, Xiao Sanzi me tenant fermement la main, me suivant derrière.
Derrière lui venait Awe, suivi de Da Niu, Lao Pao, le jeune homme qui avait failli être poussé dans le puits, et trois autres personnes.
Nous avancâmes prudemment, tâtant notre chemin dans le brouillard épais.
Plus nous avancions, plus la visibilité baissait.
Tout en marchant, je sentis soudain que la main qui tenait la mienne par derrière était devenue anormalement froide, comme si elle sortait tout droit d'une glacière.
Mon cœur fit un bond, et je me retournai instinctivement pour voir si Xiao Sanzi avait froid.
Mais quand je me retournai, l'expression de Xiao Sanzi était tout à fait normale.
Il me regardait aussi, perplexe.
Juste à ce moment, j'entendis la voix d'Awe au milieu du groupe : « On dirait que quelqu'un tire mes vêtements ? »
Sa voix trahissait une peur évidente.
« Ne vous faites pas peur vous-mêmes, » dit Lao Pao, mais sa voix tremblait légèrement.
Après quelques pas de plus, j'entendis une voix basse qui comptait depuis l'arrière : « Un, deux, trois... sept, huit, neuf, dix, c'est pas bon, on est clairement neuf, pourquoi j'en compte dix ? »
C'était la voix du jeune homme qui avait failli être poussé dans le puits.
À cet instant, sa voix était déjà étouffée par les sanglots.
Dix personnes ?
Dès que ces mots furent prononcés, j'entendis plusieurs bruits de salive avalée.
Dès que ces mots furent prononcés, tout le monde s'arrêta, se regardant les uns les autres, la peur sur leurs visages devenant encore plus intense.
Mon cœur se glaça, mon cuir chevelu picota, je dis vite : « N'imaginez pas n'importe quoi, peut-être que je me suis trompé dans le comptage, ne paniquez pas, continuons. »
Mais en réalité, mes paumes étaient moites.
C'est quoi, l'horreur chinoise ?
Les films d'horreur étrangers, c'est un tas de gens qui entrent, et une seule personne qui ressort vivante.
Mais la raison pour laquelle l'horreur chinoise est terrifiante, c'est que trois personnes entrent, et quand elles ressortent, il y en a une de plus.
Il y a un type encore plus effrayant.
C'est que trois personnes entrent, et trois personnes ressortent.
Espérons que ce n'est pas le dernier type.
Nous continuâmes d'avancer, mais cette sensation sinistre devenait de plus en plus forte.
Soudain, je sentis mon épaule être légèrement tapotée.
Tout mon corps se raidit, et je découvris Xiao Sanzi tremblant derrière moi, disant : « Grand Frère, il semble que je me sois vraiment trompé tout à l'heure, on est neuf. »
Je baissai la voix et dis : « Neuf personnes, c'est bon, non ? »
« Ou... oui, c'est bon, mais... mais j'ai quand même l'impression qu'il y a quelque chose qui ne va pas, mais je ne sais pas dire quoi. »
Les mots de Xiao Sanzi rendirent l'inquiétude dans mon cœur encore plus forte.
Mon esprit s'emballa, et après avoir réfléchi un moment, je me penchai vers l'oreille de Xiao Sanzi et dis d'une voix que nous deux seuls pouvions entendre.
« D'accord, trouve une excuse pour arrêter tout le monde et faire une pause, et je compterai ! »
Xiao Sanzi comprit, roula des yeux, poussa soudain un « Aïe » et s'accroupit, serrant son pied droit et hurlant fort.
« Mon pied, mon pied a l'air cassé ! »
Il hurlait en roulant par terre ; son jeu d'acteur était si bon que quiconque ne connaissait pas la vérité aurait cru qu'il était gravement blessé.
Je me retournai vite et demandai avec inquiétude : « Xiao Sanzi, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Xiao Sanzi serra les dents, de fines perles de sueur apparaissant sur son front : « Grand Frère, je n'ai pas fait attention tout à l'heure, j'ai marché sur une pierre, ma cheville a l'air foulée, ça fait mal à en mourir ! »
Je regardai tout le monde et dis d'une voix plus forte : « Tout le monde marche depuis si longtemps, vous êtes épuisés, reposons-nous un moment et buvons un peu d'eau. »
Après avoir dit cela, pendant que personne ne faisait attention, je saisis vivement une pincée du sel que Yuan Ying m'avait donné avant de partir et le mis dans ma bouche.
Pendant que tout le monde était rassemblé autour de Xiao Sanzi, je retins ma respiration et commençai à compter en silence.
Awe était accroupi à côté de Xiao Sanzi, le visage plein d'anxiété.
Le jeune homme qui avait failli être poussé dans le puits se tenait à l'écart, les bras croisés, l'air sur le qui-vive.
Lao Pao fronçait les sourcils et faisait les cent pas.
Akai regardait Xiao Sanzi avec inquiétude.
Il y avait aussi trois jeunes hommes, le visage pâle de peur, les lèvres tremblant légèrement.
C'est ça, peu importe comment je comptais, il y avait neuf personnes.
Mais je ne sais pas pourquoi, l'étrange sentiment dans mon cœur devint encore plus fort.
C'était comme une épine, plantée dans mon cœur, lancinante.
Je recomptai soigneusement, une personne à la fois, de gauche à droite, puis de droite à gauche.
C'est ça, toujours neuf personnes.
Qu'est-ce qui ne va pas ?
Soudain, mes battements de cœur s'accélérèrent.
Je compris enfin ce qui n'allait pas.
L'Akai disparu était inexplicablement revenu.
Mais Da Niu, qui aurait dû être dans la file, avait disparu sans laisser de trace.