Quand j'ai vu le « moi » derrière la Vieille.
Ma tête a « bourdonné », comme si on m'avait asséné un violent coup de marteau.
Cette scène n'était-elle pas exactement ce qui s'était passé peu de temps avant ?
J'ai levé la main pour me gifler, voulant vérifier si c'était une illusion.
Mais mon bras donnait l'impression d'être rempli de plomb, lourd et mou ; je ne parvenais pas à le lever.
La scène devant mes yeux tournait, le monde entier semblait vriller et tourner follement, et ma conscience a commencé à se troubler.
……
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé.
Quand je me suis réveillé, je me suis retrouvé allongé sur un lit délabré.
J'ai machinalement touché mon rein.
Heureusement, le bonheur est intact.
J'ai regardé autour de moi, il n'y avait personne d'autre ; seulement un silence de mort.
Sur les murs et les fenêtres, des silhouettes de papier rouge étaient collées par dizaines.
Ces silhouettes n'avaient rien à voir avec celles que j'avais vues auparavant.
Elles portaient des armures ; certaines tenaient des lances, d'autres brandissaient des couperets, semblables aux « soldats de papier » qu'on brûle pour les ancêtres pendant la fête du Nettoyage des Tombes.
Je savais que la Vieille ne voulait pas m'amener ici au départ, puis m'a soudain conduit au village de Qingping ; elle m'avait tendu un piège.
Si elle avait accepté dès le début, je me serais méfié.
Mais elle a refusé d'abord, éveillant ma curiosité et mon insistance. Après que j'ai sorti l'argent, elle a fait semblant d'être agacée par moi et m'a « à contrecœur » emmené ici.
Cette tactique qui consiste à feindre de céder pour prendre l'initiative a été bien jouée.
Cette vieille sorcière est trop rusée.
Je me suis levé et suis allé à la fenêtre pour regarder dehors.
C'était noir d'encre dehors ; un vent glacial soufflait, me faisant frissonner.
À la lueur pâle du Croissant de Lune dans le ciel, j'ai vu les silhouettes de papier dans la cour répéter inlassablement ce qu'elles avaient fait le matin.
La silhouette qui égorçait l'oie a levé son couperet et l'a abattu lourdement sur le cou de l'oie.
En un instant, du sang rouge vif a giclé.
La tête de l'oie a basculé sur le côté ; après quelques convulsions au sol, elle est restée immobile.
Puis la silhouette de papier a sorti une oie en papier plat de sa poche.
Elle a pincé les deux bouts de l'oie en papier et l'a secouée doucement dans les airs.
Étrangement, le papier inerte a émis une lueur faible et bizarre.
Au filtrement de cette lueur, l'oie en papier a semblé s'animer et a commencé à se tordre.
En un instant, elle s'est transformée en une oie vivante.
Le « cot, cot » était particulièrement brutal dans la nuit sombre et silencieuse.
En regardant l'oie qu'elle venait de tuer et de jeter par terre, elle était déjà redevenue du papier.
Cette scène était aussi glauque que possible.
J'en suis même venu à soupçonner que l'endroit où je logeais et la nourriture que j'avais mangée aujourd'hui étaient aussi en papier.
Quel est cet endroit ?!
J'ai tapoté ma poche ; heureusement, mon portable n'avait pas été confisqué.
Mais comme je m'y attendais, le téléphone n'avait pas de signal.
J'ai traversé la pièce prudemment jusqu'à la porte et j'ai essayé de la pousser.
Inattendu, elle s'est réellement entrouverte.
Cette Vieille est vraiment intéressante.
Elle s'est donné tant de mal pour m'attirer ici, et maintenant elle ne ferme pas la porte à clé ; est-ce qu'elle me facilite la fuite ?
La porte était ouverte, mais il y avait cinq ou six silhouettes de papier affairées dehors.
L'une d'elles tenait encore un couperet.
Mon cerveau a tourné à plein régime, mes yeux ont fouillé la pièce avec anxiété, se fixant enfin sur la gourde en métal sur la table de chevet.
J'ai saisi la gourde, pris une grande inspiration, rassemblé toutes mes forces et l'ai lancée de toutes mes forces au loin.
Il y a eu un « bang » sec.
La gourde en métal s'est écrasée sur l'espace découvert, le son résonnant loin dans la nuit silencieuse.
Les mouvements des silhouettes de papier qui travaillaient mécaniquement se sont figés sur l'instant.
Puis toutes, comme des marionnettes contrôlées par le même fil, ont stoppé leur travail simultanément ; leurs têtes, dans une posture raide et bizarre, se sont tournées lentement vers la source du bruit.
Saisissant cette opportunité, j'ai claqué la porte et j'ai couru désespérément vers le portail.
J'ai vu le portail, la lumière de la victoire était devant mes yeux.
Soudain, une silhouette de papier féminine debout près de la porte, comme un spectre, a « whoosh » barré le portail, verrouillant la sortie hermétiquement.
« Maman a dit que tu ne peux pas sortir. »
« Va te faire foutre, ta mère ! »
Je lui ai asséné un violent coup de poing en pleine tête.
La tête de la silhouette de papier féminine s'est instantanément enfoncée.
Pourtant, elle était comme une statue sans douleur, complètement insensible à tout, toujours droite, barrant mon passage.
« Maman a dit que tu ne peux pas sortir. »
Les silhouettes attirées par la gourde me regardaient maintenant toutes.
Elles s'approchaient de moi pas à pas.
« Dégage ! »
J'ai sorti mon briquet et appuyé fort avec le pouce.
Avec un « clic », la flamme a jailli immédiatement, vacillant dans l'obscurité.
Elle a éclairé mon visage et aussi les visages sinistres des silhouettes de papier alentour.
J'ai remarqué que quand elles ont vu la flamme s'élever, elles ont semblé rencontrer un ennemi naturel et ont reculé involontairement.
Elles avaient vraiment peur du feu.
« Dégage ! »
J'ai tendu le briquet vers la silhouette de papier féminine qui bloquait la porte.
Bien qu'elle craignît le briquet dans ma main, elle a continué à barrer la porte obstinément, répétant mécaniquement : « Maman a dit que tu ne peux pas sortir. »
Voyait les silhouettes derrière moi se rapprocher, je me suis durci et j'ai approché la flamme de la silhouette féminine.
Dès que la flamme l'a touchée, son corps s'est embrasé instantanément.
Même ainsi, elle a continué à réciter mécaniquement ses mots dans les flammes : « Maman a dit que tu ne peux pas sortir. »
Avec un « plop », pendant que j'étais stupéfait, une main glacée s'est abattue lourdement sur mon épaule.
Ce froid glacial a transpercé mes vêtements et s'est diffusé instantanément dans tout mon corps.
Je me suis retourné, et un visage blanc comme du papier est apparu.
Le visage était exsangue, les yeux vides et sans âme, comme deux trous noirs sans fond.
Sa main qui agrippait mon épaule était très forte, ses ongles s'enfonçaient presque dans ma chair.
Mon instinct de survie m'a fait réagir instantanément ; je me suis retourné et lui ai asséné un violent coup de pied en arrière.
Sans réfléchir, j'ai donné un coup de pied dans le séchoir en bois utilisé pour les piments séchés.
Avec un « crash », le séchoir en bois s'est effondré.
J'ai ramassé un morceau de bois et l'ai saisi ; j'ai arraché un grand pan de ma manche et l'ai solidement attaché à un bout du bâton, l'allumant avec le briquet.
J'ai brandi la torche improvisée et je leur ai hurlé : « N'approchez pas ! Je vous brûle tous si vous avancez encore ! »
Cependant, les silhouettes de papier n'avaient pas l'air de m'entendre ; elles continuaient à s'approcher de moi avec leurs yeux sans âme, répétant sans cesse : « Maman a dit que tu ne peux pas sortir. »
Les voyant avancer pas à pas, j'ai tout misé et j'ai de nouveau tendu la torche vers la silhouette la plus proche.
La flamme a léché le corps de la silhouette, l'embrasant instantanément.
J'espérais faire un exemple pour effrayer les autres.
Mais ces silhouettes de papier semblaient dépourvues de sensation ; elles ont ignoré les flammes qui consumaient leur compagne et ont continué à s'approcher de moi, engourdies.
« Putain ! C'est quoi ces monstres ! »
J'ai maudit violemment en moi-même, rassemblant toutes mes forces pour lancer la torche sur les silhouettes de papier.
Des étincelles ont jailli, des copeaux de bois enflammés se sont éparpillés alentour.
Profitant du recul des silhouettes, je me suis retourné et j'ai fui.
« Arrête-toi, ne cours pas… »
Le cri de la Vieille est venu de l'obscurité derrière moi.
Mieux valait qu'elle ne crie pas ; plus elle criait, plus je courais vite.
J'en avais déjà brûlé tant de ses « fils et filles » ; si elle m'attrapait, aurais-je seulement une chance de survivre ?
Je ne sais pas où j'ai couru ; il y avait des broussailles partout, et mes vêtements et mon visage étaient lacérés par les branches.
Ce n'est que quand je n'ai plus entendu aucun bruit derrière moi que j'ai trouvé un arbre contre lequel m'asseoir.
Après cette course éperdue, j'étais épuisé et affamé.
J'ai voulu appeler le vieux maître Jin, mais mon téléphone avait disparu.
Sans m'en rendre compte, j'ai sombré dans le sommeil.
Je me suis réveillé au bruit de pas feutrés.
À peine ai-je ouvert les yeux que j'ai vu une personne à deux visages apparaître devant moi.
Dans sa main, elle tenait un couperet aiguisé.
Je me suis relevé du sol en me débattant, juste au moment où j'allais parler, elle a abattu le couperet sur mon cou… Les filles Joker, vous n'auriez pas peur, hein ? Une personne à deux visages, c'est probablement comme ça.