Xu Hei imaginait toujours tous les scénarios possibles avant d'agir. Il pensa immédiatement aux marionnettes de la Secte des Marionnettes Célestes.
« D'après les blessures sur ce petit lion de cristal pourpre, cela ressemble effectivement à l'œuvre des griffes du Roi Pangolin. »
« Mais si c'est une marionnette qui l'a fait, alors tout s'explique. »
Les bêtes mécaniques marionnettes pouvaient être façonnées sous n'importe quelle forme, y compris celle d'un pangolin.
Il était hautement probable qu'un disciple de la Secte des Marionnettes Célestes ait utilisé une marionnette pangolin pour tuer le petit lion et faire porter le chapeau au Roi Pangolin.
Xu Hei inspira profondément, comprenant peu à peu la cause et l'effet.
Bien sûr, ce n'était qu'une supposition qui nécessitait vérification.
La seule chose qui le rassurait était que la personne dans l'ombre ne pouvait pas être trop puissante. Si elle avait été au stade intermédiaire ou avancé de l'Établissement des Fondations, elle serait intervenue directement sans recourir à de telles tactiques sournoises.
Xu Hei devina que la personne était probablement au stade initial de l'Établissement des Fondations, avec une faible chance d'être au stade intermédiaire.
« Peu importe, attendons de voir. Après tout, j'ai le Talisman d'Invisibilité. »
Xu Hei distribua quelques Talismans d'Invisibilité à Xu Bai et Xiao Chou. Les talismans étaient plus que suffisants.
Bientôt, les deux grands démons furent à leur dernier souffle.
Les cristaux pourpres du Lion Tonnerre de Cristal Pourpre avaient perdu leur éclat. Le bouclier de lumière terne sur le corps du Roi Pangolin se dissipait également rapidement.
« Mille tonnerres ! Attends que mon mari revienne, je te vengerai coûte que coûte ! »
Le Lion Tonnerre de Cristal Pourpre rugit de colère et fit demi-tour pour partir. Continuer le combat ne mènerait à rien ; elle ne pouvait pas se permettre de perdre la vie ici.
À cet instant, une liane jaillit soudain d'un arbre voisin, s'enroulant vivement autour du Lion Tonnerre de Cristal Pourpre.
La liane se déplaçait incroyablement vite, presque en un clin d'œil, l'enserra et se dilata comme une corde géante.
Les pupilles de Xu Hei se contractèrent ; il y avait bel et bien quelqu'un dans l'ombre.
Le visage du Lion Tonnerre de Cristal Pourpre s'assombrit. Au sommet de sa forme, elle aurait pu l'esquiver, mais à présent elle était trop affaiblie pour l'éviter.
« Siff, siff, siff... »
Une liane après l'autre, rapides comme l'éclair, ligotèrent solidement le Lion Tonnerre de Cristal Pourpre, la scellant complètement. Le Roi Pangolin dans la caverne fut également attaqué par des racines d'arbre, qui se divisèrent en innombrables branches pour l'immobiliser.
Les deux grands démons comprirent vite que des humains se cachaient dans l'ombre.
Xu Hei n'agissait pas à la légère ; il tapa simplement sur son Sac de Rangement et libéra ses marionnettes.
L'instant d'après, deux silhouettes surgirent de l'arbre, un homme et une femme. L'homme avait des sourcils en épée et des yeux étoilés, l'allure héroïque et belle. La femme avait une peau comme la neige et était tout aussi stupéfiante.
Ces deux-là étaient de rares beautés et beaux hommes dans le monde humain.
Dès leur apparition, ils ne dirent rien et saisirent résolument les deux grands démons ligotés, leurs gestes rapides et nets.
Le Lion Tonnerre de Cristal Pourpre rugit de fureur, ses poils se dressant, lançant des éclairs pourpres vers l'homme. Mais ses forces restantes étaient inférieures à trente pour cent, aisément neutralisées par un coup de paume désinvolte de l'homme.
De l'autre côté, le Roi Pangolin n'eut que le temps de jeter ses petits dans un gouffre sans fond avant d'être capturée par la cultivatrice.
« Épargnez mes enfants, et je vous suivrai », supplia le Roi Pangolin en langage humain.
La femme hésita, mais l'homme la gronda : « Shuang'er, n'hésite pas. C'est ton épreuve ! »
Les yeux de Qin Shuang'er brillèrent de détermination, et elle murmura : « Pardonne-moi, mais je dois emmener les petits aussi. »
À ces mots, les yeux du Roi Pangolin devinrent rouges, des larmes coulèrent sur son visage tandis qu'elle fermait les yeux dans la douleur.
Le Lion Tonnerre de Cristal Pourpre comprit également ce qui se tramait, grincant des dents : « Mes enfants... c'est vous ? »
Le cultivateur mâle ne daigna pas s'expliquer, claqua des doigts, et une épée volante en bois jaillit de son corps, visant droit le front du Lion Tonnerre de Cristal Pourpre.
Le désespoir et la peine emplirent les yeux du Lion Tonnerre de Cristal Pourpre.
Juste au moment où l'épée en bois allait percer son front.
Une lumière blanche flamba dans le vide, et une épée volante en os surgit soudain du sol, fonçant vers l'homme au visage glacial à une vitesse foudroyante.
Le timing était parfait, juste au moment où l'homme glacial s'apprêtait à tuer le grand démon.
Un son net retentit.
L'épée volante en bois, on ne sait comment, fit volte-face comme une téléportation, bloquant l'attaque.
Le cœur de Xu Hei trembla. Il avait chronométré son attaque sournoise à la perfection, mais c'était encore trop lent.
En regardant le Lion Tonnerre de Cristal Pourpre, elle n'était pas morte. L'adversaire semblait s'être tenu sur ses gardes, n'utilisant que vingt pour cent de sa force pour tuer le démon.
Une telle prudence n'était pas le fait de gens ordinaires.
Cependant, l'épée volante en os était faite des défenses de l'Éléphant Mangeur d'Esprit. L'épée volante en bois ne la bloqua qu'un instant avant que son énergie spirituelle ne se dissipe, et l'épée d'ivoire poursuivit sa charge.
L'homme au visage glacial resta impassible, mais son cœur fut choqué. La puissance de cette épée volante dépassait ses attentes.
« Serait-ce une épée volante briseuse d'esprit ? »
« Mais la fluctuation de puissance spirituelle de l'adversaire n'est qu'au stade de la Grande Perfection du Raffinement du Qi. Comment peut-il contrôler une épée volante ? Et une aussi puissante ? »
L'esprit de Sun Jian était rempli de questions.
Les épées volantes ne pouvaient être contrôlées qu'au stade de l'Établissement des Fondations ; c'était du savoir commun.
Bien sûr, il existait certaines méthodes pour les contrôler au stade du Raffinement du Qi, mais leur puissance serait limitée.
Instinctivement, il sortit un bouclier en carapace de tortue et le plaça devant lui. Avec un son net, l'épée volante perça le bouclier, jaillissant de l'autre côté.
Le cœur de Sun Jian vacilla enfin.
Ce n'était définitivement pas la puissance du stade de Raffinement du Qi ! Même au stade initial de l'Établissement des Fondations, peu auraient pu percer son trésor spirituel en carapace de tortue en un seul coup.
L'adversaire avait-il dissimulé sa cultivation ? Non, les fluctuations de puissance spirituelle pouvaient être cachées, mais une fois en action, les ondes d'énergie spirituelle résultantes ne pouvaient pas être simulées.
Les pensées de Sun Jian s'emballèrent, mais ses gestes ne ralentirent pas. Profitant du bref instant d'obstruction, il fusionna dans un grand arbre. L'arbre fut instantanément abattu par l'épée volante, le sang giclant partout.
L'attaque de Xu Hei ne faiblit pas. L'épée volante pivota à nouveau, tranchant l'arbre voisin, tirant encore plus de sang.
Malgré deux coups au but, Sun Jian ne s'enfuit pas. Au contraire, il chargea vers la position de Xu Hei.
« Frénésie de la Forêt Sauvage ! »
Sun Jian battit des mains, et d'un rugissement sourd, la forêt s'anima. Les racines d'arbres poussèrent sauvagement, comme des pointes acérées, jaillissant vers Xu Hei sous terre.
« Il ne cherche pas à esquiver, il veut échanger des blessures ? »
Les yeux de Xu Hei brillèrent de férocité.
Échanger des blessures ? Un humain échangeant des blessures avec un démon, quelle plaisanterie.
L'épée volante trancha, sectionnant un bras de Sun Jian, tandis que le haut du corps de Xu Hei était percé de menus trous, le sang coulant.
Un personnage vêtu de noir était assis en tailleur à l'intérieur d'un arbre centenaire de cinq mètres de diamètre, immobile.
Après un temps inconnu, il ouvrit les yeux, une lueur de surprise traversant son regard.
« Inattendu, les rumeurs sur le Royaume de Chu sont vraies. Il y a un démon serpent dans les montagnes profondes, qui pratique des techniques de cultivation humaines et utilise des épées volantes. Je tombe justement dessus. »
En tant que disciple intérieur de la Secte des Marionnettes Célestes, Sun Jian ne prêtait pas grande attention aux affaires du Royaume de Chu, n'en ayant entendu parler que vaguement.
S'il n'avait pas prévu d'entrer dans les montagnes aujourd'hui et fait des recherches, il n'en aurait rien su.
« On dit que ce démon est également habile dans les techniques de marionnettes, mais à mon avis, ce n'est que de l'exhibitionnisme devant un expert. »
Sun Jian ricana intérieurement. Il était sur ses gardes car il avait repéré le serpent éclaireur caché dans un arbre.
Un tel serpent pouvait tromper les autres, mais pas lui. Avec cinquante ans d'expérience dans les techniques de marionnettes, il pouvait distinguer le vrai du faux d'un coup d'œil.
Il avait fait exprès de ne pas le voir.
Maintenant, le serpent échangeait des blessures avec sa marionnette, se rendant coup pour coup, montrant une certaine habileté.
Même sa marionnette avait la force du stade de l'Établissement des Fondations. Qu'un petit démon au stade de la Grande Perfection de la Communion des Esprits parvienne à la dominer était inattendu.
Soudain, un gigantesque pilier de pierre acérée jaillit du sol sous lui, brisant l'arbre. Avant que Sun Jian ne puisse réagir, il lui transperça le bas-ventre.