Une douleur indicible, capable de faire trembler la terre, se propagea dans tout son corps. Même avec le calme habituel de Sun Jian, il ne put s'empêcher de pousser un cri perçant. Le sang jaillit de son dos alors qu'il s'élançait vers le ciel.
Heureusement, son trésor magique de protection bloqua l'attaque un instant, et sa vigilance constante lui permit de s'échapper à temps.
Sinon, ce coup lui aurait causé une agonie insupportable.
Sans le temps d'examiner de près, un sentiment de danger surgit derrière lui, et un autre pilier de pierre jaillit du sol.
En un instant, Sun Jian comprit que la force de son adversaire n'était pas inférieure à la sienne ; sinon, il n'aurait pu lancer de tels sorts.
Sans hésiter, Sun Jian se fondit dans un arbre proche, se déplaçant rapidement à travers ses racines.
C'était la Technique de Fuite du Bois, l'une des Techniques de Fuite des Cinq Éléments.
Si la Technique de Fuite de la Terre était directe, la Technique de Fuite du Bois excellait par son insaisissabilité, permettant de se mouvoir entre les arbres et de rester caché, la rendant difficile à suivre.
Cependant, Xu Hei semblait percer sa position. Des Pointes de Terre jaillissaient continuellement du sol, transperçant arbre après arbre. Chaque frappe forçait une silhouette ombreuse à bondir dans la panique.
« Comment est-ce possible ? J'ai un Talisman de Dissimulation donné par mon maître. C'est un talisman de troisième rang. À moins que quelqu'un n'ait le Sens divin d'un cultivateur au stade de la Formation du Noyau, il ne devrait pas pouvoir me verrouiller ! »
Plus Sun Jian se déplaçait, plus il s'alarmait. Il semblait que son adversaire avait localisé sa position, trouvant toujours le bon arbre chaque fois qu'il utilisait la Technique de Fuite du Bois.
Plus bizarre encore, celui qui le poursuivait semblait être un serpent géant.
Alors, qu'était l'autre serpent qui combattait sa marionnette ?
À cet instant, la marionnette de Sun Jian avait les membres sectionnés et gisait au sol. La situation jusque-là équilibrée s'était retournée contre lui à cause de sa distraction, menant à la défaite rapide de la marionnette.
Le visage de Sun Jian s'assombrit, une lueur de douleur traversant ses yeux. Il sortit une poignée de graines et les dispersa, claquant sa paume vers le bas.
En un instant, les graines atterrirent sur les arbres, germent rapidement en lianes.
Les arbres parasités prirent vie, s'arrachant du sol pour se jeter sur Xu Hei, leurs branches fouettant l'air comme des poings.
Xu Hei marmonna, et le sol s'effondra, piégeant les hommes-arbres. Mais de plus en plus d'hommes-arbres affluaient de toutes parts.
Xu Hei regarda autour de lui. En quelques respirations à peine, des centaines d'arbres avaient été parasités, se transformant en hommes-arbres se ruant vers lui.
Sun Jian forma un autre sceau de main, et les lianes sur les hommes-arbres s'élevèrent dans les airs comme des serpents venimeux, frappant Xu Hei.
« Technique de la Tempête de Sable ! »
Xu Hei avala décisivement une Pilule de Reconstitution et lança le Sort de l'Élément Terre que Ye Haichuan avait utilisé.
Bien qu'il s'agît d'un sort du stade de l'Établissement des Fondations, Xu Hei avait assez de Vrai Qi pour l'exécuter.
En un instant, le sable et la poussière emplirent l'air, une tempête violente faisant rage. Dans un rayon de cinq cents mètres, tous les arbres furent arrachés et déchiquetés par les vents furieux.
La rafale était comme un couteau, soulevant Sun Jian dans les airs. Sa peau se fendit, le sang gicla, et les lumières dans son corps explosèrent l'une après l'autre.
« Technique de la Tempête de Sable ? C'est un sort de l'Établissement des Fondations. Comment une bête démoniaque au stade de la Communion des Esprits peut-elle l'utiliser ? Impossible ! »
Le visage de Sun Jian était rempli d'horreur, son choc au-delà des mots.
Ce sort consumait une quantité tremende d'énergie. Même un cultivateur de l'Établissement des Fondations avait besoin de réserves profondes pour l'utiliser.
Soudain, une lueur passa dans ses yeux, comme s'il avait compris quelque chose.
Xu Hei fonça en avant, l'intention de tuer déferlant, prêt à porter un coup fatal.
Soudain, le corps de Sun Jian scintilla, ses membres disparurent, et son aura s'évanouit.
La silhouette devant lui se transforma en la marionnette qu'il avait vaincue précédemment.
Xu Hei fut stupéfait.
Échanger sa place avec une marionnette ne faisait pas partie de ses techniques de marionnettes.
« Il semble qu'il ait compris quelque chose. »
Xu Hei resta impassible, jetant un coup d'œil au point rouge sur la pierre de jade. Il fonça décisivement dans une autre direction.
Il avait pu localiser le corps véritable de Sun Jian grâce à la pierre de jade que Hei Huang lui avait donnée, qui pouvait localiser la position de l'adversaire par un point rouge.
Quand ces deux-là étaient apparus, Xu Hei avait senti que quelque chose n'allait pas. La pierre de jade ne montrait aucun point rouge, pourtant ils étaient juste devant lui.
Xu Hei comprit vite qu'ils étaient faux !
En y regardant de plus près, il remarqua un faible point rouge à dix lieues. Xu Hei s'était alors approché en silence et avait tendu une embuscade au corps véritable.
Quant à l'autre serpent, c'était un clone donné par Hei Huang, presque identique à l'original.
Hormis les écailles, tout le reste était presque parfait, ce qui en faisait un clone sans défaut selon Hei Huang.
Même le vieux marionnettiste expérimenté n'avait pas remarqué la supercherie.
Tu'étais faux, et moi aussi. Deux faux se battant, échangeant blessure pour blessure.
La seule erreur de calcul était que cette personne pouvait échanger sa place avec sa marionnette.
Cela lui permettait effectivement de se téléporter sur dix lieues, une capacité vraiment défiant les cieux.
Pendant ce temps, la marionnette serpent de Xu Hei rencontra le corps véritable de Sun Jian.
Sans un mot, Sun Jian sortit un fagot de fils et les lança sur la marionnette de Xu Hei.
C'étaient des fils de marionnette, un trésor magique de la Secte des Marionnettes Célestes, conçus spécifiquement pour immobiliser les marionnettes au contact.
L'intention de Sun Jian était claire : il ne pouvait vaincre le corps véritable du serpent, alors il visait à capturer la marionnette. S'il réussissait, ce serait match nul, chaque camp perdant une marionnette, et il pourrait même gagner une épée volante.
La marionnette de Xu Hei esquiva et s'enfouit dans le sol, battant en retraite rapidement. Mais les fils étaient trop rapides, atteignant la marionnette en quelques respirations, produisant un claquement.
Xu Hei sentit son contrôle lui échapper. Le corps de la marionnette se raidit, incapable de bouger.
Une épée volante d'ivoire trancha les fils, mais d'autres suivirent, implacables et continus.
Peu à peu, Xu Hei perdit le contrôle de la marionnette, jusqu'à ce que l'épée volante tombe impuissamment au sol.
Sun Jian atterrit, prêt à ranger l'épée volante et la marionnette dans son Sac de Rangement.
Soudain, une silhouette massive percuta par derrière. C'était Xiao Chou, désormais gigantesque, tenant une pilule dans sa main, qu'il projeta en avant avec un grand cri.
« Bombe de Foudre Puante, explose ! »
La pilule détona, libérant une fumée épaisse et envahissante. Sun Jian, en alerte maximale, retint son souffle et érigea des barrières protectrices, mais l'odeur écrasante qui suivit était indescriptible, agressant ses sens.
C'était une puanteur qu'il n'avait jamais rencontrée, brouillant sa vision et le faisant presque s'évanouir.
La puanteur pénétra son âme, au-delà de la défense de n'importe quel trésor magique simple.
« Qu'est-ce que cette chose immonde ? Ahhh !! »
Sun Jian hurla et recula, tandis que même Qin Shuang'er verdit, vomissant.
Étonnamment, Xiao Chou résista à la puanteur, chargeant comme un taureau, balançant son bras droit et plantant un coup de poing sur le visage de Sun Jian.
Sa vitesse défiait les mots.
Le Vrai Qi protecteur de Sun Jian se brisa, des dents volèrent, le sang gicla, et il fut projeté en l'air.
Au même moment, Xu Hei arriva enfin, sa colère déferlant. Il contrôla son épée volante d'un simple geste, décapitant Sun Jian.
Qin Shuang'er poussa un cri désespéré, déchirant.