Après le temps qu'il faut pour infuser une théière de thé, Chen Wan fut contrainte de reculer continuellement alors que le niveau de l'eau montait rapidement. Elle serrait contre elle la peau de bête de singe blanc et le sabre en bronze de Yuan Ming, tout son corps plaqué contre le mur de pierre.
À cet instant, l'eau de la rivière avait déjà rempli toute la caverne, et le niveau atteignait la taille de Chen Wan.
Son angoisse s'était muée en désespoir, et une pensée inévitable affleura : 'Pourquoi suis-je si bête ? Il ne reviendra pas...'
Après tout, ce type n'était qu'un esclave-bête. Même s'il n'avait pas eu d'accident et avait vraiment trouvé une issue, il n'aurait pas risqué de revenir la sauver. Après tout, ils n'étaient que des étrangers s'étant rencontrés par hasard.
Mais c'était ridicule : quand elle l'avait vu partir, laissant derrière lui la peau de bête et le sabre, elle avait ressenti un soulagement indescriptible.
Juste au moment où Chen Wan s'en voulait, la surface de l'eau devant elle se mit soudain à bouillonner, et une silhouette sombre en émergea, haletante.
Elle faillit ne pas pouvoir s'empêcher de lancer un sort de boule de feu sur cette personne.
Lorsqu'elle vit qu'il s'agissait d'un crapaud humanoïde d'une laideur extrême, elle devint soudain excitée, les yeux humides.
Yuan Ming, qui était revenu en courant, ressentit également de la surprise face aux changements survenus ici, et dit d'une voix grave : « Il semble qu'il y ait eu une crue soudaine. J'ai failli ne pas trouver ta position. »
« La rivière souterraine est bien plus longue que je ne le pensais. J'ai nagé longtemps sans atteindre la sortie. » Yuan Ming secoua la tête et haleta.
Le visage de Chen Wan se figea instantanément, son cœur se changeant en cendres.
« Mais j'ai trouvé une cavité devant, bien plus grande qu'ici. Elle ne sera pas submergée pour l'instant. Nous pourrons nous y reposer un moment, reprendre notre souffle, puis continuer à chercher une issue en aval. » Yuan Ming prit une grande inspiration et changea de sujet.
« Nous ne pouvons qu'essayer. » Chen Wan resta sans voix face à la respiration lourde de Yuan Ming alors qu'il parlait.
Voyant le niveau de l'eau monter progressivement jusqu'à sa poitrine, elle ne voulait plus rester là.
« Combien de temps peux-tu retenir ton souffle ? » demanda Yuan Ming.
« Je n'ai pas pratiqué de techniques aquatiques, donc je ne peux retenir mon souffle qu'environ le temps de brûler un bâton d'encens. » Chen Wan réfléchit un instant et dit.
À cet instant, elle regretta profondément d'avoir méprisé les techniques aquatiques sous prétexte qu'elle était disciple de la Salle du Raffinage du Feu. Heureusement, les disciples de la Salle du Raffinage du Feu avaient des exigences en matière de souffle car ils devaient forger des embryons pendant de longs moments, aussi son souffle n'était-il pas faible.
« Le temps d'un bâton d'encens devrait suffire. Plus tard, allonge-toi sur mon dos, et je t'emmènerai sous l'eau. » Après une brève réflexion, Yuan Ming dit.
Chen Wan hésita en regardant le dos de Yuan Ming couvert de bosses noires.
« À ta vitesse, sans moi, tu ne parviendras certainement pas à nager si loin en un temps de bâton d'encens. » Yuan Ming lui jeta un coup d'œil et dit indifféremment.
Chen Wan prit une grande inspiration et acquiesça.
D'une main tenant la peau de bête de singe blanc et le sabre en bronze de Yuan Ming, de l'autre supportant l'inconfort, elle la posa sur l'épaule de Yuan Ming.
« Prends une grande inspiration. » lui rappela Yuan Ming.
Chen Wan exécuta immédiatement ses instructions.
Dans l'instant suivant, le corps de Yuan Ming s'enfonça soudain, entraînant celui de Chen Wan dans l'eau.
Yuan Ming écarta les jambes, puis les referma violemment, et son corps jaillit dans le sens du courant, parcourant une distance de sept ou huit zhang en un instant.
Arrivés au bord de la caverne, l'eau de la rivière convergea et s'écoula dans un tunnel.
Sans la moindre hésitation, Yuan Ming y entra avec Chen Wan et nagea en aval de toutes ses forces.
À l'intérieur de la caverne, c'était d'une obscurité totale.
Chen Wan ferma les yeux hermétiquement, n'entendant que le bruit sourd de l'eau qui coulait. Son cœur ne put s'empêcher de s'emballer, et la main agrippée à l'épaule de Yuan Ming se crispa involontairement, son corps se pressant instinctivement contre le dos de Yuan Ming.
Yuan Ming sentit la tension de Chen Wan derrière lui et ne put que nager rapidement en aval à l'aide de ses quatre membres.
Après le temps d'infuser une théière de thé, Chen Wan s'adapta progressivement à la sensation de froid sous l'eau et ne put s'empêcher d'ouvrir les yeux.
Cependant, elle ne vit rien dans l'eau d'un noir d'encre, ne percevant vaguement que les parois rocheuses environnantes, ce qui lui donna un sentiment de peur claustrophobe.
Après avoir regardé un moment, elle referma les yeux, se sentant légèrement mieux ainsi.
Mais à cet instant, elle sentit soudain quelque chose effleurer l'arrière de son talon.
Pourtant, elle n'avait pas bougé du tout, n'avait fait aucun mouvement de jambes. Il lui était impossible de toucher quoi que ce soit d'autre que l'eau.
Dans ce cas, il devait y avoir quelque chose qui la poursuivait et la touchait.
« Y a-t-il des poissons dans cette rivière souterraine ? » songea Chen Wan.
Avant qu'elle ne puisse comprendre, ce contact se reproduisit, bien plus fort que précédemment.
Comprenant que quelque chose n'allait pas, Chen Wan rouvrit immédiatement les yeux et tourna la tête pour regarder derrière elle.
Un seul coup d'œil la glaça, elle faillit ne pas pouvoir retenir son cri, et elle agrippa fortement la main de Yuan Ming.
Dans l'eau sombre de la rivière derrière elle, une énorme ombre noire apparut, définitivement pas un poisson.
Réprimant sa peur, Chen Wan serra fort la peau de bête et le sabre en bronze, et tapota vigoureusement le dos de Yuan Ming.
Yuan Ming comprit immédiatement qu'il y avait un problème et tourna la tête pour voir ce qui se passait. Il entendit alors un bruit de pleurs venant de derrière.
Le son était quelque peu enfantin, mais clair et distinct dans l'eau qui s'écoulait, parvenant à ses oreilles.
S'il n'avait pas porté la peau de bête de crapaud, Yuan Ming aurait eu la chair de poule à cet instant.
Juste à ce moment, Chen Wan plaqua la peau de bête de singe blanc et le sabre en bronze sous son corps, et son énergie interne se mit à circuler. Elle leva la paume et la lança vers l'arrière.
Une lueur rouge trouble s'alluma immédiatement dans sa paume, illuminant l'eau derrière elle.
Dans la lumière tamisée, elle vit un énorme visage blanc et aplati, une grande bouche ouverte occupant un tiers du visage. Les deux globes oculaires noirs de la taille de haricots, en revanche, étaient très petits et situés sur les côtés des joues.
Elle fut si effrayée qu'elle poussa un cri, s'étouffa avec l'eau, et sa respiration fut instantanément perturbée.
Le visage blanc pâle sembla également effrayé, et ses pleurs devinrent plus pressants. Des motifs rouges et noirs apparurent soudain sur ses joues blanches, et il'ouvrit sa gueule sanglante, mordant en direction de Yuan Ming et Chen Wan.
Yuan Ming vit également l'apparence de la créature au moment où il tourna la tête et songea : 'Est-ce une Salamandre Tyran ?'
Il donna immédiatement un violent coup de jambes et nagea en avant de toutes ses forces, augmentant sa vitesse et s'éloignant de la créature fantomatique.
Cependant, le bruit de « wou wou » derrière eux grandit, et la bête féroce ressemblant à une Salamandre Tyran ne semblait pas vouloir les laisser partir, les poursuivant avec férocité.
Chen Wan était si effrayée qu'elle perdit ses moyens, ses doigts s'agrippant fermement au dos de Yuan Ming, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa peau. Elle avait déjà avalé plusieurs gorgées d'eau glacée de la rivière.
À cet instant, elle sentit soudain une douleur brûlante à la cheville. En regardant en arrière, elle découvrit que la gueule du monstre humanoïde pouvait en fait projeter un liquide collant rouge, semblable à de la lave.
Le liquide collant adhéra à sa cheville, rongeant un grand trou dans ses vêtements et brûlant même sa peau.
Pourtant, ce fut cette douleur intense qui ranima l'esprit combatif de Chen Wan, la sortant de sa panique. Elle plongea la main dans sa manche et en sortit un autre talisman de Feu et Tonnerre.
Mais juste au moment où elle allait le lancer, elle se souvint de la scène où ils étaient pourchassés par le python de feu dans la caverne plus tôt. Si elle lançait le Feu et Tonnerre ici, qu'il puisse tuer la bête féroce ou non, le seul impact des vagues pourrait les assommer tous les deux.
Si la caverne s'effondrait à nouveau, ils n'auraient même pas besoin de laisser leurs corps derrière eux, ils seraient ensevelis ici ensemble.
Chen Wan était extrêmement frustrée. C'était précisément parce qu'elles étaient dans l'eau que ses techniques de feu étaient grandement limitées, et elle ne pouvait même pas lancer de boule de feu.
Alors qu'elle hésitait, elle vit soudain Yuan Ming ralentir sous elle, posant une main sur le mur de pierre.
« Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? »
Dans l'instant suivant, deux halos verts s'allumèrent de chaque côté du mur de pierre derrière eux, et deux pointes de bois acérées, chacune d'environ deux pieds de long, jaillirent soudain.
« Technique des Pointes de Bois. » Chen Wan fut surprise, ne s'attendant pas à ce que cet esclave-bête connaisse une telle technique.
La Salamandre Tyran qui les poursuivait fut transpercée par les pointes de bois, une longue entaille s'ouvrant dans son corps, et du sang rouge s'en écoula.
Sous la douleur, la créature devint encore plus féroce, ouvrant la gueule et projetant une grande masse de liquide collant rouge, recouvrant le corps de Chen Wan.
Si elle était touchée, la moitié de son dos serait probablement corrodée.
Au moment critique, la main que Chen Wan avait sur l'épaule de Yuan Ming fut soudain saisie et tirée vers l'avant, la projetant hors de son épaule.
Le liquide collant rouge retomba immédiatement sur le dos de Yuan Ming, produisant un bruit de « crépitement ».
Yuan Ming endura la douleur atroce, nagea jusqu'au côté de Chen Wan, lui prit le sabre en bronze des mains, et poussa ses fesses rondes et cambrées, l'envoyant plus loin.
Immédiatement après, Yuan Ming se retourna et déversa son énergie dans le sabre en bronze, tranchant sur la Salamandre Tyran qui approchait.
La lumière de l'épée brilla intensément, et sa force puissante fendit le courant d'eau, frappant directement le visage de la Salamandre Tyran.
La créature poussa un hurlement misérable, et alors qu'une entaille sanglante s'ouvrait sur son visage, elle projeta une autre grande quantité de liquide venimeux, tirant vers Yuan Ming.
Alors que Yuan Ming se retournait pour fuir, les bosses noires sur son dos projetèrent soudain un jet de liquide venimeux noir. Après s'être dispersé dans l'eau, il forma une zone continue, déferlant vers la Salamandre Tyran.
Les deux types de liquides venimeux se mélangèrent, compensant légèrement le poison corrosif de la salamandre.
Yuan Ming saisit l'occasion pour nager de toutes ses forces vers l'avant, rattrapant Chen Wan. Il l'enlaça dans ses bras, donna de violents coups de jambes, et nagea en avant comme un fou.
Derrière eux, la Salamandre Tyran s'engouffra dans la zone où les deux liquides venimeux se mélangeaient, et l'eau y commença soudain à bouillir.
Le poison formé par le mélange des deux liquides était quelque chose que même elle ne pouvait pas résister.
La Salamandre Tyran poussa immédiatement des hurlements misérables continus, n'ayant plus la force de poursuivre les deux.
Après cette épreuve, les forces physiques de Yuan Ming et Chen Wan étaient grandement épuisées, et leur souffle perturbé. S'ils parviendraient à atteindre la caverne devenait incertain.