« Yuan Ming, Wu Bao, avancez. » L'Aîné Hu Huo ne perdit pas de temps en paroles et hurla immédiatement.
Wu Bao s'avança le premier, l'air fier.
Yuan Ming, en revanche, fronça les sourcils et fit un pas plus lentement, marquant une nette différence d'attitude entre les deux.
Les autres esclaves-bêtes soupirèrent d'envie à cette vue, ressentant une vive jalousie.
« Choisissez bien et partez immédiatement. » Dit l'Aîné Hu Huo.
« Merci. » Chen Wan, la femme en robe rouge, remercia d'un salut poing fermé.
Les trois autres firent également leurs adieux et partirent en direction des Cent Mille Montagnes avec Yuan Ming et Wu Bao.
« Pendant ce temps, vous devez continuer à chasser. Si vous croisez des disciples nommés et êtes convoqués, vous ne devez pas résister. Ceux qui enfreindraient l'ordre... je pense que vous n'oserez pas. » L'Aîné Hu Huo prononça cette dernière phrase et congédia tout le monde.
Cependant, lorsqu'ils franchirent le canyon et pénétrèrent officiellement dans la zone d'activité des bêtes féroces, les autres s'arrêtèrent.
Chen Wan sortit une carte en peau de bête de sa poche et l'étendit sur un rocher. Elle appela Yuan Ming et Wu Bao et demanda : « L'un de vous est-il déjà venu ici ? »
Ses doigts fins et pâles pointèrent un bassin au cœur des Cent Mille Montagnes.
Wu Bao l'examina un moment, mais ses yeux montraient sa perplexité.
Ces esclaves-bêtes allaient où bon leur semblait, se souvenant tout au plus du chemin du retour. Ils ne pouvaient pas comprendre des choses comme les cartes, même si on les leur montrait.
Yuan Ming, lui, fronça les sourcils et observa très attentivement, affichant une expression songeuse.
« Vous comprenez ? » Demanda Chen Wan.
Wu Bao parut hésitant et ne put que secouer la tête. Mais en voyant l'air de Yuan Ming, il ne put s'empêcher de maudire intérieurement : « Qu'est-ce qu'il fait semblant ? »
« Junior Sister Chen Wan, je les ai emmenés seulement pour gérer quelques tâches. Vous attendez vraiment d'eux qu'ils soient utiles ? » Jin Kun sourit et secoua la tête.
« Nous sommes actuellement à l'entrée du canyon, juste ici. L'endroit le plus loin où je suis allé, c'est la Forêt de Bambous Pourpres, qui est au moins à deux jours de voyage de l'endroit dont vous parlez. » Au moment où il eut fini de parler, la voix de Yuan Ming retentit.
En entendant cela, Chen Wan, qui avait déjà perdu espoir, s'illumina et continua : « La distance devant nous, c'est la Forêt de Bambous Pourpres que vous avez mentionnée. Combien de temps pour y arriver ? »
« Si nous évitons la plupart des bêtes féroces et essayons de ne pas nous battre, nous pouvons y arriver en cinq jours. » Dit Yuan Ming.
En parlant, il leva les yeux et son regard dériva, pour tomber sur Ba Da, disciple de la Salle du Raffinage, dont les yeux baissés semblaient se poser sur les jambes fines de Chen Wan.
Ce type ne semble pas honnête non plus.
Bien que Yuan Ming le méprisât en son cœur, il ne se donna pas la peine de le démasquer.
« Si nous montons des bêtes spirituelles, ça ne prendra pas cinq jours. » Jin Kun prit la parole.
Après avoir dit cela, il tapa sur la poche à bête spirituelle à sa taille, et une lumière verte en jaillit, atterrissant non loin, révélant un loup géant vert de deux zhang.
Ce loup était musclé de partout, avec une lueur rougeâtre dans les yeux. Au centre de son front, une touffe de poils blancs. Sa gueule proéminente laissait voir deux dents acérées et longues, le rendant à la fois féroce et puissant.
« Junior Sister Chen Wan, mon Loup Vert est une bête féroce de premier niveau rang supérieur. Non seulement il est extrêmement rapide, mais il court aussi très confortablement. Pourquoi ne monteriez-vous pas avec moi ? » Jin Kun sourit et invita.
En entendant cela, avant que Chen Wan ne puisse parler, Yang Chan, qui était aussi de la Salle de l'Élevage des Bêtes que Jin Kun, fronça immédiatement les sourcils, montrant un mécontentement évident face au geste du Senior Brother Jin Kun.
« Merci, Senior Brother, mais je n'en ai pas besoin. J'ai ma propre bête spirituelle. » Dit calmement Chen Wan, en refusant.
Après avoir parlé, elle tapa sur sa poche à bête spirituelle, et une lumière verte en jaillit, se transformant en un rhinocéros à peau verte de deux zhang.
Comparé au Loup Vert de Jin Kun, ce rhinocéros à peau verte était plus petit, mais il avait une couche d'armure métallique sur la tête et le cou, et une selle en cuir sur le dos, le rendant très confortable à monter.
« Il s'avère que la bête spirituelle de Junior Sister est si bien équipée. J'ai été trop présomptueux. » Voyant cela, Jin Kun parut totalement indifférent, mais s'excusa le premier.
Immédiatement après, Yang Chan tapa aussi sur sa poche à bête spirituelle et invoqua un python rouge feu de sept zhang. D'un bond, elle sauta sur le python et s'y allongea.
Le python rouge feu releva immédiatement son corps et accueillit sa silhouette gracieuse.
Ba Da invoqua aussi immédiatement sa propre bête spirituelle, un grand sanglier à poils noirs. Sa taille et son apparence n'étaient pas aussi belles que les trois précédentes, mais ses deux défenses blanc neige, semblables à de longues lances, indiquaient qu'il n'était pas une bête féroce ordinaire.
« Senior Brother Jin Kun, nous deux les femmes ne pouvons pas les emmener, alors que diriez-vous que vous et Junior Brother Ba Da en preniez chacun un ? » Chen Wan regarda Yuan Ming et Wu Bao et dit.
Jin Kun fronça les sourcils en entendant cela, et Ba Da leva aussi les yeux pour les jeter sur eux, montrant de la réticence.
« Junior Sister, ce ne sont que de vils esclaves-bêtes. Comment peuvent-ils monter la bête spirituelle de mon Senior Brother ? » Yang Chan, cependant, se mit particulièrement en colère et les gronda immédiatement.
« Nous avons besoin d'eux pour nous guider. Si nous comptons sur les bêtes spirituelles pour montrer le chemin, notre vitesse sera bien plus lente, ce qui n'en vaut pas la peine. » Dit calmement Chen Wan.
« Les adultes ont raison. Nous ne sommes pas dignes de monter de telles bêtes spirituelles. » Wu Bao parla vite, l'air effrayé, mais en voyant l'air de Yuan Ming, il ne put s'empêcher de maudire intérieurement : « Qu'est-ce qu'il fait semblant ? »
« Junior Sister Chen Wan, ce ne sont que de vils esclaves-bêtes qui ont utilisé la Technique de l'Esclave-Bête. Leur vitesse de course ne devrait pas être très différente de celle des bêtes spirituelles. Inutile de trop s'inquiéter. » Dit Ba Da.
Entendant cela, Chen Wan n'eut d'autre choix que de renoncer et se tourna vers Yuan Ming, demandant : « Peux-tu suivre ? »
Yuan Ming ne voulut pas traîner ici et acquiesça.
Bien qu'il enviait quelque peu les bêtes spirituelles de ces disciples nommés, ce qui l'intéressait le plus, c'était comment accomplir la mission et obtenir le plus de récompense en nourriture sanglante possible.
« Très bien, ne perdons plus de temps. Partons immédiatement. » Dit Chen Wan.
En tant que guide, Yuan Ming utilisa immédiatement la Technique de l'Esclave-Bête et se transforma en singe blanc, bondissant vers les profondeurs des montagnes.
« Je resterai en arrière pour couvrir notre retraite au cas où. » Jin Kun jeta un coup d'œil aux autres et dit.
Chen Wan n'hésita pas et lança immédiatement son rhinocéros à peau verte à la poursuite. Ba Da suivit de près, et Yang Chan suivit aussi rapidement.
Une fois le groupe hors de vue, Jin Kun monta le Loup Vert et scruta Wu Bao de son regard.
« Ce Yuan Ming ne semble pas inutile. Puis-je le recruter ? » Jin Kun parla.
Le cœur de Wu Bao trembla légèrement en entendant cela et il dit vite : « Maître, ce type est très rebelle. Ce n'est pas quelqu'un qui peut être subordonné aux autres. J'ai essayé de le recruter avant, mais non seulement il a refusé, mais il a aussi tué plusieurs des nôtres. »
« Oublie, ce n'est qu'un vil esclave-bête. Si tu en veux un, y en a plein. Mais cette fois, je t'aiderai à te débarrasser de lui. Cependant, tu devras augmenter les offrandes mensuelles de vous tous de dix pour cent. » Jin Kun fronça les sourcils et dit.
« Merci, Maître. » Wu Bao dit immédiatement.
« Je vous élève, la Bande du Loup Vert et la Salle du Chien de Guerre, pour faire des choses pour moi, pas pour m'attirer des ennuis. Ce genre de chose ne doit plus se reproduire. Si cela se reproduit à l'avenir, votre poste et celui de Jin Kun seront donnés à quelqu'un d'autre. » Ayant fini de parler, Jin Kun monta le Loup Vert et galopa loin.
Wu Bao acquiesça ripetutement, le dos déjà couvert de sueur froide. Il utilisa vite la Technique de l'Esclave-Bête et se transforma en loup-garou à poils verts, le poursuivant.
C'était la fin de l'automne, la nuit.
Un feu de camp flamboyant brûlait dans la montagne, et Jin Kun et les autres étaient assis autour, mangeant de la viande fraîchement rôtie.
Les quatre bêtes spirituelles étaient couchées derrière leurs maîtres, formant un encerclement spécial, les protégeant au centre.
Yuan Ming et Wu Bao, les deux esclaves-bêtes, n'avaient naturellement pas le droit d'être avec eux et furent placés en périphérie pour la garde.
Le vent de nuit souffla, et Yuan Ming s'assit seul sur un vieil arbre, fermant les yeux pour méditer.
Il connaissait très bien cet endroit. À l'origine, un lézard à écailles vertes y vivait, mais il l'avait tué le mois dernier, donc aucune autre bête féroce ne s'y installerait à court terme.
De plus, avec les quatre bêtes spirituelles qui gardaient, ils n'avaient pas besoin de lui pour éclaireur.
Juste alors, les oreilles de Yuan Ming tressaillirent, et il ouvrit immédiatement les yeux pour regarder vers la forêt sombre. Il vit alors une figure jaillir rapidement des buissons.
Il bondit immédiatement à sa poursuite.
Cependant, avant qu'il ne puisse faire quelques pas, la figure devant s'arrêta soudain et se tourna pour le regarder.
Yuan Ming fut surpris et s'arrêta net, face à la figure.
Il vit que la créature mesurait près de huit pieds, avec un corps humain couvert de fourrure, même sur le visage. Elle ressemblait à un vieux singe blanc dressé.
Mais ses yeux étaient rouge sang, reflétant une lueur sanguinaire dans la nuit noire, donnant des frissons dans le dos à Yuan Ming.
Juste alors, un tumulte éclata derrière Yuan Ming.
« Oh non, on est pris en embuscade. » Le cœur de Yuan Ming s'affaissa, réalisant que la situation n'était pas bonne.
« C'est par là. » Juste à ce moment, une voix de femme retentit.
Immédiatement après, plusieurs figures surgirent derrière et arrivèrent au côté de Yuan Ming. C'était Chen Wan et les autres.
Yuan Ming poussa un soupir de soulagement et se retourna pour regarder la créature à nouveau, mais constata qu'elle avait disparu de sa vue.
« Pourquoi es-tu ici ? » Chen Wan demanda immédiatement en voyant Yuan Ming.
« Je faisais le guet dehors et j'ai trouvé un monstre humanoïde poilu, alors je l'ai poursuivi. » Répondit honnêtement Yuan Ming.
« Où est le monstre ? » Jin Kun, pas effrayé mais plutôt excité, demanda avec empressement.
Yang Chan et Chen Wan s'illuminèrent aussi, leurs regards se concentrant sur Yuan Ming, montrant quelque surprise.
« Il a fui. Il était juste devant, mais quand vous m'avez poursuivi, il a disparu. » Yuan Ming cligna des yeux et dit.
« Où est-il allé ? » Jin Kun demanda immédiatement.
Yuan Ming n'avait pas fait attention à l'endroit où le monstre était parti au final et pointa vaguement une direction, disant : « Il semblait être parti par là. »
Sans un mot, Jin Kun se lança immédiatement à sa poursuite.
Sa bête spirituelle, le Loup Vert, sauta par-dessus la tête de tous et le poursuivit dans cette direction.
Yang Chan suivit aussi immédiatement.
« N'utilise pas la Technique de l'Esclave-Bête pour poursuivre imprudemment un monstre. Tu cherches la mort ? » Chen Wan gronda Yuan Ming et les poursuivit aussi.
Ba Da, chevauchant un sanglier à poils noirs, ricana en direction de Yuan Ming et suivit derrière.
« Un monstre ? C'est quoi ? »
Yuan Ming ignora les grondements de Chen Wan et ne s'intéressa qu'au monstre dont elle avait parlé.