Alors que Yuan Ming se concentrait sur l'entraînement de son jeu de jambes, la Vallée des Grenouilles restait animée par une foule de gens.
Dans une clairière à une dizaine de lieues de la Vallée des Grenouilles, le chef du Gang du Loup Vert, Wu Bao, était assis en tailleur, les yeux fermés, respirant calmement.
Soudain, le bruit de pas précipités se fit entendre, et une silhouette surgit en courant.
« Salutations. Comment s'est passée l'enquête ? » demanda Wu Bao sans ouvrir les yeux.
« Chef, comme vous l'aviez prévu, Yuan Ming s'est bien rendu à la Vallée des Grenouilles il n'y a pas longtemps. Malheureusement, nous avons eu un temps de retard et il a réussi à s'échapper », répondit la silhouette avec respect.
« HMPH ! Même Ba Yin est tombé entre ses mains. Croyez-vous vraiment que quelques-uns d'entre vous auraient pu l'attraper si vous y étiez allés plus tôt ? » Wu Bao’ouvrit brusquement les yeux et dit froidement.
« Chef, calmez-vous. Je ne suis pas revenu les mains vides. Yuan Ming est entré dans la vallée et a conclu un accord avec deux personnes. L'un est le disciple nommé Zhao Tong, avide d'argent. Après lui avoir donné quelques avantages, il n'a vendu à Yuan Ming qu'une technique de jeu de jambes. L'autre est Tule, un membre du mystérieux Club de l'Ours Tu, spécialisé dans la vente d'informations. Je soupçonne que Yuan Ming a pu apprendre notre poursuite par lui », dit la silhouette avec un sourire forcé.
« Je vois. Retrouve la cachette de Yuan Ming par tous les moyens. Je veux le rencontrer personnellement. De plus, je tiens à insister une fois de plus auprès de ces forces, en particulier le Gang du Léopard, sur le fait que nous devons capturer Yuan Ming vivant. Je le veux en vie », dit Wu Bao avant de refermer les yeux.
« Compris. Je prends congé », répondit la silhouette et partit.
Dans les montagnes près de la demeure-grotte de Yuan Ming.
Une silhouette étrange scintillait parmi les arbres, tantôt à gauche, tantôt instantanément à droite. Les buissons et l'herbe de la forêt n'avaient aucun effet sur la silhouette, comme si elle n'était pas faite de chair et de sang.
La silhouette s'arrêta net et atterrit sur un gros rocher, révélant la silhouette de Yuan Ming. Il haletait lourdement, mais ses yeux brillaient de joie.
Il était de retour ici depuis trois jours.
Pendant ces trois jours, Yuan Ming n'avait pas pratiqué la Formule des Neuf Éléments. Il avait consacré tout son temps et toute son énergie à l'entraînement du Pas sans Ombre.
Bien que cet endroit soit caché, il n'existe pas de murs infranchissables au monde. Il était difficile de dire si les gens du Gang du Loup Vert viendraient le chercher, alors il devait améliorer sa force autant que possible.
Il découvrit qu'il avait un don pour le jeu de jambes. En quelques jours seulement, il avait déjà saisi les bases du Pas sans Ombre.
Plus il pratiquait, plus il comprenait la profondeur du Pas sans Ombre. Une fois exécuté, sa silhouette était aussi rapide que le vent, méritant vraiment son nom de « Sans Ombre ».
De plus, cette technique de jeu de jambes excellait dans les manœuvres en environnements étroits et complexes, ce qui en faisait un complément parfait à la Transformation du Singe Blanc.
Cependant, l'utilisation du Pas sans Ombre imposait un fardeau considérable au corps et consumait beaucoup d'énergie spirituelle. Avec son niveau de cultivation actuel, au troisième niveau du Raffinement du Qi, même sans activer d'autres sorts, il ne pouvait le soutenir pendant un maximum de quinze minutes. Pour mieux utiliser cette technique de jeu de jambes, il devait continuer à améliorer sa cultivation et à raffiner son corps physique.
« Penser qu'un esclave-bête à fourrure puisse obtenir une si merveilleuse technique de jeu de jambes. Je me demande à quel point les disciples de la Grotte Bi Luo sont puissants en sorts et capacités ! » Yuan Ming regarda dans la direction de la porte de la montagne de la Grotte Bi Luo avec une pointe de convoitise.
Revenant à la réalité, Yuan Ming s'assit en tailleur et commença à faire circuler la Formule des Neuf Éléments.
Au cours de ces jours de cultivation, il constata que la Formule des Neuf Éléments lui permettait non seulement d'absorber rapidement l'énergie spirituelle du ciel et de la terre pour renforcer sa puissance spirituelle, mais aussi de restaurer rapidement sa force physique.
Sa force physique et spirituelle récupéra rapidement, et il regagna la grotte.
Dans un coin de la grotte, Ha Gong était assis en tailleur.
Après quelques jours de repos, la blessure sur la poitrine de Ha Gong avait déjà cicatrisé, et ses mouvements quotidiens n'étaient plus entravés. Il lui faudrait toutefois encore un certain temps pour guérir complètement.
Il tenait sa fourrure de loup vert dans ses mains, marmonnant quelque chose. On aurait dit qu'il lançait un sort, mais ce n'était pas la Technique du Port de Peau. Une lueur faible apparaissait là où ses paumes touchaient la fourrure.
« Que fais-tu ? » demanda Yuan Ming avec curiosité.
Ha Gong ne répondit pas à Yuan Ming et continua à psalmodier le sort. Ce ne fut qu'après la durée d'un repas qu'il ouvrit les yeux, et la lueur sur ses paumes disparut.
« Désolé, je nourrissais la fourrure de bête tout à l'heure. Ce processus ne peut être interrompu. » dit Ha Gong avec des excuses.
« Ce n'est rien. Mais qu'est-ce que nourrir la fourrure de bête ? Je n'en ai jamais entendu parler. » Yuan Ming demanda les yeux ouverts, resté en position assise.
« C'est un peu compliqué. Je dois commencer par expliquer le processus de raffinage de la fourrure de bête. » Ha Gong semblait choisir ses mots avec soin et resta silencieux un moment avant de parler à nouveau.
« Connais-tu le processus de raffinage de la fourrure de bête ? Je suis curieux d'en entendre les détails. » dit Yuan Ming avec un visage éclairé.
« Je l'ai seulement entendu d'un disciple de la Grotte Bi Luo qui tenait un étal dans la Vallée des Grenouilles. La Grotte Bi Luo jette des bêtes vivantes dans une formation secrète. Au fur et à mesure que la formation opère, la chair, les os et l'âme des bêtes sont tous transformés en énergie spirituelle et intégrés dans la fourrure. Si le processus se déroule bien, un morceau de fourrure de bête est créé. La fourrure de bête dans nos mains peut sembler n'être qu'un morceau de fourrure, mais elle contient toute l'essence de la vie d'une bête féroce », expliqua Ha Gong.
« Âme de bête... » Yuan Ming se rappela la scène où il avait renforcé la fourrure avec l'encensoir mystérieux.
Il avait soupçonné auparavant que la fourrure de bête contenait des âmes de bêtes, et il semblait maintenant que c'était vrai.
« La transformation de la chair et des os de la bête en énergie spirituelle n'est pas si importante. La chose la plus importante à l'intérieur de la fourrure de bête, c'est l'âme de bête ! Après avoir utilisé la Technique du Port de Peau si longtemps, tu devrais avoir perçu la présence de l'âme de bête dans une certaine mesure, non ? » continua Ha Gong.
« J'en ai une certaine perception », répondit Yuan Ming en hochant la tête.
« Ces fourrures de bêtes sont déjà sans vie, et l'âme de bête qui s'y trouve s'affaiblit progressivement. Le soi-disant nourrissage de la fourrure de bête consiste en réalité à utiliser l'énergie spirituelle pour stabiliser l'âme de bête qui s'y trouve », Ha Gong en vint enfin au fait.
« L'affaiblissement de l'âme de bête ne peut être inversé. Quel est donc le but de la stabiliser ? » Yuan Ming acquiesça d'abord, puis demanda.
« Nourrir la fourrure de bête ne fait pas que ralentir l'affaiblissement de l'âme de bête, cela permet aussi de mieux contrôler la transformation de la Technique du Port de Peau. Si l'on a de la chance, cela peut même éveiller une ou deux capacités cachées dans l'âme de bête. Bien sûr, c'est quelque chose qu'on ne peut pas rechercher et qui demande un temps très long à atteindre », dit Ha Gong, les yeux remplis d'attente.
« Éveiller des capacités cachées dans l'âme de bête ! » Yuan Ming répéta silencieusement et jeta un coup d'œil à son bras droit.
D'après les performances du renforcement de la fourrure et de l'éveil de capacités avec l'encensoir mystérieux, c'était aussi une forme de nourrissage de l'âme de bête dans une certaine mesure, et l'effet était bien supérieur à ce que Ha Gong appelait techniques secrètes de nourrissage.
« Es-tu intéressé par la technique secrète de nourrissage de la fourrure de bête ? Je l'ai aussi obtenue par hasard, alors je t'en donne une copie », dit Ha Gong, pensant que Yuan Ming s'intéressait à la technique secrète. Il sortit un morceau de fourrure couvert de petits caractères et le tendit.
« Merci, Ha Gong. Je m'intéresse effectivement à la technique secrète de nourrissage », dit Yuan Ming sincèrement sans refuser.
« Yuan Ming, tu m'as sauvé la vie. Ce n'est qu'une petite technique secrète. Ça ne vaut pas la peine d'en parler », rit Ha Gong, puis donna à Yuan Ming quelques indications sur la technique secrète de nourrissage avant de fermer les yeux et de continuer sa cultivation.
Yuan Ming constata que la technique secrète de nourrissage n'était pas trop compliquée. Le principe de base consistait à convertir sa propre énergie spirituelle en une sorte d'énergie capable de nourrir l'âme, puis à l'injecter dans la fourrure par des moyens spéciaux pour nourrir l'âme de bête. La force de la fourrure de bête était étroitement liée à la force de l'âme de bête qu'elle contenait.
Après l'avoir grossièrement comprise, Yuan Ming fit immédiatement circuler la Formule des Neuf Éléments, injectant lentement son énergie spirituelle dans la fourrure de singe blanc, suivant la méthode de la technique secrète de nourrissage. Une faible lumière blanche apparut là où sa paume touchait la fourrure, tout comme lorsque Ha Gong exécutait la technique.
Yuan Ming acquiesça avec approbation et continua à faire circuler son énergie spirituelle.
Au fil du temps, une demi-journée s'était écoulée en un clin d'œil. Yuan Ming constata que la connexion entre lui et la fourrure s'était effectivement renforcée.
Cependant, le degré de renforcement était limité. Pour augmenter la puissance de la Technique du Port de Peau avec cette méthode, il faudrait des années de cultivation ardue, ce qui non seulement consommait une quantité considérable d'énergie spirituelle, mais affectait aussi la cultivation quotidienne.
« Auparavant, quand j'utilisais l'encensoir pour renforcer la fourrure, cela dépendait de savoir si la fourrure elle-même l'absorberait. Maintenant que j'ai cette technique secrète de nourrissage, je me demande si ce sera plus efficace si j'utilise cette technique pour activer le flux de chaleur dans l'encensoir et le fusionner avec la fourrure de singe blanc », une pensée traversa soudain l'esprit de Yuan Ming.
Sans hésiter, Yuan Ming alla discrètement dans un endroit isolé à l'extérieur de la grotte et sortit l'encensoir, le tenant dans sa main.
Un flux de chaleur s'écoula de l'encensoir, et Yuan Ming activa rapidement la technique secrète de nourrissage, essayant de guider ce flux de chaleur et de le rassembler soigneusement dans sa main droite.
« J'espère que cette technique fonctionnera », pria-t-il silencieusement, et d'un claquement de doigt, il infusa le flux de chaleur de l'encensoir dans la fourrure de singe blanc.
La fourrure semblait absorber le flux de chaleur comme une éponge, et toute la fourrure adhéra automatiquement au corps de Yuan Ming, se transformant en la forme d'un singe blanc.
Des lignes blanches apparurent sur le corps du singe blanc, scintillant d'une lumière blanche éclatante, et le fantôme de l'âme du singe réapparut, plus dense qu'avant.
De plus, Yuan Ming constata que la connexion entre lui et la fourrure s'était légèrement approfondie. Pour estimer prudemment, c'était équivalent au résultat de deux mois de pratique de la technique secrète de nourrissage.
Il poussa un soupir de soulagement et continua à infuser le flux de chaleur de l'encensoir dans la fourrure. Les lignes blanches sur la fourrure devinrent plus brillantes.
Après avoir infusé le flux de chaleur plus de dix fois, même avec le soutien de la technique secrète de nourrissage, la fourrure n'absorba plus le flux de chaleur de l'encensoir.
À ce moment-là, les lignes blanches sur la fourrure devinrent plus épaisses, brillant intensément. Le fantôme du singe blanc devint mi-réel mi-illusoire, émettant des rugissements excités.
La connexion entre Yuan Ming et la fourrure s'approfondit grandement, et il put clairement percevoir le flux d'énergie démoniaque à l'intérieur de la fourrure. Il put même percevoir que, tout en maintenant la Technique du Port de Peau, l'énergie démoniaque envahissait continuellement ses méridiens, ses organes, son dantian, et même son esprit comme du mercure en fusion.
« C'est donc ainsi que la Technique du Port de Peau érode soi-même. » Yuan Ming rangea l'encensoir et plissa les yeux.
Connaissant la manière dont l'énergie démoniaque se retournait contre lui, il aurait naturellement plus de confiance pour y résister.