Yuan Ming saisit l'opportunité, rassembla toute sa force dans son bras et y injecta tout son mana dans l'Épée Poisson Vert.
Il s'élança haut dans les airs, renonçant à trancher pour privilégier une capacité de perforation plus puissante, et chargea la Vipère Monocorne.
Cette dernière était à présent enserrée par la Vigne d'Âme Sanglante et n'avait plus la force de faire face à Yuan Ming.
La longue épée de Yuan Ming ne rencontra aucun obstacle et transperça directement l'œil droit de la vipère.
Avec un léger « pouf », un large jet de sang gicla. Le corps de la Vipère Monocorne, qui se débattait, se raidit soudain, puis rebondit violemment, projetant Yuan Ming au sol.
Immédiatement après, le corps de la vipère se contracta et se tordit, formant presque une boule. Mais elle ne se débattit pas longtemps avant de perdre ses forces et de cesser de bouger.
Après s'être relevé, Yuan Ming bondit à nouveau sur elle, posa le pied sur la tête de la vipère et retira l'Épée Poisson Vert.
Il saisit l'épée à deux mains et la frapper au hasard sur le thorax de la vipère, faisant voler des écailles et gicler le sang.
Il ne défoulait pas sa colère, mais cherchait à localiser le cœur de la vipère le plus vite possible pour empêcher la Vigne d'Âme Sanglante de l'occuper entièrement. Sinon, elle posséderait probablement le corps et bougerait à nouveau. À ce moment-là, son propre état serait critique.
Sans la moindre hésitation, Yuan Ming enfonça l'épée, réduisant le cœur de la vipère en pièces en à peine trois ou quatre coups.
Une fois tout cela achevé, Yuan Ming poussa enfin un soupir de soulagement et sortit une poche de stockage de sang de ses vêtements, qu'il appliqua sur la blessure pour recueillir le sang.
Mais juste à cet instant, un nouveau revirement se produisit.
La Vipère Monocorne, qu'il croyait déjà morte, bougea à nouveau. Des dizaines de grosses vignes noires jaillirent soudain de ses blessures, enserrant Yuan Ming.
À cet instant, Yuan Ming avait encore du poison résiduel dans le corps et avait consommé beaucoup de mana, si bien qu'il ne pouvait plus activer de force son qi et son sang. Sa vision devint quelque peu floue, son corps manqua de force, et il faillit perdre toute capacité de résistance.
Pendant ce temps, la tête de la Vipère Monocorne se releva de nouveau, toujours dans la même posture qu'auparavant, le regardant de haut.
Mais l'œil restant était devenu entièrement rouge et ne conservait plus les émotions semblables à celles des humains. Son regard devint terne et sans vie, manifestement contrôlé par la Vigne d'Âme Sanglante.
Yuan Ming, lié par les vignes, fut amené devant la tête de la vipère. Ce fut alors qu'il remarqua une masse noire dans l'orifice où l'Épée Poisson Vert avait transpercé l'œil droit de la vipère, qui se rétractait et se tortillait.
« Il semble qu'il n'ait pas besoin de parasiter le cœur... » réalisa Yuan Ming, mais il était déjà trop tard.
Les vignes l'approchaient lentement de la gueule pleine de sang de la Vipère Monocorne. Après s'être débattu un moment, Yuan Ming finit inévitablement par tomber dans le destin d'être avalé par le serpent.
Les yeux de Yuan Ming se figèrent, tentant de retrouver une vision claire, mais il n'y parvint pas. Même face à la mort et dépourvu de vitalité, il refusait toujours d'abandonner.
Une lutte désespérée pourrait apporter une lueur d'espoir, tandis qu'abandonner mènerait indubitablement à la mort !
La Technique des Neuf Yuan dans son corps circulait frénétiquement, tentant de continuer à rassembler du mana pour qu'il ait la force de se battre à nouveau. Cependant, cet effort de la dernière chance s'avéra finalement inefficace.
La gueule de la Vipère Monocorne se referma, avalant Yuan Ming.
Juste au moment où la gueule de la vipère allait se refermer, les yeux de Yuan Ming commencèrent à virer au rouge sang. Une vague d'émotions féroces et violentes, qui ne lui appartenaient pas, déferla soudain dans son esprit.
Parmi ces émotions se trouvaient la colère, la haine, la soif de sang, et bien d'autres sentiments que Yuan Ming rejetait. La seule qui coïncidait avec son émotion actuelle était le refus.
Refus d'être vaincu, refus de mourir, refus d'abandonner.
Au moment suivant, Yuan Ming faillit être submergé par ces émotions complexes, faillit perdre conscience.
Mais à l'instant critique, un flot chaud jaillit de son bras, stabilisa son esprit et lui permit de contrôler les émotions presque folles.
Au même moment, Yuan Ming sentit la Peau de Singe Blanc sur son corps se tendre. Le lien avec sa lignée devint encore plus fort, et le qi et le sang stagnants dans son corps bouillonnèrent à nouveau soudainement.
Yuan Ming ressentit une sensation de brûlure dans tout son corps alors qu'une grande quantité de qi et de sang affluait vers sa poitrine.
Puis, sa poitrine se gonfla, chair et os se développèrent, et un bras d'un or pâle jaillit brusquement de sa poitrine, transperçant les vignes qui le liaient. Les cinq doigts, comme des couteaux, s'enfoncèrent dans l'œil droit de la Vipère Monocorne.
Le bras doré saisit la masse noire qui se tortillait dans l'orbite et serra fortement les doigts.
Avec un léger « bang », la masse noire explosa, se transformant en poudre.
Immédiatement après, le corps de la Vipère Monocorne se fana et se ratatrina rapidement, et les vignes qui la parasitaient se fânèrent instantanément, se changeant en cendres.
Yuan Ming recouvra sa liberté et s'effondra au sol.
Il examinait rapidement et avec stupeur le bras unique apparu sur sa poitrine, en oubliant même de recueillir le sang.
Le bras ne semblait pas différent de celui du singe, mais il portait une fourrure dorée pâle, donnant l'impression qu'il avait été greffé sur son corps de singe blanc, ce qui était extrêmement discordant.
« La Peau de Singe Blanc aurait-elle encore une marge d'évolution ? » Yuan Ming fut choqué et surpris.
D'une pensée, le bras de singe doré se rétracta dans sa poitrine.
Il toucha vite sa poitrine et constata que tout était normal, sans aucun changement.
Après un moment de réflexion, Yuan Ming sortit une poche de stockage de sang et recueillit le sang. Puis, il arracha la corne unique sur la tête de la Vipère Monocorne avant de partir en hâte.
En un clin d'œil, plusieurs mois s'étaient écoulés, et les Dix Mille Montagnes étaient déjà en plein cœur de l'hiver.
Les montagnes étaient recouvertes de neige, tout était blanc.
Pendant ces mois, Yuan Ming cultiva assidûment et chassa des bêtes féroces pour obtenir du sang. Il progressa graduellement et dépassa le quota mensuel, livrant parfois même dix fois la quantité requise.
Bien sûr, il évitait d'utiliser la technique de transformation autant que possible.
En calculant, cela faisait moins d'un an et demi depuis qu'il était officiellement devenu un Esclave à Peau de Bête, mais il avait déjà accumulé plus de cinq cent sept unités de sang.
Accomplir des milliers d'unités en trois ans et devenir un disciple nommé de la Grotte Bi Luo avant de sombrer complètement dans l'abîme n'était plus un objectif inaccessible.
Ce jour-là, au petit matin.
Yuan Ming portait une épaisse cuisse de cerf sur l'épaule et avançait pas à pas dans la forêt enneigée.
Sa peau était sombre, son visage rude, et rien qu'à son apparence, il ne différait en rien des gens de la Frontière du Sud, ni même des tribus sauvages.
Après que les montagnes eurent été fermées par la neige hivernale, de nombreuses bêtes féroces semblables aux ours et aux serpents entrèrent en hibernation, et l'activité des autres bêtes féroces diminua considérablement, rendant la chasse plus difficile qu'auparavant.
Yuan Ming était parti deux jours plus tôt au matin et ne rentrait que maintenant. S'il n'avait pas eu la chance de croiser un Cerf à Cornes Noires, il serait rentré bredouille.
En traversant une pinède, il entendit soudain du vacarme devant lui, comme si quelqu'un se battait.
Yuan Ming eut l'instinct de faire un détour et de partir. De nos jours, mis à part chasser des bêtes féroces pour accumuler des points, il ne se souciait de rien d'autre. Car à mesure que sa cultivation augmentait, le contrecoup de la technique de transformation devenait plus sévère.
Surtout après avoir fait pousser le troisième bras de singe doré, chaque fois qu'il utilisait la technique de transformation, l'aura féroce dans sa poitrine devenait plus forte, et les émotions sanguinaires et violentes assaillaient répétément sa raison.
Yuan Ming ne savait pas non plus combien de temps l'encensoir caché dans son bras pourrait encore supprimer ce contrecoup.
Juste au moment où il s'apprêtait à faire un détour, il entendit soudain une voix quelque peu familière : « Vous, les chiens du Gang des Chiens Scorpion, si je n'étais pas grièvement blessé, comment oseriez-vous vous en prendre à moi à seulement deux ? »
« Ha Gong ? » marmonna Yuan Ming.
La réponse à cette voix fut quelques ricanements, des moqueries dédaigneuses et le bruit d'un combat.
Yuan Ming soupira et posa la cuisse de cerf, s'avançant rapidement.
Avant qu'il ne les atteigne, une silhouette avait déjà volé hors d'un gros buisson.
Yuan Ming attrapa vite le dos de la personne, utilisa son pied gauche comme point d'appui pour pivoter, dissipa la force de l'impact et la stabilisa sur place.
Immédiatement après, deux autres personnes jaillirent derrière les arbres, chacune tenant un couteau aiguisé.
En voyant Yuan Ming, les deux types hésitèrent nettement un instant. Alors, celui qui avait un visage pointu et des joues de singe cria aussitôt : « Qui es-tu ? Tu veux fourrer ton nez dans nos affaires ? »
L'autre leva son couteau et le pointa sur le nez de Yuan Ming.
« Yuan Xiong ? » Le visage de Ha Gong pâlit, son front se couvrit de sueur, et il s'exclama, surpris.
Ses vêtements étaient trempés de sang, et il y avait une déchirure extrêmement large à la taille et à l'abdomen. Ses bras portaient également plusieurs blessures de couteau régulières, plus d'une dizaine au total.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Comment as-tu fini... » Yuan Ming fronça les sourcils.
« Je... » Ha Gong ne put dire un mot et s'affala contre l'épaule de Yuan Ming, s'évanouissant.
Voyant Ha Gong s'évanouir, Yuan Ming se sentit quelque peu démuni.
« Vous deux, pourquoi n'êtes-vous pas encore partis ? » Il leva les yeux vers les deux poursuivants et les gronda.
« Tu veux mourir ? » hurla le type au visage pointu et aux joues de singe, puis il bondit sur Yuan Ming.
Les yeux de Yuan Ming brillèrent, il leva une main et psalmodia doucement : « Monte ! »
À peine les mots tombés, un halo de lumière jaune jaillit du sol. Le type au visage pointu et aux joues de singe poussa un cri, et son pied avait déjà été transpercé par une pointe de pierre acérée surgissant du sol.
L'autre baissa vite les yeux vers ses pieds et recula prestement.
Yuan Ming ne s'occupa pas d'eux davantage et, portant Ha Gong sur son épaule, fit demi-tour et partit.
Ramener une personne vivante, Yuan Ming ne pouvait naturellement pas retourner dans sa grotte, il dut donc aller dans un abri temporaire où il avait l'habitude de se reposer.
C'était une cabane dans les arbres délabrée, apparemment la résidence d'un ancien Esclave à Peau de Bête abandonnée depuis longtemps. Yuan Ming la remit sommairement en état, la rendant à peine utilisable.
Il amena Ha Gong dans la cabane et utilisa une poudre médicinale qu'il avait obtenue pour soigner ses blessures. Puis, il sortit et fit un feu de camp, rôtissant la cuisse de Cerf à Cornes Noires.