Alors que Yuan Ming était dans l'impasse face à trois jeunes esclaves-loups, Ba Yin le rejoignit enfin et se lança dans la bataille sans hésiter. Il bondit en avant et fonça droit sur Yuan Ming avec une force brute. Pris au dépourvu, Yuan Ming ne put que croiser les bras devant lui, mais il fut tout de même projeté en arrière par l'immense choc et s'écrasa violemment contre la paroi rocheuse. Yuan Ming sentit une saveur sucrée dans la gorge, et un filet de sang s'échappa déjà de sa bouche.
« Effectivement, très fort », jugea Yuan Ming en lui-même. Avec sa force actuelle, il n'était définitivement pas de taille à affronter Ba Yin dans un combat frontal, surtout avec trois autres pour l'assister.
Juste à cet instant, Yuan Ming entendit soudain des bruits de frottement au-dessus de sa tête. Puis, une pluie de petits cailloux dévala le mur de la montagne derrière lui.
« Enfin arrivés », murmura Yuan Ming. Il libéra alors brusquement sa technique de fourrure et retrouva sa forme humaine. Ce geste, qui équivalait à jeter ses armes en plein combat, surprit Ba Yin et les autres. Ils ne comprenaient pas ce qu'il ourdissait.
Yuan Ming n'avait aucune intention d'expliquer et sortit immédiatement un sachet en papier de sa poche. Il le déchira grossièrement et saupoudra la poudre rouge et blanche sur tout son corps, dégageant une odeur acre.
Ba Yin frémit du nez, puis entendit l'un des jeunes esclaves-loups dire : « Chef Ba Yin, ça a l'air d'être... de la Poudre Répulsive pour Bêtes. » Bien qu'il ne sache pas ce qui se tramait, il sentit déjà que quelque chose n'allait pas.
« Fichez-vous-en, foncez et tuez-le », hurla Ba Yin.
Les trois jeunes esclaves-loups se ruèrent sur Yuan Ming, qui n'avait pas réutilisé la technique de fourrure et s'était mis à grimper le long de la paroi. L'un d'eux, rapide, agrippa une saillie rocheuse de ses pattes avant et bondit, ouvrant grande sa gueule sanguinolente pour mordre la jambe de Yuan Ming.
Juste au moment où ses crocs allaient s'enfoncer dans le mollet de Yuan Ming, une pointe d'os noir aiguë fendit l'air d'un « vrombissement » en passant près du dos de Yuan Ming. Elle transperça la tête du jeune esclave-loup, éclaboussant le sang partout. Le corps de l'esclave-loup, porté par l'inertie violente de la pointe d'os, s'abattit au sol, mort sur le coup.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » s'exclama un esclave-loup.
Sa voix attira immédiatement l'attention de l'étrange tête, et les huit yeux se tournèrent vers lui. La corne noire pointue sur son front brilla, et un pic d'os noir jaillit.
L'esclave-loup réagit vite et l'esquiva, mais le pic d'os lui effleura le dos, ne laissant qu'une égratignure.
L'étrange tête bougea aussitôt, allongeant son cou vers l'avant et sortant de la caverne. Son corps tout entier et ses huit pattes d'araignée semblables à des lances rampèrent hors de la grotte.
Son corps adhéra à la falaise abrupte, et ses huit pattes d'araignée furent solidement plantées dans les crevasses du roc, aussi stable que le mont Tai.
« Une araignée-loup cornue ? Comment une telle chose peut-elle se trouver ici ? » Ba Yin ne put s'empêcher de s'exclamer.
En parlant, il regarda l'esclave-loup qui avait été égratigné par le pic d'os et gisait déjà au sol, du sang noir s'écoulant de sa bouche et de son nez.
L'esclave-loup restant resta pétrifié sur place.
« Une telle toxicité », dit Ba Yin, et un pic d'os noir vola vers lui.
Il le repoussé immédiatement d'une patte, et le pic fut dévié vers Yuan Ming.
Yuan Ming l'esquiva vivement sur le côté et reprit son ascension vers l'araignée-loup cornue. Comme il était enduit de poudre répulsive, l'araignée ne l'attaqua pas sur-le-champ, mais privilégia Ba Yin.
L'araignée-loup cornue rampai rapidement vers Ba Yin, ses huit pattes d'acier soutenant son corps. Les pointes acérées de ses pattes ne cessaient de s'abattre sur Ba Yin.
Ba Yin ne put que brandir ses deux pattes de blaireau, parant sans cesse de ses griffes, produisant une série de cliquetis métalliques. Les pattes apparemment frêles de l'araignée-loup cornue heurtèrent ses griffes, mais au lieu d'être endommagées, elles acculèrent Ba Yin, le couvrant de blessures sanglantes.
Bientôt, ses plaies noircirent, signe qu'elles étaient également empoisonnées.
Yuan Ming saisit l'occasion pour grimper vivement et parvint bientôt à la caverne où vivait l'araignée-loup cornue solitaire.
Il y entra et fut immédiatement frappé par une odeur complexe indescriptible.
Yuan Ming regarda autour de lui et vit que la caverne était jonchée d'os blancs rongés jusqu'à la moelle et de lambeaux de chair déchiquetés et pourris.
Au milieu de ces ordures, se trouvait un objet rouge foncé ressemblant à une herbe immortelle Lingzhi, avec des textures ligneuses et de légers mouvements comme un animal.
« C'est le Lingzhi de chair mentionné dans le "Recueil des Cent Herbes". » Les yeux de Yuan Ming s'illuminèrent d'excitation.
Quelques jours plus tôt, lors d'une chasse, sa proie blessée avait disparu après être entrée dans cette vallée isolée. Il avait découvert plus tard qu'elle avait été emportée par l'araignée-loup cornue solitaire.
En venant enquêter, il avait trouvé le Lingzhi de chair, une herbe médicinale précieuse répertoriée dans le "Recueil des Cent Herbes", et avait décidé de s'en emparer.
Cependant, Yuan Ming constata qu'il n'était pas de taille face à l'araignée-loup cornue solitaire, alors il imagina un stratagème : attirer le Gang du Loup Vert à sa poursuite et profiter du chaos pour dérober le trésor.
Dès qu'il aperçut le trésor, Yuan Ming s'avança immédiatement, déterra le Lingzhi de chair de la taille d'une paume, l'enveloppa dans une peau de bête préparée à l'avance et le mit dans sa poche.
Après s'être emparé de l'objet, Yuan Ming se rendit à l'entrée de la caverne pour observer la situation dehors avant de prendre une décision.
Cependant, dès qu'il y arriva, un visage pâle et terrifiant apparut soudain au-dessus de l'entrée, le fixant avec des yeux ronds et noirs.
Les yeux étaient entièrement noirs, sans aucun blanc, d'une étrangeté saisissante.
Yuan Ming fut saisi de frayeur et recula instinctivement, pour découvrir que ce visage pâle n'était en fait qu'un motif spécial sur la tête d'une araignée noire.
Cette araignée était bien plus petite que l'araignée-loup cornue solitaire, avec des pattes fines comme des baguettes et un corps long et étroit, mais sa tête était ronde et portait un visage pâle blafard.
Quand Yuan Ming la détailla, elle le regarda aussi, mais ses yeux noirs ne révélaient rien.
Soudain, l'étrange visage grimaça, mais sans dents, ni même de bouche visible. C'était comme un visage collé sur le front de l'araignée.
Cette scène inquiétante donna la chair de poule à Yuan Ming, qui eut l'instinct de fuir.
Cependant, la caverne était peu profonde et n'avait qu'une seule issue, si bien que Yuan Ming se retrouva piégé à l'intérieur.
Il n'eut d'autre choix que d'utiliser la Technique de Transformation en Plumes, se métamorphosant en singe blanc. Il attrapa au hasard un os dans le tas d'os blancs, sans savoir à quelle bête il appartenait, et s'apprêta à le lancer avec son Bras à Puissance Accumulée.
Cependant, l'os de bête, mort depuis on ne sait combien de temps, se brisa net d'un « craquement » avant même qu'il ne puisse l'utiliser.
Yuan Ming en saisit un autre à la hâte, mais il se brisa également dès qu'il le serra.
Maudissant en silence, il en attrapa un troisième et s'apprêta à le lancer lorsqu'il réalisa soudain qu'il avait une sensation différente en main. En y regardant de plus près, il constata que ce n'était pas un os du tout, mais une vieille épée en bronze rouillée.
À cet instant, l'araignée à visage humain lança l'attaque la première. L'une de ses pattes fines jaillit comme une lance d'acier, fonçant droit sur Yuan Ming avec une vitesse incroyable, encore plus rapide que l'araignée-loup cornue solitaire.
Yuan Ming n'eut pas le temps de réfléchir et bloqua l'attaque à la hâte avec l'épée.
« Clang ! » Un bruit sec retentit alors que l'épée heurtait la patte de l'araignée, projetant des étincelles.
Yuan Ming sentit une force violente le repousser, l'obligeant à reculer involontairement. En inspectant l'épée dans sa main, il constata qu'elle n'avait perdu qu'un peu de rouille et était sinon intacte.
L'araignée à visage humain attaqua à nouveau, cette fois avec deux pattes qui poignardèrent Yuan Ming des deux côtés, lançant une offensive continue.
Yuan Ming brandit son épée pour parer les coups tout en se frayant désespérément un chemin vers l'entrée de la caverne.
L'espace exigu à l'intérieur limitait ses mouvements, le mettant dans une position extrêmement passive.
Alors qu'il repoussait les pattes de l'araignée et approchait de l'entrée, l'abdomen de l'araignée à visage humain se contracta soudain, et un petit orifice sur son ventre projeta un jet de liquide blanc. Le liquide s'étendit en une toile d'araignée blanche en plein air, enveloppant la tête de Yuan Ming.
Face à cela, Yuan Ming bloqua la patte poignardante avec son épée et attrapa la toile de l'autre main. Il agita le bras, enroulant la toile autour, puis la noua.
Une douleur aiguë et intense se propagea immédiatement dans sa paume, et une puissante force corrosive s'infiltra dans sa chair. Même avec la protection de la peau de singe blanc, sa paume fut instantanément corrodée, laissant plusieurs plaies.
La douleur brûlante fit s'écarquiller les yeux de Yuan Ming de colère, et une aura féroce qui ne semblait pas lui appartenir fut également stimulée.
Il poussa un rugissement, bloquant l'attaque d'une main qui serrait l'épée tandis que son corps se lançait en avant. La paume blessée se referma en un poing, et il lança un coup de poing direct sur la patte qui le poignardait.