« Qu'est-ce qui se passe ? » Le cœur de Yuan Ming fit un bond tandis qu'il jetait un coup d'œil rapide sur l'endroit tiède de son bras droit.
Depuis une demi-lune, il se trouvait dans un environnement sombre, et ses yeux s'étaient progressivement habitués à l'obscurité. La zone tiède était une marque bleu pâle qui ressemblait vaguement à un encensoir.
La marque, autrefois faible, devenait maintenant plus nette à une vitesse visible, émettant une lueur faible.
« Tiens, quand cette marque étrange est-elle apparue sur mon bras ? » Yuan Ming fut surpris. Il la toucha du doigt. La marque bleue n'était ni douloureuse ni démangeante, et ne présentait rien d'anormal.
Après un moment de réflexion, il tenta de mobiliser la trace de mana dans son dantian, la concentra au bout de ses doigts et toucha la marque bleue.
Bien que la lumière émise par la marque fût faible, elle portait une légère fluctuation de mana, ce qui lui donna inexplicablement l'impulsion de faire cela.
La marque bleue émit soudain une force d'aspiration, et « whoosh », elle avala la trace de mana !
Yuan Ming fut choqué. Cette trace de mana était ce qu'il avait péniblement accumulé pendant une demi-lune, et elle fut entièrement perdue en un instant.
Dans sa panique, il essaya d'utiliser sa méthode de qi sanguin pour réaspirer le mana depuis la marque, mais en vain. Son cœur s'affaissa.
Juste au moment où Yuan Ming se sentait quelque peu abattu, un courant chaud émergea de la marque bleue, et une lumière floue s'alluma immédiatement sur son bras.
Yuan Ming écarquilla les yeux et regarda la lumière.
À sa grande surprise, il vit un encensoir bleu de la taille d'une paume émerger de la lumière. Sous le soutien de la lumière, il se posa稳稳 devant lui.
L'encensoir semblait être en poterie, avec trois pieds et deux anses, mais pas de couvercle. Sur un côté, il y avait un motif de poissons Yin-Yang du Grand Ultime, et sur l'autre, des étoiles gravées, dépeignant une disposition semblable à un ciel étoilé.
Le motif du Grand Ultime Yin-Yang brillait intensément, paraissant très mystérieux.
Au-dessus de l'encensoir, trois bâtons d'encens noir étaient plantés, un court et deux longs.
Yuan Ming fut saisi par ce spectacle étrange. Il resta stupéfait pendant quelques respirations avant de tendre la paume et de caresser doucement l'encensoir. Le toucher était délicat et réel.
« Ce n'est pas une illusion. »
Yuan Ming se redressa, toucha doucement les trois bâtons d'encens noir, et constata que le matériau ne semblait pas différent de l'encens ordinaire, mais qu'il était plus lisse au toucher.
Il baissa les yeux vers son bras, où la marque avait disparu, ne laissant qu'une légère sensation de brûlure.
« Étrange, d'où vient cet encensoir ? Comment est-il arrivé sur mon bras ? »
Juste au moment où Yuan Ming était perplexe, un souvenir fit soudain surface dans son esprit. Il se souvenait vaguement être tombé dans la rivière, avoir été ballotté dans les vagues tumultueuses, et avoir été finalement emporté au fond par le contre-courant.
Dans le chaos, il avait vu une lumière au fond de l'eau et avait lutté pour toucher quelque chose.
Cette chose était l'encensoir.
Les pupilles de Yuan Ming se contractèrent instantanément, et lorsqu'il regarda à nouveau l'encensoir, ses yeux étaient remplis de surprise.
Bien qu'il ne sût pas ce qu'était l'encensoir, il pouvait s'attacher à lui, et c'était définitivement un objet hors du commun.
Yuan Ming posa sa paume sur l'encensoir, et sentit un courant chaud s'infiltrer, pénétrant rapidement dans son esprit.
Il ressentit une sensation de fraîcheur dans son esprit, et la fatigue accumulée pendant des jours et des nuits de cultivation disparut sans laisser de trace, le laissant extrêmement revigoré.
« Cet encensoir est vraiment un objet divin, il peut même avoir un tel effet revigorant. » Yuan Ming marmonna joyeusement.
Il regarda les trois bâtons d'encens noir plantés dans l'encensoir, réfléchit un instant, puis alluma un morceau de tissu avec la méthode du forage du bois, et enflamma l'un des bâtons d'encens noir.
La pointe de l'encens s'alluma d'une étincelle, illuminant un minuscule point de lumière dans la grotte sombre, et de la fumée s'en échappa.
Yuan Ming huma immédiatement un parfum unique qu'il n'avait jamais connu auparavant, quelque part entre le bois de santal et le pin. Une simple bouffée rendit sa conscience somnolente, et sa vision se troubla.
« Est-ce un encens sédatif ? »
À peine cette pensée eut-elle traversé l'esprit de Yuan Ming qu'il bascula immédiatement dans les ténèbres, perdant toute conscience.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsque sa conscience récupéra progressivement, et un bruit assourdissant retentit autour de lui.
« Mince, il y a une attaque de bête ! » Yuan Ming fut surpris et’ouvrit soudain les yeux.
Mais ce qui s'offrit à sa vue n'était pas la grotte sombre, mais une grande table dorée brodée d'un motif sculpté.
La table était soigneusement garnie des quatre trésors du lettré et d'une pile de livres enveloppés dans du satin jaune. La pierre à encre était sculptée de dragons, et le pinceau était fait de jade et de poils de loup. Chaque objet était exquis et luxueux.
Yuan Ming se réveilla en sursaut, leva les yeux, et se trouva dans une salle magnifique.
Au bas de la salle, quatre personnes en vêtements de brocart blanc, deux hommes et deux femmes, se tenaient de chaque côté, la tête baissée.
« Votre Majesté, êtes-vous éveillé ? » À cet instant, une voix perçante vint de beside lui.
Ce n'est qu'alors que Yuan Ming remarqua qu'un homme d'âge moyen à l'apparence efféminée, vêtu d'une robe de brocart, tenant un plumeau, au visage blanc sans barbe, se tenait à côté de lui.
« Votre Majesté ? » Yuan Ming plissa les yeux. Cet homme l'appelait-il ?
En voyant son sourire flatteur, Yuan Ming fronça les sourcils et regarda le miroir de bronze lisse à côté de la table sculptée. Son reflet y était clairement réfléchi, mais c'était un jeune homme en robe dorée magnifique, avec un dragon doré à cinq griffes brodé sur la poitrine.
Le jeune homme était à peu près de son âge, mais son visage était complètement différent !
Yuan Ming se recula involontairement, heurtant le dossier du trône du dragon.
« Oh, ce serviteur mérite la mort, j'ai effrayé Votre Majesté. » L'homme efféminé fut saisi de frayeur et s'agenouilla rapidement dans la peur, hurlant. Les quatre personnes dans la salle furent surprises, s'agenouillèrent immédiatement au sol, la tête baissée, n'osant pas lever les yeux.
Une tempête de choc déferla dans le cœur de Yuan Ming, mais il ne prêta aucune attention à l'homme efféminé et aux autres.
À l'instant d'avant, il était dans une grotte sombre, comment se retrouvait-il soudain dans un tel endroit ? Si c'était un rêve, tout autour de lui était trop réel, que ce soit le toucher, l'ouïe ou l'odorat, rien ne différait de la réalité.
« Serait-ce que l'encensoir m'a amené ici ? » Yuan Ming se remémora ses actions précédentes, et une pensée lui traversa soudain l'esprit. Plus il y pensait, plus cela semblait probable.
« Je... je vais bien, vous pouvez tous partir d'abord. » Il prit une grande respiration, calma son esprit, et parla lentement.
L'homme efféminé hésita légèrement, mais acquiesça quand même rapidement, conduisant tout le monde hors du palais en marchant à reculons.
Une fois le palais complètement vide, Yuan Ming se leva du trône du dragon et alla vers le miroir de bronze, regardant à gauche et à droite. Il finit par confirmer que ce corps n'était pas le sien.
Le palais était rempli de sculptures de dragons et de phénix, et la couleur dominante était le jaune doré qui représentait l'autorité suprême. Combiné avec l'appellation de l'homme efféminé et la robe de dragon doré sur son corps, ce corps semblait appartenir à un jeune empereur.
« Est-ce que je suis mort et réincarné à cause de cet encensoir ? Mais la réincarnation ne devrait-elle pas se faire dans le corps d'un nouveau-né ? Comment se fait-il que ce soit dans le corps d'un adolescent ? » Yuan Ming était plein de doutes.
Il fit les cent pas dans la pièce un moment, puis s'assit derrière le bureau, se calma un instant, et une pensée étrange émergit dans son esprit : « Serait-ce que mon âme a quitté mon corps et en a possédé un autre ? »
Mis à part cela, il ne pouvait pas trouver de réponse plus plausible.
Juste à ce moment, Yuan Ming renifla et huma un parfum aromatique. Suivant l'odeur, il vit une boîte en porcelaine d'environ un pied carré sur le coin du bureau, avec des motifs verts sculptés à la surface ressemblant à des oiseaux et des bêtes.
Il souleva rapidement le couvercle de la boîte, et une bouffée de parfum lui monta au nez.
À l'intérieur de la boîte se trouvaient divers gâteaux exquis de formes variées, carrés, ronds, en forme de fleurs, chacun de couleurs différentes, et encore fumants.
Yuan Ming mangeait de la viande crue ces jours-ci, et pour économiser la nourriture, il en mangeait très peu chaque jour. Il déglutit inconsciemment, attrapa un gâteau carré translucide qui ressemblait à du jade blanc, et le fourra dans sa bouche, mâchant vigoureusement.
Une saveur sucrée et délicieuse de datte mélangée au parfum d'osmanthe emplit immédiatement sa bouche.
Avant d'avoir fini de mâcher la nourriture dans sa bouche, il se hâta d'attraper un autre gâteau en forme de lotus et l'avala. Il était croustillant et sucré.
Yuan Ming se leva simplement, utilisant ses deux mains, il dévora tous les gâteaux de la boîte comme une tornade, puis saisit une théière à côté de lui et en avala le thé d'une traite jusqu'à ce que la théière soit complètement vide.
Yuan Ming laissa échapper un rot satisfait, se rassit sur le trône du dragon, s'essuya la bouche avec sa manche, et tapota son ventre légèrement proéminent, se sentant extrêmement satisfait.
La sensation d'être rassasié était merveilleuse, il n'avait pas mangé aussi copieusement depuis longtemps !
Après avoir mangé et bu à satiété, Yuan Ming commença à reconsidérer tout ce qui se trouvait devant lui.
Était-ce cet encensoir qui l'avait amené ici ? Si c'était le cas, peut-être pourrait-il trouver des indices.
Il chercha l'encensoir des yeux. Il y en avait un sur le bureau devant lui, mais il était en bronze ancien et semblait très différent de celui qui venait de sortir de son bras.
« Marque sur le bras ! » Yuan Ming se souvint soudain de quelque chose, retroussa vivement la manche de son bras droit, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
Sur son bras droit près du coude, il y avait une marque verte, exactement la même que celle sur son corps d'origine, avec un faible courant de chaleur circulant à l'intérieur.
Yuan Ming pensa intérieurement que c'était bien cela.
Maintenant, il était presque certain qu'il avait été amené ici par cet encensoir, mais pouvait-il retourner ?
Bien que ce corps fût un empereur et à peu près du même âge que lui, il voulait toujours retourner dans son propre corps.
Yuan Ming toucha la marque verte avec son doigt, mais il n'y eut aucune réponse.
Il essaya d'autres choses, mais la marque resta immobile.
« Dommage que ce petit empereur ne soit pas un cultivateur, il n'y a pas de pouvoir magique dans son corps, sinon je pourrais essayer d'invoquer l'encensoir ici. » Yuan Ming abandonna impuissant, poussant un soupir tranquille.
Après avoir rassemblé ses pensées, le regard de Yuan Ming se porta sur les livres en satin jaune empilés sur le bureau.
Maintenant, il ne savait pas s'il pourrait retourner dans son corps d'origine, alors il décida de d'abord comprendre la situation actuelle, de bien jouer le rôle du jeune empereur, et de ne laisser personne le voir à travers.
Avec cela en tête, il prit un livre et l'ouvrit. C'était un rapport d'un fonctionnaire d'État au sujet d'une inondation dans sa juridiction, priant pour la miséricorde de l'empereur afin de permettre l'ouverture du grenier d'État pour le secours en cas de catastrophe.
Ce qui aurait dû être une simple affaire fut rendue extrêmement compliquée par le fonctionnaire d'État. Il commença par s'excuser auprès du ciel, puis dit que le ciel n'était pas miséricordieux, et utilisa ensuite une longue description pour dépeindre la scène de la catastrophe.
Après des milliers de mots, il rapporta enfin la situation précise de la catastrophe et les mesures de secours à la fin du mémoire, ce qui fit tourner la tête à Yuan Ming.