Le troisième jour, de bon matin, un singe blanc portait un fagot d'os blancs sur l'épaule et un sac en peau de bête en bandoulière. Il se déplaçait rapide comme le vent dans les montagnes et franchissait près de dix zhang d'un seul bond. Yuan Ming suivit l'itinéraire qu'il avait déjà emprunté et se mit à rebrousser chemin à grandes enjambées.
Vers midi, il était de retour à l'endroit où l'ours noir l'avait attaqué. Les bêtes sauvages comme les ours noirs avaient un sens du territoire très développé et quittaient rarement leur habitat d'origine. La raison pour laquelle Yuan Ming revenait là était que sa proie de chasse était précisément cet ours noir.
Une fois sur place, Yuan Ming détacha le fagot d'os de loups verts de son corps et en choisit un tibia épais et solide. Il le serra fermement des deux mains et commença à creuser une fosse sous un versant.
Bien que la force de Yuan Ming eût considérablement récupéré et qu'il se fût déjà habitué à son corps, il n'avait toujours pas l'intention d'affronter l'ours noir de front. Il prévoyait d'utiliser des pièges, qui étaient plus fiables.
La terre en montagne était meuble, et en un rien de temps Yuan Ming avait creusé une fosse d'environ deux zhang de profondeur pour six pieds de diamètre seulement. Il creusa de nombreux petits trous au fond de la fosse et y enfonça un à un les côtes de loups verts, tassant la terre.
Les côtes enfoncées avaient été affûtées par Yuan Ming pour être tranchantes comme des pointes de couteau. Ensuite, il trouva plusieurs branches sèches, les entrecroisa au-dessus de la fosse, et ramassa alentour des feuilles mortes qu'il répartit uniformément pour recouvrir l'ouverture et la camoufler solidement.
Une fois tout cela fait, Yuan Ming attacha une omoplate de loup vert sur sa poitrine avec une liane, protégeant son cœur comme une cuirasse. Il saisit ensuite les deux tibias qu'il avait affûtés en courtes lances et les tint en main.
Après avoir attendu longtemps, Yuan Ming ne vit pas l'ours noir apparaître. Il réfléchit un instant, puis usa d'une courte lance d'os blanc pour se percer la paume.
Voyant le sang suinter de sa paume, Yuan Ming en essuya immédiatement sur les arbres autour de la fosse, répandant l'odeur du sang le plus largement possible.
Yuan Ming grimpa sur un vieil arbre et n'eut pas à attendre longtemps avant d'entendre le bruit d'herbes et d'arbustes froissés dans la forêt, accompagné d'une respiration lourde.
Il regarda dans la direction du bruit et aperçut bientôt la silhouette de l'ours noir. Il vit que l'ours semblait blessé, et ses sourcils se froncèrent légèrement.
Après avoir observé l'ours noir un moment avec attention, Yuan Ming ne discerna aucune blessure évidente sur son corps, mais à la façon dont l'ours courait, il était clair que quelque chose n'allait pas.
« Serait-il empoisonné ? » songea Yuan Ming. Si c'était le cas, ce serait une aubaine inespérée.
Yuan Ming n'était pas sûr d'avoir une telle chance, aussi n'attaqua-t-il pas imprudemment. Il attendit tranquillement que l'ours noir tombe dans le piège.Je vis l'ours noir s'approcher, reniflant les taches de sang sur les arbres l'une après l'autre. Soudain, il releva la tête et poussa un rugissement de colère. Ses yeux étaient teintés d'un rouge anormal, comme voilés par une couche de ténèbres.
Yuan Ming devint de plus en plus certain que l'ours noir devant lui était anormal.
L'ours noir regarda autour de lui mais ne trouva aucune proie. Ses pas restaient toujours près du bord du piège, mais il ne tombait pas.
Yuan Ming guettait avec anxiété depuis l'arbre. Après avoir patienté un moment, il finit par décider d'agir.
L'un de ses bras était enroulé dans une liane pendue à l'arbre, et l'autre main serrait fermement une courte lance d'os blanc. Il sauta de l'arbre et, guidé par la liane, se rua vers l'ours noir.
Yuan Ming hurla en son for intérieur, et ses jambes, comme deux piliers de porte, foncèrent sur l'ours noir.
À cet instant, l'ours noir perçut aussi le danger venant de derrière, et se retourna brusquement. Quand il vit Yuan Ming, il devint d'une férocité extrême et claqua ses pattes vers lui.
Les jambes de Yuan Ming heurtèrent les pattes de l'ours, et la force violente le repoussa. L'ours noir recula aussi en titubant.
L'ours noir fit un pas en arrière, et l'arrière de sa patte était déjà sur la branche où Yuan Ming avait tendu le piège. Pourtant, il parvint à stopper son élan et ne tomba pas.
De son côté, Yuan Ming repartit en arrière comme une balançoire après le choc et s'envola en sens inverse.
L'ours noir regarda Yuan Ming foncer à nouveau sur lui, mais cette fois il ne tenta pas de le gifler. Il fit un pas en avant et griffa vers ses jambes avec ses griffes.
Yuan Ming ne pouvait pas le laisser faire. Il lança immédiatement la courte lance d'os blanc qu'il tenait vers l'ours noir.
L'ours noir essaya de bloquer la lance avec ses griffes, mais elle glissa et lui effleura le bras.
La courte lance perça l'orbite de l'ours noir, jaillissant un flot de sang.
L'ours noir rugit de douleur, et sa bouche lança un hurlement furieux.
À ce moment, Yuan Ming avait déjà foncé à nouveau et frappa la poitrine de l'ours noir de ses jambes.
L'ours noir n'avait pas encore récupéré de la douleur à l'œil et perdit l'équilibre, tombant en arrière.
Un craquement retentit depuis la branche du piège, et l'ours noir brisa la terre meuble et les feuilles mortes au-dessus et tomba dedans.
Immédiatement après, un rugissement assourdissant s'éleva, mais le son devint extrêmement plaintif, comme un gémissement.
Yuan Ming sauta au sol et accourut au bord de la fosse pour vérifier. Il vit l'ours noir gisant sur le dos dans la fosse, les deux pattes avant et une cuisse transpercées par les os blancs acérés plantés en dessous.
Sa poitrine et son abdomen portaient chacun une blessure, laissant entrevoir un peu d'os blanc.
Du sang coulait de la gueule et des narines de l'ours noir, et il se débattait encore violemment, grognant sourdement.
Yuan Ming revint à l'arbre, prit une autre courte lance d'os blanc, et projetta d'abréger les souffrances de l'ours noir sur-le-champ.
Mais quand il revint au bord de la fosse, il resta soudain stupéfait.Le fond de la fosse était en désordre, des os blancs parsemaient le sol, couverts de taches de sang rouge vif. Pourtant, l'ours noir avait disparu. Avant que Yuan Ming ne comprenne ce qui se passait, un coup de vent soudain souffla dans son dos. Il pensa immédiatement « c'est mauvais », mais avant qu'il ne puisse réagir, il fut violemment frappé dans le bas du dos, comme s'il avait été percuté par un marteau lourd, et projeté en avant.
Il survola la fosse et s'écrasa contre un arbre de l'autre côté, avant de tomber au sol. Yuan Ming serra les dents contre la douleur et lutta pour se relever et se retourner, mais avant qu'il ne voie ce qui se trouvait derrière lui, une ombre noire passa en un éclair et il ressentit une douleur vive à la joue.
Il s'essuya le visage et vit du sang sur sa main. Quand il regarda de nouveau devant lui, il fut stupéfait de voir un monstre pendu à un arbre à sept ou huit pieds de lui. Il était difficile de décrire la créature car c'était un ours noir, mais d'épaisses lianes sombres sortaient de ses blessures, certaines aussi grosses qu'un bras humain. Les deux plus épaisses s'étendaient jusqu'à une branche au-dessus, suspendant le corps de l'ours en l'air.
Ce qui était encore plus bizarre, c'était le lotus rouge à six pétales qui poussait de l'œil gauche de l'ours, avec des étamines blanches qui se tortillaient comme des dents blanches, donnant des frissons dans le dos.
« Qu'est-ce que cette chose ? » Yuan Ming ne put s'empêcher d'avaler sa salive. D'après l'état étrange de l'ours noir à cet instant, il semblait possédé par quelque chose.
Juste alors, le monstre bougea à nouveau, et les lianes sortant du corps de l'ours fouettèrent l'air en cinglant vers Yuan Ming. Il roula vite en avant pour esquiver, mais la liane changea de direction en plein vol et lui frappa le dos, lui déchirant une blessure sanglante.
Yuan Ming se releva, songeant à fuir. Il avait quelque confiance pour combattre l'ours noir, mais il ne savait rien de cette créature étrange devant lui, et ne savait pas comment la tuer.
Comme il se retournait pour courir, le monstre parasite n'avait pas l'intention de le laisser partir. Deux lianes jaillirent, une de chaque côté, l'attaquant simultanément. Yuan Ming tenta d'esquiver, mais sa vitesse ne suffisait pas. Il évita la liane de gauche, mais celle de droite s'enroula autour de sa jambe, le faisant tomber au sol et le ramenant vers l'arrière.
Il se retourna vivement et fit face au monstre, essayant d'attaquer avec sa courte lance, mais une autre liane s'était déjà enroulée autour de lui, le ligotant comme un paquet. Yuan Ming n'avait plus aucune chance de riposter.
Ainsi, il fut traîné par la liane jusqu'à l'« ours noir » devant lui.En approchant, Yuan Ming fut surpris de constater que l'ours noir n'était pas encore mort. Son autre œil rouge sang roulait encore, et sa gueule s'ouvrait et se refermait, émettant de lourds halètements.
Les yeux de Yuan Ming scintillèrent, comme s'il avait eu une idée.
Puisque cette chose était un parasite, tant qu'il tuait complètement la créature qu'elle parasitage, ce serait équivalent à couper sa vitalité. Tant qu'il tuait complètement l'ours noir, elle ne pourrait pas survivre.
Malheureusement, il était déjà trop tard.
Au niveau de la poitrine de l'ours noir, une fente s'ouvrit soudain. Les côtes à l'intérieur ressemblaient à deux rangées de griffes osseuses imbriquées, s'écartant de part et d'autre, révélant un cœur rouge vif qui battait encore « thump, thump ».
Yuan Ming remarqua immédiatement une tumeur noire sur le cœur. Plusieurs filaments noirs en partaient, perçaient diverses parties du cœur, comme pour en pomper le sang et s'en nourrir.
Juste quand Yuan Ming crut qu'il allait être dévoré, les lianes qui le liaient se desserrèrent soudain en boucles, dégageant sa zone thoracique.
Yuan Ming comprit instantanément. Le corps de l'ours noir était gravement blessé et brisé, et seule la découverte d'un nouvel hôte permettait à cette chose de continuer à survivre. Elle ne voulait pas le manger, mais l'utiliser comme nouvel hôte pour le parasitage.