Le jeune homme en face de lui arborait un sourire, les yeux fixés sur la sculpture en bois du bœuf en bois, son regard pétillant d'intérêt.
Xu Hei n'avait pas imaginé qu'après près de vingt ans, il croiserait une connaissance dans le lointain royaume de Le.
Désormais, la cultivation de Xiao Chou s'était transformée, atteignant le stade initial de l'Enfant Élémentaire, faisant de lui un expert sans pareil. Pourtant, la quintessence de son allure semblait inchangée.
« Excusez-moi, monsieur, combien pour ces sculptures en bois ? » demanda Xiao Chou avec un sourire.
Xu Hei le regarda calmement et répondit : « Désolé, elles ne sont pas à vendre. »
« Pas à vendre... » Xiao Chou fut un peu anxieux. Il dit : « Monsieur, ces sculptures me plaisent vraiment. Tant que vous acceptez de vendre, le prix est négociable. »
En parlant, il s'apprêtait à sortir de l'argent.
« Bien que je ne les vende pas, je peux les offrir à quelqu'un qui a une affinité. » Xu Hei ramassa le chien noir et blanc et le posa dans la main de Xiao Chou. « Cet Er Gou est pour toi. »
Xiao Chou fut ravi, prit Er Gou et l'examina de près, l'appréciant de plus en plus, le rangeant soigneusement.
Xu Hei prit le Talisman de Paix en main et sourit : « Pas mal. »
« La route est longue, à une prochaine fois ! »
Xiao Chou salua Xu Hei en joignant les mains et tourna les talons, se fondant dans la foule.
Dans la rue animée, les gens allaient et venaient.
Personne ne remarqua que deux cultivateurs au stade de l'Enfant Élémentaire venaient de conclure une transaction au bord de la route, et les objets échangés n'étaient rien d'autre que deux artisans ordinaires, sans la moindre fluctuation de puissance spirituelle.
Après avoir quitté la ville, Xiao Chou sortit la sculpture d'Er Gou, la contempla longuement et poussa un long soupir.
Avec son sens divin actuel, Xiao Chou avait découvert Xu Hei à deux villes de distance, pensant qu'il s'agissait d'une vieille connaissance.
Mais en observant de plus près, il constata que l'allure était totalement différente de celle de sa mémoire, juste un charpentier mortel ordinaire.
L'apparence peut changer, mais l'allure ne change pas.
Cependant, l'artisanat de cette personne était fort exquis, ses sculptures vivantes, comme vivantes, surtout ce chien, qui semblait même aboyer. Il ne put résister à l'envie de l'acheter, et quant à la raison...
« Récemment, la Dame Précepteur National ne se passionne plus pour les trésors magiques immortels, mais a pris goût aux œuvres d'art mortelles. »
« Je l'offrirai à la Dame Précepteur National. »
Dans l'esprit de Xiao Chou, l'image de la belle Précepteur National apparut, suscitant une pointe d'excitation dans son sourire. Instantanément, sa silhouette scintilla, s'envolant vers la cité impériale du royaume de Le.
Xu Hei s'appuya contre un coin, tenant un morceau de bois et un petit couteau, les copeaux tombant doucement.
Après avoir erré dans le monde mortel pendant de nombreuses années, l'allure de Xu Hei avait considérablement changé. Il était complètement immergé dans le monde des mortels, avait appris leurs joies et leurs peines, et communiquait avec eux, n'étant plus aussi froid qu'avant.
Même Xiao Chou, en le voyant, ne le reconnut pas, le prenant pour un mortel ordinaire.
« Quel dommage, l'Er Gou fraîchement sculpté vient d'être donné. »
Xu Hei soupira, impuissant, et ne put que sculpter un autre.
Pendant ce temps, des enfants passaient, observant avec curiosité. Parfois, des passants s'arrêtaient, voulant acheter une sculpture en bois, mais Xu Hei les refusait tous poliment.
Le temps vola, et avant qu'il ne s'en rende compte, le crépuscule approchait.
La nuit, les lanternes furent accrochées haut, la ville brillamment éclairée, et le son de la soie et du bambou résonna depuis les pavillons, avec de belles femmes chantant et dansant, et des hommes buvant et se divertissant.
L'éthique nationale du royaume de Le était de profiter de la vie dans l'instant, et même la nuit, beaucoup de gens restaient éveillés toute la nuit.
La raison, outre la puissance nationale forte du royaume de Le, tenait aussi aux enseignements de la Secte Insouciante.
Dans la foi de la Secte Insouciante, la vie et la mort ne sont pas la fin ; le plaisir est le but.
Vers minuit, Xu Hei sculptait encore méticuleusement son Er Gou. Lorsque la dernière paire d'yeux de chien apparut, le chef-d'œuvre fut achevé.
Il posa Er Gou sur le dos du bœuf en bois, et Er Gou se mit immédiatement à courir de long en large. On aurait dit une sculpture en bois, mais c'était en réalité une marionnette sophistiquée.
« Ça suffit pour aujourd'hui », pensa Xu Hei.
Il traîna le bœuf en bois et le cheval fluide, marchant vers la porte de la ville dans les rues brillamment éclairées.
Lanternes rouges et saules verts, chants et danses florissaient.
Marchant dans les rues animées, Xu Hei, bien que sans sens divin, entendait clairement les conversations dans chaque maison et ressentait tout ce qui se passait autour de lui.
Un ivrogne s'effondra au sol, marmonnant comme la jeune demoiselle était tendre, un sourire satisfait aux lèvres. Mais bientôt, l'ivrogne se mit à vomir, et avant longtemps, son visage pâlit, et il cessa de respirer.
Une personne vêtue de noir apparut rapidement, agita la main pour lancer une boule de feu, brûlant le corps de l'ivrogne en cendres, ne laissant même pas de poussière.
Les passants à côté virent cela, mais leurs expressions restèrent inchangées, toujours largement souriants, car ils y étaient déjà habitués.
Xu Hei atteignit le bord de la ville et vit le slogan sur la muraille.
« Profitez de la vie avant la mort, seulement alors vous accéderez à la béatitude suprême après la mort. »
« Si vous aimez souffrir, vous aurez des souffrances sans fin dans cette vie. »
À la fin, c'était signé par l'Aîné Situ Ming de la Secte Insouciante.
Xu Hei ne savait pas comment un tel pays pouvait durer si longtemps et se développer si prospèrement, mais il y avait forcément une raison.
La cité impériale du royaume de Le, la ville de Changle.
Comme son nom l'indique, cet endroit était le quartier général de la Secte Insouciante et aussi la capitale du royaume de Le, considérée comme l'un des lieux les plus prospères du Continent Divin Central.
Xiao Chou atterrit devant un pavillon, tenant la sculpture d'Er Gou achetée, un sourire plein d'espoir au visage, disant : « Dame Précepteur National, j'ai trouvé une délicate sculpture en bois, façonnée par un mortel. Vous devriez l'aimer. »
Une femme portant un masque de renard apparut à la fenêtre du pavillon. Bien que son visage soit dissimulé, elle dégageait un charme envoûtant, extrêmement séduisant.
D'un geste de la main, la sculpture en bois tomba dans sa main.
« Pas mal. Qui a fait ça ? » demanda la femme au masque de renard avec un sourire.
« Euh... juste un mortel », répondit Xiao Chou sincèrement.
« J'aime vraiment cette sculpture, mais une seule, c'est trop peu. Pourrais-tu m'en rapporter d'autres ? » La femme séduisante s'appuya contre la fenêtre, posant sa main délicate sur sa joue, sa voix enchanteresse. « Merci, Jeune Maître Xiao. »
En entendant cette voix, Xiao Chou sentit un frisson parcourir tout son corps, son sang bouillir, ses os presque fondre.
« Oui, je m'en occupe tout de suite et je m'assurerai que la dame soit satisfaite. »
Xiao Chou quitta le pavillon, rebroussa chemin, s'envolant vers l'endroit où se trouvait Xu Hei.
Après le départ de Xiao Chou.
Une autre voix douce vint de l'intérieur du pavillon.
« Un simple novice au stade de l'Enfant Élémentaire vaut-il la peine que tu le taquines ? »
La femme séduisante sourit à ces mots et dit : « Ne le trouves-tu pas amusant ? »
Regardant Xiao Chou partir, la femme séduisante rit : « En toutes mes années, je n'ai jamais vu quelqu'un avec une telle calamité de fleurs de pêcher lourde. Ce serait dommage de ne pas en faire bon usage. »
La voix soupira doucement : « Ah, pauvre Xiao Chou. »
Depuis une décennie, elle avait été témoin de toutes les rencontres de Xiao Chou, chacune plus tragique que la précédente. Mais sans exception, elles étaient toutes orchestrées par cette Précepteur National.