L'obsession, l'obsession... Une puissante obsession ne saurait changer la vie et la mort ni inverser la réincarnation, mais elle permet de jeter un dernier regard sur le monde.
Xu Hei pensa soudain au pavillon de la Domination du Dragon et au vieillard qui y balayait le sol. Pouvait-il être, lui aussi, la manifestation d'une obsession persistante ?
Les bêtes démoniaques emprisonnées dans la montagne arrière avaient toutes été libérées par Xu Hei. Parmi elles, certaines étaient au stade de l'Établissement des Fondations, d'autres possédaient une intelligence spirituelle, et quelques-unes avaient atteint le stade de la Formation du Noyau. Toutes regardaient Xu Hei avec gratitude.
On y trouvait les bêtes démoniaques qui avaient jadis aidé Xu Hei au combat, notamment deux lions et trois loups. Hormis eux, la plupart de ses vieilles connaissances étaient déjà passées de vie à trépas.
Une fois ces tâches achevées, Xu Hei laissa sur place une formation destructrice. Une fois parti, la formation s'activerait et détruirait toute la montagne arrière.
Cet endroit était un abattoir pour bêtes démoniaques, saturé de ressentiment persistant.
Xu Hei projetait de le détruire, laissant le ressentiment se dissiper et les âmes des morts réintégrer le cycle de la réincarnation.
Quitte la montagne arrière, il regagna l'intérieur de la Secte des Attrapeurs de Serpents.
Xu Hei jeta un coup d'œil au lointain Pavillon de la Domination du Dragon et demanda soudain : « Que penses-tu du vieillard qui garde le pavillon ? »
Ding Wang répondit sans hésiter : « Le vieillard qui garde le pavillon est fort mystérieux. Il répète les mêmes gestes chaque jour, et l'on dit qu'il en va ainsi depuis les temps anciens. Bien qu'il ne représente aucune menace, chaque maître de secte l'a respecté et a ordonné de ne pas le déranger, le contournant toujours. »
Xu Hei réfléchit un instant et ne posa pas d'autres questions. Il s'inclina simplement légèrement en direction du Pavillon de la Domination du Dragon et s'éloigna.
Xu Hei ne sonderait plus les secrets du vieillard qui gardait le pavillon. Qu'il soit une menace ou non, son obsession suffisait à commander le respect de Xu Hei.
Dans les profondeurs souterraines de la Secte des Attrapeurs de Serpents.
C'était la plus grande base d'élevage de serpents du Continent Divin Central, abritant des millions de serpents. Les serpents ordinaires constituaient la majorité, environ dix pour cent étant des démons serpents.
Mis à part quelques espèces capturées à l'état sauvage, la plupart étaient élevés spécifiquement pour que les disciples de la Secte des Attrapeurs de Serpents les utilisent dans leur cultivation.
Les disciples ordinaires tuaient et utilisaient les serpents domestiqués pour leur cultivation, tandis que les serpents sauvages étaient réservés aux hauts dirigeants.
« Que comptes-tu faire de ces serpents ? » demanda Hai Teng.
Xu Hei était descendu dans les profondeurs souterraines, qui ressemblaient à un donjon divisé en nombreuses pièces, chacune abritant une espèce différente.
La plupart étaient des espèces d'élevage, peu sauvages ; certains avaient même perdu leurs dents et leur force musculaire, perdant leur instinct de chasse. Leurs lignées s'étaient naturellement dégradées, ne conservant même pas les vestiges du sang de dragon aquatique, leurs propres lignées serpentines étant pathétiquement faibles.
Xu Hei déploya son Sens Divin et garda le silence.
« Vas-tu les libérer ? » demanda à nouveau Hai Teng.
« Les libérer ? Ces serpents ont perdu leurs capacités de chasse. Ce sont comme des porcs élevés dans un enclos ; les libérer serait une condamnation à mort ! » ricana Ding Wang.
« Cependant, avec la destruction de la Secte des Attrapeurs de Serpents et personne pour les nourrir, ils mourront s'on les laisse ici. »
En parlant, il s'approcha de l'une des cages.
Les serpents à l'intérieur, à la vue d'un humain qui s'approchait, au lieu d'être sur leurs gardes ou hostiles, se rassemblèrent autour, agitant leur langue, les yeux brillants d'excitation.
L'approche d'un humain signifiait qu'on allait leur donner à manger.
Ils avaient développé cet instinct.
Parmi les démons serpents ici, certains possédaient une intelligence spirituelle, mais ayant vécu et se reproduisant ici depuis des générations, ils avaient depuis longtemps perdu leur méfiance envers les humains, considérant l'arrivée de la nourriture comme une évidence.
Certains serpents avaient même développé des comportements pour plaire aux humains, car cela leur valait plus de nourriture. D'autres capacités, comme le venin, la vitesse et la force, jugées inutiles, avaient été éliminées.
C'était la sélection naturelle !
Ding Wang sortit une poignée de pilules, les pilules de nourriture pour bêtes fabriquées par la Secte des Attrapeurs de Serpents, spécialement utilisées pour nourrir les bêtes démoniaques.
Il les répandit, et les serpents se ruèrent pour les dévorer.
Xu Hei observait en silence.
Il pensa soudain au Clan des Hommes-Grenouilles dans la Mine des Enfers — ils ne savaient que miner.
Et que pouvaient faire ces démons serpents ?
Les bêtes démoniaques sauvages ne feraient que se raréfier au fur et à mesure qu'on les capturait. L'élevage artificiel était la voie inévitable, mais ils n'étaient plus des démons, étant devenus une tout autre espèce.
« Crac, crac, crac... »
D'une pensée, le Sens Divin de Xu Hei balaya les lieux, ouvrant toutes les portes des cages.
Ensuite, il ne fit rien d'autre, se tournant pour quitter le monde souterrain.
Il prit la même décision que Jiang Chong.
De retour sur la place principale de la Secte des Attrapeurs de Serpents, les aînés et disciples présents avaientmostly été massacrés par le Ver à Neuf Têtes, seuls quelques vieux épars résistant encore désespérément.
Ces vieillards, bien que peu puissants, tenaient bon en s'appuyant sur la formation protectrice de la secte.
Voyons Xu Hei arriver, ils surent qu'ils ne tiendraient pas longtemps et maudirent : « Bête maudite, aujourd'hui tu détruis notre secte, mais à l'avenir, un Daoïste Dompteur de Démons viendra te tuer ! »
Xu Hei fit voler une épée volante, pulvérisant la tête du vieillard.
« Tu as libéré tous les serpents souterrains. Tu crois les sauver ? Non, tu les tues. Des millions de vies mourront à cause de toi. Tu es un démon, un démon qui tue ses semblables ! »
Un autre aîné maudit.
Hai Teng cracha de la foudre, réduisant le vieillard en miettes.
« Les humains sont les esprits de toutes choses. Vous subirez la rétribution divine pour avoir tué des gens ! »
Quelqu'un d'autre hurla son dernier souffle, pour être tué à son tour.
Les aînés restants furent progressivement tués par Xu Hei, et même la formation protectrice de la secte fut anéantie par l'attaque de plein fouet de Xu Hei. Dans leurs derniers instants, les humains proféraient soit d'ignobles malédictions, soit des condamnations morales, mais tout n'était que rage impuissante.
Ainsi, la Secte des Attrapeurs de Serpents cessa d'exister.
Quelques démons serpents profitèrent de l'occasion pour s'échapper, gagnant la nature sauvage.
Du temps des Attrapeurs de Serpents, ils avaient de la nourriture, mais que feraient-ils quand la faim viendrait ?
Dès l'instant où Xu Hei décida de détruire la Secte des Attrapeurs de Serpents, leur sort fut scellé.
Alors, était-ce Xu Hei qui les avait tués ?
Même Xu Hei lui-même ne connaissait pas la réponse.
Mais une chose était certaine : ces serpents domestiqués ne seraient pas reconnaissants envers Xu Hei. Dans leurs derniers instants, ils haïraient probablement celui qui avait détruit la Secte des Attrapeurs de Serpents.
« Xu Hei, regarde ça ! »
Soudain, un cri perçant du Ver à Neuf Têtes tira Xu Hei de ses pensées.
L'une des têtes du Ver à Neuf Têtes avait rapporté une lampe, la présentant à Xu Hei.
Au centre de la lampe, un feu d'âme brûlait lentement, émettant une lumière faible.
Xu Hei fixa le feu d'âme, puis le Ver à Neuf Têtes stupéfait, et ressentit soudain un pressentiment funeste. Il demanda vivement : « Qu'est-ce que c'est ? »
Le Ver à Neuf Têtes prit une grande inspiration et dit solennellement : « Lampe d'âme ! »
« La lampe d'âme de l'actuel maître de la Secte des Attrapeurs de Serpents, Xu Qingzhi ! »
Les yeux du Ver à Neuf Têtes étaient emplis d'incrédulité alors qu'il disait : « Xu Qingzhi n'est pas mort ! »
Xu Qingzhi n'est pas mort !
Xu Hei saisit la lampe d'âme et tira la seule personne vivante, Ding Wang, devant lui, demandant : « Est-ce vraiment la lampe d'âme de Xu Qingzhi ? »
« Oui, c'est elle », répondit Ding Wang, l'air perplexe. « La lampe d'âme du maître de secte ne s'est jamais éteinte. »
Xu Hei regarda Ding Wang, puis la Secte des Attrapeurs de Serpents, massacrée jusqu'au dernier, et ressentit soudain un glacis au cœur.
Xu Qingzhi n'était pas mort, alors quelle était l'existence qu'il avait tuée à l'époque ?
Un grand incendie éclata dans la Secte des Attrapeurs de Serpents, brûlant pendant sept jours et réduisant tout en cendres.
À la nouvelle, de nombreux cultivateurs accoururent pour regarder, et certains plus audacieux s'aventurèrent dans la Secte des Attrapeurs de Serpents pour piller, espérant y trouver quelque chose d'utile.
Parallèlement, les villes et succursales de la Secte des Attrapeurs de Serpents à l'extérieur subirent toutes des attaques dévastatrices.
La Ville du Serpent de Roche, la Ville du Serpent Vert, la Ville du Python Géant et sept autres villes furent toutes détruites par l'équipe de Xu Hei, choquant la nation entière.
La Secte des Attrapeurs de Serpents, transmise depuis l'ère de l'ancienne Secte de la Domination du Dragon, avait survécu jusqu'à présent, pour être détruite en quelques jours.
Comment une telle nouvelle n'aurait-elle pas été choquante ?
Xuan Yangzi se tenait sur une colline, observant la ville réduite en ruines au loin, le cœur empli d'émotions mêlées.
Trois ans, il s'était préparé pendant trois ans entiers ! Préparé à porter un coup fatal à ce serpent, pour apprendre soudain que la Secte des Attrapeurs de Serpents avait été détruite par Xu Hei.
Comment pourrait-il se venger maintenant ?
La pensée de la vengeance s'évanouit sans laisser de trace, et il n'osa même pas y songer, de peur que Xu Hei ne le découvre par des techniques secrètes.
Il sortit le talisman de communication que Han Te lui avait laissé, essayant désespérément de l'activer, mais ne reçut aucune réponse.
Il ne pouvait même pas contacter Han Te.
Xuan Yangzi, rempli de désespoir, partit seul, pour ne jamais revenir.
Devant Xu Hei flottait une goutte de sang. Il y inséra diverses runes complexes, les fusionnant dans le sang, et murmura : « Technique de Poursuite par la Source du Sang ! »
C'était une technique secrète qu'il avait pillée dans la Secte des Attrapeurs de Serpents, permettant de retrouver des parents proches par la lignée sanguine.
Cependant, cette technique consommait une quantité significative de sa puissance d'âme.
Au bout d'un moment, le sang disparut, et Xu Hei ressentit soudain un vague sens de la direction, l'orientant vers un lieu profond dans les Monts Wu.
Il vola vers la destination.
Cette goutte de sang appartenait à Man Jin, et Xu Hei utilisa la technique secrète pour retrouver les descendants de Man Jin.
Heureusement, Xu Hei réussit, il les trouva.
Malheureusement, il n'y en avait qu'un seul.
Au plus profond des Monts Wu, c'était une contrée sauvage où les humains ne pouvaient pas fouler le pied.
Le sol était couvert d'insectes venimeux et de miasmes, enveloppé de brume, des formations naturelles perturbant occasionnellement l'orientation. Même les cultivateurs de la Formation du Noyau pouvaient s'y perdre.
La Secte des Marionnettes Célestes n'avait occupé que la zone autour de la Ville Wuyou, n'osant pas s'aventurer dans de telles profondeurs dangereuses.
Xu Hei déploya son Sens Divin, découvrant en chemin de nombreux grands démons féroces. Le stade de la Formation du Noyau était la norme, et il y en avait même certains au stade avancé de la Formation du Noyau, proches du stade Enfant Élémentaire, régnant sur des régions comme des rois.
Xu Hei ne cacha pas son aura, avançant à pleine vitesse, escorté par trois gardes du corps.
Partout où ils passaient, les bêtes démoniaques se tapissaient, craignant d'être découvertes.
La Tribu des Éléphants était l'un des clans royaux au plus profond des Monts Wu.
Seuls les clans démoniaques possédant un empereur démon pouvaient être appelés clans royaux. On disait qu'ils avaient la lignée des anciens éléphants-dragons, nés comme bêtes démoniaques de l'Établissement des Fondations, ce qui leur permettait de dominer la périlleuse contrée sauvage.
Man Qing était une éléphante sauvage ordinaire à la lignée sans particularité. La seule raison pour laquelle elle pouvait vivre au sein de la Tribu des Éléphants était qu'elle avait été sauvée par la jeune princesse de la Tribu des Éléphants, qui l'avait ramenée comme servante.
La Princesse Éléphant-Dragon l'avait sauvée sans raison complexe, simplement par pitié, éprouvant de la compassion pour Man Qing grièvement blessée et la ramenant.
Au sein de la Tribu des Éléphants, bien que Man Qing ait un statut bas et subisse souvent du harcèlement, elle parvint à survivre.
Ses frères et sœurs, en revanche, ne survécurent pas.