« Qing Qing, dans notre tribu des Éléphants, tout repose sur la force. Peu importe que tu sois mâle ou femelle. Tant que tu es assez forte, tu peux gagner le respect ! »
Tels furent les mots que lui adressa la princesse Éléphant.
Man Qing avait toujours vécu selon ce principe. En trois ans, elle était devenue une grande démone de la Formation du Noyau, plus forte même que son père ne l'avait été. Lors d'une réunion du clan, elle battit un Élu de la tribu des Éléphants, gagnant une renommée immédiate.
Tout semblait si parfait.
Mais après cela, l'Élu de la tribu des Éléphants s'éprit d'elle et voulut devenir son compagnon. Cela mit le Roi Éléphant en rage, car il estimait que la lignée de Man Qing était impure et souillerait le sang de la tribu des Éléphants.
Usant de ce prétexte, le Roi Éléphant l'emprisonna, et elle y demeura jusqu'à ce jour.
Xu Hei ignorait tout cela.
Au bout de deux heures, Xu Hei atteignit les abords de la tribu des Éléphants. Son Sens Divin détecta un grand démon au stade de l'Enfant Élémentaire devant lui.
Les bêtes démoniaques d'un même niveau de cultivation peuvent varier en force selon leur taille, et la tribu des Éléphants figurait parmi les plus puissantes, un avantage né de leur talent racial.
Le concept de supériorité raciale, bien que cruel et inhumain, est une loi de survie !
« La tribu de l'Empereur Démon ? »
Xu Hei haussa un sourcil et, suivant les indications de la Technique de Pistage par la Source Sanguine, s'envola vers la tribu des Éléphants.
Contrairement à ses précédentes rencontres prudentes avec le clan démoniaque, cette fois-ci, Xu Hei se heurta à une obstruction.
Deux éléphants géants s'élevèrent dans le ciel, bloquant le passage de Xu Hei.
Ces deux éléphants étaient gros comme des montagnes en mouvement, leur peau brillait d'une lumière noir-or, comme du métal, et ils portaient des armures telles qu'on n'en voit que dans le monde humain.
Même leurs défenses émettaient les fluctuations d'un Trésor Magique.
Hai Teng relâcha délibérément l'aura du stade de l'Enfant Élémentaire.
En un instant, un homme costaud sous forme humaine atterrit entre les deux éléphants. Cet individu était grand, sa peau sombre brillait du même éclat métallique que les éléphants, et son nez était une trompe d'éléphant — un démon Éléphant à demi-transformé.
« Quatre amis du clan Jiao, que vous amène-t-il dans notre tribu des Éléphants ? »
Ce grand démon Éléphant était le chef de clan de la tribu des Éléphants, le Roi Éléphant.
« Voir la descendante d'un vieil ami », répondit calmement Xu Hei.
« La descendante d'un vieil ami ? » Le Roi Éléphant froncilla les sourcils, incapable de se souvenir de qui dans leur tribu connaissait un membre puissant du clan Jiao.
« Avez-vous un Éléphant Man dans votre tribu ? » précisa Xu Hei.
Les sourcils du Roi Éléphant se froncèrent encore. Après un moment de réflexion, ses pupilles se contractèrent alors qu'il se souvenait enfin de Man Qing, qui était emprisonnée.
Man Qing était emprisonnée depuis six mois, souffrant énormément et frôlant la mort. Sans la protection de la princesse et de cet Élu, il se serait débarrassé d'elle en secret depuis longtemps.
Bien qu'elle ne fût pas morte, si ces quatre voyaient l'état de Man Qing, ce serait embêtant.
Le Roi Éléphant, vif d'esprit, prit une décision radicale et dit solennellement : « Nous sommes la tribu des Éléphants ; il n'y a point d'Éléphant Man ici. Peut-être êtes-vous allés au mauvais endroit ? »
« Le mauvais endroit ? » Xu Hei plissa les yeux.
La Technique de Pistage par la Source Sanguine pouvait-elle se tromper ?
Quelque chose clochait, clochait énormément !
« Vous mentez ! Qing'er est bel et bien enfermée par vous ! »
Soudain, un cri délicat vint de loin, puis fut brutalement coupé tandis qu'une femelle Éléphant était tirée en arrière et disparaissait rapidement.
Bien que la voix ait été coupée, Xu Hei l'avait entendue distinctement.
« Excusez-nous, chef de clan Éléphant ! »
Xu Hei fit un signe du regard au Ver à Neuf Têtes.
« Neuf Têtes Enlacées ! »
Le Ver à Neuf Têtes agït instantanément, ses neuf têtes formant une Formation en toile qui se déploya vers l'avant. Le visage du Roi Éléphant s'assombrit, et d'un coup de paume il brisa la toile, déployant une force terrifiante.
Mais immédiatement, Hai Teng apparut derrière le Roi Éléphant, sortant un énorme poisson gelé et frappant la tête du Roi Éléphant avec un bruit sourd. Le Roi Éléphant chuta du ciel.
Saisissant cette opportunité, Xu Hei bondit vers les profondeurs de la tribu des Éléphants, fonçant droit sur la prison qu'il percevait.
La prison de la tribu des Éléphants n'était pas scellée sous terre comme celles des humains, mais située dans une vallée dotée d'une Formation naturelle.
Les prisonniers étaient tous des membres de la tribu des Éléphants ayant commis des fautes.
La descendante de Man Jin, Man Qing, s'y trouvait aussi, gisant sur une dalle de pierre, incapable de bouger. C'était cette dalle spéciale qui la liait.
Xu Hei atteignit aisément l'endroit.
D'un coup désinvolte, Xu Hei brisa la dalle de pierre, libérant Man Qing. Elle se releva, surprise de voir le serpent à cornes devant elle.
Retrouver soudain la liberté parut irréel à Man Qing. Elle fixa le Démon Serpent devant elle, sentant soudain que Xu Hei lui était familier.
Xu Hei ne dit rien, sortit une poignée de pilules de soin et les versa généreusement dans le corps de Man Qing. Il sortit ensuite une herbe spirituelle millénaire, répétant le traitement qu'il avait utilisé pour Man Jin.
Cette fois, Xu Hei s'assura qu'aucune tragédie ne se reproduise. Man Qing n'était pas grièvement blessée, juste immobilisée depuis six mois, ce qui l'avait épuisée mentalement.
Peu après, elle regorgea de vitalité.
« Hein, trois ans ont passé, et tu as grandi. »
Xu Hei sourit, la détaillant. Elle était la seule lignée laissée par Man Jin.
Man Qing resta interdite un long moment. Peut-être son souvenir de Xu Hei était-il vague, mais elle se rappelait certainement les fruits rapportés de la ville humaine.
« Tu es l'oncle Xu qui apportait les fruits ! » dit Man Qing, hébétée.
« En effet, tu te souviens encore de moi », répondit Xu Hei avec un sourire.
Les souvenirs du passé affluèrent comme la marée, et les yeux de Man Qing rougirent, ses émotions incontrôlables, des larmes coulant comme la pluie.
Elle se rappela tout.
À l'époque, ses frères et sœurs étaient tous là, et leur père les sauva maintes fois, ainsi que leur mère et de nombreux aînés du clan.
Mais à présent, ils avaient tous disparu.
« Oncle Xu ! Mon père, il... » La voix de Man Qing tremblait.
Xu Hei ne dit rien, sortit le Drapeau Absorbant les Âmes et libéra l'âme de Man Jin.
Une image fantomatique de tête d'éléphant apparut depuis le Drapeau Absorbant les Âmes, flottant devant Man Qing.
Une brise douce effleura son front, comme le murmure d'un père âgé, bienveillant et doux.
Un semblant de sourire apparut dans les yeux spirituels de Man Jin.
Il s'éleva dans le ciel, son corps spirituel s'estompant, regardant sa fille devenue grande, puis Xu Hei, avant de dériver lentement vers les nuages.
Il se dissipa simplement !
Xu Hei accomplit le dernier vœu de Man Jin, lui permettant de voir sa descendante.
Son obsession partie, son âme réintégra le cycle de la réincarnation.
Peut-être était-ce l'issue la meilleure pour Man Jin.
Man Qing contempla le ciel, ses larmes déjà séchées.
Les bêtes démoniaques ne croient pas aux larmes. En un bref instant, Man Qing s'était déjà ressaisie. Elle savait ce que son père voulait qu'elle fasse.
Elle devait devenir forte ! Ce n'est qu'en étant assez forte qu'elle pourrait se protéger et protéger ceux qu'elle voulait protéger !
« Merci, oncle Xu ! » Man Qing baissa la tête.
« Inutile de me remercier. Man Jin était mon frère ; c'est mon devoir », dit Xu Hei.
« La représentation est-elle terminée ? »
Soudain, une voix froide vint de derrière.
Xu Hei se retourna et vit un vieillard émacié debout derrière lui, qu'il n'avait pas remarqué jusqu'alors.
« Vous avez envahi notre tribu des Éléphants et libéré un prisonnier sans permission. Si vous ne donnez pas d'explication, je crains que vous ne deviez rester ! »
Au-delà du Continent Divin Central, au fin fond de la Mer de l'Est.
Une pyramide noir d'encre se dressait sur le fond marin, l'Autel du Dieu de la Mer.
Y était gravée une imposante formation de téléportation, couverte d'innombrables runes n'appartenant pas à ce monde, menant vers un lieu obscur.
Cinq ombres noir d'encre étaient assises en cinq directions sur l'Autel du Dieu de la Mer, occupant chacune les positions de l'Or, du Bois, de l'Eau, du Feu et de la Terre — les cinq positions élémentaires.
C'étaient les cinq protecteurs de la Secte du Dieu de la Mer.
Derrière les cinq protecteurs siégeait une rangée d'ombres, les aînés, diacres et membres ordinaires de la Secte du Dieu de la Mer. Leur nombre était immense.
« Le sacrifice commence ! » annonça hautement le Seigneur Démon Raffineur d'Âmes.
Comme les dieux fantomatiques des enfers, sa voix résonna au fin fond de la mer, réverbérant sans fin.
« Whoosh, whoosh, whoosh... »
En un instant, un corps physique après l'autre fut jeté dans l'autel, se transformant en sang épais.
C'étaient des cultivateurs humains qu'ils avaient capturés, tous inconscients, sacrifiés vivants.
D'abord au stade du Raffinement du Qi, puis de l'Établissement des Fondations, et de la Formation du Noyau.
Plus tard, cinq cultivateurs de l'Enfant Élémentaire furent également jetés dans l'autel, tous se transformant en sang, fusionnant à l'autel.
À mesure que les sacrifices s'accumulaient, l'Autel du Dieu de la Mer s'assombrissait, brillant d'un éclat noir. Le cœur de la Formation émettait un son vibrant, comme si un passage s'ouvrait, reliant ce monde mystérieux inconnu.
Le Seigneur Démon Dévoreur agita la main, et de nombreux barils d'huile apparurent dans sa paume, lancés dans l'autel.
C'était du pétrole lourd ! Collecté par la Secte du Dieu de la Mer au fil d'innombrables années !
D'innombrables barils de pétrole lourd se déversèrent dans l'autel, fusionnant à la Formation. Le réseau de téléportation menant à un autre monde s'illumina, l'espace trembla, et le plan vibra.
Un son tonnerre retentit depuis au-delà des neuf cieux, comme si le monde rugissait.
À la surface de la mer, les éclairs zébraient le ciel, le tonnerre grondait, et des vents violents hurlaient. Une tribulation de foudre s'abattit, s'écrasant dans la mer, rugissant vers l'autel.
Les cinq protecteurs agirent simultanément, agitant les mains pour contrer la tribulation de foudre. Leurs corps carbonisés, grièvement blessés, ils résistèrent pourtant à la tribulation !
Après un long moment, une porte menant à un autre monde apparut au sommet de l'autel, s'ouvrant lentement d'une fente.
Avec l'apparition de la fente.
Tous les adeptes de la Secte du Dieu de la Mer hurlèrent en chœur, s'agenouillant au sol.
« Bienvenue à la descente du Dieu de la Mer ! »
« Bienvenue à la descente du Dieu de la Mer ! »
Les cris résonnèrent dans les profondeurs de la mer.
S'ensuivit une pollution terrifiante qui s'infilra par la fente, identique à la pollution du pétrole lourd, se propageant uniformément depuis l'autel dans toutes les directions, s'étendant en cercles.
La pollution traversa d'abord les cinq protecteurs, dont les corps fondirent instantanément, fusionnant dans la pollution.
Puis, la pollution traversa les aînés et diacres derrière eux, leurs corps fondant également, se fondant dans les ténèbres sans fond.
La pollution se propagea rapidement, comme une source de pétrole lourd jaillissant sans cesse, s'étendant en tous sens.
Les êtres marins dans l'eau, au contact de la pollution, fondirent tous et fusionnèrent en elle. Les goélands volant haut dans le ciel tombèrent aussi dans la mer, saisis par la pollution, leurs corps disparaissant pouce par pouce.
Ils hurlèrent et gémirent, incapables d'arrêter leur mort.
« Regardez, qu'est-ce que c'est ? »
Sur une île solitaire, deux fugitifs fixaient l'horizon marin lointain, les yeux emplis d'horreur.
Ils étaient des fugitifs, et s'ils n'avaient eu d'autre choix, ils n'auraient pas fui si loin.
Une ombre noir d'encre, comme de l'encre, s'approchait rapidement de l'horizon marin lointain, comme une marée noire ou de l'encre qui se répand.
« Qu'est-ce que c'est que ça, bon sang ? »
Les deux étaient terrifiés. L'un des cultivateurs sorti décisivement un perroquet et le lança vers le loin.
Alors que le perroquet approchait de la zone, il poussa soudain un cri et tomba, atterrissant dans la mer. Au contact de l'eau, il cria, battant des ailes, incapable d'échapper à l'emprise de la pollution. En quelques respirations, il fondit complètement.
Les deux pâlirent, ne se souciant plus d'être des fugitifs, et s'enfuirent loin, vers une île humaine.
« Quelque chose de grave se passe ! »