Hei Huang, voyant que ses paroles portaient, continua d'attiser le feu : « Xu Hei, Xu Hei, d'autres ont brûlé les sangliers que tu élevais, les moutons que tu gardais, ta montagne, tes poulets, tes canards et tes oiseaux ! Ne les haïs-tu pas ? Ne veux-tu pas te venger ? »
« Veux-tu rester un chien errant toute ta vie ? »
Les paroles de Hei Huang devinrent de plus en plus ardentes.
Xu Hei se tourna vers lui et dit froidement : « C'est toi le chien. »
« Ce n'est pas le sujet. La question est : veux-tu te venger ? » insista Hei Huang.
Xu Hei réfléchit un instant, puis dit : « Cinquante pour cent de chances, c'est trop peu. »
Hei Huang rit : « Je parlais de mes chances à moi seul. Avec toi, les probabilités seront bien plus élevées. »
Xu Hei parut y songer.
Au bout d'un moment, il sortit une écaille noir-or de son Sac de Rangement et la posa au sol. « Avec celle-ci, de combien montent-elles ? »
Hei Huang prit l'écaille, la racla contre sa paume et vit le sang. Ses yeux s'illuminèrent.
« Soixante-dix pour cent ! Non, quatre-vingts pour cent ! » s'exclama Hei Huang, excité.
« D'accord, j'ajouterai du bois au feu au besoin », dit Xu Hei.
« Alors ce sera plus de quatre-vingt-dix pour cent », rit Hei Huang.
Vallée des Dix Mille Serpents.
À son arrivée, Xuan Yangzi balaya la vallée de son sens divin, en faisant rapidement le tour complet.
Une lueur d'excitation brilla dans ses yeux.
« Parfait ! Non, au-delà du parfait. C'est un lieu de reproduction idéal pour les serpents ! »
« Chaque printemps, elle attire tous les serpents dans un rayon de deux cents lieues. Que pourrait-il y avoir de plus exaltant ? »
Xuan Yangzi était visiblement excité.
Il observa les lieux à plusieurs reprises, confirmant ses constatations et les consignant dans une plaque de jade, lui attribuant mentalement la note maximale.
« Il est temps de renvoyer cette plaque de jade. Le maître sera satisfait », sourit Xuan Yangzi.
Soudain, son regard s'aiguisa, jaillissant vers l'arrière comme un éclair.
« Hum, je croyais à une illusion, mais quelqu'un me suit bel et bien ! »
Xuan Yangzi disparut de sa position pour réapparaître instantanément au sommet d'un pic.
L'endroit semblait banal, mais il remarqua une formation à demi tracée, gravée dans le sol.
« Tu tentes de te cacher ? »
Xuan Yangzi renifla froidement et piétina du pied. Un cri de « Aïe ! » jaillit de l'intérieur de la montagne, et le sol explosa, projetant un chien noir qui retomba au sol.
« Oh ? Un chien galeux ? Où est ton maître ? »
Xuan Yangzi leva la main, activa la Technique de Gravité, soulevant le chien noir dans les airs.
Le chien noir se contenta de lui montrer les dents.
Soudain, le corps du chien noir explosa en morceaux.
« Une formation d'illusion ? »
L'expression de Xuan Yangzi changea. Il comprit immédiatement qu'il avait pénétré dans une formation d'illusion, provoquant toutes sortes d'hallucinations. La formation à demi tracée en faisait probablement partie.
Son sens divin était scellé, incapable de détecter la moindre fluctuation, confirmant qu'il s'agissait bien d'une formation d'illusion.
Pourtant, il réagit avec décision, lançant la plaque de jade vers l'horizon. Elle s'envola à une vitesse incroyable, disparaissant au loin.
Sa mission, en tant que clone, était d'arpenter le terrain et de rassembler des informations. Mourir n'avait aucune importance.
La formation d'illusion de l'adversaire était si convaincante que même lui n'avait pu la discerner, signe d'un ennemi redoutable.
« Crois-tu vraiment que ce qui vient de se passer n'était qu'une illusion ? »
Soudain, une voix glaciale chuchota à son oreille.
Les yeux de Xuan Yangzi se plissèrent. Le chien noir qui venait d'exploser se reforma soudain, tenant une écaille noir-or.
Un éclat de lumière froide, et la tête de Xuan Yangzi vola, ses yeux encore emplis de stupeur.
L'explosion du chien noir avait été réelle ! Ce n'était pas une illusion !
Les lèvres de Hei Huang s'étirèrent en un sourire triomphant.
Cependant, la seconde d'après !
Le corps sans tête de Xuan Yangzi bougea soudain, levant un bras pour saisir Hei Huang au cou, le soulevant et le serrant fort.
Le visage de Hei Huang changea radicalement en voyant la tête tranchée au sol, qui le fixait d'un sourire sinistre.
« Je ne suis qu'un clone marionnette en bois. Perdre ma tête n'a pas d'importance. Je ne suis pas mort. Ton stratagème ne vaut que six points, tout juste la moyenne. »
La tête de Xuan Yangzi ricana, sans trace de sang au cou coupé, seulement des sculptures sur bois.
C'était un clone marionnette en bois, insensible à la décapitation.
À cet instant, le sourire de Xuan Yangzi se figea.
Plusieurs écailles noir-or surgirent de nulle part, tranchant sa tête en deux, ses bras en quatre, ses jambes en trois, et son corps en d'innombrables fragments, devenus morceaux de bois épars au sol.
« Technique de la Boule de Feu ! »
Xu Hei apparut, crachant une boule de feu qui engloutit les fragments de bois, les faisant hurler d'agonie tandis que des bribes de sens divin brûlaient.
Longtemps après, le sens divin fut entièrement consumé, réduit au néant.
Hei Huang s'effondra au sol, haletant, le visage blême. Il maudit : « Erreur de calcul ! C'était un clone marionnette en bois. Utiliser une chose si précieuse pour une reconnaissance, quel gâchis ! »
Xu Hei l'ignora, lançant une autre boule de feu pour réduire le bois carbonisé en cendres noires.
« Technique de la Boule de Feu ! »
Xu Hei cracha une nouvelle boule de feu, fondant le sol en lave, ne laissant rien derrière.
« Arrête, arrête, il est déjà mort ! » maudit Hei Huang.
Xu Hei s'arrêta enfin.
Il récupéra les écailles qu'il avait tirées, les avalant une à une, puis regarda Hei Huang. « C'est ça, tes quatre-vingts pour cent ? Comment peut-il être si faible ? »
Hei Huang renifla : « Pour affaiblir sa puissance, j'ai utilisé une formation coûteuse pour sceller son sens divin. Sinon, comment aurais-tu pu l'embusquer ? J'ai même gardé la plaque de jade ! »
« D'ailleurs, même sans ton intervention, j'aurais pu m'en débarrasser facilement. »
Hei Huang se défendit obstinément, égrenant une liste de raisons. Xu Hei ne 논쟁 pas, se contentant de tourner les yeux vers l'horizon.
La plaque de jade qui s'était envolée semblait avoir heurté un mur invisible, incapable de s'échapper. Hei Huang agita la main, récupérant la plaque.
Elle consignait tout ce qui avait été rencontré en chemin, y compris leur affrontement. Si elle était parvenue à destination, elle aurait causé de gros ennuis.
Xu Hei scanna la plaque de jade de son sens divin, puis la détruisit, la brûlant jusqu'en cendres.
« Est-ce sûr maintenant ? » demanda Xu Hei, encore mal à l'aise.
« Pas encore. Bien que le message n'ait pas passé, le fait qu'un cultivateur au stade de la Formation du Noyau soit mort ici signifie qu'ils viendront enquêter », dit Hei Huang.
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Xu Hei avait déjà disparu.