L'incendie de forêt faisait rage, d'épaisses volutes de fumée s'élevaient, les flammes recouvraient la forêt entière, se propageant vers ses profondeurs à une vitesse incroyable.
Avant même de s'en approcher, Xu Hei vit d'innombrables oiseaux fuir et des bêtes pousser des cris d'agonie.
Un incendie de forêt, pour les animaux vivant dans la montagne, était sans conteste une catastrophe.
Là où passaient les flammes, il ne restait que de la terre calcinée. Tout être vivant, plante ou animal, périssait.
Le cœur de Xu Hei n'avait jamais été aussi lourd.
C'était son foyer, son foyer !
Xu Hei rugit et se lança vers son territoire.
Hei Huang, voyant pour la première fois l'expression de Xu Hei, ne dit contre toute attente rien, se contentant de le suivre.
L'incendie continuait de s'étendre, d'innombrables créatures mouraient misérablement, tombant dans les flammes.
Il vit un groupe de sangliers, une laie menant ses marcassins, fuir à travers les flammes en poussant des cris déchirants. Soudain, une bûche enflammée s'abattit, écrasant la laie au sol.
Les marcassins se rassemblèrent autour d'elle, refusant de partir, et furent bientôt engloutis par les flammes à leur tour.
Ces marcassins, Xu Hei les avait vus grandir, destinés à devenir sa réserve de nourriture pour l'année suivante.
Mais là, sous ses yeux, ils avaient disparu ! Il n'en restait pas un seul !
Il y avait aussi un nid de colombes des montagnes, encore en train d'apprendre à voler, avalé par les flammes avec la forêt entière, tout réduit en cendres.
D'innombrables créatures moururent les unes après les autres sous le regard balayant de Xu Hei.
La zone couverte par l'incendie était trop vaste, au-delà de la capacité humaine à l'éteindre. Il continuerait probablement de brûler au cœur de la forêt jusqu'à ce qu'une forte pluie vienne l'arrêter.
Les humains ont un dicton : « Mettre le feu à la montagne, finir en prison », ce qui montre à quel point les conséquences d'un incendie de forêt peuvent être graves.
Serrant les dents, Xu Hei se lança dans les flammes, son sens divin se déployant frénétiquement.
Les flammes brûlaient sur son corps sans lui causer aucune douleur. Xu Hei accéléra, atteignant un étang familier, s'y jeta et pénétra dans une grotte.
À l'intérieur, d'épaisses volutes de fumée roulaient.
Dans un coin, une portée de louveteaux se serrait les uns contre les autres, avec le roi loup et un petit serpent blanc.
Le petit serpent blanc avait considérablement grandi, presque aussi gros que Xu Hei, ayant percé au troisième niveau du stade de la Communion des Esprits.
Heureusement, cette grotte existait. Sinon, ces créatures auraient aussi eu du mal à échapper à l'incendie. Mais au fil du temps, la fumée s'épaississait, et ils finiraient par s'asphyxier.
L'arbre au fruit du serpent planté dans le coin était toujours là, portant un jeune fruit. Dans trois ans, un nouveau fruit du serpent apparaîtrait.
Voyant Xu Hei entrer, le roi loup s'approcha immédiatement, gémissant la tête basse.
Dehors, le feu brûlait avec férocité, et d'épaisses fumées s'infiltraient par l'entrée de la grotte. Rester là n'était pas une solution durable.
Xu Hei ne dit rien, enroula l'arbre au fruit du serpent et le mit dans son Sac de Rangement. Il s'adressa au serpent blanc et à la meute : « Allons-y, je vous mènerai hors d'ici. »
À trente lieues de là, à l'entrée du Village des Serpents.
Un vieillard en robe taoïste se tenait au pied de la montagne, contemplant la forêt réduite en cendres noires, un sourire froid aux lèvres.
Cet homme était le vieillissant Chen Daoling.
La durée de vie de Chen Daoling était presque épuisée, il lui restait trois ans au maximum. Il n'avait plus d'ambition dans cette vie, souhaitant seulement capturer ce vieux démon serpent avant de mourir, pour le dépecer et le raffiner en pilule de serpent.
Il n'espérait pas prolonger sa propre vie, mais reportait ses espoirs sur ses deux derniers disciples.
Zhao Wenzhuo et Chen Duoduo.
À cet instant, tous deux se tenaient respectueusement de part et d'autre derrière lui.
Après des mois de retraite de cultivation, Zhao Wenzhuo avait atteint le stade intermédiaire du Raffinement du Qi. Pour quelqu'un qui n'avait rejoint la Secte des Attrapeurs de Serpents que depuis un an, c'était un talent prodigieux.
Chen Duoduo, Élue de la famille Chen, s'apprêtait à percer au stade avancé du Raffinement du Qi.
« Cet incendie brûle depuis trois jours. Il a dû atteindre le repaire de ce démon serpent », ricana Chen Daoling.
Zhao Wenzhuo garda le silence un moment, puis dit : « Maître, ce feu a probablement mis en colère de nombreuses bêtes démoniaques. Je crains que ce démon serpent ne descende de la montagne pour se venger. »
« Hmph, et alors ? » Chen Daoling ricana, dégageant une confiance absolue.
« Pour tout vous dire, le vieux démon serpent et l'affaire de la Vallée des Dix Mille Serpents ont déjà attiré l'intérêt d'un ancien du siège. La Secte des Attrapeurs de Serpents s'apprête à y établir une salle de branche. Quand ce sera fait, vous pourrez tous deux y entrer pour cultiver. »
Entendant cela, Zhao Wenzhuo et Chen Duoduo furent tous deux choqués.
La Secte des Attrapeurs de Serpents, l'une des cinq grandes sectes du royaume de Chu et suzeraine du sud, disposait de forces puissantes avec des cultivateurs au Raffinement du Qi postés dans chaque salle de branche.
L'établissement d'une salle de branche signifiait que le niveau de cultivation local allait bondir. Que ce soit le Village des Serpents, le Village des Pythons ou le Bourg de Chenjia, tous en bénéficieraient immensément.
Il pourrait même y avoir une importante migration de population, fondant une nouvelle cité ici, entraînant une prospérité économique.
« Où la salle de branche sera-t-elle établie ? » Les yeux de Zhao Wenzhuo brillèrent lorsqu'il posa la question.
« Cela touche aux secrets de la secte, je n'ai pas l'autorité pour le savoir. Cependant, l'ancien a déjà envoyé un clone enquêter. Il y aura des résultats bientôt », dit lentement Chen Daoling.
L'apparition de la Vallée des Dix Mille Serpents était destinée à attirer l'attention des hauts membres de la Secte des Attrapeurs de Serpents. C'était un terrain à serpents naturel aux ressources inépuisables.
Si ce n'avait été que cela, cela aurait suffi, mais l'apparition du vieux démon serpent ajouta de l'huile sur le feu, rehaussant encore la valeur de la Vallée des Dix Mille Serpents.
C'est pourquoi la Secte des Attrapeurs de Serpents prévoyait d'établir une salle de branche pour occuper fermement la Vallée des Dix Mille Serpents.
Dans les montagnes profondes, l'incendie faisait rage, d'épaisses fumées emplissaient le ciel, l'air était plein de poussière, rendant la respiration difficile et impossible d'ouvrir les yeux.
« Technique de la Boule d'Eau ! »
Xu Hei cracha des boules d'eau, éteignant les flammes et ouvrant un large passage.
Derrière lui, le roi loup portait les louveteaux, et le petit serpent blanc s'élança avec eux, s'enfonçant plus loin dans la forêt.
Hei Huang apparut à ses côtés, disant : « Xu Hei, ces incendies arrivent de temps en temps. Rien d'anormal. Il fait chaud, c'est normal. »
Xu Hei rampait en silence, sans rien dire.
Hei Huang se tenait au sommet de la montagne, regardant autour de lui, et sourit amèrement : « Mais un incendie d'une telle ampleur est effectivement rare. »
En chemin, ils ne voyaient que de la terre noircie, calcinée. Estimation conservatrice : au moins vingt lieues avaient brûlé, peut-être plus.
Sans vents violents ni fortes pluies, cela ne ferait que continuer de brûler.
Hei Huang soupira, voulant consoler Xu Hei mais ne sachant quoi dire. En tant qu'humain, il ne pouvait comprendre les pensées d'un serpent.
Mais en changeant de perspective, si sa demeure était brûlée par un incendie soudain, impossible à arrêter, consumant la ville entière toujours plus loin, comment se sentirait-il ?
« Je ne pense pas que ce soit un accident. »
Soudain, Xu Hei, qui gardait le silence depuis longtemps, parla.
« Hein ? » Hei Huang fut stupéfait, attendant la suite.
Xu Hei dit gravement : « Tout à l'heure, tu m'as parlé de la Secte des Attrapeurs de Serpents. Ils ont de nombreuses branches, mostly établies dans des lieux riches en Qi spirituel et en ressources en serpents, n'est-ce pas ? »
« C'est exact ! » Hei Huang acquiesça.
Xu Hei prit une grande inspiration, sa voix glaciale.
« Je sais qui a fait ça. »
Les yeux de Xu Hei étaient froids et rouge sang, débordant d'une intention meurtrière sans précédent.
Une telle intention terrifiante stupéfia même Hei Huang. Difficile d'imaginer qu'elle émanait d'une bête démoniaque au stade intermédiaire de la Communion des Esprits.