Avant de quitter la zone maritime, tout le monde passa la mission en revue une dernière fois et assigna les tâches à chaque membre de l'équipe.
La tâche de Xu Hei était simple : rester caché derrière les autres.
Xu Hei pensa soudain aux trois qui s'étaient sacrifiés plus tôt et ne put s'empêcher de demander.
« Ces trois-là étaient des nouveaux comme vous, avec moins de cinq ans d'expérience. Ils sont partis et ne sont jamais revenus. Cette fois, avec nous, les membres vétérans, ici, vous n'avez pas à vous inquiéter », dit le Mille-Pattes des Mers.
Peu de temps après, les trois équipes atteignirent le bord de la Mer de Penglai, où apparut devant eux une brume nébuleuse.
Le capitaine Dent Blanche fut le premier à s'élancer dans la brume, suivi de près par les autres bêtes démoniaques.
La Mer de Penglai était facile à quitter mais difficile à entrer.
En traversant la brume, le paysage devant eux ne changea pas beaucoup ; c'était toujours l'océan immense. Cependant, Xu Hei put sentir distinctement que le Qi spirituel du ciel et de la terre s'était aminci, et que le sens de l'espace était différent.
Il était revenu dans le monde extérieur.
Dent Blanche invoqua un Trésor Magique en forme de méduse, qui se dilata rapidement pour englober tous les membres de l'équipe, rendant leurs silhouettes instantanément transparentes et leurs auras complètement dissimulées.
C'était comme s'ils s'étaient transformés en méduses invisibles.
Xu Hei trouva cela assez fascinant, mais ne posa pas plus de questions, se contentant de suivre silencieusement derrière.
Soudain, une écaille tachée de sang vola de loin, attrapée par Dent Blanche.
« Est-ce un talisman de communication du Poisson Fantôme ? » fronça les sourcils Dent Blanche.
Il venait de recevoir un talisman de communication peu de temps auparavant, alors pourquoi y en avait-il un autre si vite ?
Ce talisman de communication n'avait aucune fluctuation de Puissance Spirituelle, et aucune information n'y était gravée par le Sens Divin, seulement trois mots sculptés : Ne venez pas !
Ces mots étaient sculptés, non imprimés par le Sens Divin, donc n'importe qui pouvait les voir clairement.
Dent Blanche eut un mauvais pressentiment. Il sortit vivement une lampe d'âme, qui était le feu d'âme du Poisson Fantôme.
À cet instant, la flamme dans la lampe d'âme faiblit rapidement, puis s'éteignit sous les yeux de tous.
En cet instant, toute la scène bascula dans un silence mortel, et tous les sons disparurent.
Leurs regards se fixèrent sur la lampe d'âme éteinte, yeux écarquillés.
L'extinction de la lampe d'âme ne pouvait signifier qu'une chose : le Poisson Fantôme était mort !
« Capitaine, cela doit être... une erreur », dit le Poisson-Porc d'une voix tremblante.
Dent Blanche garda le silence.
Tous les autres gardèrent le silence aussi.
Peu de temps auparavant, le Poisson Fantôme avait renvoyé des informations, tout semblait aller bien, et puis soudain, un avertissement de mort fut envoyé, suivi de l'extinction de la lampe d'âme.
D'après la séquence des événements, il semblait que le Poisson Fantôme venait juste de renvoyer des informations et avait immédiatement rencontré une crise majeure, envoyant à la hâte un autre message pour les avertir de ne pas venir.
Tous sentirent un bourdonnement dans leur esprit, incapables de l'accepter.
« C'est déjà le quatrième, et même le Poisson Fantôme est tombé ! » dit la Raie Électrique d'un air sombre.
Les trois premiers enquêteurs étaient tous de nouveaux membres, avec une cultivation au stade intermédiaire du noyau démoniaque.
Le Poisson Fantôme était un authentique Grande Perfection du Stade du Noyau Démoniaque, un membre principal comme eux, avec des capacités de furtivité exceptionnelles. Même s'il ne pouvait pas gagner, il pouvait s'enfuir ou même échapper à la détection des cultivateurs de l'Enfant Élémentaire.
La mort du Poisson Fantôme était sans conteste un coup dur ! Ils n'étaient même pas encore partis, et un membre principal était déjà mort.
Xu Hei eut soudain le sentiment que ce voyage était encore plus dangereux qu'il ne l'avait imaginé.
« Le Poisson Fantôme a été notre camarade d'armes pendant trente ans ; nous ne devons pas le laisser mourir en vain ! » dit la Raie Électrique solennellement.
« Cette affaire ne peut pas rester sans suite ! » renchérit le Mille-Pattes des Mers.
Tous les regards des bêtes démoniaques se tournèrent vers Dent Blanche.
Dent Blanche réprima le chagrin et la colère dans son cœur et dit solennellement : « L'éclaireur Poisson Fantôme est mort avec honneur. La mission continue, mais la difficulté doit être réévaluée ! »
« Je rapporterai les informations fidèlement ! »
Dent Blanche sortit un talisman de communication, y grava les informations et l'envoya dans l'espace de la Mer de Penglai derrière eux.
Ensuite, les bêtes démoniaques continuèrent d'avancer.
Cependant, l'atmosphère était devenue silencieuse.
Le Poisson-Porc n'avait pas dit un mot depuis le début, et beaucoup de bêtes démoniaques le regardaient, voulant parler mais hésitant.
Tous savaient que le Poisson Fantôme était son meilleur frère, qui lui avait sauvé la vie. Mais rejoindre l'équipe de chasse signifiait être prêt au sacrifice à tout moment.
Ils recrutaient des nouveaux chaque année, mais le nombre de membres de l'équipe n'augmentait jamais, indiquant que le sacrifice était la norme.
Peut-être que l'atmosphère était un peu étouffante, alors Xu Hei hésita un instant et dit : « J'ai une idée. Après avoir fini cette mission, je... »
Avant qu'il n'ait fini, tous les yeux se tournèrent vers lui, remplis d'une forte désapprobation.
Xu Hei resta immédiatement sans voix.
Il n'avait même rien dit encore, alors pourquoi lui disaient-ils de se taire ?
« Ne dites pas ce genre de choses à la légère ; c'est tabou quand on va en mer ! » dit la Raie Électrique froidement.
« Si tu ne sais pas parler correctement, alors ne parle pas ! » gronda aussi le Poisson-Porc.
« Oui », acquiesça vivement Xu Hei.
Il voulait à l'origine dire qu'après cette mission, il inviterait tout le monde à un bon repas pour améliorer leurs relations.
Mais voyant tous les yeux fixés sur lui et Xu Bai, balayant de l'un à l'autre avec des regards clignotants, il semblait qu'ils aient mal compris quelque chose.
Cependant, à ce stade, il ne pouvait pas s'expliquer de force.
« Oser dire ce genre de choses, c'est vraiment de la malchance ! Quiconque parle de se marier après avoir accompli une mission finit toujours dans les ennuis ! » maugréa le Poisson-Porc entre ses dents.
Dans la mer du sud-est, à deux jours de voyage d'ici.
Les trois équipes avancèrent vite, atteignant leur destination la deuxième nuit à pleine vitesse.
La mort du Poisson Fantôme fit sérieusement réfléchir Dent Blanche à savoir s'il devait renvoyer les trois nouveaux. Après tout, avec le Poisson Fantôme parti, amener trois nouveaux ne ferait qu'augmenter le risque.
Mais quand il demanda à Xu Hei, ce dernier refusa, alors Dent Blanche n'insista pas, se contentant d'instruire le Poisson-Porc de protéger les trois.
Le Poisson-Porc refusa catégoriquement et refila cette tâche épineuse au Mille-Pattes des Mers, d'habitude si silencieux.
Xu Hei sourit amèrement, se sentant vraiment traité comme un boulet.
Dent Blanche, tenant l'écaille, arriva sur un fond marin plat et dit : « C'est ici que le Poisson Fantôme a envoyé son dernier message. »
Toutes les bêtes démoniaques déployèrent leur Sens Divin, fouillant le fond marin à la recherche de tout indice.
Mais il n'y avait aucune trace à trouver.
Cet endroit était sans particularité, sans signe de combat ni de sang, comme si quelqu'un avait été effacé en un instant.
Quant aux réseaux de téléportation dont la Secte du Dieu de la Mer était experte, ils ne purent non plus détecter la moindre fluctuation spatiale résiduelle.
« Nous devrions interroger les bêtes marines locales », suggéra le Poisson-Porc.
« Dans un rayon de cinquante mille li, il y avait à l'origine six familles de bêtes marines. Après les incidents mortels, ces familles ont migré, ne laissant que quelques espèces sauvages et de petites branches de clans. »
« En outre, il y a beaucoup d'îles humaines, à l'origine avec une population de cent mille. Mais après ces incidents, la plupart sont parties, ne laissant que quelques pirates et cultivateurs errants qui rodent ici. »
« C'était la première information envoyée par le Poisson Fantôme. »
« Selon le plan précédent, tout le monde enquêtera séparément, mais nous devons augmenter les effectifs, avec au moins trois membres par équipe. »
Dent Blanche jeta un coup d'œil à tout le monde et dit : « Quant aux trois nouveaux, je les prendrai personnellement sous ma direction ! »
Les membres des trois équipes se divisèrent rapidement en quatre groupes.
Les trois premières équipes comptaient chacune trois membres, équilibrées en force.
La dernière équipe était composée de Dent Blanche, du Poisson-Porc, de Xu Hei, de Xu Bai et de Qingluan.
Cela formait quatre équipes.
« Nos quatre équipes enquêteront respectivement vers le nord, le sud, l'est et l'ouest. Nous nous regrouperons ici demain midi. En cas de situation anormale, arrêtez l'enquête immédiatement et utilisez des méthodes secrètes pour demander de l'aide », dit Dent Blanche sérieusement.