Xu Hei repéra rapidement la bête démoniaque : un loup démoniaque, long de trois mètres, aussi massif qu'un taureau, dont la cultivation se situait au troisième niveau de l'Éveil Spirituel.
Outre le loup démoniaque, une meute de loups ordinaires le suivait à distance.
Bien que le stade initial de l'Éveil Spirituel fût bien inférieur à Xu Hei, il s'arrêta prudemment, s'enroula en position défensive et dissimula son aura.
Le loup démoniaque s'immobilisa à proximité, sans se ruer imprudemment.
Ses yeux brillaient comme des éclairs, sa fourrure était mi-noire mi-blanche, et une marque en croissant de lune ornait son front.
C'était un Loup Cang de Lune, une mutation survenant lors de la transformation d'un loup en démon.
« Grrr ! » Le loup démoniaque émit un grognement sourd.
La meute derrière lui se dispersa aussitôt, encerclant la zone à distance, sans doute pour empêcher Xu Hei de fuir ou se prémunir contre une intervention extérieure.
« Ils savent même coordonner leurs actions. »
Le roi loup n'hésita plus et fonça sur Xu Hei, cherchant à le mordre.
Xu Hei esquiva vivement, remarquant que la marque en croissant de lune sur le front du roi loup scintillait tandis qu'il levait ses griffes pour frapper, acérées et féroces.
Dans le vide devant lui, une paire de crocs fantomatiques de loup apparut, se refermant sur lui des deux côtés.
« Il peut utiliser des sorts démoniaques ? »
Xu Hei fut légèrement surpris. Les bêtes démoniaques capables d'employer des sorts possédaient généralement une intelligence élevée, ce qui était rare.
Toutefois, la cultivation de Xu Hei surpassait d'un cran celle du loup. Il esquiva promptement tandis que le roi loup crachait une bouffée de flammes, couvrant une large zone.
Les yeux de Xu Hei s'illuminèrent.
Il était désormais certain que la vigne rouge潜化ait les sorts de feu.
Ne voulant pas s'embourber, Xu Hei brava les flammes, passa éclair sous le ventre du roi loup et le heurta de la tête vers le haut.
La tête de Xu Hei frappa durement l'estomac du roi loup, le projetant à plusieurs mètres en l'air, crachant le sang avant de s'écraser au sol avec un cri misérable.
À cet instant, la peur parut dans les yeux du roi loup. La queue entre les jambes, il tourna casaque et prit la fuite.
Ce loup possédait une intelligence élevée et comprit que Xu Hei n'était pas à prendre à la légère, choisissant décisivement de s'enfuir.
La meute, voyant son meneur battre en retraite, hurla lugubrement et se dispersa comme des chiens perdus.
Xu Hei cracha un anneau doré — l'Anneau de Contrôle des Bêtes.
L'anneau jaillit comme la foudre, se transformant en un filet de lumière, plana au-dessus de la tête du roi loup et s'agrandit rapidement.
Xu Hei activa son sens divin, et l'anneau tomba instantanément, s'enroulant autour du cou du roi loup avant de se resserrer pour le maintenir fermement.
Le roi loup roula au sol, hurlant de douleur.
Xu Hei ressentit une étrange sensation ; son sens divin, à travers l'Anneau de Contrôle des Bêtes, imprégnait tout le corps du roi loup, lui donnant l'impression de pouvoir contrôler chaque parcelle de son être par la seule pensée.
Xu Hei le voulut, testant son contrôle.
Le roi loup peina à se relever, incapable de résister, et s'avança vers Xu Hei.
« Incline-toi, couche-toi. » Xu Hei ordonna à nouveau.
Le roi loup s'inclina immédiatement et s'allongea, les yeux emplis d'humiliation et d'une profonde terreur.
Le sens divin de Xu Hei bougea, donnant d'autres ordres.
Le roi loup exécuta divers mouvements bizarres — se dressant et marchant comme un humain, rampant comme un serpent, ou aboyant comme un chien.
Sous le contrôle du sens divin, le roi loup pouvait accomplir n'importe quelle action.
D'abord, ses yeux étaient pleins de colère et de honte, mais progressivement, il sombra dans une terreur profonde, affichant une mine suppliante et gémissant pour implorer la grâce.
« Cet Anneau de Contrôle des Bêtes est fort intéressant ! » Le cœur de Xu Hei bondit.
Auparavant, les bêtes démoniaques qu'il avait croisées étaient soit tuées accidentellement par lui, soit abattues par les humains.
Mais ce roi loup avait été capturé vivant.
S'il représentait une menace pour Xu Hei, il le tuerait sans hésiter, mais ce loup était manifestement inoffensif à présent.
De plus, il avait sa valeur.
« Rappelle ta meute. » Xu Hei commanda.
Le roi loup comprit et hurla.
Bientôt, la meute en fuite revint, apparaissant tout autour.
Du fait de la présence de Xu Hei, ils n'osaient pas approcher, les yeux pleins de peur, se cachant derrière le roi loup.
« Gardez un périmètre de cinq lieues, et interdisez l'entrée à toute créature. »
Xu Hei ordonna, et le roi loup obtempéra sur-le-champ, déployant la meute pour garder divers postes.
Puis, Xu Hei s'approcha de la Vigne de Flamme Terrestre, en huma le parfum. Une bouffée d'énergie brûlante pénétra en lui, faisant monter sa température.
C'était du qi spirituel de feu pur.
Les yeux de Xu Hei brillèrent d'excitation. Hormis la branche de l'arbre au Fruit du Serpent, il n'avait jamais consommé de médecine spirituelle.
Les pilules humaines étaient trop douces, faciles à absorber mais dépourvues de cette propriété médicinale puissante.
Xu Hei arracha un petit morceau et l'avala.
« … » Le roi loup resta coi.
Cette médecine spirituelle brûlante, il n'osait en grignoter la surface que lentement. Ce serpent en avala un gros morceau d'un coup, sans craindre d'être brûlé vif ?
L'énergie brûlante fit rage à l'intérieur de Xu Hei, provoquant une sensation de feu dans ses méridiens.
Il était certain que si un humain en avalait ne fût-ce qu'une infime partie, il serait brûlé vif sur l'heure. Même le loup démoniaque n'oserait en consommer trop.
« Chaudron du Dieu Démon, raffine-le ! »
Xu Hei activa le Chaudron du Dieu Démon, qui absorba le morceau de vinge et le raffina lentement.
Au cours du processus, le corps de Xu Hei chauffa rapidement, devenant brûlant comme une fournaise, et son niveau de cultivation s'éleva.
Le roi loup observait avec attention, espérant que Xu Hei crame jusqu'à la mort.
Mais au fil du temps, Xu Hei non seulement survécut, mais devint plus fort, laissant le roi loup sous le choc.
Au bout d'une demi-journée, Xu Hei acheva le raffinage du morceau de vigne.
Xu Hei exhala une bouffée d'air chaud, regarda un rocher proche et, d'une pensée, ouvrit la gueule pour lancer la Technique de la Boule de Feu.
Une flamme massive jaillit de sa bouche, réduisant le rocher en lave fondue.
Les yeux du roi loup faillirent lui sortir de la tête.
Est-ce un serpent ? C'est un monstre !
Il tenta de cracher une petite flamme, ne parvenant qu'à roussir légèrement le sol, loin de cette température.
« Effectivement, cela renforce la Technique de la Boule de Feu et améliore ma cultivation. Cette vinge est assez longue ; j'en mangerai un autre morceau. » Xu Hei en arracha un second et l'avala.
Voyant Xu Hei en consommer davantage, le roi loup abandonna tout pensée de résistance. La force de ce serpent dépassait de loin son imagination.