« Fiançailles rompues, bon à rien, dantian détruit... »
« Soit. Puisque l'immortel que je suis a hérité de ton corps, je laverai naturellement tes griefs. Ceux qui t'ont humilié, je n'en épargnerai pas un seul ! »
Chen Fan ferma les yeux et prit une profonde inspiration. « Les blessures sont graves. Si je n'avais pas pris ta place, tu serais déjà mort. Mais cela ne suffira pas à m'arrêter... Hm ? »
Chen Fan fronça brusquement les sourcils.
À cet instant, Xu Hei se cachait sur une poutre du toit, sans oser respirer trop fort. Son cœur avait ralenti au plus bas.
Il avait entendu chacun des marmonnements du jeune homme, sans en comprendre le sens. Un instant plus tôt, Xu Hei avait eu l'impression que quelqu'un l'observait.
Depuis que cette sensation d'être épié était apparue, le jeune homme s'était tu : preuve qu'il l'avait déjà découvert !
« Oh non ! Il m'a repéré ! »
Les pupilles de Xu Hei se contractèrent et un violent sentiment de danger lui étreignit le cœur. Ses écailles se hérissèrent sur tout son corps. Ce jeune homme lui inspirait une terreur extrême !
« Il manque deux cochons dans la porcherie. Il sait forcément que c'est moi qui les ai mangés ! »
« Je suis fichu ! Cet homme va me tuer, c'est certain ! »
Xu Hei sentit son crâne s'engourdir, comme un voleur pris la main dans le sac.
En ces temps-là, d'innombrables gens mouraient de faim dans les rues. Et deux cochons, quel trésor c'était ! La famille Chen ne le laisserait certainement pas s'en tirer à si bon compte.
Sans compter que tant de bétail et de volaille avaient disparu dans les environs. Ils feraient forcément le lien avec lui !
C'était fini, complètement fini. Xu Hei voyait sa vie de serpent plongée dans les ténèbres ; il se voyait déjà écorché, dépecé, son cadavre étendu dans la rue.
Et c'est alors qu'une scène plus stupéfiante encore se déroula.
Les blessures presque mortelles du jeune homme se refermaient lentement. L'énergie spirituelle du ciel et de la terre s'écoulait goutte à goutte dans son dantian brisé.
Peu à peu, elle se mit à tourbillonner autour de lui et prit la forme d'un dragon.
« Hé hé, je ne m'y attendais pas : le trésor suprême de la race démoniaque, le Chaudron du Dieu Démon, s'est réincarné avec moi ! Dragon Ancestral Taixu, tu as mal calculé ton coup ! »
Le jeune homme ricanait intérieurement. Du début à la fin, il n'accorda pas même un regard à Xu Hei.
Mais Xu Hei était au bord de l'effondrement.
« Il lance un sort, il lance un sort ! Il va me tuer ! »
Xu Hei ignorait ce que pensait le jeune homme, mais l'aura terrifiante qui émanait de lui ne cessait de croître, et son cœur battait à tout rompre. C'était clair : il préparait un sortilège pour l'abattre !
Les yeux de Xu Hei s'écarquillèrent de terreur, puis la terreur se mua peu à peu en folie.
Dans la nature, seuls les plus forts survivent : c'est toi ou moi ! Il avait volé les cochons du jeune homme, et celui-ci allait forcément le tuer !
« Il concentre sa puissance pour porter le coup fatal ! »
« C'est ça, c'est forcément ça ! »
« Puisque tu veux me tuer, je n'ai plus qu'à te manger ! Je vais te manger, voilà tout ! »
Le regard de Xu Hei devint dément. Il ne pouvait plus se retenir. S'il n'agissait pas maintenant, une fois le jeune homme rétabli et sa puissance rassemblée, ce serait sa mort.
Cet homme l'avait manifestement remarqué, mais faisait semblant de rien pour ne pas l'alerter. En secret, il rassemblait ses forces pour le tuer. Les cultivateurs étaient tous aussi rusés que perfides !
Cette ruse pouvait berner d'autres serpents démons, mais pas Xu Hei !
Le corps de Xu Hei était pareil à un ressort bandé jusqu'à la limite. L'instant d'après, il jaillit tel un éclair et fondit vers le bas comme une bourrasque !
« Aaah ! C'est toi qui m'y as forcé ! »
Xu Hei se jeta en avant, la gueule sanglante grande ouverte pour mordre Chen Fan, l'air complètement forcené.
Un vent fétide balaya la porcherie. En un éclair, Chen Fan fut englouti d'une seule bouchée dans le ventre de Xu Hei.
Avalé dans le ventre du serpent, Chen Fan restait perplexe. En toute logique, après qu'il eut délibérément laissé filtrer une partie de son aura d'immortel, l'autre aurait dû prendre la fuite, effrayé par sa seule présence.
Il ne céda pourtant pas à la panique. Il ne se débattit même pas. Au lieu de quoi, il lâcha un grognement glacial.
« Une vulgaire bête spirituelle du premier niveau ose s'en prendre à moi ? Tu cours vraiment à ta perte ! »
Son sens divin avait déjà détecté Xu Hei, mais il n'avait fait que l'effleurer, sans le prendre au sérieux.
Bien qu'il habitât le corps d'un jeune homme, l'aura d'immortel et l'intention meurtrière qu'il dégageait suffisaient à faire fuir n'importe quelle bête démoniaque de bas niveau, qui n'oserait jamais l'approcher.
Et pourtant, l'imprévu s'était produit. Ce serpent démon semblait différent des autres.
Peu importait. Sans même compter que Chen Fan avait déjà recouvré le deuxième niveau du Raffinement du Qi, il lui suffisait d'user d'une infime partie de ses techniques d'immortel pour anéantir ce serpent démon mille fois.
Chen Fan leva les deux mains. Une vague d'énergie sans bornes, pareille à un raz-de-marée, jaillit de ses paumes.
Le corps de Xu Hei se mit aussitôt à enfler, gonflant comme un ballon, de plus en plus énorme !
Le serpent avide qui voulait avaler l'éléphant... À présent, le corps de Xu Hei était déjà plus gros qu'un éléphant. Même la souplesse d'un corps de serpent ne pouvait endurer pareil supplice.
'Aaah ! Je vais mourir !' hurla intérieurement Xu Hei.
Il ne voulait pas mourir !
Il avait enfin éveillé son intelligence spirituelle après d'innombrables cycles de renaissance ; il avait été poule, canard et poisson avant de devenir enfin Xu Hei. Il ne voulait pas mourir comme ça !
Pour avoir volé deux cochons, voilà qu'il était promis à la mort. Que le monde des hommes était cruel ! Le cœur de Xu Hei débordait de regrets. S'il avait su, il ne serait jamais venu manger ce cochon.
Pour la première fois de sa vie, il éprouvait l'horreur que pouvaient inspirer les humains.
Bzzz ! Son noyau démoniaque émit une faible lueur. Une force soutint son corps et l'empêcha d'éclater sur-le-champ.
Chen Fan cracha un jet de vraie énergie qui frappa le noyau démoniaque de Xu Hei. Si dur qu'il fût, le noyau vola en éclats comme du verre fragile.
Son noyau démoniaque détruit, Xu Hei faillit s'évanouir sous la douleur. Sa conscience se brouilla, son corps était au bord de l'effondrement, suspendu au seuil de la mort.
Un simple jeune homme pouvait le tuer sans peine. Les humains étaient plus terrifiants encore qu'il ne l'avait imaginé !
'Un peu de viande de serpent me rendra des forces', songea Chen Fan.
Soudain, un petit chaudron d'un noir d'encre surgit de sa mer spirituelle, se posa sur le noyau démoniaque de Xu Hei et se mit à tourner lentement.
« Hm ? » Chen Fan sursauta. C'était le trésor suprême de la race démoniaque, le Chaudron du Dieu Démon !
Il s'apprêtait à reprendre le Chaudron du Dieu Démon quand il découvrit avec stupeur que son lien avec lui avait été tranché.
La seconde suivante, une puissance immense et terrifiante explosa du chaudron, enveloppa le corps de Xu Hei et s'abattit lourdement sur Chen Fan.
« Comment est-ce possible ? Pourquoi mon Chaudron du Dieu Démon aide-t-il cette bête ? »
Chen Fan poussa un cri strident. En un instant, sa chair vola en éclats, et son âme même fut sur le point de s'éteindre.
Le retournement avait été trop rapide. Chen Fan n'eut pas le temps de réagir. Face à l'attaque du Chaudron du Dieu Démon, il n'avait aucune défense, et il fut totalement anéanti !
« Non ! Je refuse ! Comment moi, un puissant immortel, pourrais-je... Ah ! »
Au milieu de ses rugissements de refus, il fit exploser sa propre âme, jurant de percuter Xu Hei de plein fouet. Mais il fut absorbé par le Chaudron du Dieu Démon et s'évanouit dans le néant.
Tout redevint calme. Le corps enflé de Xu Hei, qui avait été sur le point d'éclater, reprit peu à peu sa taille normale. Il gisait dans la porcherie comme un tas de boue, les écailles brisées, les méridiens sectionnés, s'accrochant à peine à la vie.
« Mon noyau démoniaque... a disparu... » Xu Hei sombra dans le noir et perdit connaissance.