Xu Hei planta les drapeaux de formation dans toutes les directions, dressant une petite formation. Puis, il sortit le fourneau de raffinage d'artefacts.
Contrairement à un fourneau à pilules, le fourneau de raffinage d'artefacts ne nécessitait que l'infusion de Vrai Qi pour augmenter continuellement sa température. Tant que la température était suffisamment élevée, même les matériaux les plus résistants pouvaient être fondus.
D'une pensée, Xu Hei envoya l'ancien fourneau à pilules dans le fourneau de raffinage et commença à l'infuser de Vrai Qi.
En un instant, l'intérieur du fourneau de raffinage devint rouge, et la température grimpa en flèche, rappelant le noyau de la terre. Pourtant, la surface du fourneau restait glaciale.
Ce fourneau avait coûté dix-huit mille Pierres d'Esprit à Xu Hei, le fourneau de raffinage de la plus haute qualité qu'il pouvait s'offrir, capable de fondre des Trésors Spirituels de troisième rang.
Avec l'infusion continue de Vrai Qi, la température à l'intérieur du fourneau atteignit un niveau extrêmement terrifiant, brillant en rouge comme un petit soleil.
« Étrange, pourquoi ce fourneau à pilules n'a-t-il pas encore fondu ? » Le visage de Xu Hei montra le doute.
À une telle température, un Trésor Spirituel de troisième rang ordinaire aurait depuis longtemps fondu.
« Je ne le crois pas, augmentons encore la température ! »
Xu Hei avala une pilule et continua d'infuser du Vrai Qi.
Xu Hei avait infusé la majeure partie de son Vrai Qi, consommant cinq Pilules de Reconstitution dans le processus.
À l'intérieur du fourneau de raffinage, les vagues de chaleur étaient accablantes, comme s'il était à l'intérieur du soleil, déformant l'espace autour de lui.
Même la surface, précédemment froide, commença à chauffer.
Une telle température ne pouvait être atteinte que par le Vrai Qi de Xu Hei ; aucun autre cultivateur de l'Établissement des Fondations ne pouvait gérer une telle exagération.
Pourtant, malgré cela, le fourneau à pilules resta immobile !
Des volutes de vapeur blanche commencèrent à s'élever de la surface du fourneau de raffinage, accompagnées de légers craquements.
L'expression de Xu Hei changea ; le fourneau de raffinage atteignait sa limite, pourtant le fourneau à pilules n'avait toujours pas fondu !
« Je refuse de le croire ! »
Xu Hei serra les dents, avala une poignée de Pilules de Reconstitution et infusa de force une grande quantité de Vrai Qi.
La température à l'intérieur du fourneau de raffinage monta d'un cran.
Xu Hei était certain qu'à cette température, même la Pagode Soutenant-la-Lune fondrait en liquide, et que des Trésors Magiques de grade encore plus élevé montreraient quelque réaction.
Mais à son grand dam, l'ancien fourneau à pilules resta insensible.
Le fourneau de raffinage commença à trembler légèrement, avec plus de vapeur blanche s'élevant et les craquements devenant plus prononcés, de fines fissures apparaissant.
Même les drapeaux de formation, jusque-là stables, se mirent à trembler violemment.
Le visage de Xu Hei changea radicalement, et il retira rapidement sa main et recula.
Une explosion assourdissante résonna dans la grotte, le fourneau de raffinage incapable de supporter la chaleur et explosant complètement, la force étant terrifiante.
L'explosion provoqua l'effondrement d'un pic de montagne voisin.
Dans un rayon de cent mètres, les rochers fondirent en liquide sous la chaleur intense, se transformant en magma.
Xu Hei fut projeté loin, s'écrasant profondément dans le sol, couvert de suie et noirci de la tête aux pieds.
Heureusement, il avait les écailles de dragon pour le protéger, donc il n'était pas gravement blessé, juste sévèrement secoué.
Xu Hei resta sous terre pendant un long moment avant de récupérer.
« J'ai... réellement échoué... »
Xu Hei marmonna pour lui-même.
C'était sa première tentative de raffinage d'artefacts, et il était plein de confiance, pourtant il n'avait même pas pu accomplir la première étape de la fonte des matériaux.
Xu Hei remonta, plongeant dans le magma en train de refroidir pour récupérer l'ancien fourneau à pilules intact et le rangea dans sa Pierre du Vide.
Ne voulant rien gâcher, il récupéra aussi les fragments du fourneau de raffinage, les rangeant soigneusement.
« De quel matériau est fait cet ancien fourneau à pilules, pour être si solide ? Quel dommage. »
Xu Hei secoua la tête et soupira.
Il n'était pas découragé ; les étapes qu'il avait suivies étaient correctes, c'était juste que le matériau du fourneau à pilules dépassait ses capacités.
C'était dommage que le fourneau de raffinage qu'il avait acheté pour dix-huit mille Pierres d'Esprit ne puisse même pas raffiner un seul Artefact Magique et soit maintenant inutile.
Il ne pouvait qu'acheter un meilleur fourneau de raffinage ou trouver un lieu de trésor naturel pour réessayer.
Xu Hei régula sa respiration et se reposa un moment avant de commencer à confectionner des Talismans.
Comparé au raffinage d'artefacts, la confection de Talismans demandait plus d'habileté.
Parmi les marionnettes, il existait une branche appelée Marionnettes à Talismans, et les deux étaient étroitement liées. Xu Hei en avait déjà fabriqué quelques-uns de bas niveau.
Maintenant, il sortit les matériaux de confection de Talismans et commença à graver soigneusement.
Xu Hei dessina méticuleusement sur un morceau de papier à Talisman, appliquant parfois des matériaux. Après une journée entière, il sortit une petite Pierre du Vide et l'imprima.
Quelques instants plus tard, le Talisman brilla d'une lumière noire, devint semi-transparent et émit de faibles fluctuations spatiales, formant des motifs complexes.
La Pierre du Vide avait rétréci d'environ un dixième.
« Succès ! » Xu Hei fut ravi.
À y regarder de plus près, c'était bien un Petit Talisman de Téléportation, bien que la couleur fût légèrement différente, couverte de motifs noirs.
« Peu importe, c'est suffisant. »
Xu Hei ne s'arrêta pas et continua la confection ; plus il avait d'objets sauvant la vie, mieux c'était.
Le premier Talisman lui avait pris une journée à faire.
Le second ne prit que trois heures.
Plus il en faisait, plus Xu Hei devenait habile, et le temps nécessaire raccourcissait.
Quand il eut épuisé ce petit morceau de Pierre du Vide, Xu Hei avait confectionné huit Petits Talismans de Téléportation, assez pour qu'il les utilise librement.
Il lui en restait encore deux plus gros, avec lesquels il pourrait en faire davantage à l'avenir.
« Pourquoi ne pas en tester un ? »
La pensée traversa son esprit mais fut vite écartée.
Ces choses étaient précieuses ; il ne pouvait pas se permettre de les gaspiller.
Soudain, Xu Hei sentit quelque chose.
Il sortit le jade de communication qu'il avait trouvé dans le Sac de Rangement de Li Yang.
La surface du jade rassembla progressivement du Sens Divin, et quelques instants plus tard, une silhouette fantomatique apparut, ses traits flous, émettant de fortes fluctuations de Sens Divin.
« Demain soir, à la troisième veille, Secte des Déplaceurs de Montagnes. »
Xu Hei fixa la silhouette, surpris.
Quelle façon particulière de transmettre des messages ; Xu Hei n'avait jamais rien vu de tel !
La personne derrière ce message avait clairement un niveau de cultivation élevé.
Juste à ce moment, la silhouette dit soudain : « Pourquoi n'y a-t-il pas de réponse ? »
Xu Hei fut saisi de stupeur, vivant ?
Il réagit rapidement, crachant une bouchée de feu sur la silhouette.
La silhouette rugit, mais Xu Hei n'hésita pas, invoquant le Drapeau Absorbant les Âmes et aspirant la silhouette à l'intérieur.
La voix s'arrêta net, et le jade fut réduit en cendres par le feu de Xu Hei.
Fixant les restes, Xu Hei resta silencieux.
Il semblait qu'il avait remué des ennuis ; il y avait une figure puissante derrière Li Yang.
Pouvait-il encore garder cette marionnette ?
Xu Hei avait cru que c'était juste un jade de communication ordinaire, mais il s'avéra qu'il contenait quelque chose d'analogue à un clone.
Bien que ce ne fût pas exactement un clone, car il n'avait aucune puissance de combat, seulement capable de parler et de donner des ordres.
L'esprit de Xu Hei s'emballa tandis qu'il ressortait les trésors du Sac de Rangement de Li Yang, vérifiant chaque jade l'un après l'autre pour y trouver quelque chose de similaire.
Il libéra même l'esprit du Python Jiao pour avaler et recracher chacun d'eux, s'assurant que rien n'était manqué avant de les ranger à nouveau.
« La Secte des Déplaceurs de Montagnes n'est pas loin d'ici, juste sur ma route. Dois-je l'éviter ? » Songea Xu Hei.