Cinq mille pierres d'esprit suffisaient à dissuader la plupart des cultivateurs de l'Établissement des Fondations.
Parmi les sacs de rangement que Xu Hei avait récupérés, seuls quelques-uns des disciples directs de Xuan Yangzi et une poignée d'individus profondément cachés en possédaient plus de cinq mille.
« Qu'est-ce que cette carte ancienne ? » demanda Xu Hei.
« C'est une carte de ruines anciennes. L'histoire derrière est assez importante... » Han Te commença à se vanter.
Il affirma que deux cultivateurs du stade de la Formation du Noyau s'étaient battus férocement pour cette carte ancienne, et qu'il l'avait obtenue par pure chance.
Il avait autrefois formé une équipe pour explorer les ruines, menée par un cultivateur du stade de la Formation du Noyau, mais toute l'équipe avait péri, ne laissant que lui comme unique survivant.
Quant à la boîte à mécanisme, elle avait été découverte dans les ruines.
Avec permission, Xu Hei prit la boîte à mécanisme et l'examina. Il y avait une serrure, et la taille...
Xu Hei fut soudain saisi d'un frisson.
« Un tel hasard serait-il possible ? »
Xu Hei n'était pas certain, mais resta calme en apparence, reposant la boîte et portant son attention sur le miroir.
En lui-même, il hésitait à acheter la boîte à mécanisme.
Cinq mille pierres d'esprit n'étaient pas une mince somme.
« Hein ? N'est-ce pas le miroir du Pavillon de la Brume Pourpre ? Comment a-t-il atterri ici ? »
Une voix surprise vint de derrière.
Xu Hei se retourna pour voir un jeune cultivateur vêtu d'habits luxueux, dégageant une aura extraordinaire, sans doute un fils de grande famille.
L'expression de Han Te changea, et il regarda autour de lui avant de baisser la voix : « Tu reconnais cet objet, frère cultivateur ? »
Le noble cultivateur acquiesça légèrement et s'avança : « Je l'ai vu une fois. Comment a-t-il fini entre tes mains ? »
Han Te soupira : « Pour être franc, ce miroir est une relique ancienne qui dormait au Pavillon de la Brume Pourpre depuis des années, mais personne ne pouvait percer ses mystères jusqu'au jour où un démon l'a volé ! »
« Et ce démon a utilisé ce miroir pour vaincre Xuan Yangzi ! »
Han Te baissa la voix pour les deux dernières phrases, comme s'il ne transmettait l'information qu'à Xu Hei et au noble cultivateur.
L'expression du noble cultivateur changea immédiatement, signe qu'il en avait déjà entendu parler.
« J'ai acquis ce miroir par hasard, et les détails sont incommodes à divulguer », dit Han Te.
Le noble cultivateur insista : « Que fait exactement ce miroir ? »
« Sa fonction... » Han Te prit une grande inspiration et baissa la voix avec mystère : « Il peut créer des démons intérieurs ! »
Le noble cultivateur et Xu Hei furent tous deux choqués.
Les paroles de Han Te étaient si convaincantes que si le véritable miroir n'avait pas été en la possession de Xu Hei, il aurait pu être trompé et l'acheter.
« Vraiment ? Tu n'es pas un escroc, hein ? » demanda le noble cultivateur avec suspicion.
Han Te le regarda avec dédain : « Si tu ne me crois pas, je peux faire une démonstration, mais il faudra l'acheter d'abord. »
Le noble cultivateur hésita un instant, puis grinca des dents : « S'il peut vraiment créer des démons intérieurs, ce trésor n'a pas de prix. Moi, Bai, je l'achèterai sans faute ! »
Han Te sourit légèrement.
« Regardez bien, je ne peux démontrer qu'une fraction de son pouvoir. »
Han Te saisit le miroir et psalmodia un sort. Le miroir émettit une lueur faible et brilla sur le cultivateur de la famille Bai.
Soudain, l'expression de Bai Ye changea comme s'il avait vu quelque chose de terrifiant, et il recula en titubant.
« C'est vraiment... un démon intérieur ! »
Ses yeux étaient emplis de peur, et il serra sa poitrine comme frappé par un coup violent, crachant une bouchée de sang, comme si une personne invisible l'attaquait.
Han Te rangea le miroir et ricana : « Maintenant, me crois-tu ? »
Bai Ye acquiesça vivement, encore tremblant : « Je crois, je crois ! »
Xu Hei était perplexe. Il avait essayé diverses méthodes mais ne voyait rien devant Bai Ye.
Mais à en juger par sa réaction, il semblait avoir été réellement attaqué.
« Han Te aurait-il créé une réplique à l'aide du miroir ? »
Xu Hei perçut vaguément quelque chose. Le miroir n'était pas totalement inutile ; il conservait encore certains effets d'un trésor magique.
Bai Ye toucha son sac de rangement et paniqua : « Je n'ai pas apporté assez de pierres d'esprit ! Puis-je te devoir cinq cents ? J'irai les chercher tout de suite. »
« Pas possible. Pas de crédit ici ! » Han Te fronça les sourcils.
Bai Ye était si anxieux qu'il en sautait presque : « Frère cultivateur, peux-tu me prêter cinq cents ? Je te rembourserai le double, non, le triple ! »
Xu Hei refusa net.
Bai Ye n'eut d'autre choix, suant à grosses gouttes : « Garde-le-moi, je reviens tout de suite avec l'argent ! »
Sur ces mots, il disparut aussi vite qu'il put.
Xu Hei le regarda partir, fronçant légèrement les sourcils.
Ces deux-là pourraient-ils être de mèche pour monter un spectacle ?
Ce cultivateur de la famille Bai n'avait peut-être pas rencontré de démons intérieurs du tout ; tout n'était que comédie.
L'un vendait de la contrefaçon, l'autre jouait le pigeon !
Xu Hei resta sans voix. S'il n'avait pas ouvert son Œil Céleste et su que le vrai miroir était avec lui, il se serait fait avoir.
« Fabriquer un faux, le vendre cinq mille, et utiliser de vraies rumeurs pour faire croire aux gens... »
Xu Hei eut soudain le sentiment que la ville regorgeait de machinations, et il n'aspirait qu'à retourner à la montagne.
Voyante que Xu Hei hésitait encore, Han Te haussa un sourcil et sourit : « Frère cultivateur, le temps ne s'arrête pas. Ce cultivateur de la famille Bai pourrait revenir d'un instant à l'autre. »
Xu Hei garda le silence un long moment, puis sortit un sac de rangement contenant dix mille pierres d'esprit : « Dix mille pierres d'esprit au total pour ces trois objets. Si tu ne vends pas, je pars immédiatement. »
Le visage de Han Te se raidit, et il secoua la tête à plusieurs reprises : « Trois objets pour quinze mille, pas de marchandes ! »
« Alors au revoir ! Je veux voir si ce cultivateur de la famille Bai reviendra. »
Xu Hei ricana et se tourna pour partir résolument.
Han Te paniqua, sentant comme des fourmis lui courir sur tout le corps, mais il demeura calme en apparence, assis sans bouger.
Jusqu'à ce que Xu Hei atteigne la porte du marché, Han Te transmit : « Dix mille, j'accepte ! »
Xu Hei revint, lança le sac de rangement aux dix mille pierres d'esprit, et prit les trois objets de l'étal.
« Frère cultivateur, voici la méthode pour utiliser le miroir. » Han Te lui lança une lamelle de jade.
Xu Hei attrapa la lamelle de jade et partit sans se retourner, se dirigeant vers une auberge sous le Pavillon des Myriades Trésors.
Pavillon des Myriades Trésors, marché.
Peu de temps après le départ de Xu Hei, le cultivateur de la famille Bai revint.
Il regarda autour de lui prudemment et s'approcha de Han Te : « Senior Han, ça a marché ? »
« Ça a marché, mais cette personne... semblait avoir remarqué quelque chose d'anormal avec le miroir », dit Han Te sérieusement.
« Quoi ? » Bai Ye fut stupéfait.
« Quoi qu'il en soit, nous avons vendu les deux autres trésors, donc ce n'est pas une perte », dit Han Te.
« Les deux autres sont aussi des faux ? » Bai Ye ne put s'empêcher de demander.
Han Te le regarda et sourit : « Moi, Han, je fais des affaires en mélangeant vrai et faux. Ce que j'ai dit tout à l'heure n'était pas un mensonge, et les objets sont vrais. N'en demande pas plus. »
Xu Hei consulta les instructions de la lamelle de jade, qui disait que le miroir devait être raffiné pendant un an avant de pouvoir être utilisé.
Xu Hei jeta le miroir par terre.
Ce n'était même pas une réplique, juste un morceau de ferraille ! Complètement inutile !
Après avoir hésité un moment, Xu Hei ramassa le miroir et le remit dans son sac de rangement. Il avait dépensé de l'argent pour ça, et s'il en avait un jour l'occasion, il exigerait un remboursement au décuple !
Xu Hei ne pouvait plus mettre ses espoirs que dans la boîte à mécanisme.