Vallée des Dix Mille Serpents.
Chaque année, d'avril à mai, d'innombrables serpents convergent de toutes parts pour se rassembler dans la Vallée des Dix Mille Serpents, un peu comme les oiseaux migrateurs qui apparaissent à heures fixes en lieux fixes.
Nul ne peut expliquer ce phénomène.
Il se peut que des générations de serpents aient forgé un instinct naturel par la survie et la reproduction, le gravant dans leurs gènes. Ou peut-être la Vallée des Dix Mille Serpents exhale-t-elle un parfum particulier qui attire les nuées de serpents.
La Vallée des Dix Mille Serpents est riche en Qi spirituel et a vu naître maintes herbes spirituelles rares, ce qui en fait un paradis naturel. Hei Huang avait dit un jour que si on pouvait la transformer en retraite de cultivation isolée, ce serait l'idéal.
Hors de la Vallée des Dix Mille Serpents, au sommet d'un pic élevé.
L'aîné des disciples, Wu Mochou, était assis en tailleur, les yeux clos, plongé dans une concentration profonde.
Sur le pic voisin, la seconde disciple, Liu Fei, était également assise en tailleur, faisant face à la Vallée des Dix Mille Serpents.
« Une demi-lune s'est écoulée, et le nombre de serpents dans la vallée a dépassé les deux millions. Le Maître compte-t-il percer d'un seul coup ? » Le cœur de Hua Yuntian trembla.
Les cinq disciples semblaient immobiles tandis qu'ils encerclaient la vallée.
En réalité, ils avaient subtilement créé un champ de force invisible, piégeant les serpents dans la les empêchant d'en sortir.
La plupart des serpents seraient partis après l'accouplement et la reproduction, mais cette action fit que leur nombre s'accumula continuellement, n'entrant plus et ne sortant plus, dépassant à présent le million.
La technique de cultivation de la Secte des Attrapeurs de Serpents requérait l'usage de serpents pour aider à la cultivation.
Raffiner le sang et la vésicule biliaire des serpents, en extraire l'essence pour la transformer en sa propre énergie, exigeait une grande quantité de serpents.
La secte en élevait aussi beaucoup, mais la quantité était limitée, suffisante pour la cultivation des disciples ordinaires, mais loin de suffire à ceux du stade de la Formation du Noyau.
« Cette session de cultivation revient à vider l'étang pour prendre le poisson ; il faudra peut-être cent ans pour que la population de serpents se rétablisse. »
Wu Mochou soupira intérieurement. Il comprenait l'acte de son maître ; face aux grands événements, seul le fait de devenir plus fort pouvait assurer sa propre sécurité.
Le nombre énorme de serpents cette fois permettrait non seulement à Xuan Yangzi de percer, mais profiterait aussi aux cinq vrais disciples et à de nombreux disciples intérieurs, leur permettant à tous d'en tirer profit.
C'était une grande opportunité, une grande fortune !
Au fil du temps, certains disciples intérieurs arrivèrent en silence.
Ils ne s'approchèrent pas, mais s'assirent calmement à distance pour ne pas perturber les nuées de serpents.
Les disciples semèrent de la poudre médicinale sur leur passage, attirant les nuées de serpents cachées dans la Vallée des Dix Mille Serpents, poussant le nombre de serpents à un pic sans précédent.
Au loin, une silhouette d'homme d'âge mûr flotta jusqu'à se poser à proximité, vêtue d'une robe taoïste jaune semblable à celle de Xuan Yangzi.
À la vue de cet homme, tous les disciples intérieurs joignirent les poings respectueusement : « Salutations, Ancien Cui. »
Cui Yuan, dont la cultivation avait atteint la Grande Perfection de l'Établissement des Fondations, était autrefois le frère aîné de Xuan Yangzi et partageait avec lui un lien de vie et de mort. Cependant, son talent était légèrement inférieur, et il n'avait pas atteint le stade de la Formation du Noyau.
Cui Yuan était bloqué à la Grande Perfection de l'Établissement des Fondations depuis cinquante ans, avec la moitié de sa durée de vie écoulée. Cette fois, il avait engagé toutes ses ressources pour une ultime tentative de percée.
« C'est ma dernière chance en cette vie. Ma survie dépend d'aujourd'hui. » Les yeux de Cui Yuan brillèrent de détermination.
Bientôt, d'autres visages familiers au stade de l'Établissement des Fondations arrivèrent les uns après les autres.
La Secte des Attrapeurs de Serpents était vaste, avec de nombreuses branches. Ceux qui venaient cette fois provenaient tous de la lignée de Xuan Yangzi ou avaient des liens profonds avec lui.
« Deux millions de serpents, tsk tsk, on dirait que la moitié des serpents de la Région Méridionale sont ici. »
« Frère aîné, vous vous trompez. La Région Méridionale est vaste, et le nombre de serpents est d'innombrables fois supérieur à celui des mortels. Deux millions, ce n'est rien. »
« Je le croyais aussi, mais maintenant, il y a de moins en moins de serpents. »
Les disciples discutaient entre eux.
Dans les temps anciens, les cultivateurs démoniaques massacraient des cités, sacrifiant par le sang cent mille mortels pour condenser des pilules de sang, soulevant la colère des dieux et des hommes. Mais personne ne critiquerait un sacrifice de sang de simples serpents mortels.
En un clin d'œil, plusieurs jours de plus s'écoulèrent.
Lorsque le nombre de serpents atteignit trois millions, il cessa d'augmenter car la valley était saturée. Les serpents commencèrent à mourir progressivement.
Que ce soit par les combats, le cannibalisme ou l'écrasement, le nombre ne pouvait plus croître.
De plus, il n'y avait plus de serpents à attirer de l'extérieur ; les serpents dans un rayon de mille lieues avaient presque disparu.
Soudain, une voix lointaine et résonnante résonna dans toute la vallée.
À cet instant, les cinq vrais disciples, les disciples intérieurs, les anciens et les intendants levèrent la tête d'un commun accord, tournant leur regard vers le centre de la Vallée des Dix Mille Serpents.
Dans le ciel, une silhouette en robe jaune apparut lentement.
Xuan Yangzi, ancien central de la Secte des Attrapeurs de Serpents, cultivateur au stade de la Formation du Noyau.
« Ce sacrifice de sang est sans précédent dans ma vie. Trois millions de serpents mortels et cinq cents démons serpents suffisent pour que je perce au stade intermédiaire de la Formation du Noyau et pour que vous tous franchissiez vos goulets d'étranglement et avanciez au niveau supérieur ! »
D'un geste de la main, Xuan Yangzi libéra un grand nombre de démons serpents qu'il avait capturés çà et là dans la Vallée des Dix Mille Serpents, les fondant dans la marée de serpents.
Ces démons serpents avaient été scellés par lui, incapables de bouger, comme des agneaux menés à l'abattoir. Leurs yeux étaient emplis de colère et de désespoir, émettant des sifflements réticents.
La vallée était remplie de leurs congénères, désormais piégés comme du bétail, incapables de résister, ne pouvant qu'être abattus les uns après les autres.
Parmi les démons serpents, l'un était entièrement blanc, mais ses yeux étaient calmes.
« Tout le monde, avancez. Combien vous pourrez absorber dépendra de votre chance. » dit Xuan Yangzi d'une voix forte.
« Sou, sou, sou... »
De nombreux cultivateurs se rassemblèrent, s'asseyant en tailleur hors de la Vallée des Dix Mille Serpents. Ils sortirent des pilules qu'ils avaient chéries pendant des années, comptant percer d'un seul coup, les yeux emplis d'excitation et d'anticipation.
C'était la plus grande opportunité depuis qu'ils avaient rejoint la secte.
Juste au moment où tous s'apprêtaient à commencer le sacrifice de sang.
Dans un coin de la Vallée des Dix Mille Serpents, une épaisse fumée verte surgit soudain. La fumée était hautement corrosive, fondant la terre et les rochers en néant, accompagnée d'une puanteur indescriptible qui se répandit rapidement.
Deux disciples, incapables d'esquiver à temps, furent enveloppés par la fumée, leurs corps se vaporisèrent instantanément, la chair se dissolvant, émettant des hurlements d'agonie.
« Hein ? » Les yeux de Xuan Yangzi s'élargirent. Il leva la main, capturant la fumée verte qui se propageait et la confinant dans une zone réduite.
Il retira vivement les deux disciples atteints, mais ne retrouva que leurs squelettes, morts sans possibilité de secours.
Une scène si horrifiante déclencha un tumulte dans la foule.
Deux disciples intérieurs tués juste sous les yeux d'un cultivateur du stade de la Formation du Noyau, sans le temps de les secourir. Que se passait-il ? Y avait-il un revirement imprévu ?
La zone corrodée par la fumée verte révéla une brèche dans la formation, permettant à la nuée de serpents de déborder, mais Xuan Yangzi scella la brèche en un instant.
Le Sens divin de Xuan Yangzi se déploya, localisant rapidement la source de la fumée — une pilule verte.
Il attira la pilule dans les airs, la scellant.
« Tiens, tiens, un bonus inattendu ! Je donnerais à cette pilule un sept sur dix ! »
Le visage de Xuan Yangzi resta impassible, son regard se verrouillant sur un serpent blanc discret en bas, ses yeux brillants d'éclat.
D'une prise à distance, il tira le serpent blanc du sol.
Diverses fumées s'échappèrent du corps du serpent blanc, provoquant des crépitements dans l'air. Les sourcils de Xuan Yangzi se froncèrent, son intérêt grandissant.
Il sortit un Trésor Spirituel de deuxième rang et le posa sur le serpent. Au simple contact, le trésor se dissout en néant.
Cette scène laissa tous les présents dans l'étonnement.
« Héhé, intéressant. » dit Xuan Yangzi avec un grand intérêt.
Hua Yuntian hésita un instant, incapable de retenir : « Maître, ce simple démon serpent au stade de la Communion des Esprits, pourquoi vous en préoccuper ? Laissez-moi m'en charger... »
Xuan Yangzi le foudroya du regard, et Hua Yuntian se tut immédiatement.
Wu Mochou ricana intérieurement. Hua Yuntian avait du potentiel, mais son cerveau le lâchait souvent, il disait fréquemment des choses qui laissaient les autres sans voix, toujours hors de propos par rapport à tous les autres.