Le visage de Dongfang Zhixia s'empourpra de gêne et de colère tandis qu'elle fixait Ye Cheng.
« Qui traites-tu de "celle qui remonte sa jupe et oublie l'homme" ?! »
Ye Cheng secoua vigoureusement la tête. « Aucune idée ! Ce ne peut certainement pas être quelqu'un d'aussi aimable, belle et magnanime que toi, notre grande présidente... ouïnouin. »
Dongfang Zhixia : « ... »
Son coup avait l'impression de frapper du coton — Ye Cheng était une canaille glissante, inébranlable. Toute attaque verbale acérée rebondissait sur lui comme si ce n'était qu'une légère chatouille. Il en redemandait même avec le sourire, parfaitement imperturbable.
Et pourtant... pendant que Ye Cheng argumentait et secouait la tête, il s'accrochait toujours à la jambe de Dongfang Zhixia. Concrètement, cela signifiait que son visage ne cessait de frotter contre sa cuisse.
Dongfang Zhixia : « ... »
Autrefois, elle l'aurait déjà giflé ou botté. Mais cette fois... son corps lui semblait étrangement sans force.
Merde.
Tout à cause de ce rêve de la nuit dernière...
Dongfang Zhixia serra les dents intérieurement. Après avoir confirmé que Ye Cheng allait bien et avoir évacué sa colère en tabassant un type dehors plus tôt, elle n'était même plus fâchée. Pourtant, elle ne parvenait toujours pas à regarder Ye Cheng de la même manière.
À cause de sa secrétaire qui l'avait traitée comme un en-cas la nuit précédente, le rêve déjà « inhabituel » avait dérivé vers quelque chose de encore plus inapproprié — limite indécent.
Dongfang Zhixia n'avait aucune idée de comment elle avait tenu le coup. Elle avait failli perdre la raison, ne tenant bon qu'à peine jusqu'à l'aube. Le seul inconvénient ? Elle avait dû prendre une douche et changer tous ses vêtements.
Dans la salle de bain, elle s'était frottée encore et encore, maudissant Ye Cheng dans son fort intérieur tout du long.
Mais c'était vraiment un cas de « les bêtes souffrent en silence » — elle ne pouvait pas exprimer son grief, et elle ne le devait pas. D'ailleurs, le rêve était surtout de sa faute, avec une petite part pour sa secrétaire.
Si sa secrétaire n'était pas allée « observer les étoiles » au dortoir des garçons en pleine nuit, et si cet idiot n'était pas remonté en cachette pour mater derrière son dos, rien de tout cela ne serait arrivé !
Sinon... elle n'aurait pas « accidentellement » fixé un peu trop longtemps, ce qui avait entraîné ce genre de rêve...
Ce n'était pas sa faute ! C'était la faute de cet idiot chez elle et de ce type qui adorait se promener torse nu sur le balcon la nuit —
Plus Dongfang Zhixia y pensait, moins elle était assurée, n'osant que marmonner faiblement en son for intérieur. Au fond, elle savait que le problème venait d'elle. Toutes les excuses n'étaient que de la fuite de responsabilité.
Même si la tentation était juste sous ses yeux, si elle avait juste résisté, les choses auraient-elles dégénéré ? D'ailleurs, ce que Ye Cheng faisait dans son propre appartement le regardait. Elle ne pouvait pas exactement l'avertir maintenant : « Plus d'apparitions torse nu sur le balcon ! »
Ça reviendrait à tout avouer — elle perdrait toute dignité.
Dongfang Zhixia voulait retrouver son attitude habituelle de dure à cuire envers Ye Cheng, mais maintenant elle ne pouvait même pas le regarder correctement. L'image qu'elle avait vue à la lunette d'approche tournait en boucle dans sa tête.
Ajoutez à cela les effets persistants des rêves bizarres de la nuit dernière, plus Ye Cheng qui s'accrochait sans vergogne à sa jambe en se frottant contre elle... les jambes de Dongfang Zhixia étaient molles, son rythme cardiaque erratique, et ses oreilles — cachées sous ses cheveux — brûlaient d'une rougeur anormale.
« Lève-toi, salaud sans honte ! N'étais-tu pas celui qui a juré de me surpasser ? Qui a juré de me faire regretter tout ça ? Qu'est-ce que tu fais maintenant ? Tu ne sais pas agir en homme et tenir bon ?! »
Son visage brûlait en parlant, la frustration et l'exaspération perçaient dans son ton.
Ye Cheng cligna des yeux d'un air innocent, toujours à genoux, étreignant sa cuisse tout en relevant la tête.
« Hahaha, quoi "surpasser" ? Des conneries de gamin, tu vois ? Ça sonnait bien sur le coup, hahaha... »
« J'ai vu ça dans un drama ou un truc du genre, hahaha. Quant à "te faire regretter" — Présidente, tu es la personne la plus belle, aimable et généreuse que j'aie jamais rencontrée... Sûrement que quelqu'un d'aussi incroyable que toi ne gardera pas rancune à un moins-que-rien comme moi, si ? »
« Présidente ? Tu m'écoutes encore ? »
Ye Cheng remarqua que Dongfang Zhixia s'était complètement figée, le regard vide. Un mauvais pressentiment lui serra la poitrine.
Oh non !
Il est temps de fuir — le boss... non, la présidente entrait en Phase Deux !
En silence, Ye Cheng frotta sa jambe parfaite une dernière fois avant de la lâcher.
« Heu, Présidente, je viens de me rappeler — ma grand-mère se marie aujourd'hui, et mon grand-père est sur le point de finir l'école. On en reste là, d'accord ? Je te laisse tranquille maintenant... »
Sentant le danger, Ye Cheng se retourna pour détaler. Mais une main jaillit, s'emparant de sa tête comme un étau — le trublion célèbre de Great Sea City était pris au piège !
Pour une raison quelconque, Ye Cheng visualisa un type sur un scooter, brandissant un couteau à pastèque : « Patron, c'est combien la pastèque... ? »
« Chéri, tu causes des ennuis, tu profites de moi, et tu crois pouvoir t'enfuir comme ça ? Trop facile. »
Dongfang Zhixia agrippa sa tête comme un ballon de basket, lui tirant les cheveux. Ye Cheng avala sa salive et se tourna lentement, forçant un sourire innocent.
« Présidente... grâce ? Je peux lécher des chaussures, être un sac de frappe humain, faire cent saltos arrière d'affilée — »
« Bien sûr, chéri. » Elle insista sur le dernier mot, son sourire doux comme du venin. Pour Ye Cheng, il avait l'air carrément démoniaque.
« Mais voyons d'abord à quoi tu sers. Si tu ne sers à rien... »
Ye Cheng acquiesça frénétiquement, se frottant les mains comme une mouche. « Je sers à quelque chose ! Je jure ! Lécher des chaussures, sac de frappe, langue des signes, lecture labiale, traduction euh de certaines scènes cultes de films japonais, cent saltos arrière, faire cent figures de ficelle en cinq minutes, descendre cinq grosses bouteilles de thé glacé d'un trait — »
Dongfang Zhixia : « ??? »
......
Dortoir des garçons.
Un groupe de premières années — sept ou huit — s'entassait dehors, chuchotant entre eux.
« Yong-ge habite ici, non ? »
« Je crois que c'est ici. Attends, je vérifie le numéro de porte que Yong a envoyé... Ouais, c'est bien l'endroit. Montez. »
« Quelqu'un a vraiment osé s'en prendre à Yong ? Il a un souhait de mort. Aujourd'hui, on va lui apprendre ce qui arrive quand un œuf tente d'écraser un rocher ! »
« Hé, c'est pas la bagnole de la famille Shen ? Pourquoi elle est garée ici ? »
« Attends... la personne à l'intérieur pourrait être le jeune maître de la famille Shen ? »
« Quoi ? Le jeune maître de la famille Shen ?! »
« Chut ! Baisse la voix ! Tu veux crever ? Dépêchez-vous, allez, allez... »
Sept ou huit mecs, qui étaient tout feu tout flamme quelques instants plus tôt, fanfaronnant sur la façon dont ils vengeraient leur « Yong », pâlirent soudain à la vue de la voiture de la famille Shen garée dehors. Ils se ruèrent prestement dans le dortoir des garçons, n'osant plus traîner ni bavarder.
Plus on était un noble local de Great Sea City, plus on comprenait à quel point les familles Shen et Dongfang étaient terrifiantes. Il y a un siècle, la famille Shen était praticamente les rois sans couronne de la ville — des gens qui pouvaient trucider n'importe qui sans sourciller. Le genre où si tu appelais les flics, ce sont leurs téléphones qui sonnaient à la place...
Le groupe s'enfuit dans la panique.
À l'intérieur de la voiture, Shen Qinghan plissa les yeux, mécontente.
Pourquoi ça prenait si longtemps ? Il n'y avait toujours aucune nouvelle.
Elle regrettait son impulsivité d'à présent. En rentrant chez elle, elle avait bloqué Ye Cheng sur WeChat, se privant de tout moyen de le contacter. Elle aurait vraiment dû réfléchir avant d'agir.
Son expression calme était teintée de conflit, comme si elle luttait contre elle-même. L'écran de son téléphone affichait la page de contact bloqué pour Ye Cheng.
« Débloquer ce contact ? »
Son doigt avait plané sur l'option « Oui » pendant près de cinq minutes.
Prenant une grande respiration, elle commença enfin à baisser son doigt —
Ding !
« Jeune Maître, nous l'avons trouvé. Le jeune maître Ye a été emmené par Dongfang Zhixia de la famille Dongfang. »
La notification soudaine fit tressaillir son doigt, le déviant de l'option « Oui » vers le message fraîchement reçu.
Logiquement, puisqu'il était l'heure de cours, Shen Qinghan aurait dû filer direct en classe pour le trouver. Mais il y avait des choses qu'elle devait régler avec Ye Cheng en privé — pas besoin de public.
D'ailleurs, c'était presque l'heure du déjeuner, et Ye Cheng rentrait toujours à son dortoir après avoir mangé. Elle s'était dit qu'elle camperait simplement au « point de réapparition » et attendrait qu'il réapparaisse.
Bien sûr, il y avait une autre raison — elle devait mettre la main sur Li Yong et tirer cette histoire du matin au clair. Le post qu'elle avait vu plus tôt avait été... explosif.
À l'époque, l'affirmation selon laquelle Ye Cheng avait sauté d'un bâtiment l'avait plongée dans une rage aveugle, noyant toute pensée rationnelle. Elle s'était ruée depuis la famille Shen sans considérer les détails. Mais maintenant, tête froide, les incohérences sautaient aux yeux.
D'abord, Ye Cheng avait l'air d'un idiot, mais il n'était pas vraiment stupide.
Ensuite, si ce crétin avait vraiment été menacé ou harcelé, il serait venu courir vers elle pour demander de l'aide immédiatement. Même si elle l'avait bloqué, il serait allé droit sur Dongfang Zhixia.
Sauter d'un bâtiment ? C'était au-delà du ridicule. En plus, Ye Cheng était un maître pour jouer la victime — toujours à infliger le mal, jamais à l'encaisser lui-même.
Y avait anguille sous roche.
Même si elle ne pouvait pas joindre Ye Cheng, elle trainerait Li Yong pour l'interroger. Quant à la personne qui avait écrit ce post ? Elle s'était déjà volatilisée. Quelqu'un avait agi plus vite qu'elle, faisant taire les commères.
Pas seulement le post — l'incident entier aurait dû exploser, mais il avait été nettoyé comme s'il n'avait jamais existé. Seule une poignée de personnes dans l'académie avaient cette vitesse et cette influence. Et le mobile ?
Protéger quelqu'un.
Deux possibilités :
Un, la famille Li était intervenue pour protéger Li Yong — leur unique héritier. Ça tenait la route.
Ou deux...
Dongfang Zhixia protégeait Ye Cheng.
Les chances étaient cinquante-cinquante, mais pour une raison quelconque, Shen Qinghan penchait pour la seconde. Et pour une autre raison, ça l'énervait. Les actes de Dongfang Zhixia contredisaient ses paroles, lui valant une nouvelle étiquette dans l'esprit de Shen Qinghan :
Une menteuse deux faces, traîtresse, fourbe !
À ce stade, le titre de Dongfang Zhixia dans le grand livre mental de Shen Qinghan avait officiellement été promu à « Cette fourbe, cette sans-gêne, ce serpent ! »
Parce que si Dongfang Zhixia avait vraiment pensé ce qu'elle avait dit avant, elle aurait dû être ravie de la situation de Ye Cheng. Elle aurait dû saisir l'occasion pour se débarrasser de l'idiot qui l'avait humiliée. Au lieu de ça, elle l'aidait ?
Ça avait un sens ?
Est-ce que ça en avait ?!
La poitrine de Shen Qinghan se soulevait — bien que pas aussi impressionnamment que celle de la présidente du conseil des élèves — alors qu'elle se forçait à chasser les pensées chaotiques. Quand elle rouvrit les yeux, son calme habituel était revenu.
Elle porta son attention sur les renseignements envoyés par les « spécialistes de l'information » de la famille Shen.
Chaque grande famille entretenait une petite armée de ces spécialistes — les meilleurs au monde, dans tous les domaines. Ils portaient bien des noms : hackers, chapeaux rouges, chapeaux blancs, experts nationaux en cybersécurité...
La plupart des familles préféraient former les leurs, pour la sécurité. Les autres ? Elles les débauchaient avec des offres qu'on ne peut pas refuser — même depuis des postes gouvernementaux.
Parce qu'au final... le patriotisme ne paie pas les factures. Il faut mettre le vrai paquet sur la table pour garder les talents, pas juste agiter de vagues promesses.
Les dossiers contenaient plusieurs extraits de surveillance.
Le premier montrait les images du dortoir des garçons, Ye Cheng en partant ce matin — parfaitement indemne.
Le second suivait son trajet du dortoir à la classe, se bourrant la gueule de pains vapeur tout du long, un après l'autre, jusqu'à ce que ses joues gonflent comme celles d'un hamster.
Le troisième...
Finalement, elle parvint aux derniers extraits.
La classe se vida, laissant Ye Cheng seul, endormi au fond. Tout semblait normal. Shen Qinghan accéléra jusqu'à ce qu'une silhouette grande, d'une proportion irréprochable, apparaisse dans le couloir.
Dongfang Zhixia.
Shen Qinghan ne fut pas surprise. Elle marmonna le titre entre ses dents :
Cette fourbe, cette sans-gêne, ce serpent !
Elle continua de regarder.
Dans la vidéo, après être entrée en classe, Dongfang Zhixia ne réveilla pas Ye Cheng tout de suite. Au lieu de ça, elle le fixa pendant près de dix minutes, allant même jusqu'à lui lisser les cheveux à un moment. Son regard devint quelque peu insondable — trop loin pour distinguer les détails — mais au minimum, ce n'était pas le regard hautain et dédaigneux qu'elle réservait d'ordinaire aux autres. Shen Qinghan plissa les yeux, observant la scène se dérouler d'un calme glacial.
Sa colère mijotait, montant progressivement.
Finalement, comme s'il sentait quelque chose, Ye Cheng se réveilla en sursaut, relevant la tête du bureau. Tous les deux — Dongfang Zhixia et Ye Cheng — se dévisagèrent dans la classe. Puis... Ye Cheng pinça le bras de Dongfang Zhixia, marmonna quelque chose, et s'effondra de nouveau pour continuer de dormir.
Clac !
Ce fut le son de la gifle de la présidente du conseil des élèves qui atterrissait.
« Aaaah — !!! »
Ce fut le hurlement de douleur de Ye Cheng.
Boum !
Ce fut le son du téléphone de la jeune maîtresse s'écrasant contre la vitre de la voiture.
« Dongfang Zhixia ! »
Ce fut le son de la jeune maîtresse atteignant sa limite absolue.