Dans le couloir.
Du Wanyi courait pieds nus, ses pantoufles — qu'elle portait encore un instant plus tôt — égarées on ne savait où. Serrant son portable contre elle, elle fonça vers la chambre de Petite Hanhan en « diffusant » en direct la dernière catastrophe, haletante, pour que sa fille entende le vacarme bien avant son arrivée.
« Bang bang bang ! »
« Ouvre la porte, Petite Hanhan ! C'est une urgence — ton petit ami s'est jeté du haut d'un immeuble ! » La voix de Du Wanyi était frénétique.
Et pour cause. Après avoir enfin trouvé quelqu'un qui s'entendait avec sa fille recluse, le trésor lui était arraché avant qu'elle n'ait pu y goûter.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, Du Wanyi ne se serait pas fait tant de souci. Sa Petite Hanhan avait peut-être un caractère, mais sous tous les autres aspects, elle était de premier ordre — riche, influente, menant la vie de rêve. Pire scénario ? Si quelqu'un refusait de coopérer, on pouvait toujours le… persuader. « Rejeter la gentillesse pour quémander la cruauté » n'était pas un problème pour Du Wanyi.
Tout ce que la famille Du jetait son dévolu à Great Sea City finissait dans ses mains. Elles s'étaient juste fait discrètes ces derniers temps. Dans son enfance, Du Wanyi, la tristement célèbre « Enfant-Démon », avait obtenu tout ce qu'elle voulait — pouvoir absolu, indulgence sans limite.
La famille Du avait once régné en maître incontesté sur Great Sea City, un super-clan tentaculaire à la lignée florissante. Mais à la génération de Du Wanyi, la branche principale s'était réduite à elle seule — une unique héritière. Que pouvaient-ils faire d'autre que la gâter pourrie ?
Ce n'était pas que la famille Du manquât d'autres branches ou de descendants. Bien au contraire — il y en avait plein, des ramifications à Great Sea City et par le monde entier, sans compter leurs vastes entreprises. Mais la lignée principale ? Il ne restait que Du Wanyi.
Même l'« Enfant-Démon » devait accepter la réalité. Heureusement, la richesse et l'influence des Du étaient assez vastes pour lui permettre de semer le chaos sans conséquence. Une famille plus modeste se serait effondrée depuis longtemps.
Si Du Wanyi voulait quelque chose, elle l'avait entre les mains le lendemain — sinon plus tôt. Rarement se heurtait-elle à un refus.
Excepté quand il s'agissait des biens de la famille Dongfang.
Hmm… Cela remontait loin. Quand Du Wanyi était petite, lors d'un banquet des Dongfang, elle avait flashé sur un pendentif accroché au pantalon de quelqu'un. Naturellement, elle lui arracha son sous-vêtement. Heureusement, il y en avait une seconde couche dessous, sinon l'humiliation serait devenue légendaire.
La victime des pitreries de l'« Enfant-Démon » ? Ni plus ni moins que l'actuel chef de la famille Dongfang, Dongfang Zhan.
Peu de gens connaissaient l'incident — il touchait à la dignité des Dongfang, après tout. Et comme ce n'était que des bêtises d'enfants, personne n'en fit tout un plat. Plus important encore, la famille Dongfang, une puissance montante, et la famille Du, les titans de la vieille garde, avaient des liens de collaboration profonds. Une rupture était impensable.
Les deux familles avaient même des traditions d'alliances matrimoniales — mais seulement entre les branches cadettes, jamais les lignées principales.
Logiquement, une union entre Du Wanyi et Dongfang Zhan aurait été idéale, fusionnant leurs puissances en une alliance indestructible, régnant ensemble sur Great Sea City. Mais…
Leurs interactions étaient loin d'être plaisantes. Après que Du Wanyi eut publiquement dépantalonné Dongfang Zhan, le jeune héritier développa une aversion à vie pour elle. Les grands projets des familles s'effondrèrent avant même de commencer, les forçant à reporter leurs espoirs sur la génération suivante.
Cet espoir reposait sur Dongfang Zhixia et Shen Qinghan. Hélas, toutes deux étaient des filles — une nouvelle impasse pour l'alliance matrimoniale. Avec chacune une seule héritière, les familles n'avaient d'autre choix que d'attendre une autre occasion.
Même sans mariage, elles auraient pu au moins devenir proches amies, renforçant les liens familiaux. Mais grâce à la « fondamentalement perverse » Du Wanyi, les relations avaient stagné. Si la jeune génération pouvait combler le fossé, ce serait une bénédiction.
Pourtant… Shen Qinghan était naturellement renfermée, tandis que Dongfang Zhixia était orgueilleuse. En bas âge, l'une refusait de parler, l'autre jouait seule. Plus tard, Dongfang Zhixia tenta même d'engager la conversation, pour ne récolter que les « Hmm » ou « Oh » robotiques de Shen Qinghan. La frustration était mutuelle. Progrès ? Zéro.
Au mieux, elles se croisaient lors de réunions de famille ou d'événements inévitables — brèves rencontres forcées qui ne menaient nulle part.
C'est pourquoi, malgré une connaissance d'enfance, elles restaient étrangères. Leurs personnalités étaient fondamentalement incompatibles. Dongfang Zhixia aurait pu vouloir essayer, mais Shen Qinghan n'était tout simplement pas intéressée.
C'est aussi pourquoi Du Wanyi avait été aux anges quand sa fille s'était enfin fait une amie à l'école. Après vingt ans de tentatives ratées, c'était un miracle ! Les mesures désespérées — comme l'envoyer à l'école — avaient payé.
Mais maintenant… les choses tournaient mal. Le « petit ami » que sa Petite Hanhan avait commencé à apprécier était à peine réchauffé que Dongfang Zhixia fondait sur lui pour le lui voler. Inacceptable !
Du Wanyi était peut-être une trouble-fête née, mais elle savait reconnaître une opportunité. Certaines chances, une fois manquées, ne se reprenaient pas.
Et si sa Petite Hanhan avait le cœur brisé ? Déprimée ? Encore plus repliée sur elle-même ?
C'étaient les soucis d'une mère poule. Alors quand les rumeurs sur Ye Cheng et Dongfang Zhixia avaient surgi, Du Wanyi avait paniqué. Si elle n'agissait pas vite, le futur gendre des Du deviendrait celui des Dongfang !
« Bang bang bang ! »
Plus elle y pensait, plus elle frénétissait, martelant la porte. « Ouvre, Petite Hanhan ! Si tu n'ouvres pas, ton petit ami file avec une autre ! »
« Oh. »
Une voix fraîche, indifférente, flotta depuis l'intérieur — totalement dépourvue d'émotion.
Enfin, après toutes ses supplications désespérées, la jeune maîtresse daignait répondre. Mais… la réaction était déconcertante de platitude.
Du Wanyi : « … »
Elle eut envie de vomir son sang. C'était le karma. Après des années à berner sa fille avec des mensonges outrageants, elle avait crié au loup une fois de trop. Maintenant, Shen Qinghan ne la croyait simplement plus.
D'après l'expérience de la jeune maîtresse, cette tante intrinsèquement perverse devait encore tramer quelque chose pour la faire ouvrir la porte, profiter de l'occasion pour s'infiltrer, et la tripoter partout. Une fois rassasiée, elle prétendrait avoir un coup de barre et réclamer des bisous pour récupérer, et puis…
« Oh, » répondit Shen Qinghan distraitement sans même lever les yeux de son livre, entendant le vacarme dehors.
Du Wanyi : « … »
« Waaaah, ouvre la porte, Petite Hanhan ! Cette fois c'est sérieux ! Waaaah… Ye Cheng est sur le point de se faire piquer par cette fille de la famille Dongfang ! Waaaah… »
Du Wanyi s'étala misérablement contre la porte, le visage dépeint du désespoir, rayonnant l'aura d'une « femme au foyer bienveillante » dont la bonne volonté aurait été cruellement rejetée. Elle n'était qu'une douce dame bien intentionnée — comment aurait-elle pu avoir de quelconques arrière-pensées ? Elle voulait seulement aider ! Waaaah…
À l'intérieur de la chambre.
Peut-être était-ce parce que la voix de cette tante intrinsèquement perverse dehors lui griffait les nerfs, ou la chaleur étouffante, ou sa mauvaise nuit de sommeil… Quelle qu'en soit la raison, Shen Qinghan était irritable.
Ce sentiment ne sortait pas de nulle part. Précisément, il avait commencé plus tôt — exactement, dans la cafétéria, quand elle avait vu Ye Cheng et Dongfang Zhixia s'embrasser.
Shen Qinghan avait tout vu : la façon dont Ye Cheng avait « épousseté » Dongfang Zhixia, ses pattes sans vergogne qui étaient restées cinq bonnes secondes sur sa cuisse. Pour Shen Qinghan, cela ressemblait moins à un dépoussiérage qu'à une pelotage éhonté.
À cet instant, ses yeux s'étaient plissés. Bien que son expression restât calme, sa poigne sur sa minuscule fourchette s'était resserrée imperceptiblement — un détail que personne d'autre ne remarquerait, mais dont elle était pleinement consciente.
Connaissant le caractère de Ye Cheng, elle avait tenté de rationaliser : c'était juste un pervers qui aimait profiter des gens, et cette fois, Dongfang Zhixia se trouvait être sa cible. Cette explication l'avait un peu apaisée, lui permettant de retrouver son calme — jusqu'à ce qu'elle se retourne et les voie s'embrasser.
À ce moment, la jeune maîtresse parut étrangement calme. En réalité, son cerveau avait disjoncté, la laissant l'esprit vide. La dernière fois que cela s'était produit, c'était dans son enfance, quand Du Wanyi avait brusquement cessé de la nourrir en plein repas, remplaçant l'ustensile par son doigt en faisant des « tsk tsk » comme pour apprivoiser un chiot.
À l'époque, la jeune maîtresse avait eu son premier aperçu de la méchanceté humaine. Son esprit s'était figé, cimentant le statut de Du Wanyi comme tante intrinsèquement perverse. Dès lors, Shen Qinghan aurait préféré mourir de faim plutôt que de subir pareille « humiliation ».
Faim ? Elle mangeait. Fatigue ? Elle dormait. Si quelque chose n'était pas donné, elle le prenait de force — elle était totalement dominatrice.
Des années plus tard, elle était à nouveau confrontée à la cruauté du monde. Son esprit devint blanc, bourdonnant d'engourdissement tandis qu'elle fixait la scène devant elle, submergée par un sentiment indescriptible.
Tristesse ? Chagrin ? Irritation ? Colère ?
Peut-être tout cela. Peut-être rien. Elle ne savait pas. L'instant où elle vit ce baiser, elle scella ses émotions, se retirant dans une « zone de sécurité ».
Une fois à l'intérieur, c'était comme si elle avait redémarré, se remettant de force à un état antérieur à ce qu'elle avait vu. Extérieurement, elle semblait inchangée — mais à l'intérieur, elle était déjà blessée.
Plus tard, quand Ye Cheng revint et que Dongfang Zhixia partit, la perception de Shen Qinghan sur le monde bascula.
Avant cela, le monde à ses yeux était dépourvu de « couleur ». Seuls ceux qui lui étaient proches en portaient — tout le reste n'était que des PNJ, insignifiants et oubliables. Résultat : son attitude distante, solitaire.
La plupart des gens apparaissaient en nuances de gris. Quelques-uns aux traits distincts pouvaient avoir une touche de couleur, lui permettant de les retenir. Quand elle avait rencontré Ye Cheng pour la première fois, il avait de la couleur — la teinte d'un « type bizarre », une étiquette collée sur sa tête qui le faisait ressortir.
Avec le temps, d'autres étiquettes et couleurs s'étaient empilées sur Ye Cheng : « sans vergogne », « rusé », « pervers », « aime les pilons de poulet », « avare d'argent », « doué aux pinces… »
Mais maintenant, pour la première fois, Dongfang Zhixia — qui n'avait jamais existé dans le monde de Shen Qinghan — gagnait sa propre « couleur » et son étiquette.
Cette étiquette portait : « Une femme sans vergogne et manipulatrice ! »
Dongfang Zhixia avait passé plus d'une décennie sans laisser la moindre impression sur la jeune maîtresse — pourtant, en un seul instant, elle s'y était gravée au fer rouge.
« Jeune Maîtresse, tout à l'heure, la présidente — hum, cette femme perverse — essayait délibérément de nous dresser l'une contre l'autre ! Vous ne devez pas tomber dans le panneau ! »
« Jeune Maîtresse… »
« Taisez-vous. J'ai faim. »
La scène et le dialogue rejouèrent dans l'esprit de Shen Qinghan. En vérité, cette dernière réplique nécessitait une traduction — ce n'était pas « Taisez-vous, j'ai faim », mais plutôt « Taisez-vous, je suis contrariée en ce moment. »
Elle ne voulait pas se sentir ainsi. Pas plus qu'elle ne voulait dire à Ye Cheng qu'elle n'allait… pas bien.
La jeune maîtresse, qui s'était émotionnellement fermée, se « réveilla » enfin quand elle vit Ye Cheng se faire éjecter de la voiture par la femme aux cheveux courts et atterrir au sol. Cette fois, elle ressentit clairement sa propre émotion : la fureur.
C'était rare que Shen Qinghan perde son sang-froid. La femme aux cheveux courts était l'attachée de Du Wanyi depuis des années, chargée de la protection, de la communication, et de satisfaire tous les besoins de Shen Qinghan. Bien que la jeune maîtresse ait toujours détesté dépendre des autres et préféré faire les choses elle-même, leur relation était correcte grâce à l'influence de sa mère.
Shen Qinghan était réputée d'un calme légendaire — au point que l'attachée fut visiblement secouée en la voyant éclater de colère.
C'est pourquoi cette dernière offrit plus tard de « commettre seppuku » en guise d'excuses.
Avant de donner un coup de pied à Ye Cheng, la femme aux cheveux courts n'avait aucune idée que ce gars en apparence ordinaire tenait une telle place dans le cœur de la jeune maîtresse. Si elle l'avait su, elle ne l'aurait jamais fait.
C'était clairement une dispute d'amoureux — et pourtant, comme une idiote, elle l'avait mis à la porte. Et si sa jeune maîtresse attendait que Ye Cheng monte en voiture pour rentrer avec elle ? Mais non — elle l'avait envoyé rouler par terre.
Elle était coupable. Elle méritait de mourir. Elle —
La frustration dans son cœur poussa Shen Qinghan à saisir son téléphone et à chercher des infos sur un « suicide par saut » d'étudiant. Si ce que cette femme naturellement perverse dehors disait était vrai — que quelqu'un avait vraiment sauté — il y aurait forcément des rapports.
Après avoir tapé les mots-clés, des actualités et des posts de forum apparurent rapidement. Le plus tendance était un post sensationnaliste intitulé : « Choc ! Un mec a fait ÇA dans sa chambre de dortoir… »
Une grande image en vignette, vaguement familière pour Shen Qinghan. Elle plissa les yeux, sur le point de cliquer, quand une autre notification surgit brutalement.
« Ce post a été supprimé pour violation des règles de la plateforme ! »
Shen Qinghan : « … »
Quelle coïncidence troublante. Elle plissa à nouveau les yeux tandis que la voix de cette femme naturellement perverse dehors continuait à geindre.
« Wouwouwou, Petite Hanhan, ouvre la porte ! Cette fois c'est pour de vrai… »
Bang !
« Ah ! Petite Hanhan, tu as enfin ouvert la porte ! »
Sans crier gare, la porte de la chambre de sa douce et tendre fille s'ouvrit. Du Wanyi resta figée un instant, son air pitiful se transformant instantanément en excitation.
Le regard acéré de Shen Qinghan verrouilla immédiatement sur le portable dans les mains de Du Wanyi. À l'écran, le même post qu'elle venait de voir, mais celui-ci avait été sauvegardé — signifiant que même si l'original était supprimé, le contenu restait intact.
« Laisse-moi voir, » dit Shen Qinghan calmement.
Du Wanyi acquiesça, sur le point de tendre le portable, quand elle parut soudain se souvenir de quelque chose et « changea de visage » immédiatement. La persona pitoyable, altruiste, de « femme et mère bienveillante » qui ne voulait qu'aider sa chère fille s'évapora, remplacée par une expression totalement différente.
« Tu peux avoir le portable, mais… Petite Hanhan, les bras de Maman sont tout courbatus de l'avoir tenu si longtemps dehors. Il faudra me faire un massage plus tard… »
Ses mots étaient clairs — elle voulait que la jeune maîtresse la masse.
Shen Qinghan acquiesça. « D'accord. Maman, donne-le-moi d'abord. Tu as bien travaillé. »
Du Wanyi faillit éclater de rire. Hahaha, Petite Hanhan, tu es encore trop jeune ! Réessaie de rivaliser avec Maman dans dix ou vingt ans, hihihi…
Elle tendit le portable avec un sourire doux. « Oh, Petite Hanhan, tu es si bonne avec Maman. Mes mains sont vraiment— »
BANG !
Avant que Du Wanyi ne finisse sa phrase, la porte claqua devant son nez. Shen Qinghan avait le portable et venait de démontrer ce qu'un vrai « changement de visage » signifiait.
Du Wanyi : « … »
Bang bang bang !
« Wouwouwou ! Si cruelle ! Petite Hanhan, tu es si cruelle ! Si sans vergogne ! C'est comme ça que tu traites ta propre mère ?! Wouwouwou… »
« Waaaah ! Rends-le-moi ! Wouwouwou… »
Le bruit des lamentations théâtrales de Du Wanyi résonnait dehors, mais à l'intérieur, la jeune maîtresse enfila simplement son casque anti-bruit en silence. Instantanément, le monde bascula dans le calme.
Clic. Clic.
Le seul son qui restait dans la pièce était le tapotement rythmique de la souris. Shen Qinghan fixa le contenu de l'écran, son visage pâlissant légèrement. Ses pupilles tremblèrent, et même ses doigts crispés sur la souris frémirent faiblement…